Bölüm 67: Zenit Cшор II’ye Karşı

Hakem düdüğü çaldı ve ikinci yarı Zenit’in vuruşuyla başladı.

Zachary, Zenit’in uzun hava toplarını kesmek için defansif orta sahaya geri döndü. Gol atmak için can atıyordu. Ancak önce topu kazanması gerekiyordu.

Zenit, iki forvet oyuncusunun hücuma liderlik ettiği 4-4-2 dizilişini kullanmaya devam ediyordu. Zachary, maç yeniden başladığında NF Akademisi stoperlerinin arasına hemen yerleştiklerini fark etti.

Kısa süre sonra kanattan ceza sahasına doğru uzun bir pas geldi. NF akademisinin stoperi Robin Jatta, havaya sıçradı ve kafa vuruşuyla topu orta sahaya geri gönderdi. Zachary, Zenit’in hücum orta saha oyuncusu Artem Simonyan’dan önce topu yakalamakta zorlanarak peşinden koştu.

Ancak Artem topa daha yakındı. Daha hızlı yetişti ve topu NF Academy’nin kalesine doğru geri gönderdi.

NF Academy’nin diğer stoperi Lars Togstad da aynı şekilde karşılık verdi ve topu geldiği yere geri gönderdi. Sonraki yirmi dakika boyunca maç, tıpkı ilk yarıda olduğu gibi, uzun toplarla dolu bir gösteriye dönüştü. Saat 70. dakikaya geldiğinde skor 0-0’da sabit kaldı.

Zenit oyuncuları, topu orta sahanın üzerinden paslamayı ‘basitçe’ tercih ederek Zachary’yi izole etmeyi başarmışlardı. Kısa veya yerden pas atmıyorlardı. Zachary, topu orta sahada yere nasıl indireceğini bilemiyordu.

Rakipler de takım halinde iyi savunma yaptı. İki forvet oyuncusu Markov ve Sheydaev tüm hücumları üstlenirken, orta saha ve defans oyuncuları kaleye yönelik her türlü girişimi engellemek için geride kaldı. Milli takım akademisinden gelen ve şans eseri top kapabilen oyunculara ikili sıkıştırma uyguladılar veya müdahale ettiler.

Çoğu zaman topu anında geri kazandılar ve forvetlerine uzun paslar gönderdiler, pozisyonlarından hiç ayrılmadılar.

Zachary, taktiğin hem dahice hem de aptalca oluşuna iç çekti. Zenit daha fazla oyuncuyu ileri gönderemediği için gol atamadı. Savunmalarında değerlendirilebilecek bir boşluk bırakmadıkları gibi, kendilerini de golsüz kalmaya mahkûm ettiler. Tabii ki duran toptan faydalanmayı veya NF Akademi savunmacılarının bir hatasından faydalanmayı başaramazlarsa.

Ancak NF Akademisi defans oyuncuları odaklanmıştı ve turnuvanın başından beri en iyi formlarındaydı. Koç Johansen, Zenit’in iki forvetini kontrol altında tutmak için dört defans oyuncusu görevlendirmişti. Zachary, gol yemelerine yol açabilecek herhangi bir hata yapmayacaklarından emindi.

İkinci yarıda ise uzun pasların olduğu, taraftarların çoğunun sinirlendiği monoton bir oyun yaşandı.

Büyük ekrandaki dijital saat yavaş yavaş 90. dakikaya yaklaşırken maç 0-0 berabere kaldı.

Stadyumdaki herkes, oyuncular da dahil, maçın yavaş yavaş uzatmalara, hatta penaltılara gideceğine inanmaya başlamıştı.

Ancak Zachary, maçı hâlâ kazanabileceğine olan inancını asla kaybetmedi. Son düdükten önce maçı kazanma şansının hâlâ olduğuna inanıyordu.

Şans tanrıçası sabrını lütfetmiş gibiydi ve 88. dakikada ona bir fırsat verdi. Zenit oyuncuları uzun bir konsantrasyon ve koşu döneminin ardından biraz gevşemişlerdi. Birkaç hata yapmaya başladılar.

Zenit’in orta saha oyuncularından biri, Zachary’nin topa atlayacak kadar yaklaştığı anda topu yanlış vurdu. Diğer Zenit oyuncuları, takım arkadaşlarının o anda topu kaybetmesini beklemiyorlardı. Tepki veremeden Zachary çoktan aralarından koşarak kendi yarı sahalarına doğru ilerledi.

Kasongo, Paul ve Örjan, sol ve sağ kanatlarından koşarak yıldırım hızıyla hücuma katıldılar. Bazı rakiplerini yolundan çektiler. Zenit defans oyuncularının etrafından zikzaklar çizerek hızla Zenit kalesine doğru ilerledi.

Zachary, imza koşularından biriyle bir gol daha atmaya doğru ilerliyordu.

Ancak Zenit deneyimli bir genç takımdı. İki stoper, ceza sahasına doğru hızla ilerlerken onu hemen durdurdu ve potansiyel yollarını kapatarak onu kenarlara doğru itti.

Zachary, savunma oyuncuları yaklaşırken hızını biraz yavaşlattı. Ancak savunma oyuncuları muhtemelen onu yakaladıklarını düşünerek pozisyonlarını gevşettiklerinde, onları atlatmak için anında hızlandı. İki savunma oyuncusunu da geçerek kaleye doğru ilerledi, hareketleri kusursuzdu.

Ancak sevinemeden önce aniden formasında güçlü bir çekişme hissetti. Önüne geçen Örjan’a topu atmaya çalıştı, ancak arkasındaki savunma oyuncusu, ayağını kaldıramadan onu yere serdi. Uzun boylu stoper, faulünü gizlemek için en ufak bir çaba bile göstermedi.

O an sinirlenen Zachary, onunla yüzleşmek için döndü.

*SÜ …

Hakem düdüğünü çalarak ikiliyi ayırmaya geldi.

Hakem ikisine de “Sakin olun, sakin olun,” dedi ve ellerini yatıştırıcı bir şekilde havaya kaldırdı. Zenit stoperine sarı kart gösterdi ve NF Academy’ye serbest vuruş hakkı verdi.

Zachary’i bir uyarıyla serbest bıraktı.

Zachary, diğer oyuncunun cezasından memnun değildi. Ama dilini tuttu ve serbest vuruşa odaklandı. Uzatma ihtimali varken kırmızı kart görme riskini almanın bir anlamı yoktu.

Faul, Zenit kalesine yaklaşık kırk beş metre uzaklıkta gerçekleşmişti. Zachary, bu mesafeden güçlü bir şutla hedefi tutturamayınca, diğer takım arkadaşlarını Zenit ceza sahasına doğru ilerlemeye çağırdı.

“Kasongo hariç hepiniz öne çıkıp saldırın,” diye bağırdı takım arkadaşlarına. “Bu bizim son şansımız.”

Zachary, olası bir Zenit kontra atağına karşı Kasongo’yu savunmada bırakmaya karar verdi. Takımda onun hızına bir nebze ayak uydurabilen tek kişi Kasongo’ydu. Üstelik kısa boyluydu ve hava toplarına karşı pek etkili olamazdı.

Zachary, topu suni çime yerleştirirken Kasongo’ya, “Orta çemberde kal,” dedi. “Gol atamazsak Zenit’in kontra atağına tepki vermeye hazır ol. Gerekirse faul yapabilirsin.”

“Tamam,” diye yanıtladı Kasongo gülümseyerek. “Bol şans.” Sırtını sıvazlayıp ortadaki daireye doğru koştu.

Hakem düdüğü çalarak Zachary’nin serbest vuruşu kullanmasını işaret etti. Topun birkaç metre uzağında iki oyuncunun oluşturduğu duvarı düzenlemeyi bitirmişti.

Zachary, takım arkadaşlarına hazırlanmaları için işaret vermek üzere kolunu kaldırdı. Kendini toparlamak için derin bir nefes aldı ve önündeki tüm oyun alanını inceledi. Birkaç adım geri çekildi ve kaleye olan mesafeyi tekrar hesaplayarak kaleciye karşı nasıl bir top kullanabileceğini hesapladı.

Onunla kale direkleri arasında on dokuz oyuncu duruyordu. Kasongo ve Kendrick hariç sahadaki her oyuncu, serbest vuruşa karşı ya hücum etmeye ya da savunmaya hazırdı. Zachary’nin futbol zekası riskleri değerlendirdi ve top için en iyi yolu belirledi.

*SÜ …

Hakem bir kez daha düdüğü çaldı ve Zachary serbest vuruşu kullandı.

Zachary içgüdülerine güvenmeye karar verdi. Topu ayakkabısının iç kısmıyla vurarak kavisli bir yola soktu. Top, duvarı oluşturan iki adamın yanından hızla geçip sahadaki en uzun oyuncu olan Magnus’a doğru gitti. Uzun menzilli kavisli pas, oyuncu okyanusu arasında altı numarayı hedef alarak tam isabetliydi.

Magnus, etrafındaki herkesi geride bırakarak topu başının üstüyle sıyırdı ve Zenit kalecisinin yanından geçerek sağ üst köşeye doğru yolladı.

Stadyumdaki herkes nefesini tutmuş, topun ağlara gidip gitmeyeceğini merak ediyordu.

Zachary, diğer oyuncular yarı finale kimin yükseleceğini belirleyecek topu izlerken, Zenit’in ceza sahasına doğru koşmaya başladı. Zinedine-Visual-Juju’sunu kullanarak topun gölgesinin üst direkten sektiğini görmüştü.

“PATLAMA”

Beklediği gibi, top kale direklerinin sağ üst köşesinden sekti. Çarpmanın sesi, sessiz stadyumda oldukça belirgindi.

Taraftarlar, aşağı yukarı hep bir ağızdan, iç çektiler.

NF Akademi oyuncuları ribaund için topu kovalamakta zorlandı. Ancak, Zachary’yi durduran uzun boylu stoper, topu önce buldu ve tam zamanında yaptığı bir geri voleyle ceza sahası dışına çıkardı.

Top ceza sahasının dışına doğru havada hareket etti ve hem Zenit hem de NF Akademi oyuncuları topu kovaladı. Orta sahada pozisyon alan Kasongo, Zenit’in muhtemel kontra atağına karşı koymaya hazırlandı.

Ancak Zachary, Zenit kalesine yaklaşık otuz beş metre uzaklıkta topla buluştuğunda, hepsi hareketlerini durdurdu. Topun sekmeden önce yönünü ve hızını içgüdüsel olarak tahmin etmeye çalıştı. Sol ayakkabısının üst kısmıyla voleyle ilk vuruşunda topu yakaladı ve geldiği yerden geri gönderdi.

Top, görünüşte imkansız bir eğri çizerek önce sağa doğru gitti, sonra aniden inanılmaz bir hızla sola doğru savrularak kaleye doğru geri döndü ve durdurulamaz bir balistik füze gibi ağlara çarptı.

Zenit’in kalecisi ise şaşkınlıkla bakakaldı. Zachary, otuz beş metreden ok gibi bir vuruşla muhteşem bir gol atmıştı.

1:0.

Taraftarlar muhteşem gösteriyi hayranlıkla izlerken, stadyumda bir anda tezahüratlar koptu. 90. dakikada son gülen Zachary oldu ve takımını yarı finale taşıdı.