Bölüm 1817: Soruşturma [5]

Damien Ejderha Lordu’na mümkün olan en kısa yolu seçti ama bu yol hiç de kısa değildi.

Asıl sorun, rahatça ışınlanmayı imkânsız kılan yokuş ve çukurlarla dolu araziydi. Volkanik bölgeye ulaştığında ise durum daha da kötüleşti.

Ana yanardağın etrafında binlerce kule vardı. Ejderha Lordu’nun ini, hepsinin tam ortasında, yanardağın tam eteğindeydi.

Damien, binlerce kulenin arasından ses çıkarmadan geçmek zorunda kaldı. Çevredeki birçok insanın dikkatini çekmekten kaçınmak da bir sorundu, ancak Boşluk’un yardımıyla bunu başardı.

Sonunda inine ulaştı. Bir ejderha ininden ziyade bir malikaneye benziyordu, ancak yanardağdaki doğal bir deliğe benzeyecek şekilde inşa edilmişti. Tepeden akan magma, yapının aydınlatması için kullanılmış, ambiyansı bambaşka bir seviyeye taşıyan güzel bir fon ve manzara yaratmıştı.

Ama Damien için pek de güzel bir yer değildi. Magma, saklanmasını zorlaştırıyordu ve tüm bu görevi gizlice yapmak istediği için, malikanenin düzeni hakkında hiçbir şey bilmemesi ona yardımcı olmuyordu.

Ama yine de bunu yapmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

‘Ve magmanın en iyi yöntem olduğu ortaya çıkıyor.’

Damien’ın bölgeyi incelemek için sadece birkaç saati vardı. Dört gün geçmişti ve beşinci günün gecesiydi. Yakında turnuva başlayacak ve bu yüzleşmenin gerçek final anlarına ulaşacaktı.

O sırada hala bilgi arıyor olamazdı.

Kısa bir aramadan sonra, magmanın Ejderha Lordu’nun istediği gibi akması için yönlendirildiği bir kanal sistemi olduğunu görebildi. Sanki tüm malikaneyi kaplıyor gibiydiler ki bu da Damien için iyi bir şeydi.

Ancak magmanın içinden gizlice geçmek denenmemiş bir strateji değildi. Birçok kişi denemiş ve bir o kadar da başarısız olmuştu. Magma, Ejderha Lordu tarafından destekleniyordu ve bir bakıma gücünün kaynağıydı. Uzun süre içinde kalan herkes, ruhunun özünün yandığını görürdü.

Hiçlik Diyarı’nda karşı bir etkisi olmayan bir etkiydi bu, Ejderha Lordu’nu kendi topraklarındayken karşılaşılabilecek en zor Bölge Lordlarından biri yapıyordu.

‘Ne yazık ki onun için hile yapanlarım var.’

Etrafında Boşluk varken, Damien magmaya karşı dayanıklı olabiliyor ve hiçbir sorun yaşamadan saklanabiliyordu.

Köşke yaklaşıp oradan tünellere doğru sürünmek yerine, magma akıntılarından birine girdi ve akıntıya karşı yüzerek kanalın girişine ulaştı.

Bir insanın ancak sığabileceği kadar büyüktü. Biraz daha iri olanlar içinse imkânsızdı.

Damien, 1.83 metre boyunda, nispeten uzun boyluydu ve dövüşmeye ve kas kazanmaya devam ettikçe daha geniş bir yapıya sahipti. Orijinal vücudunda olsaydı, o bile çok iri olurdu.

Gözetimden kaçmak için aldığı form, topluma uyum sağlaması ve mütevazı görünmesi için daha zayıf ve küçüktü. Bu fiziği, görev için mükemmeldi ve Damien’ın malikaneye sorunsuz bir şekilde girmesini sağladı.

Yine de kanal labirentinde yolunu bulup Ejderha Lordu’nun yakınında bir kanal bulması gerekiyordu.

‘Aurasını malikanenin arka tarafında hissettim. Ulaşmak zor olacak.’

Köşkün kuzeybatı köşesi, hem Damien’dan en uzak hem de en derin noktasıydı. Yanardağın iç tarafıyla sınır komşusuydu ve neredeyse magma havuzuyla bir bütündü.

‘Belki de tepeden dalmak daha kolay olurdu?’

Ama aynı zamanda daha fazla zaman alıcı olurdu.

‘Sorunlu.’

Damien düşüncelerini bir süreliğine bir kenara bırakıp navigasyona odaklandı.

‘Sağ, sol, yukarı… Her şeyin nispeten aynı olması hoşuma gidiyor.’

Sonuçta sistem, bir evin tesisat boruları gibiydi. Belirli bir biçimleri ve amaçları vardı, bu yüzden başlangıç ve bitiş noktalarının nerede olduğunu bildiğiniz sürece, aralarında bir yol bulmak dünyanın en zor işi değildi.

Magma, Damien’a nispeten dosttu. Haşlayıcı olmaktan ziyade sıcaktı ve vücudunu kaplayarak ona huzur veriyordu.

‘Başka bir tehlike olabilir ama yine de tehlikeli.’

Damien yüzerken zihninin tetikte olduğundan emin olmak zorundaydı. Dikkatini dengede tutmaya odaklayarak, en fazla üç saatlik bir aramanın ardından hedefine ulaşmayı başardı.

Sonunda Ejderha Lordu’nun aurasını tam altında hissedebiliyordu.

‘İyi.’

Boşluğun enerjisi değişti ve Damien’ın bedeni uhrevi bir hal aldı. Boruların arasından geçip duvarların içine girdi ve odadan gelen sese erişebildi.

Ejderha Lordu’nun eğlendirdiği kişiyle yaptığı konuşmalar umurunda değildi. O adamın aritmik kalp atışlarına odaklanmıştı.

Du-Dun! Du-Dun! Du-Dun!

Bir kısa, bir uzun, bir uzun, bir kısa. Kalbi sanki yolunu tıkayan bir şey varmış gibi, bir türlü düzgün atmıyordu.

Damien işitme duyusunu bir derece daha keskinleştirdi ve Ejderha Lordu’nun tüm vücut fonksiyonlarını anladı.

Bir yer arıyordu ve bu yöntemle buldu.

‘Kalbi, midesi ve gözleri.’

Bu üç yer, sanki kurcalanmış gibi çok tuhaf ölçümler veriyordu. Adamı daha çok bir nesne olarak görmek tuhaftı, ama bu yaklaşım Damien’ın asıl sorunu bulmasını kolaylaştırdı.

Duvarın ötesini görebilmek için gözlerini keskinleştirdi ve sonunda o adamı ilk kez gördü. Toprak Tapınağı Üstadı kadar güçlüydü ama ateş kırmızısı saçları ve aynı derecede alev gibi bir sakalı vardı.

Damien kendi manasını kullanarak araştırma yapsaydı, beyin tarafından anında keşfedilirdi. Damien, artık eskisi gibi içki stratejisi kullanamayacağı için dolambaçlı bir yol bulmak zorundaydı.

Ama o stratejinin temeli yeterliydi.

‘Neyse ki, yiyecek ve içecek var.’

Damien, Ejderha Lordu’nun tüketeceği bir şeyler almasını bekleyerek yirmi dakikadan fazla sabırla bekledi.

Sonunda, müdahaleden en az şüphelendiği an geldiğinde, Damien gözlerini hafifçe açtı ve içeriye bir mana demeti fırlattı.

Yiyeceklerle birlikte sindirildi ve Ejderha Lordu’nun normal bedensel süreçlerinin bir parçası haline geldi, ancak fark edilmedi ve çok geçmeden bilgiler Damien’ın kafasına akmaya başladı.

Bölge Lordu’nun gücü, bedensel yetenekleri, zihinsel gücü ve diğer istatistikleri ilk sırada yer aldı.

Fakat Damien’ın odağı, daha önce işaretlediği yerlerde bulunan kötü niyetli mana yığınlarıydı.

Damien bunların yapısını hemen çözemese de ne olduklarını anlaması uzun sürmedi.

Düşündüğü gibi bu parça bütün bulmacayı bir araya getiriyordu.

Çünkü Ejderha Lordu…

‘…o adam canlı bir nükleer bombaya dönüştürüldü.’