Bölüm 149: Otobüste Bir Olay

Zachary, maçtan sonraki sabah Emily ve yarış arabası sürücüsü arkadaşıyla buluşmak için otobüse bindiğinde farkı hissetti. İnsanlar, Zachary’nin onlara baktığı ve sanki ona bakmıyormuş gibi davrandığı o şeyi yapıyorlardı. Bakışlarını başka tarafa çevirip otobüs camının dışındaki manzaraya odaklandığında, bakışlarının yine kendisine kilitlendiğini hissediyordu.

Otobüsün içindeki durum bir süre garipleşti, ta ki cesur, sarışın bir çocuk, muhtemelen 11-13 yaşlarında bir erkek, yanına gelip koluna dokunana kadar.

“Merhaba efendim,” dedi çocuk, yavru köpek gözleriyle yüzüne bakarak.

“Evet, merhaba genç adam,” diye cevapladı Zachary, başını hafifçe eğip çocuğa dişlerini göstererek sırıtarak. Çocuğun kıpır kıpır kıpırdadığını görebiliyordu ve onu korkutmak istemiyordu. “Size nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordu, sesini olabildiğince yumuşak ve nazik tutmaya dikkat ederek.

“Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim efendim,” dedi çocuk, yere bakarken ağırlığını bir bacağından diğerine vererek. “Ama Rosenborg’un 33 numaralı üyesi Zachary Bemba olup olmadığınızı sorabilir miyim? Ona çok benziyorsunuz.”

“Ah, o benim,” diye yanıtladı Zachary, çocuğun onu tanımasına bir an şaşırarak. Yüzünün büyük bir kısmı ceketinin kapüşonu ve şapkasının siperliğiyle örtülüydü. Kimsenin kimliğini tahmin edebileceğini düşünmemişti.

“Harika,” dedi çocuk heyecanla ellerini çırparak. “Arkadaşlarıma senin olduğunu söyledim. Ama hepsi senin olamayacağını, bir Rosenborg oyuncusunun bizimle aynı otobüste olma şansının olmadığını iddia ettiler. Hepimiz senin ve Rosenborg’un büyük hayranıyız. Seninle şahsen tanıştığıma memnun oldum.” Çocuk, makineli tüfek hızında, kulaktan kulağa sırıtarak konuşuyordu.

“Ben de tanıştığıma memnun oldum,” diye yanıtladı Zachary, çocuğun omzuna hafifçe vurarak. “Rosenborg taraftarı olmanıza sevindim. Bu arada, adınız nedir?”

“Josh,” diye cevapladı çocuk. “Joshua Simonsen.”

“Ah, tanıştığımıza memnun oldum Josh,” dedi Zachary. “Futbol oynar mısın?”

“Evet, öyle,” diye hemen cevap verdi Josh. “NF Akademisi’ndeki 13 yaş altı öğrencilerden biriyim. Oradaki herkes seni bir idol olarak görüyor. Otobüste tanıştığımızı söylersem kıskançlıktan ölürler.”

“Ah!” dedi Zachary, söyleyecek söz bulamayarak. “Harika,” diye ekledi, sadece sohbeti canlı tutmaya çalışarak. Bir hayranla konuşmanın kolay bir iş olmadığını yeni fark etmişti. Çok fazla iltifat herkesi, en cesur ünlüleri bile ürkütebilirdi.

“Zachary,” dedi Josh bir süre sonra. “İmzanı almam mümkün mü?” diye sordu, sesi yalvaran ama resmi bir tona bürünmüştü.

“Evet, tabii ki,” diye cevapladı Zachary, çocuğa hemen imza atıp onu yerine geri göndermek isteyerek. “Sizin için nerede imza atabilirim?”

“Teşekkür ederim, işte kalem,” dedi Josh sırıtarak. Sonra ceketini çıkarıp arkasını döndü. “Gömleğime imza atabilirsin,” diye ekledi ve parmağıyla sırtını işaret etti.

Çocuğun ütülü beyaz gömleğine imza atmak istediğini gören Zachary’nin yüzünde buruk bir gülümseme belirdi. O an, büyükannesinin okul üniformasını kirlettiği için kulaklarını çektiği zamanları hatırlamadan edemedi. Karşısındaki çocuk üniformalı olmasa da Zachary, çocuğun düzgün kıyafetini mahvetmekten çekiniyordu.

“İmzalayabileceğim bir defterin falan yok mu?” diye sordu. “Annen, eve mürekkep lekeli bir gömlekle dönmenden hoşlanmayabilir.”

“Endişelenme,” dedi Josh arkasını dönmeden. “Annem fark etmez bile. Bir sürü gömleğim var. Üstelik defterler uzun ömürlü olmuyor. Gömleğin üzerine imza atmak çok daha iyi.”

“Ah!” dedi Zachary çenesini okşayarak. “O zaman tişörtünü keçeli kalem mürekkebiyle lekelememize gerek kalmaz. Rosenborg formalarımdan biri spor çantamda. Üzerine imzamı atıp sana vereceğim. Nasıl bir çözüm bu? Tişörtünü lekelemekten daha iyi değil mi?”

“Vay canına,” dedi Josh, sonunda dönüp Zachary’ye dönerek. “Bana imzalı bir forma mı veriyorsun? 33 numara mı?” diye sordu, sesi otobüsteki diğer yolcuların birkaç meraklı bakışını daha üzerine çekecek kadar yükselmişti.

“Bağırmaya gerek yok,” dedi Zachary gülümsemesini koruyarak. “Şu anda sahip olduğum tek forma 33 numara. Ne dersin? Hemen karar vermelisin çünkü neredeyse varacağım yere varıyorum.”

“Elbette isterim,” dedi Josh, mavi gözleri saf bir heyecanla parlayarak. “Teşekkür ederim Zachary. Akademideki takım arkadaşlarım çok kıskanacak.”

“Tamam, o zaman formayı alayım,” dedi ve yanındaki spor çantasını aldı. Sonra tek 33 numaralı formasını çıkardı, Josh’a birkaç cesaret verici söz yazdı ve sonunda imzasını attı.

“Al bakalım,” dedi ve imzalı formayı katlayıp Josh’a uzattı. Eski akademisindeki genç oyunculara nihayet rol model olmaya başladığını yeni fark etmişti. İçten içe kendini iyi hissediyordu.

Josh formayı dikkatlice aldı ve açıp baktı. Sonra Zachary’ye sırıtarak, “Çok teşekkürler, çok teşekkürler…” dedi. Heyecanla birkaç kez teşekkür mırıldandı. Çocuk gerçekten mutlu görünüyordu ve Zachary, gözlerinin kenarında bir iki damla yaş gördüğüne yemin edebilirdi.

“Akademide sıkı çalışmaya devam et,” dedi Zachary, çocuğun omzuna bir kez daha vurarak. “Futboluna sadık kalırsan, kısa sürede Rosenborg’da oynayacaksın.”

“Teşekkür ederim,” dedi Josh, gözleri hâlâ formadayken. “Sözlerini saklayacağım.” Sonra sanki dünyadaki en değerli eşyasıymış gibi formayı katlayıp yerine döndü.

Zachary, çocuk ayrılır ayrılmaz içindeki nefesi dışarı verdi. Duygusal ve aynı zamanda tutkulu taraftarlarla başa çıkmak onun yetenekleri arasında değildi. Ama çocuk futbolu sevdiği için çaba sarf etmesi gerekiyordu. Belki de sözleri, çocuğun gelecekte çok yetenekli bir futbolcu olarak olgunlaşmasına yardımcı olabilirdi. Niyeti buydu.

Büyükannesinin sık sık söylediği gibi: “İyilik asla zamanla kaybolmaz. İyilik yaparak nezaket eken kişi her zaman dostluk biçer, nezaket eken ise sevgi toplar.” Zachary, yeni hayatına bir parça daha iyi karma ektiği için mutluydu. Belki de faydalarını yakında görecekti.

Kasaba meydanına giden otobüs yolculuğunun geri kalanının tadını çıkarmak için koltuğuna yaslanırken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. O gün sadece Emily ve yarış arabası sürücüsü arkadaşıyla buluşması gerekiyordu ve başka hiçbir planı yoktu. Ama şaşırtıcı bir şekilde, yoğun programından bir gün uzak kaldığı için rahatlamış ve minnettar hissediyordu.

Bir hafta içinde üç yoğun maç oynadıktan sonra, nihayet boş günlerinin kıymetini anlamıştı. Bir ay önce olsaydı, o günlerde bile sahada veya spor salonunda antrenman yapıyor olurdu.

Trondheim Meydanı’na kadar olan kısa yolculuğunun geri kalanında biraz müzik dinlemek için kulaklığını takmak üzereydi. Ancak dehşete kapıldı ve birkaç hayran daha koltuğunun yanında belirip sistematik bir şekilde imzasını istedi.

Şöhretinin tek bir gecede nasıl bu kadar yaygınlaştığını ve otobüsteyken bile taraftarları nasıl cezbettiğini merak etmeden edemedi. Herhangi bir oyuncunun taraftarlar arasında itibar kazanmasının zaman aldığını anlıyordu. Rosenborg’un memleketi Trondheim’da olmasına rağmen, kulübü adına sadece üç maç oynadığı için taraftarların onu kolayca tanıması mümkün değildi.

Zachary, genç ve yaşlı tutkulu Rosenborg taraftarlarının tuttuğu defterlere adını yazarken, hedefine ulaşana kadar şaşkınlık içindeydi.