Bölüm 1815: Soruşturma [3]

Damien, Hapishane Müdürü’nün ifadesinden neredeyse hiçbir şey çıkaramadı.

Birkaç kez değişti. İlk tepkisi beklendiği gibiydi. Gözlerini kıstı ve Damien’a şüpheyle baktı, ama bu en fazla birkaç saniye sürdü.

Bundan sonra yüzü hafifçe meraklı, sonra ciddi, sonra tekrar meraklı ve sonra derin bir şekilde kaşlarını çatarak çalkantılı bir hal aldı.

Ama gözlerindeki bakış, isteği reddetmeyi planlayan birine ait gibi görünmüyordu.

“Hapishaneyi gerçekten eğitim amaçlı mı görmek istiyorsun?” diye sordu.

Damien gözlerinin içine baktı ve ne düşündüğünü anlamaya çalıştı ama kısa vadede bu mümkün değildi.

Kararlı gözlerle başını salladı ve basit bir şekilde cevap verdi.

“Evet.”

“Başka bir sebep yok mu?”

“Yoktur.”

“Hmm…”

Hapishane Müdürü’nün, insanların içini görmesini sağlayan bir özelliği vardı. Damien’a baktığında, sözlerinin her yerinde gizli niyetler olduğunu görebiliyordu.

Garip olan şey, bu niyetlerin gizli olsa da zararlı görünmemesiydi. Damien’dan yayılan aura sanki… bir yardımcının aurasıydı?

Hapishane Müdürü bir anlığına düşüncelere daldı, sanki bir şey hakkında tartışıyor gibiydi. Ancak, kararını nispeten hızlı bir şekilde verdi ve Damien’ın daha fazla gerekçe sunmasına gerek kalmadı.

“Pekala. Sen gelecek vaat eden bir gençsin, o yüzden sorun olmaz sanırım. Seninle gelmeme aldırmazsın, değil mi?”

“Elbette hayır,” diye yanıtladı Damien gülümseyerek.

“Daha doğrusu, Hapishane Müdürü yanımda olmadan ve bana yol göstermeden böyle bir yerde nasıl yürüyebilirdim?”

“Haha, yani en başından beri beni rehber olarak kullanmayı planlıyordun.”

Hapishane Müdürü başını salladı.

“Meşgul görünüyorsunuz, o yüzden gecikmeyelim. Lütfen beni dikkatlice takip edin ve bundan sonra sadece benim bastığım yere basın.”

Damien kolayca kabul etti.

Hala Damien’ın malikaneye ilk girdiğinde bırakıldığı karşılama odasındaydılar ama yolları buradan başlıyor gibiydi.

Hapishane Müdürü rahat bir tavırla yürüyordu, bu yüzden dışarıdan bakan birine hareketlerinde özel bir şey yokmuş gibi görünüyordu. Yine de Damien onu dikkatle izledi ve kendisine söyleneni yaptı, tıpkı önündeki adam gibi hareket etti.

İkisi karşılama odasından çıkıp malikanenin ortasındaki uzun koridora girdiler. Koridorun sonuna kadar yürüdüler, bir oturma odasına ulaştılar ve avluya açılan kapılardan çıktılar.

Damien’ın birkaç dakika önce geçtiği kanlı manzaranın önünde, Hapishane Müdürü bir tür ritüel gerçekleştirdi. Ebedi güneşe eğildi ve çürümüş topraklara dua etti. Damien sessizce arkasında durup, bitirene kadar dikkatle izledi.

Aklında bu, kendisinin de taklit etmesi gereken bir ritüeldi, ama yanılıyordu. Hapishane Müdürü hareketlerini bitirdiğinde, dünya çoktan Kutsal Uçurum’dakine benzer derin ve karanlık bir karanlığa gömülmeye başlamıştı.

‘Anlıyorum. Bu normal bir giriş değil. Bu, hapishaneye yeni mahkumlar getirildiğinde yapılan ritüel olmalı.’

Bu yöntemle içeri girerlerse, Damien teknik olarak mahkum sayılırdı. Hapishane Müdürü’nün şüpheli bulduğu herhangi bir şey bulursa, çıkmasına izin verilmezdi.

Ve eğer geri dönüp tekrar içeri girmeye karar verirse, kaçması mümkün olmayacaktı.

‘Benim için biraz zahmetli ama eminim ki iyi olacak.’

Damien, etrafındaki dünya tekrar odaklandığında, ona yeniden odaklandı.

Zemin parke taşıydı. Hayır, tüm yapı nemli ve küflü parke taşlarından yapılmıştı.

Damien ve Hapishane Müdürü, göz alabildiğine uzanan hapishane hücrelerinin iki yanından geçen çok dar bir koridordaydı.

Hapishane Müdürü arkasını dönerken, “Ebedi Kutsal Alan’a hoş geldiniz,” dedi.

“İşte bu kadar merakla beklediğiniz yer burası.”

Damien hâlâ etrafına bakıyordu. Böyle bir şey kendi gezegeninde kaymazdı. Hapishane hücreleri, yetişkin bir erkeğin zar zor sığabileceği kadar küçüktü. Onar kişilik bir yığın halinde üst üste dizilmişler ve sonsuz karanlığa gömülmüşlerdi.

Bu tutsaklara hiçbir insan hakkı tanınmadığı açıktı. Sonsuza dek acı çeksinler diye kesilmeyi bekleyen domuzlar gibi buraya atılmışlardı.

‘Ebedi Kutsal Yer… Sanırım buna öyle de denebilir ama bu kesinlikle kutsal değil.’

Damien tutuklulara acıdı mı?

Tabii ki değil.

Bazıları cezalarını hak etmiş olabilir, bazıları masum olabilir veya ıslah olmuş olabilir ama sonuçta hepsi buraya gelmek için bir şeyler yaptı.

Ebedi Kutsal Alan’a yerleştirilmek, kişinin işlediği suçların adanın barışının temellerini sarsmaya yetecek kadar büyük olduğu anlamına geliyordu.

Eğer burada bir katil belirdiyse, en azından birkaç şehir dolusu insanı öldürmüş demektir.

Hapishane Müdürü, Damien’ı koridorlarda gezdirdi. Hücrelerindeki karanlıktan dolayı mahkumları göremiyordu ama ara sıra attıkları çığlıklar ve çılgınca bağırışları onları görmezden gelmeyi zorlaştırıyordu.

Ancak daha önce Hapishane Müdürüne söylediği gibi, odak noktası esas olarak hapishanenin yapısıydı.

Burayı görmek ve topluma zarar verebilecek kişileri kontrol altında tutmak için uygulanabilir bir yöntem olup olmadığını anlamak istiyordu. Mahkumların koşullarıyla değil, mekanizmaların kendi koşullarıyla ilgileniyordu.

‘İnanılmaz derecede sağlam.’

Damien, Bölge Lordlarının önünde yem haline geldiği bir seviyeye ulaşsa bile, Ebedi Kutsal Alan’ı aşamayacağını görebiliyordu. Öyle tasarlanmıştı ki, onu yok etmek için gereken tek şey güç değildi.

‘Doğru anladıysam, bu savunmaları kırmak için bir Bölge Lordu ile aynı seviyede on veya on beş kişilik bir grubun mükemmel bir uyum içinde çalışması gerekiyor.’

Kesinlikle adanın en güvenli hapishanesi olmayı hak ediyordu.

‘Ama… eğer platin rozet gücüne sahip insanları bir araya getiriyorsa, o zaman birileri bunu zaten yapıyordur, değil mi?’

Hem Toprak Tapınağı Efendisi hem de Ejderha Lordu bir şekilde olaya dahil olduğu sürece, Damien bunu doğrulayabilirdi.

Hapishane Müdürü, şaka yollu homurdanmasına rağmen ona hapishaneyi gezdirdi. İkisinin göründüğü yerin yakınındakiler, daha az ciddi suçlulardı, bu yüzden onlara bu kadar “iyi” davranıldı.

İşlenen suçlar ilerledikçe, cezalar da ağırlaşıyordu.

En sonda, hapishanenin çok derinlerinde oldukları için ışınlanmaları gerekenler, Dünya medeniyetlerinde tasvir edilen Cehennem tasvirlerinden bile daha acımasız işkencelere maruz kalıyorlardı.

Damien, hapishanenin nasıl ayakta tutulduğunu görerek bazı fikirler edindi ve yapının yıkılmaya yakın olduğunu doğruladı. Böylece, burada yapmak istediği her şeyi başardı. Mahkumların durumunu anlamak ise ekstra bir avantajdı.

Hapishane Müdürü, turları bittiğinde Damien’ı kolayca hapishaneden çıkardı. Adam ilk söylediği kadar samimiydi, bu yüzden onun için endişelenmeye gerek yoktu.

Oysa Hapishane Müdürü’nün niyeti başkaydı.

“Genç adam, sanırım artık gitmeye hazırsın?” diye sordu.

Damien başını salladı ve cevap verdi: “Evet. Oturup edindiğim içgörüleri düşünmeliyim. Bu gezi, düşündüğüm kadar verimli geçti.”

Damien, Hapishane Müdürü’nün sözlerinin ayrılmaya bir davet olduğunu düşündü ve bu yüzden açıkça konuştu. Ancak yanılıyordu.

Hapishane Müdürü henüz onların ayrılmaya hazır olmadığını düşünüyordu.

“Gel, bir dakika otur,” dedi, gözleri öncekinden biraz daha ciddiydi.

“Konuşalım.”