Bölüm 58: Seyahat Eden Hayranlar

Zachary ve takım arkadaşları, Teknik Direktör Johansen’in konuşmasının ardından soyunma odasından ayrıldı. Sahadan çıkarken koridorda VfB Stuttgart ve Skonto Academy oyuncularının yanından geçtiler. İki takımın bir sonraki maçta karşı karşıya gelmesi planlanıyordu.

NF Akademi kadrosu, stadyumdan ayrılan küçük taraftar grubuna katıldı. Birkaç kişi Zachary’ye bakmak için boyunlarını uzattı. Diğerleri ise anlamadığı bir dilde bağırdı. Ama Zachary, onların kendisiyle konuşmaya çalıştıklarını anlayabiliyordu. JFC Riga taraftarları arasında bir nebze olsun ün kazanmış gibiydi.

Zachary kibarca gülümsemesini koruyarak kalabalığın içinde ilerlemeye devam etti. Taraftar grubundaki herkes, sanki görünmez eller tarafından sürükleniyormuş gibi öne doğru ilerledi.

Çok geçmeden Zachary ve takım arkadaşları kapalı stadyumdan ayrıldı.

Kapıda Marta Romano ve ikiz kardeşi Melissa ile karşılaşınca şaşırdı. Trøndelag Uluslararası Okulu’ndan sınıf arkadaşlarıyla birlikteydiler. Çoğu, okulundaki uluslararası programlara katılan İtalyan veya İspanyollardı.

“Sizler buradasınız!” Paul Otterson, grubu karşılamak için öne doğru koşan ilk kişi oldu. “Derslere katılmanız gerekmiyor muydu?” diye sordu İsveçli, Trondheim’dan gelen on kişilik gruba bakarak.

“Bu turnuvayı hiçbir şeye değişmeyiz,” diye yanıtladı Melissa gülümseyerek. Kız kardeşi gibi o da şık, diz hizasında, muhteşem vücudunun çoğunu gizleyen bir palto giymişti. “Dün sabah kupada size destek olmak için geldik. Uluslararası öğrenciler olarak kendimize de bakarız.” diye ekledi.

Paul sırıtarak kolunu Melissa’nın omzuna attı. “Harika. Sizler varken turnuva çok daha eğlenceli olacak. Maçı izledin mi?” diye sordu İsveçli, gözleri gruptaki herkesi tek tek süzerek.

“İzledik. Harikaydınız.” Melissa duraksayıp bakışlarını Zachary’ye çevirdi. “Böyle oynayabileceğini hiç bilmiyordum. Yeteneklerini gizlemede gerçekten iyisin. Neden Rosenborg takımında oynamıyorsun?” diye sordu kaşlarını çatarak.

Zachary’nin sol omzu umursamazca kalktı. Etrafına bakınca, sınıf arkadaşlarının ona hayranlıkla baktığını fark etti. Görünüşe göre performansından onlar da etkilenmişti.

“Herkese merhaba,” diye selamladı onları, konuyu değiştirmek için elinden geleni yaparak. Saha dışındayken ilgi odağı olmaktan hoşlanmıyordu. “Sizi görmek güzel. Ne zaman oynasak, ev sahibi taraftarımızın desteğini görmek her zaman güzeldir.”

Sınıf arkadaşları selamına karşılık verdi ve bu sırada başlarını salladılar. El sıkışırken Marta Romano ona göz kırptı. “Sonra” dedi ve etrafına bakınmaya başladı; Ottersonlar, Kasongo ve diğer sınıf arkadaşları arasındaki sohbeti duymazdan geldi. Kenara çekilip diğer takım arkadaşlarını incelemeye başladı.

Çoğu NF akademisi oyuncusu, Riga’ya onları desteklemek için gelen ebeveynlerini veya kardeşlerini selamlıyordu. Zachary izlerken, birbirlerine sarılıp tatlı sözler söylüyorlardı – ya da onları güldüren ve kulaktan kulağa sırıtan her türlü konuyu konuşuyorlardı. Her zaman kasvetli olan Koç Johansen bile, başlamak üzere olan Cenova maçını unutmuş gibi karısı ve kızıyla konuşmakla meşguldü.

Herkes, ailelerinin uzun yoldan gelip kendilerini desteklemesinden dolayı mutluydu.

Zachary böyle anlarda keşke anne ve babasını tanısaydı diye düşündü. Oysa iki hayatı boyunca onları görme fırsatı bulamamıştı.

Zachary, bu konuyu düşünürken kendini çocuk gibi hissediyordu ama özlemini bastırmak için yapabileceği pek bir şey yoktu. Profesyonel olduktan sonra Kongo’ya döndüğünde büyükannesiyle ailesi hakkında ciddi bir konuşma yapmaya karar verdi.

Marta Romano sessizce diğer arkadaş grubundan ayrılıp yanında durdu. “Düşüncelerin için bir kuruş,” dedi.

“Sadece hayatı ve bir sonraki maçı düşünüyorum,” diye gülümseyerek cevap verdi ve kendini İtalyan’a odaklamaya zorladı. “Kız kardeşinle buraya gelmene şaşırdım. Kız kardeşin gibi futbol hayranı olduğunu hiç düşünmemiştim.” diye ekledi, konuyu saptırmak için.

Zachary, futbola ilgi duymadığı izlenimine kapılmıştı. Kız kardeşinin aksine, ücretsiz maç biletleri mevcut olsa bile, Rosenborg’un Lerkendal’daki maçlarını izlemeye hiç zahmet etmemişti.

Marta hafifçe gülümsedi. “Buraya futbol oynamaya değil, seni oynarken izlemeye geldim. Noel tatilinden döndüğümüzden beri benden kaçıyormuşsun gibi görünüyor. Ne oldu?” İtalyan aksanı sözlerini gölgeledi.

Zachary iç çekti. “Turnuvaya hazırlanmakla meşguldüm. Derslere veya başka bir şeye zamanımız olmadı.” Duraksadı ve etrafına şöyle bir göz attı. “Şimdi otele dönüp duş almam, ardından da bir sonraki iki rakibimizin maçını izlemem gerekiyor.”

Zachary, İtalyan’ı daha iyi görebilmek için başını eğdi. Marta, omuzlarına kadar uzanan uzun örgülü siyah saçlı güzel bir kızdı. Uzun burnu, koyu siyah, zeki gözleriyle mükemmel bir uyum içindeydi.

“Ama Cuma günü buluşup konuşabiliriz,” dedi Zachary. “Son grup maçımızdan sonraki boş gün. Senin için uygun mu?”

“Öyleyse randevumuz var.” Marta gülümsedi. “Şehirde bir tur veya başka bir şey beklemeli miyim?”

“Olabilir,” diye yanıtladı Zachary. “Ama şimdi gitmem gerek. Yoksa koçum bundan pek hoşlanmaz.”

Otobüsün kapıya çoktan geldiğini fark etmişti. Koç Johansen ailesine veda etmeyi çoktan bitirmişti. Otobüsün yanında durmuş, oyuncuların sohbetlerini bitirmelerini bekliyordu. Koç Bjørn ise etrafta dolaşıp herkese en kısa sürede otobüse binmelerini söylüyordu.

Marta gülümsedi. “Tamam. Randevu saatimizi bana mesaj atmayı unutma. Bekliyor olacağım. Bir sonraki maçında bol şans. Tribünde seni destekliyor olacağım.”

Zachary, takım arkadaşları ve antrenörler otobüsle Monika Centrum Oteli’ne gittiler. Odalarında hızla temizlenip yeni eşofmanlarını giydiler. Yirmi dakika sonra Olimpik Spor Merkezi’ndeydiler. Tribünlerde birkaç taraftarın arasında oturup Genoa-BK Frem maçını izlediler.

Maç, Genoa Genç Takımı’nın oyunu yönlendirdiği tek taraflı bir mücadeleydi. İlk dakikadan itibaren Danimarka takımına hücum ettiler ve kanat ve orta saha oyuncuları ilk birkaç dakika içinde çok sayıda gol pozisyonuna girdi. Takım kimyaları mükemmeldi. Uzun zamandır birlikte oynuyor gibiydiler.

Oyun tarzlarında belirgin bir zayıflık görülmeyen 4-3-3 dizilişinde sahaya çıktılar. Genoa’nın iki stoper ve iki bekten oluşan tipik savunması, BK Frem oyuncularının kaleye çok sayıda şut çekmesini engellemeyi başardı.

İtalyan ekibi, zaman zaman üçgenler oluşturup hızlı dokunuşlarla oynayan, savunmadan hücuma geçen üç orta saha oyuncusuyla oynadı. Orta sahayı domine edip üstünlük kuran bu oyuncular, BK Frem’in gol şanslarının çoğunu engelledi.

Genoa’nın hücum gücü, biri merkezde, ikisi de kanatlarda oynayan üç forvetten oluşuyordu. Yanlardaki iki forvet, çok yönlü hücum oyuncularıydı, iyi hız ve şut yeteneğiyle öne çıkıyorlardı ve kanatlardaki hızlarını kullanarak sıklıkla kaleye doğru kesiyorlardı.

Orta forvet güçlü bir hedef oyuncusuydu ve bazen defans oyuncularını uzaklaştırmak ve kanat forvetlerinin gol atması için alan yaratmak amacıyla ceza sahasına derinlemesine iniyordu.

13. dakikada, Genoa’nın 11 numarası kanattan çalım atarak ilk golü attı. 20. dakikada, orta saha oyuncusu ceza sahası içindeki ortayı değerlendirerek ikinci golü kaydetti. Altı dakika sonra, üçüncü forvet bir gol daha attı.

Zachary, Genoa’nın tek taraflı maç boyunca attığı golleri dikkatle izledi. Genoa’nın uzun boylu orta forveti hızla üç gol atarken, kanatlardaki diğer forvetler ikişer gol kaydetti. 80. dakikada Genoa, BK Frem takımının yedi gol önündeydi. Danimarka ekibi henüz ağlara gol atamamıştı.

Zachary’nin sağında oturan Kendrick, “Genoa zorlu bir rakip olacak,” diye yorum yaptı. “Kazanmak için iki kanat oyuncusunu dondurmanın bir yolunu bulmalıyız. Aksi takdirde, BK Frem ile aynı kaderi paylaşırız.” diye ekledi başını sallayarak.

“Eleme turlarına kalmak için BK Frem’e karşı maçı kazanmalıyız,” diye mırıldandı Zachary. “Altı puan almadan Genoa ile oynama riskini almak istemiyorum.” Genoa takımı, neredeyse hiç zayıf noktası olmayan dengeli bir kadroyla iyiydi.

“BK Frem için endişelenmiyorum,” dedi Kendrick gülümseyerek. “Şunlara bak. Maç başladığından beri isabetli şut çekemediler. Böyle bir takıma karşı kaybedebileceğimizi düşünüyor musun?”

Zachary kaşlarını çatarak arkadaşına bakmak için yana döndü. “Kendrick,” dedi ciddi bir sesle. “İkinci yarıda başımıza gelenleri mi unuttun? Karşı tarafı domine etmeden maçı kazanacağından asla emin olamazsın. Aksi takdirde bahis şirketleri çoktan iflas ederdi. 2002 Dünya Kupası’nda Senegal ile Fransa arasındaki maçı hatırlıyor musun?”

“Ya da Avrupa Şampiyonası’nda Yunanistan ile Portekiz maçı mı?” diye sordu, ev arkadaşıyla göz göze gelerek.

Kendrick cevap verecekti ki, Zachary’nin sol tarafından gelen tatlı, kadınsı bir ses konuşmalarını böldü. “Merhaba Zachary. İmzanı alabilir miyim?”

Zachary şaşırmıştı. Riga’da sadece tek bir maç oynamıştı. Birinin şimdiden imzasını istemesi şok ediciydi. Henüz Messi veya ünlü biri değildi. Yan tarafa baktı ve güzel bir genç kadının narin yüzünü gördü. Deniz gibi mavi gözleri sakin ve duygusuzdu.

Uzun, dalgalı koyu kahverengi saçları vardı; sanki kumaştan dikilmiş gibi yumuşak ve ipeksiydi.

“Sen kimsin?” Zachary birkaç saniye sonra cevap verebildi. Ancak sesi, amaçladığından bir oktav daha yüksek çıktı.

Kadın gülümsedi, gözleri hafif bir sıcaklık kazandı ve etrafa yayıldı. “Ben Emily Anderson. Ve sanırım en büyük hayranınım.” Klasik bir İngiliz aksanıyla, tıpkı bir BBC haber spikeri gibi konuşuyordu. “Bana bir imza verip belki benimle bir fincan kahve içmez misin?”

Zachary kaşlarını çatarak sessiz kaldı. Kadına cevap vermeyi geciktirdiğinde Kendrick’in sağ tarafını dürttüğünü hissedebiliyordu. “Kardeşim,” diye fısıldadı. “Neyi bekliyorsun? Seni güpegündüz kaçıramaz. Tanrı aşkına, ondan çok daha güçlüsün.”

“Evet deyin yeter. Koç’a otele dinlenmek için döndüğünüzü haber vereceğim.”

“Söz veriyorum, dolandırıcı değilim,” diye araya girdi kadın. “Ayrıca, Riga Kupası’na katılan her takım hakkında bolca bilgim var. Kahve içerken sadece futbol hakkında konuşabiliriz. Telaşlanmana gerek yok.” diye ekledi, hafifçe gülümseyerek.

“Görüyorsun ya,” diye araya girdi Kendrick. “Bu sabah oynadığımız gibi yoğun bir maçın ardından bir fincan kahve rahatlamak için iyi gelir.”

Zachary cevap vermeden önce sahaya baktı. Genoa Takımı maçın sekizinci golünü atmıştı. Sekiz gollük olağanüstü averajlarıyla grupta lider durumdaydılar. Maçta görülecek hiçbir şey kalmamıştı.

Zachary dikkatini tekrar kadına çevirdi. İmza almak için bir yıldızın peşinden koşan bir hayran kıza hiç benzemediğini anlayabiliyordu. Daha çok hesapçı, insanlarla iyi geçinen bir ofis çalışanına benziyordu.

Onunla dışarı çıkıp söyleyeceklerini dinlemeye karar verdi. Toplantıyı reddettiğine pişman olacağı hissine kapıldı.

“Tamam,” dedi kadına. “Hadi gidip bir kahve içelim.”

İlk önce Kendrick’e kendisini korumasını söyledi ve ardından stadyumdan dışarı çıktı.