Bölüm 414: Londra’da

Ertesi sabah, saat dokuz civarında, Zachary on bir saatlik yolculuğun ardından nihayet Londra’ya vardı. Heathrow Havalimanı, söylentilerde duyduğu kadar kalabalıktı. Ayrıca, özellikle Avrupa dışından gelenler için sıkı denetim uygulamaları vardı.

Zachary, varış salonundan çıkmadan önce yaklaşık kırk dakika boyunca zorlu havaalanı kontrollerinden ve prosedürlerinden geçti.

Gözleri etrafta gezindi, geliş salonunun dışında bekleyen kalabalığı taradı. Bir saniye sonra, uzak bir köşede duran Emily’yi fark edince yüzü aydınlandı. Elinde gülümseyen çizgi film karakterleri ve “Londra’ya Hoş Geldin Zachary!” yazılı büyük, açık yeşil bir poster tutuyordu. Kalabalıkta oldukça dikkat çekiciydi.

Zachary’nin dudaklarının kenarları kıvrıldı ve Emily’nin bakışlarını uzaktan tutarak gülümsedi. Sonra, kalabalığın arasından yavaşça ona doğru ilerlerken bavulunu çekti.

“Ta-daaaah! Londra’ya hoş geldin!” dedi, adam önüne çıkar çıkmaz gülümseyerek. Sabah bol kot pantolonunun üzerine rahat bir tişört giymiş olmasına rağmen her zamanki gibi göz alıcıydı. Zachary’yi kalabalığın arasından çekip “Yolculuğun nasıldı?” diye sordu.

“Çok keyifliydi,” diye yanıtladı Zachary. “Uçuş boyunca uyudum ve ancak uçak piste indiğinde uyandım.”

“Çok iyi,” dedi Emily etrafına bakıp gözlerini kısarak. “Burası konuşmak için uygun bir yer değil. Çok kalabalık. Hatta kalabalığın arasında gazeteciler bile var. Hemen arabaya gitsek iyi olur.”

“Öyleyse gidelim.” diye onayladı Zachary.

Emily yola çıkmak üzereyken, “Çantalardan birini taşımamda yardıma ihtiyacın var mı?” diye sordu.

“Hayır. İyiyim. Profesyonel bir sporcu olduğumu unutma. Bu çantalar kollarımda tüy kadar hafif.”

Emily kıkırdadı. “O zaman sen keyfine bak ve onları taşımaya devam et. Tamam, hadi gidelim.”

Zachary gülümsedi ve Emily’nin peşinden varış salonuna kısa bir mesafedeki kısa süreli otoparka girdi. Bir dakikadan kısa bir sürede, Emily’nin aracını buldular; şaşırtıcı derecede devasa bir Toyota Land Cruiser’dı. Ardından, vakit kaybetmeden bagajları bagaja yerleştirip araca yerleştiler.

“Vınnn!”

Emily, Land Cruiser’ı yavaşça park yerinden çıkarmadan önce motoru çalıştırdı. Usta bir zarafetle, aracı nispeten kalabalık otoparktan çıkardı ve yola koyuldular. Havaalanından çıkıp Londra’nın işlek caddelerine katıldılar.

Zachary’nin gözleri, aracın camından yansıyan manzaralara bakarken heyecan ve merakla parladı. Londra’ya ilk gelişi olduğu için, yeni bir diyara yeni adım atmış kadim bir kaşif gibiydi.

Sessizce, geniş ve düzenli caddelere, insan ırmaklarını barındıran geniş kaldırımlara, mavi gökyüzüne uzanan binalara ve hatta İngiliz yazının kanıtı olan yol kenarı yeşilliğine hayran kaldı. Arabanın camının dışındaki her şey içinde bir hayranlık duygusu uyandırırken iç çekmeden edemedi.

“Ee,” dedi Emily birkaç dakika daha araba kullandıktan sonra. “Londra hakkındaki ilk izlenimin ne? Beğendin mi?”

“Çok güzel ve etkilendim,” diye yanıtladı Zachary. “Ama dürüst olmak gerekirse, beklediğim gibi değildi.”

“Ah!” dedi Emily, sürücü koltuğundaki yerinden kalkıp Zachary’ye kısa bir bakış atarak. “Ne bekliyordun ki?”

“Gökyüzüne uzanan bir sürü yüksek gökdelen. Ama şehre doğru yol almaya başladığımızdan beri sadece birkaçını gördüm. Ayrıca yolların kenarında bu kadar yeşillik görmeyi de beklemiyordum.”

Emily aracı ilerletmeye devam ederken kıkırdadı. “Elbette, Londra’da çok yüksek gökdelenlerin olduğu bölgeler var. Ama şu anda şehrin gökdelensiz bölgelerinden geçiyoruz. Bu yüzden nadiren gökdelen görüyorsunuz.”

“Bu arada nereye gidiyoruz?” diye sordu Zachary, bakışlarını pencereden ayırarak.

“Islington denen bir bölgeye gidiyoruz,” diye yanıtladı Emily. “Dairem orada ve ben oraya evim diyorum.”

“Islington!” diye mırıldandı Zachary. “Burayı ilk defa duyuyorum.”

Emily, “Eğer yerel biri değilseniz veya bir süredir Londra’da yaşamıyorsanız, şehrin etrafındaki tüm bölgelerin isimlerini bilmek sizi şaşırtabilir.” dedi.

“Doğru,” diye onayladı Zachary. “Peki, bugünkü plan ne? Tottenham temsilcileriyle toplantı ne zaman?”

Emily, araba bir kavşağa yaklaşırken frene basıp yavaşladı. “Toplantı saati öğlen,” dedi. “Tottenham temsilcileri sizinle öğle yemeğinden önce görüşmenin en iyisi olacağı konusunda ısrar ettiler. Zaten Londra’da olduğunuzu bildiğim için tekliflerini kabul ettim.”

“Öğle vakti!” diye mırıldandı Zachary, saatine bakarak. “Bu da bize hazırlanmak için yaklaşık iki saat veriyor.”

“Bu doğru değil,” dedi Emily. “Şu anda saat 10:12. Islington’daki daireme vardığımızda saat çoktan 10:30 olacak. Yani hazırlanmak için bize sadece kırk ila elli dakika kalacak. Unutmayın, toplantı yerine gitmek için gereken süreyi de hesaba katmalıyız.”

Zachary, “Hazırlık yapmak için oldukça kısa bir zaman aralığı,” diye belirtti.

“Endişelenme,” dedi Emily. “Başaracağız. Ben kendi tarafımdaki tüm hazırlıkları yaptım. Daireme vardıktan sonra tek yapman gereken temizlenip düzgün bir şeyler giymek. Sonra kahvaltı edip toplantı yerine doğru yola çıkarız.”

“Bugün rehberim sensin,” dedi Zachary gülümseyerek. “Tüm düzenlemelerini takip edeceğim.”

Emily gülümsedi. “Londra’dayken emin ellerdesin. Hiçbir şey ters gitmeyecek.”

—–

Emily’nin dairesi, Islington’daki lüks bir binanın beşinci katında, oldukça rahat ve düzenli bir yaşam alanıydı. Zachary içeri adım attığında, Trondheim’daki dairesinden çok daha ferah olduğuna hemen karar verdi. Geniş bir oturma odası, bir mutfak, iki yatak odası, iki banyo ve geniş bir balkonu vardı.

Açıkçası, özellikle Londra gibi yaşamanın pahalı olduğu bir şehirde, kiralamak için pahalı bir yerdi.

“Burada yalnız mı yaşıyorsun?” diye sordu Zachary, mutfaktaki bir masada kahvaltının tadını çıkarırken. Emily’nin misafir odasına çoktan yerleşmiş ve hızlıca duş almıştı. Tottenham temsilcileriyle yapacağı toplantıya hazırlanmak için de en güzel kıyafetlerinden bazılarını giymişti; bunlar arasında beyaz uzun kollu bir gömlek, şık ve dar bir pantolon ve şık siyah ayakkabılar vardı.

“Evet, burada yalnız yaşıyorum,” diye yanıtladı Emily. O da takım elbisesini giymiş, toplantıya gitmeye hazırdı. “Bazen küçük kız kardeşim gelip kalabilir,” diye devam etti ve sözlerini bir yudum çayla noktaladı. “Ama bu yılda sadece birkaç gün.”

“Peki ya erkek arkadaşın veya nişanlın?” diye sordu Zachary. “Sana hiç eşlik etmiyor mu?”

Emily kaşını kaldırıp kahvaltısından başını kaldırdı. Yüzünde alaycı bir gülümseme belirirken, “Beni araştırıp bir ilişkim olup olmadığını mı anlamaya çalışıyorsun?” dedi.

Zachary gülümsemesine karşılık verdi. “Sadece sohbet ediyorum,” dedi savunmacı bir tavırla. “Üstelik benim hakkımda neredeyse her şeyi bildiğinin farkında mısın? Ama ben senin hakkında sadece birkaç şey biliyorum. Evli olup olmadığını veya özel bir okula giden çocukların olup olmadığını bile bilmiyorum. Bugüne kadar bir kız kardeşin olduğunu bile bilmiyordum!”

Bu tuhaf değil mi?”

Emily hafifçe kıkırdadı, gözlerinde bir ışıltı vardı. “Üç yıldan uzun süredir menajerinizim. Ve şimdi beni daha iyi tanımaya mı çalışıyorsunuz?”

“Geç olsun güç olmasın,” diye cevapladı Zachary çayından bir yudum daha aldıktan sonra. “Sözde böyle demez miydi zaten?”

“Doğru,” dedi Emily gülümseyerek. “Ama sana kendim hakkında daha fazla bir şey anlatmayacağım, özellikle de toplantıya neredeyse geç kaldığımız bu anda. Konuyu başka bir zaman ele alabiliriz.”

“Mantıklı bir teklif,” diye onayladı Zachary ve çayından bir yudum daha aldı. “Bu arada, White Hart Lane Stadyumu buradan ne kadar uzakta?”

“Stadyum buradan yaklaşık sekiz kilometre uzakta,” diye yanıtladı Emily. “Ama tabii ki Tottenham temsilcileriyle stadyumda buluşmayacağız. Bunun yerine, Hilton London Angel Hotel’in konferans salonlarından birinde tarafsız bir sahada buluşacağız. Buradan sadece bir buçuk kilometre uzakta. Yani oraya yürüyerek varmamız sadece yirmi dakika sürüyor.”

“Anlıyorum.” Zachary başını salladı.

“Kahvaltını bitirdin mi?” diye sordu Emily.

“Neredeyse bitirdim,” dedi Zachary tabağındaki son ekmek parçasını da yuttuktan sonra. “Çayımı bitirmek için sadece iki dakikaya ihtiyacım var. Sonra yola çıkabiliriz.”

“Güzel.” Emily başını salladı. “Toplantıya gitmeden önce seni birkaç konuda uyarmam gerekiyor. Bir: Karşı tarafın teklifi ne kadar iyi olursa olsun, ben onay verene kadar heyecanlı olduğunu belli etme. Bu, kişisel şartlar için müzakereler sırasında pozisyonumuzu güçlü tutacaktır.

Ve ikincisi: Eğer bir karara varırsanız, belki Tottenham’a katılmaya karar verirseniz, önce bana bildirin ki birlikte inceleyelim.”

“Not edildi,” dedi Zachary.

Emily başını sallayıp gülümsedi. “Kazançlı bir maaş, daha fazla oyun bonusu, istikrarlı bir şekilde oynamanız için taahhüt ve muhtemelen iyi bir imza bonusu gibi kişisel şartlar için yapılan müzakerelerin oldukça iyi geçeceğinden eminim. Sorunlar ancak sözleşmedeki satın alma ve serbest bırakma maddeleri üzerinde müzakerelere başladığımızda ortaya çıkacak.”

“Örneğin, karşı taraf size kendi kulüpleriyle 120 milyon avroluk bir satın alma maddesi içeren beş yıllık bir sözleşme imzalamanızı önerebilir. Sizi yüksek bir haftalık ücretle kandırıp, geleceğinizin beş yılını tek bir kulübe satmanızı sağlayabilirler. İşte o zaman ayağınızı yere vurup onları reddetmeniz gerekir.

Ne teklif ederlerse etsinler, hiçbir kulübün sizi beş yıl boyunca mantıksız bir fesih maddesiyle bağlamasına izin veremeyeceğimizi anlamalısınız. Aksi takdirde, işler yolunda gitmezse ve kulüpten ayrılmak isterseniz büyük zorluklarla karşılaşırsınız. Tamam mı?”

“Tamam, anladım.” Zachary başını salladı.

“Mükemmel,” diye gülümsedi Emily. “Ve unutma, bu sadece imzanla ilgilenen kulübün samimiyetini değerlendirmen için bir toplantı. Karşı tarafın teklif ettiği şartları beğenmezsen, tekliflerini artırana kadar onları her zaman reddedebiliriz. Tamam mı?”

“Anlaşıldı.”

“Güzel,” dedi Emily. “Kahvaltını bitirdiğine göre, toplantıya gidelim. Geç kalmak istemiyoruz.”

“Tamam, gidelim.”

—–