Bölüm 65: Marta ile Bir Randevu

Zachary öğle yemeğini yedikten sonra otele kısa bir mesafedeki bir parka yürüdü ve Marta Romano’nun onu beklediğini gördü. Etrafında, kış mevsiminin buz tutmuş ağaçları, mevsim rüzgarlarında zarif bale dansçıları gibi sallanıyordu. İtalyan, koyu kahverengi bir palto, dar kot pantolon ve soğuk havadan koruyan botlar giymişti.

“Uzun zamandır mı bekliyordun?” diye sordu Zachary, biraz suçluluk duyarak. Geç kaldığından, sert havada onu beklettiğinden korkuyordu.

“Endişelenme,” diye cevapladı, gülümseyerek. “Daha yeni geldim, sadece bir dakika önce.” Ona sımsıkı sarıldı.

“Rahatladım.” Zachary iç çekerek saatine baktı. “Anlaştığımızdan daha erken gelmeni beklemiyordum. Şimdi gidelim mi?”

Marta da ona karşılık olarak gülümsedi.

Ve şehir turuna çıktılar.

Zachary, serin kuzey rüzgarına rağmen, güneş ve soğukta şaşırtıcı derecede sıcak hissetti. Rahatlatıcı masajın ardından, şehirde bir yürüyüş yapmak Cuma gününü sonlandırmanın en iyi yolu gibi görünüyordu.

“Dün maçını izledim,” diye söze başladı Marta. “Bütün maç boyunca yedek kulübesinde kaldın.” diye ekledi, tepkisini daha iyi görebilmek için başını eğerek. Parkın uzak tarafında, donmuş bir nehrin kıyısındaki patikada yürüdüler.

“Koç çeyrek finale hazırlık için dinlenmem gerektiğine karar verdi,” diye cevapladı Zachary, aklı başka yerlerdeydi. Riga’da yürüyüş yapmak için ne kadar tuhaf bir gün olduğunu düşündü.

Sağındaki nehri geçerken izledi. Sakin görünüyordu ama buzun altında hâlâ uyuşuk bir şekilde akıyor, sanki daha sıcak bir güneşin yumuşak dokunuşuyla canlanmayı bekliyordu. Hava soğuğu taşıyor ve toprak tamamen donmuş olsa da, üzerindeki buz, her yeni doğan ışının armağanıyla parıldıyordu.

Sanki yaratıcı (eğer varsa) en soğuk kış günlerinde bile umut olmasını sağlamış gibiydi. Zachary buz örtüsünü değil, derinlerden akan, uzak okyanusa doğru akan hayat dolu suyu görmeyi tercih etti.

“Hâlâ benimle misin?” Zachary’nin dalgınlığı, patikada yürürken Marta’nın sesiyle bölündü.

“Özür dilerim,” dedi başını iki yana sallayıp kıza odaklanarak. “Dün Cenova’ya karşı aldığımız mağlubiyeti düşünüyordum. Beni endişelendiriyor.” Yalan söyledi. Donmuş bir nehre hayran olduğunu söyleyemezdi, tüm dikkatini ona vermek yerine. Mağlubiyet, zor bir durumdan kaçınmak için geçerli bir bahaneydi.

“Bir oyunu kaybettiğinizde canınız acıyor mu?” diye sordu.

Zachary bu soru karşısında kafası karışmıştı. Ona daha iyi bakabilmek için başını eğdi, ancak gözlerinin saf bir merakla dolduğunu gördü. “Elbette, bir oyunu kaybetmek her zaman acı vericidir,” diye cevapladı ve ona ayak uydurmaya karar verdi. “Bazı oyuncular bir yenilgiden sonra ağlar bile. Eğer bir final kaybetseydim, ben de aynı durumda olurdum sanırım.”

Yürürken sohbet etmeye devam ettiler, nehir kenarındaki patikadan ayrılıp geniş bir caddeye çıktılar. Gündüzün ferahlatıcı ışığında, sokaklar sanatsal bir rüyanın yumuşak ama cesur pastel renklerine bürünmüştü.

“İtalya’nın hangi bölgesindensin?” diye sordu Zachary. Aslında evini hiç sormamıştı. Şehirde dolaşırken, manzaranın tadını çıkarırken ve ara sıra fotoğraf çekerken sohbetin akışını sürdürmek istiyordu.

“Milano,” diye cevap verdi gülümseyerek.

“AC ve Inter Milan’ın memleketi!”

“Evet, tek ve biricik.”

Zachary ona merakla baktı. “Bu takımlardan herhangi birinin taraftarı mısın?”

“Gençken AC Milan’ı destekliyordum” diye yanıtladı Marta, sesli bir şekilde iç çekerek.

Zachary, sesindeki melankolik tonu fark etti. “Hâlâ onları destekliyorsun, değil mi?” diye sordu.

“Artık değil,” diye onayladı başını sallayarak.

“Ne oldu?” diye üsteledi Zachary.

“Olaylar oldu,” diye başını salladı, sanki tatsız bir anıyı hatırlamış gibi gözlerini kapattı. Hatta bir anlığına yürümeyi bile bıraktı.

Zachary sessizce onun yanında bekliyordu.

“Ben de küçükken futbol oynardım,” dedi başını eğip Zachary’ye bakarak. “Ancak, bir şeyler oldu. Spora olan sevgimi ve takıma olan hayranlığımı kaybettim.”

[Hangi şeyler?] Zachary merak etmeden duramadı. Ancak konuyu fazla uzatmadı. Bunun, sohbeti bozacak acı bir anı olduğunu anlayabiliyordu.

Yaya yolunda sessizce yürümeye devam ettiler. O gün asfaltta trafik, sanki yollar birkaç arabayla gelen bir oyun alanıymış gibi yoğundu.

Yaklaşık bir saat sonra Zachary, turlarına devam etmeden önce sandviç ve sıcak kahve almak için birkaç Letonya Latı harcadı. Arnavut kaldırımlı sokaklarda, Riga’nın en eski evleri ve kiliseleriyle dolu, turistik meydanların yanından geçerek yürüdüler.

Riga, kavisli kapı ve pencereleri, kadın heykelleri, tuhaf gargoyl’ları ve romantik milliyetçi imgeleriyle kolayca tanınan bir Art Nouveau mimarisi koleksiyonuydu. Marta, Riga’nın eski kentindeki Belediye Binası Meydanı’na vardıklarında Kara Kafalılar Evi’ne hayran kaldı.

Önünde çok sayıda heykelin asılı olduğu, kızıl-kahverengi tuğladan yapılmış, gösterişli binanın birkaç fotoğrafını çekti.

Zachary, günün beklediğinden daha hızlı geçmesine şaşırdı. Daha ne olduğunu anlamadan akşam olmuştu ve akşam yemeği için oteline geri dönmek zorunda kalmıştı.

“Peki, akademiden sonra ne yapacaksın?” diye sordu Marta, onu pansiyonuna geri götürürken. Akşam güneşi, Arnavut kaldırımlı sokaklara uzun gölgeler düşürüyordu.

“Elbette profesyonel futbol oynayacağım,” diye cevapladı Zachary, ses tonu gayet gerçekçiydi.

“Rosenborg’da mı oynayacaksın?”

“Şimdilik plan bu,” diye yanıtladı Zachary, hafifçe gülümseyerek. “Ama benden bu kadar. Müzik okulun nasıl? Futbol oynamaktan müzik öğrencisi olmaya nasıl geçtin? Bu iki alan neredeyse hiç alakası yok!”

Marta ona sert bir bakış attı. “Bu başka bir zaman anlatılacak bir hikâye. Bunu duymak için beni başka bir zaman dışarı çıkarman gerekecek. Buradayız.” dedi ve ilerideki bir pansiyon binasını işaret etti. “Yakındaki bir fast food restoranında birlikte akşam yemeği yemek ister misin?”

“Özür dilerim,” diye mırıldandı Zachary. “Saat altıya kadar dönmezsem koç pek memnun olmayacaktır. Akşamları yoklama bile alıyor. Seni ancak hayal kırıklığına uğratabilirim.”

“Endişelenme. Zaten çok eğlendim.” Marta ona yumuşak bir gülümsemeyle baktı. “Kız kardeşim akşam yemeği için beni bekliyor olmalı. Onunla buluşmaya gideceğim,” dedi ama pansiyon binasına doğru bir adım bile atmadı.

Zachary içten içe iç çekti. Marta bir yıldan uzun süredir yakın arkadaşıydı. Ama onu hiç bu kadar çok düşünmemişti. Ancak onu seyrek kış güneşi altında, soğuk Baltık rüzgarının siyah saçlarının uzun örgülerini yüzünden savurduğu, soğuğu savuşturmak için kollarını göğsünün kıvrımına bastırdığı haliyle görünce, aniden genç bir kadın olmuştu.

Birdenbire genç bir adam olmuştu, reenkarnasyon geçirmiş yaşlı bir ruh değildi.

Kadının ona beklentiyle bakması nabzını hızlandırdı. Kadının ondan bir şeyler beklediği anlaşılıyordu. Ama kendini dizginledi ve bunun yerine ona nazikçe sarıldı. “Seni ararım,” dedi ve uzaklaştı.

Ona karşı hislerini desteklememeye karar verdi. Bir ilişkiye başlamak için doğru zamanın gelip gelmediğinden emin değildi. İlişkileri her zaman zorluklarla boğuşmuştu. Zorluklar istikrarsızlığa yol açardı ve istikrarsızlık da kariyerinin ilerlemesini yavaşlatırdı.

**** ****

Zachary gittikten sonra Marta iç çekti, başını salladı ve binasına girdi. Odasına girdiğinde kız kardeşi Melissa’yı uyurken buldu.

Zachary ile geçirdiği son anları hatırlayınca hafifçe gülümsedi, binanın kapısının önünde onu izlerken Zachary’nin dengesiz ve kararsız halini.

Zachary’yi BK Frem ve JFC Riga’ya karşı oynarken görmüştü ve Zachary, kendinden asla şüphe etmeyen o sert adamlardan biri gibi gelmişti. Ama saha dışında çekingen biri olduğunu yeni fark etmişti. Marta istemeden gülümsedi. Keyfi yerindeydi.

Ancak cebindeki telefonunun titrediğini hissetti. Akıllı telefonunun ekranından arayan kimliğini okuyunca yüzü bembeyaz kesildi. Aramayı cevaplamak için kız kardeşinin duyamayacağı bir mesafeden odasından çıktı. Ardından, telefona konuşmadan önce sinirlerini yatıştırmak için derin bir nefes aldı.

“Merhaba Grant,” dedi, tonu resmi ama aynı zamanda nazikti. “Aramanıza olan memnuniyetimi neye borçluyum?” Kendine has İtalyan aksanını kaybetmişti.

“Görevin ne kadar ilerledi?” diye sordu telefonun diğer ucundaki ses, selamlaşma zahmetine girmeden.

“Denemeye çalışıyorum,” dedi Marta, sesini kibar tutmaya çalışarak. “Daha fazla zamana ihtiyacım var.”

“Sana küçük bir çocuğa nasıl yaklaşılacağını öğretmem mi gerekiyor?” Marta, karşıdaki sesin sertçe öksürmesiyle irkildi. “Zamanım daralıyor ve görevinin en kısa sürede tamamlanmasını istiyorum. Hiç ilerleme kaydedemedin mi? Bana kullanabileceğim bir şey sunamadın mı?”

“Daha fazla zamana ihtiyacım var,” diye yanıtladı Marta, basitçe.

“Sabrım tükeniyor,” dedi ses, sert ama sakin bir tonla. “Müzik okulunun ve yaşam masraflarının kimin tarafından karşılandığını unutma. Başarısız olursan hayal kırıklığına uğrarım.” Hattın diğer ucundaki kişi hemen telefonu kapattı.

Marta’nın gözleri nemlendi, şimdiki durumuna nasıl düştüğüne dair anılar zihnini doldurdu. Ama bir kız hayatta kalmak için yapması gerekeni yapmalıydı. Grant’in ödevini tamamlamak için elinden gelenin en iyisini yapacaktı.

**** ****