Bölüm 624: Liderlikte

Wilfried Zaha, Zachary’nin zamanında yaptığı pası gördüğünde heyecanla dolup taşıyordu.

Zachary gibi yetenekli bir orta saha oyuncusuyla birlikte oynamanın heyecanı onun için her zaman en önemli anlardan biriydi. Zaha hesaplı bir risk alıp savunmayı geride bırakmak için cesur bir koşu yaptı, ancak Zachary’nin keskin görüşü onu tam zamanında tespit etti ve ideal pası verdi. Bu, her futbolcunun kıskanacağı saf bir sihir anıydı.

Zaha, heyecanının performansını etkilemesine izin vermedi. Zachary’nin pasına yetişti ve topu uzatılmış bacağıyla kontrol etti. Ardından, yıldırım hızındaki refleksleriyle döndü ve topu İskoçya’nın sol beki Graeme Shinnie’nin üzerinden pasladı ve ardından tempoyu yükseltti.

Sağ kanattan sahaya girerken, İskoç defansif orta saha oyuncularından Kevin McDonald onu durdurmaya çalıştı. Ancak Zaha ondan daha hızlıydı ve basit bir tempo değişikliğiyle orta saha oyuncusunu zahmetsizce geçerek ceza sahasına doğru çılgınca koşmaya devam etti.

İskoç stoper Scott McKenna, Zaha’yı durdurmaya çalışan bir sonraki isimdi. Ancak Zaha doğru kararı vererek defans oyuncusuyla topa girmemeyi tercih etti. Bunun yerine, Fildişi Sahilli takım arkadaşlarından birini bulmayı umarak topu hızla ceza sahasına gönderdi.

Ceza sahası içinde Gervinho, Zaha’nın pasına tepki vererek öne doğru kaydı ve topu ağlara göndermeye çalıştı. Ancak diğer İskoç stoper Jack Hendry’nin yaptığı hafif bir müdahale, topu elinden aldı ve Fildişi Sahilli forvetin gol atma şansını engelledi.

Peki Fildişi Sahili’nin hücum dalgası burada mı sona erdi? Cevap kocaman bir HAYIR’dı çünkü sekerek gelen top, Fildişi Sahili’nin sol kanat oyuncusu Nicolas Pépé’nin pusuda beklediği sol kanada doğru kaydı.

Nicolas Pépé, topu alıp İskoçya ceza sahasına doğru hızla ve öfkeyle koşarken hiç vakit kaybetmedi. Cüretkâr hamlesi tüm İskoç savunmasının dikkatini çekti ve birkaç defans oyuncusu onu durdurmak için harekete geçti. Ceza sahasına orta açmasını engellemek için öne atıldılar.

Ancak Nicolas Pépé’nin gizli bir numarası vardı. Ceza sahasına orta açmak yerine, topu Zachary’nin geldiği ceza sahasının kenarına geri göndererek sahadaki herkesi alt etti.

Top ona doğru kayarken Zachary’nin kalbi hızla atıyordu. Bu, kritik bir andı ve gol atmak için içgüdülerine güvenip top becerilerini ortaya koyması gerekiyordu. Şimşek hızındaki refleksleriyle, tüm gücüyle topa vurdu ve nefes kesici bir hız ve güçle İskoçya kalesine doğru uçurdu.

Top, havada hızla ilerleyen güdümlü bir füze gibiydi ve herkesi hayrete düşürdü. Ancak tam hedefe varmak üzereyken, İskoç defans oyuncularından birinin uyluğundan sekti.

Tam bir belirsizlik anında, kimse tepki veremeden top ağlara gitti ve Fildişi Sahili’nin maçın 35. dakikasında ilk golünü attığını gösterdi.

Ardından Zachary ve takım arkadaşları için coşku dolu bir dönem başladı. Bir an bile gecikmeden, hepsi coşkuyla köşe bayrağına doğru koştular, zıplayıp birbirlerine beşlik çaktılar.

Başarılarının enerjisiyle hava elektriklenmişti ve devam etmek için can atıyorlardı. Maç henüz bitmemişti, ama o ilk gol içlerinde bir ateş yakmıştı ve bitiş çizgisine doğru yol almaya hazırdılar!

Oyuncular yerlerini aldıktan sonra hakem düdük çalarak maçın başladığını işaret etti ve maç yeniden başladı.

İskoçya ile Fildişi Sahili arasındaki maçın ilk yarısı sona ererken tansiyon yüksekti. İskoçya bir gol gerideydi, ancak oyuncular pes etmeye hazır değildi. Risk almaya karar verdiler ve tüm güçleriyle hücum etmeye başladılar. İskoç oyuncular öne çıktıkça, uzun toplar ve ceza sahasına ortalar gecenin vazgeçilmezi haline geldi.

Ancak Fildişi Sahili defans oyuncuları hafife alınmamalıydı. Disiplinli ve organize bir şekilde, karşılarına çıkan her atağı savuşturdular. İskoç oyuncular ise, dar savunmayı aşmak için çabalarken hayal kırıklığına uğradılar.

Ve böylece, takımlar devre arasına doğru ilerlerken skor 1-0 Fildişi Sahili lehineydi. Ancak ikinci yarı hâlâ devam ediyordu ve herkesin kazanabileceği bir maçtı.

Devre arasında Fildişi Sahili teknik direktörü Hervé Renard, hazırlık maçı sonrasında herkesin konuşmasını sağlayan cesur bir hamle yaptı. Kaleci hariç tüm ilk 11 oyuncularını oyundan aldı ve farklı bir takım çıkardı.

Hervé Renard ne düşünüyordu? Fransız taktikçi, hazırlık maçını yedek kulübesindeki oyuncuların gelişimini değerlendirmek için bir fırsat olarak kullanmak istiyordu. İlk 11’e girmek için gerekenlere sahip olup olmadıklarını görmek istiyordu.

Zachary, maçın ikinci yarısında yedek kulübesinde oturmuş, biraz huzursuz hissediyordu. Fildişi Sahilli ikinci sınıf oyuncuları artık İskoç takımına karşı mücadele ediyordu ve Zachary, onların sahada bir aşağı bir yukarı koşuşturmalarını izlerken bir kıskançlık duygusundan kendini alamıyordu. Tedirginliğine rağmen Zachary, takımını desteklemeye devam ediyor, galip gelmelerini umuyordu.

Bu arada İskoç oyuncular, uzun toplar ve ortalar kullanarak Fildişi Sahili’ne karşı beraberlik golünü atmaya kararlı bir şekilde devam ederek stratejilerini sürdürdüler. Yedek kulübesindeki herkes için nefes kesen dakikalar yaşandı ve Zachary, maç gözlerinin önünde gelişirken havadaki gerginliği hissedebiliyordu.

Eric Bailly, Zachary’ye endişesini şöyle dile getirdi: “İskoçlar oyunun temposunu belirlemeye başlıyor. Dikkatli olmazsak, her an gol atabilirler.”

“Endişelenmeyin,” diye güvence verdi Wilfried Zaha. “Çocuklarımız hâlâ ısınma aşamasında. Bu yüzden şu anda İskoçlar üstünlük sağlıyor. Yerleştikten sonra oyunun kontrolünü yeniden ele geçireceğiz. Zachary, senin fikrin ne?” Forvet ona döndü.

“Bekleyelim ve görelim,” diye yanıtladı Zachary. Üç yıldır Fildişi Sahili takımında oynamasına rağmen, takımın ikinci sınıf oyuncuları hakkında hâlâ tam bir bilgi sahibi değildi. Bu nedenle, onlar hakkında doğru bir değerlendirme yapamadı.

Wilfried Zaha, sahada henüz kayda değer bir gelişme yaşanmadığı için sohbeti yeni bir yöne çekti. “Hey, Zachary!” diye seslendi. “Geçen yıl Afrika Uluslar Kupası’nda seni gerçekten özledik.”

“Maalesef sakatlığım nedeniyle aranıza katılamadım,” diye açıkladı Zachary. “Maçı televizyondan takip ettim ve son 16 turunda Mısır’a kaybettiğimizi gördüm.”

Serge Aurier kenardan, “Ah, bana o maçı hatırlatma. Mısır’ı 90 dakika boyunca elimizde tuttuk. Ama uzatmalarda aptalca bir gol yedik. Bize karşı galibiyet golünü atan Mohamed Elneny’di.” dedi.

Eric Bailly derin bir iç çekerek, “Umarım Dünya Kupası’nda daha iyi bir performans sergileyip Portekiz ve İspanya’yı yenerek gruptan çıkarız.” dedi.

Zachary, özgüvenini dile getirerek, “Dünya Kupası’nda her türlü rakiple karşılaşabilir ve daha da ileri gidebiliriz. Tek yapmamız gereken elimizden gelenin en iyisini yapmak ve pişmanlığa yer bırakmamak.” dedi.

Wilfried Zaha araya girdi: “Zachary haklı! Her maça finalmiş gibi davranmalıyız. Takımımızda dünyanın en iyi orta saha oyuncusu varken herkesi yenebiliriz.” Zachary’ye bilmiş bir bakış attı.

Eric Bailly şaka yollu, “Evet, Zachary gibi bir Maestro yanımızdayken korkacak ne var ki? Topu ona verdiğimiz sürece goller bizim için gelecektir.” dedi. Bu yorumu, grubun geri kalanında kahkahalara neden oldu.

“Arkadaşlar…” Zachary koltuğunun kenarında oturmuş bir şeyler söylemeye hazırlanıyordu ama sahada çok önemli bir şey olunca durdu.