Bölüm 1807: Toprak Tapınağı [4]

Damien en başından beri çok iyi bir karttı. İlk görüşmelerinde her şeyi açıkça belirtmezse, karşı taraftan yardım almasının mümkün olacağını düşünmüyordu.

“Muhtemelen gördüğünüz gibi, adanın işleyişi bir barış sistemi üzerine kurulu. En fazla sayıda uygulayıcının başarıya ulaşması ve ortak halkımızın güvenliğinin sağlanması için, adanın sınavını bir ölüm kalım mücadelesi olarak değil, bir meydan okuma olarak ele alıyoruz,” dedi.

“Ancak, sizin de bildiğiniz gibi, büyümenin çok daha kolay yolları var. Özellikle Boşluk’tan yararlanırken, en hızlı yöntem her zaman cinayettir.”

Bu, zamanın çok eski bir hikayesiydi.

Bir toplum barışa kavuştu, ancak barış istemeyen insanlar her zaman vardı. Bir milyon yıllık istikrar boyunca, bu insanların öfkesi giderek büyüdü ve sonunda yerleşik sisteme isyan edip dünyayı yeniden kaosa sürüklemeye karar verdiler.

Bu insanlar hoşnutsuzdu. Bölge Lordlarının artan seviyeleri, mevcut statükoyu korursa adada sıkışıp kalmaktan başka çareleri olmadığını hissetmelerine neden oldu ve bu yüzden adayı yıkmak istediler.

Eğer dünya bir kez daha kaosun içine sürüklense ve onların keyfi olarak öldürmelerine izin verilse, çok çalışmaya ve eğitim almaya gerek kalmadan yeteneklerini hızla geliştirebilirlerdi.

Sıradan insanlara izin verilmiyordu. İçlerinden biri öldürülse bile, katil hemen bulunup yakalanıyordu. Adada cinayetten paçayı sıyırmak diye bir şey yoktu.

“Böylece hedeflerine ulaşmak için çaba harcamaya istekli olmayan, yüksek hırsları olan insanlar bir araya gelmiş oluyor.”

Üç tapınağa karşı bir örgüt kurarak, gölgelerde saklanıp zamanla giderek büyüdüler.

“Ölmediğimiz için onları tamamen yok etmemiz imkânsız. Şimdiye kadar yapabildiğimiz en iyi şey, bulduklarımızı yerin altındaki bir hapishanede toplamak; bir daha asla ışık görmeyecekleri bir yerde.”

Ancak bu şimdiye kadar böyleydi.

“Söz konusu turnuvanın başlangıçta hem onları ortaya çıkarmak hem de kendimize fazla odaklandığımızı ve onları umursamadığımızı düşünmelerini sağlamak için bir paravan olması gerekiyordu. Ancak, ödül uğruna daha fazla kişi kendini gösterdikçe, sayılarının başlangıçta beklediğimizden çok daha yüksek olduğunu fark ettik.”

Turnuva özünde bir tuzaktı. Tapınakların doğrulanmış üyelerine katılmalarına izin verilmediği bildirilmişti. Elbette bazıları suçluların arasına karışmıştı, ancak turnuva katılımcılarının çoğu üçüncü ada toplumunun düşmanlarıydı.

Sorun orada ortaya çıktı.

Başlangıçta, üç tapınağın en iyilerinin de turnuvaya katılması planlanmıştı. Her rakip öldürdüklerinde, turnuva arenasının oluşumları onları bir hapishanenin içinde canlandıracaktı.

Oradan sorguya çekilecekler ve ancak suçsuz bulunurlarsa serbest bırakılacaklardı. Geri kalanlar sonsuza dek orada kalmaya zorlanacaklardı.

Turnuva devam ederken, üç tapınağın kalan kuvvetleri düşman örgütünün mensuplarını kuşatacak ve geri kalanları da gözaltına alacaktı.

Plan gerçekten tamamlanmaya yakındı. Beklenmedik sayılara ve diğer etkenlere rağmen, üç tapınak düşmanlarını alt etmeye fazlasıyla hazırdı. Adada böyle bir durum ilk kez yaşanmıyordu ve son da olmayacaktı.

Ancak Dünya Tapınağı özellikle zor bir duruma düştü.

“İlk katılımcımız Rosalyn, bir Bölge Lordu’na meydan okuduktan sonra şu anda etkisiz durumda. Dürtüsel bir insan olduğu için, onu zamanında durdurup plandan haberdar etmek imkansızdı.”

“Yani temel olarak, o boşluğu doldurmam ve turnuvaya katılan aptalları temizlemem gerekiyor,” dedi Damien.

“Açık olarak.”

Karlen, Damien’ın çabuk anlamasından memnun olmuş gibi başını salladı.

Bahsettiğimiz gibi, plan neredeyse tamamlanmıştı. Damien’ın yardımına sadece içerideki tek çatlağın doldurulması için ihtiyaç duyulmuştu.

Adadaki örgüt üyelerinin temizlenmesi meselesi tapınaklar tarafından halledilecekti. Diğer her şey gibi.

Yeter ki o boşluğu doldursun ve gerektiği gibi gösteriş yapsın, düşmanlarını yensin ve onları zindana atsın, işi bitmişti.

‘Reddetmem için bir sebebim yok.’

Damien başlangıçta çok çalışması gerektiğini düşünüyordu. Bu işler genellikle böyle yürürdü, değil mi?

Zamansız bir tarihe sahip bir toplum için durum farklıydı.

Üçüncü ada, milyarlarca yıllık mücadelenin üzerine inşa edilmişti. Bu noktada, isyancıları temizleme stratejileri bir eğitim kılavuzunda belirlenmişti. Tek yapmaları gereken adımları takip etmekti, sorunları çözülecekti.

‘Daha da endişe verici olanı, bahsettikleri hapishane.’

Saatli bir bombaydı. Eğer ihbarcılarını öldürmek için güvenilir bir yöntem bulamamışlarsa, milyarlarca yıllık suçluların o karanlık yerde bir arada oturduğu anlamına gelmiyor muydu?

Belki önümüzdeki birkaç milyon yılda bu gerçekleşmeyecekti ama bir noktada kaçmanın bir yolunu bulacaklardı.

Günün sonunda, onlar da Yokluk’u kullanıyorlardı. Büyük kaçışlarını gerçekleştirmek için hapishaneyi kuran kişiden daha güçlü olmak için tek bir kişiye ihtiyaçları vardı.

‘Hmm…’

Bu tamamen alakasız bir sorundu ama Damien yine de bundan hoşlanmadı.

Bu adada, burayı kendi evleri olarak gören çocuklar olduğu düşünüldüğünde, kaosun kök salmasına izin vermekle yetinemezdi.

Burası diğer adalar gibi sadece bir imtihan yeri değildi. Gerçek bir milletti.

‘Bununla sonra ilgilenirim. Şimdilik…’

Karlen, orta yaşlı bir adama hiç yakışmayan gözlerle, merakla cevabını bekliyordu.

“Ben yaparım” dedi.

“Ama ödüller olacağını söylemiştin, değil mi?”

Karlen genişçe gülümsedi.

“Evet. Turnuvayı kazanamazsanız, yardımınız için size bir teşekkür olarak turnuva ödülü vereceğiz. Kazanırsanız, bunun yanında aynı değerde bir şey daha vereceğiz.”

Aralarında yerleşik bir güven duygusu yoktu. Bu boşluğu doldurmak ve ikisinin de birlikte çalışmaktan memnun olmasını sağlamak için, öncelikle karşılıklı fayda sağlayan bir ilişki kurmak en iyisiydi.

Damien ödüllerle ilgilenmiyordu. Yokluk tarafından oluşturulmadığı sürece, bu toprakların hazineleriyle ilgilenmiyordu.

Yine de merak ediyordu.

Daha az ödül bile, o gizli grubun pek çok üyesini aydınlığa çıkmaya zorlayan bir şeydi.

Aynı değerde bir şey sağlayacağını söylemek… Karlen’ın elinde ne tür kartlar vardı?

Bilginin kendisi önemsizdi.

Damien onlara iyi niyetle yardım ediyordu, ama bunu onlara asla söylemezdi.

Üstelik turnuva onun adadan hızla kaçmasının en iyi yoluydu.

Ona pek de zor olmayan bir görev için bu kadar elverişli koşullar sağlanmışken, ödülleri nasıl elde edecekti? O kadar bencil değildi.

Ancak Damien’ın onayını aldıktan sonra Karlen ayağa kalktı ve onu kapıya doğru yönlendirdi.

“Festival yaklaştığında planlarımız hakkında daha detaylı konuşabiliriz. Şimdilik, size muhteşem tapınağımızı gezdirmeme izin verin.”