Bölüm 203: Bir Tanıdıkla Karşılaşmak

“Zachary,” diye atıldı Kasongo, yüksek sesli müziğin arasından sesini duyurmak için hafifçe bağırarak. “Ülkemizin Dünya Kupası elemelerinde oynayacak mısın?”

“Henüz bilmiyorum,” diye yanıtladı Zachary başını sallayarak. “Koçlar henüz benimle iletişime geçmedi. Yani sanırım kadroda olmayabilirim.”

“Ne!” diye bağırdı üç arkadaşı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

“Sen kadroda değilsen, kim kadroda?” dedi Paul başını sallayarak. “Eğer bu ayın sonuna kadar seni davet etmezlerse, vatandaşlığını değiştirip İsveç için oynamayı düşünebilirsin. Eminim oradaki antrenörlerimiz seni kollarını açarak karşılayacaktır.” diye şakayla ekledi.

“Paul,” dedi Kasongo, İsveçlinin omzuna hafifçe vurarak. “Kendini çok seviyorsun. Henüz İsveç kadrosunda olmasan bile ülkemin oyuncularını transfer etmeye başlıyorsun.”

“Ama bu uygulanabilir bir teklif,” dedi Paul sırıtarak. “Resmi olarak Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nde oynamadığı için vatandaşlığını başarıyla değiştirebilir. Dahası, bu, ileride Dünya Kupası ve diğer uluslararası turnuvaları kazanma şansını artıracak. Böylece büyük bir oyuncu olarak statüsünü pekiştirecek.”

“Zachary’nin Kongo Demokratik Cumhuriyeti ile Dünya Kupası’nı kazanamayacağını kim söylüyor?” diye karşılık verdi Kasongo, hafifçe kaşlarını çatarak. “Bilginize, Belçika, Fransa, Türkiye ve Avrupa’nın diğer üst düzey liglerinde oynayan çok sayıda oyuncumuz var. Yani Dünya Kupası’nı kazanmak tamamen imkansız değil.”

“Hahaha,” diye güldü Paul ve içkisinden bir yudum aldı. “Bu neredeyse imkansız. Sorabilir miyim, Kongo en son ne zaman Dünya Kupası’na katılmaya hak kazandı?”

“1974” diye yanıtladı Kasongo.

“Görüyorsun ya,” dedi Paul başını sallayarak. “Bu, daha doğmadan çok önceydi. Ülkenize karşı hiçbir şeyim yok. Ama gerçekçi olmak istiyorum ve milli takımınızın Dünya Kupası’na katılmasının zor olacağını söylüyorum. Eğer katılmayı başarırlarsa, turnuvada iyi performans göstermeleri çok daha zor olacak.”

Böyle bir takım, Zachary’nin yetenekli futbolcular arasında zirveye yükselmesini, eğer kendini onlara adarsa, engeller. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

“Hiçbir şey kesin değildir,” diye mırıldandı Kasongo iç çekerek. “Kimse bilemez. Belki de Zachary’nin katılımı, Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nin futbol dünyasının en üst sıralarına yükselmesinin yolunu aydınlatan kıvılcım olabilir. Senegal’in 2002’deki Dünya Kupası’na ilk katılımını hatırlıyor musunuz? Senegalliler, son şampiyon Fransa’yı grup aşamasında yenerek eleme turlarına yükselmeyi başarmıştı.

Ardından son 16 turunda ev sahibi ülkeniz İsveç’i yenerek çeyrek finale yükseldiler. Çeyrek finalde ise iyi bir performans sergilediler. Türkiye ise uzatmalarda attığı altın golle onları mağlup edebildi. Peki, Dünya Kupası’na yeni katılan takımların iyi performans gösteremeyeceğini kim söylüyor?

Senegal, ilk maçında yarı finale yükselmekten sadece birkaç dakika uzakta olan bir takımın iyi bir örneğidir.”

Paul Otterson, “Elemelere katılsalardı, Brezilya veya Almanya ile eşleşirlerdi,” diye gözlemledi. “Yine de elenirlerdi. Yani Dünya Kupası’nı kazanma şansları yoktu.”

“O zaman sana başka bir örnek hatırlatayım,” dedi Kasongo bardağını masaya geri koyarken. “2004 Avrupa Şampiyonası’ndaki Yunanistan takımını hatırlıyor musun? Yunanlar, Fransa ve Portekiz gibi büyük takımları yenerek turnuvadan Avrupa şampiyonu olarak çıkmayı başardılar.”

“Bu yüzyılda bir görülen bir olaydı,” diye karşılık verdi Paul. “Üstelik Yunanistan futbol dünyasında tanınmış bir rakipti. Memleketiniz gibi belirsiz bir ülke değildi.”

“Beyler, bu konuyu tartışmayı ne zaman bırakacaksınız?” diye araya girdi Kendrick, Kasongo cevap veremeden. “Üstelik, ikinizin ne söyleyeceğinin Zachary’nin kendi ülkesi için oynayıp oynamayacağını etkileyeceğinden şüpheliyim. Yani, bizi bu konuyla sıkıyorsunuz.”

“Güzel söyledin,” diye ekledi Zachary, üç arkadaşına doğru eğilip sesini alçaltarak. “Bu, bir barda tartışmamamız gereken hassas bir konu.

Dikkatli olmazsak, yarın çoğu blogun spor manşetleri şöyle olabilir: ‘Zachary, Dünya Kupası’nı kazanmak için daha iyi adaylar ararken ülkesini terk edecek.’ Bu tür haberlerin tepkisini çekmek istemezdim, özellikle de Kongo’ya dönmek üzereyken.

“Ah,” dedi Paul, mahcup bir şekilde gülümseyip çenesini kaşıyarak. “Özür dilerim. Bu kadar düşüncesiz davrandığımız için lütfen bizi affedin. Ama Dünya Kupası’nda yarışmak istiyorsanız lütfen teklifimi değerlendirin.”

“Hâlâ her zamanki gibi şakacısın Paul,” dedi Zachary başını sallayarak. “Neyse, akademiden mezun olduğunuza göre, şimdi nerede yaşamayı planlıyorsunuz? Daire aradınız mı?”

“Henüz değil,” diye yanıtladı Kendrick. “Ama SIT bize Moholt’taki dairemizi Haziran sonuna kadar boşaltmamızı bildirdiği için önümüzdeki hafta bir tane aramaya başlayacağız.”

“Peki, birlikte yaşamaya devam edecek misiniz, yoksa ayrı dairelere taşınmayı mı düşünüyorsunuz?”

“Elbette, şimdilik birlikte yaşamaya devam edeceğiz,” diye yanıtladı Kendrick. “Maaşlarımız, bireysel daireler kiralamamızı gerektirecek kadar yüksek değil. Bu yüzden, A takıma yükselene kadar paylaşmaya devam etmeliyiz. Umarım bu yakında olur.”

“Endişelenme,” dedi Zachary gülümseyerek. “Çok çalışmaya devam ettiğin sürece, en fazla bir yıl içinde A takıma yükselirsin. Tüm yeteneklerine güveniyorum.”

“Teşekkür ederim,” diye sırıttı Kendrick. “Hepimiz buraya nasıl geldiğini merak ediyorduk. Seni bir barda göreceğimi hiç düşünmezdim.”

Zachary iç çekerek başını salladı. Arkadaşlarına Familien Pub’a gelişine yol açan tüm olayları anlattı. Sonrasında, gece neredeyse 2:00’ye kadar çoğunlukla spordan bahsederek küçük sohbetler yapmaya devam ettiler. O sırada Zachary kendini oldukça yorgun hissediyor ve uyuklamaya başlıyordu. Bu yüzden, izin isteyip gece dinlenmek için eve dönmek üzereydi.

Ama sonra omzunda hafif bir dokunuş hissetti.

Omzunun üzerinden, Rus aksanıyla renklenen tatlı bir kadın sesi, “Merhaba Zachary,” dedi. “Uzun zamandır görüşmedik. Nasılsın?”

Zachary o sesi duyduktan sonra istemeden de olsa hafifçe irkildi.

“Aman Tanrım!” diye fısıldadı Paul Otterson masanın karşısından. “Ne kadar da çekici bir kadın! Zachary, böyle bir güzellikle nasıl tanıştın?”

“Kaba olma Paul,” diye araya girdi Kendrick, kardeşinin sırtına vurarak. “Seni duyabiliyor, aptal.” Ama aynı zamanda Zachary’nin omzunun üzerinden dikilen kıza kaçamak bakışlar atmayı da ihmal etmiyordu.

Zachary, arkadaşlarının tepkilerini görmezden geldi ve yüzünde nazik bir gülümsemeyle yavaşça başını çevirdi. Bakışları, hayatında gördüğü en büyüleyici gözlerle bezeli mükemmel oval yüze takılınca, kalbinin hızla çarpmaya başladığını hissetti. Zümrüt yeşili gözlere baktığında tüm meyhaneyi aydınlatıyor gibiydiler.

[Ne kadar güzel!] Zachary içten içe içini çekti ve en son Møller Bil Trondheim’daki Audi showroom’unda gördüğü hanımı selamlamak için yerinden kalktı.

İlk kez, bir kadın için şaşırtıcı derecede uzun olduğunun farkına varmadan edemedi. İnce vücudu neredeyse omuz hizasındaydı ve bu da herhangi bir süper modelinkiyle yarışabilecek büyüleyici bir fiziğe yol açıyordu. Kısa siyah parti elbisesiyle kusursuz güzelliğin gerçek tanımıydı.

“Merhaba Camilla,” dedi Zachary, hemen domuz suratlı bir tavır takınarak. “İyiyim. Ya sen?”

“Bu aralar üzgünüm ve kendime olan güvenim azalıyor,” diye cevapladı Camilla, biraz surat asarak ve ona tek koluyla sarılarak.

“Neden?” diye sordu Zachary, akışına bırakıp sarılmaya karşılık vermeye karar vererek.

“Numaramı aldın ama bana bir kere bile mesaj atmadın,” dedi Camilla, Zachary’ye doğru eğilerek. “İlgisini çekemeyecek kadar itici miyim? Neden iletişimi koparmadın?”

“Meşguldüm,” diye bahane uydurdu Zachary, o eski bahaneyi. “Profesyonel düzeydeki eğitim bana başka bir şey yapmaya pek zaman bırakmıyor. Mesela geçen yıl, programım çok yoğun olduğu için doğum günümü unuttum.”

Camilla buna kıkırdadı. “Ama şimdi tatile çıkacağın için programın boşalmış olmalı,” dedi yüzünde sevimli bir gülümsemeyle. “Peki, benimle bir içki içmek ister misin? Bir masa bulabilir, hatta belki biraz iş konuşabiliriz. Biliyorsun, Audi’deki irtibat kişin ben olmalıyım. Yoksa unuttun mu?”

“Seninle bir içki içmeyi çok isterdim,” dedi Zachary buruk bir gülümsemeyle. “Ama sorun şu ki şu anda arkadaşlarımla birlikteyim. Bu yüzden onları bırakıp seninle gidemem.”

“Zachary,” diye seslendi Paul Otterson, bahanesini söylemeyi bitirir bitirmez. “Takım arkadaşlarımızdan bazıları burada ve şu anda bize katılmamızı söylüyorlar. Bu yüzden şimdilik seni yalnız bırakmalıyız. Ama madem yanında birileri var, umarım buna aldırmazsın.”

“Şimdi mi gidiyorsun?” dedi Zachary, Camilla’dan uzaklaşıp üç ‘güvenilmez’ arkadaşına dönerek.

“Evet, gitmemiz gerek,” diye aceleyle cevapladı Kasongo sırıtarak. “Merhaba,” diye ekledi, Zachary’nin kaşlarını çatmasına aldırmadan Camilla’ya el salladı.

“Merhaba çocuklar,” diye cevapladı Camila, onlara el sallayarak. “Demek Zachary’nin arkadaşlarısınız. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Bu zevk bize ait,” diye hemen atıldı Paul Otterson, hafifçe belinden eğilerek. “Ama hemen ayrılmamız gerektiği için daha iyi tanışamayacağımızdan korkuyorum.”

“Ah, çok yazık,” dedi Camilla pişman bir sesle. “Zachary’nin arkadaşlarıyla daha fazla iletişim kurmayı çok isterdim. Ama madem gitmen gerekiyor, sanırım yapabileceğim bir şey yok.”

“Öyleyse Zachary,” diye araya girdi Kasongo. “Şimdi vedalaşmalıyız. Yarın konuşuruz.” diye ekledi. Üçü de masadan ayrılıp birkaç saniye sonra kalabalığın arasında kayboldular.

“Peki, kendimize bir yer bulup içkimizi içebilir miyiz?” diye sordu Camilla, Zachary’nin koluna girerek. “Seni daha yakından tanımak isterim.”

Zachary, o anki durumunun, onu en ufak bir sorun belirtisinde terk eden arkadaşlarının suçu olduğunu söyleyerek, istifa edercesine iç çekti. “Tamam. Hadi kendimize bir yer bulalım,” dedi kısa bir süre sonra. “Sana bir içki ısmarlayayım.”

“Harika,” dedi Camilla, DJ’in Calvin Harris ve Ellie Goulding’in yakın zamanda yayınlanan akılda kalıcı şarkısı ‘I Need Your Love’ı çalmaya başlamasıyla Zachary’ye doğru eğilerek.

**** ****