Bölüm 173: Sinir Bozucu Bir Rakip

Zachary, Molde’nin defansif orta saha oyuncularından Magnus Wolff Eikrem’in saha dışına çıkarılmasına sağlık görevlilerinin yardım ettiğini görünce içinde hafif bir suçluluk duygusu hissetti. Kaleye doğru o şutu attığında kimsenin sakatlanmasını istememişti. Sadece Molde’nin defansif orta saha oyuncusunu ortada yakaladığında gol atmaya çalışıyordu.

Magnus rakip bir oyuncu olmasına rağmen, bir profesyonel futbolcu için sakatlığın ne anlama geldiğini ilk elden bildiği için biraz çelişkili hissetmeden edemedi. Bu, sakatlıklara yatkın bir oyuncu olarak önceki hayatında edindiği deneyim sayesindeydi.

Her ne olursa olsun, futbolun genellikle kaçınılmaz sakatlık riskiyle gelen bir oyun olduğunu da anlamıştı. İster şut çekerken, ister müdahale ederken, isterse faul taklidi yaparken olsun, kazanmak için elinden gelenin en iyisini yaptığında, bir noktada başka bir oyuncuyu sakatlardı. Bu durum da farklı değildi.

Bu yüzden olumsuz düşünceleri zihninin bir köşesine itmeye zorladı kendini ve köşeyi kullanmak üzere olan Rosenborg defans orta saha oyuncusu Jonas Svensson’a odaklandı.

Takım arkadaşlarıyla birlikte, bir önceki hafta boyunca çeşitli köşe vuruşu antrenmanlarını defalarca tekrarlamıştı. Hatta Molde maçına hazırlık olarak her köşe vuruşu için el işaretlerini bile prova etmişlerdi. Bu yüzden Zachary, Jonas Svensson’un köşe vuruşundan önce işaret olarak kolunu kaldırdığını gördüğünde, ne tür bir köşe vuruşu geldiğinin anında farkına vardı.

Hiç oyalanmadan, hemen sola gitmeden önce sağa gidiyormuş gibi yaptı ve ardından ceza sahasındaki kalabalık oyuncu grubunun arasından geçerek korneri karşıladı. Günün oyuncusu Jo Inge Berget’i atlatmayı başardı ve ardından gelen korner topunu uzak direğe yakın bir yerden karşılamak için sıçradı.

Ancak tam kaleye doğru kafa vuruşu yapmak için vücudunu çevirdiği sırada, formasında bir çekişme hissetti ve yukarı doğru ivmesi anında azaldı – neredeyse sıfıra indi. Formasını tutan oyuncuyu kollarını sallayarak savuşturmaya çalıştı, ancak tüm çabaları sonuçsuz kaldı. Formasını tutan kişi en ufak bir taviz bile vermedi ve onu yere doğru sürüklemeye devam etti.

Böylece, topun başının birkaç santimetre uzağından geçip gitmesini çaresizce izledi. Vücudu alçalıp yeşil alana geri düştüğünde, kaçırdığı fırsat için sadece öfkeyle titreyip iç çekebildi. O çekişme olmasaydı, şüphesiz köşe vuruşunu kullanır ve kaleye şut çekerdi.

Öfkeyle parlayan gözleriyle, topa temas etmesini engellemek için formasını çeken Molde orta saha oyuncusu Jo Inge Berget’e dikti bakışlarını. Şaşkınlıkla, oyuncu özür dilemek yerine ona gülümsemeyi veya sırıtmayı başardı. Faul yüzünden övünerek Zachary’yi bilerek kışkırtmaya çalışıyor gibiydi.

Daha da kötüsü, hakem faulü fark etmedi ve düdüğü çalarak Molde kalecisine kale vuruşu kullanmasını işaret etti.

Ancak Zachary maçın başından beri iyi bir oyun sergilediği için hâlâ neşeliydi ve Molde orta saha oyuncusunun hareketlerinin onu öfkelendirmesine izin vermedi. Bu yüzden iç çekti, başını hafifçe salladı ve Jo Inge’yi iterek hakeme doğru yürüdü.

“Hakem,” diye mırıldandı, orta sahaya yakın bir noktada hakemi durdurduktan sonra. “Topa kafa atmak için zıpladığımda Jo Inge tişörtümü çekti. Bu yüzden topu kaçırdım. Elbette bu bir faul olmalıydı.”

Hakem gülümsedi. “İzliyorum,” dedi, sahadaki hareketini hiç aksatmadan. “O yüzden endişelenme ve oyuna odaklan. Hakemliği bana bırak genç adam.”

Zachary, orta sahada durup Molde’nin kale vuruşunu karşılamak üzere arkasını döndüğünde, büyük bir üzüntüyle iç çekti. O anda, FIFA’nın Video Yardımcı Hakem (VAR) sistemini bir an önce devreye sokmasını çok istiyordu. VAR olsaydı, saha içi kontrolden sonra penaltı kazanacağından yüzde yüz emindi.

Hatta formasını çeken Jo Inge bile incelemenin ardından sarı veya kırmızı kart görebilirdi.

Ancak VAR’ların bir an önce hayata geçmesini ne kadar istese de, geçmiş hayatının anılarına göre, bunların ancak 2017’de hayata geçeceğini çok iyi biliyordu. Tabii, bu süreci hızlandırmak için hiçbir şey yapmazsa. Maça odaklanmadan önce bu düşünceyi zihninin bir köşesine itti.

Molde kalecisi Örjan Nyland, birkaç saniye kaybettikten sonra kale vuruşunu kullandı. Topu tüm gücüyle tekmeledi ve orta sahanın üzerinden Rosenborg’un savunma bölgesine gönderdi.

Rosenborg’un defansif orta saha oyuncularından Mike Jensen, topa hazırdı. Top tam düşmeye başladığı anda peşinden koştu. Topa ilk ulaşan o oldu ve Molde’nin santrforu Daniel Chima Chukwu’yu geride bırakarak topu kafa vuruşuyla sahanın ortasına doğru gönderdi.

Zachary, A sınıfı mekansal farkındalığıyla topun bir anda kendisine yakın, muhtemelen bir metre öteye düşeceğini tahmin etti.

Rüzgar gibi, bir adım yana çekildi ve diğer oyuncuların tepki vermesine fırsat kalmadan saniyeler içinde rüzgarın rotasına yerleşti.

Gözlerini topa dikmiş bir şekilde yerden kalktı, yükseğe sıçrayıp göğsüyle topu kontrol altına almayı planlıyordu. Ama tam yükselmeye başladığı sırada, gömleğinde bir çekişme daha hissetti.

Gömleğini çeken kişi o kadar amansız ve utanmazdı ki, sıçrayışını yarıda keserek topu sadece birkaç santimle kaçırmasını sağladı. Üstelik, ona ikinci kez faul yapan aynı oyuncu, Jo Inge Berget’ti. Buna rağmen hakem de o sefer düdüğünü çalmamıştı.

Zachary, sessiz bir şikayetle kollarını havaya kaldırarak hayal kırıklığını kontrol altında tutmaya çalıştı.

Ancak hakem onu görmezden geldi ve şikayetlerini dinlemeye bile çalışmadan oyunun devam etmesi için işaret etti. Zachary, damarlarında dolaşan ve tüm benliğinden taşmakla tehdit eden yoğun bir öfke dalgası hissedebiliyordu.

Ama maçın daha yeni başladığının ve daha da iyisi, takımının hâlâ önde olduğunun farkındaydı. Bu yüzden derin bir nefes aldı ve Molde defans oyuncularından birinin elinde olan topun peşinden koşmadan önce sakinleşmeye çalıştı. Öfkesinin onu, bir tartışma nedeniyle sarı kart, hatta kırmızı kart görmesine sebep olacak kadar kör etmesine izin veremezdi.

“Beklediğimden daha güçlüsün,” dedi Jo Inge Berget, topa doğru koşarken adımlarına uyum sağladıktan sonra sırıtarak. “Ama sözlerimi unutma: Maç boyunca seninle birlikte olacağım için, bu maçta kayda değer bir şey yapma şansın olmayacak. Bundan eminim.”

“Ah,” dedi Zachary, bakışlarını topun olduğu yerden hiç ayırmadan. “O zaman bekleyip görelim. Umarım sözlerinden pişman olmazsın.” Hızını artırıp orta saha oyuncusunu geride bırakmadan önce ekledi. Rakipleriyle sözlü hakaretler veya yumruklar yerine topu kullanarak mücadele etmeye çoktan karar vermişti. Bu yüzden Jo Inge’nin kışkırtmalarına kulaklarını tıkadı.

**** ****