Bölüm 1793: Ölümün Tutuşu [3]

Su, çevrenin etkisiyle siyaha boyanmıştı. Ölümün Kalesi’nin bir parçasıydı ama her zaman böyle değildi.

Sadece Damien’ı kabul ettiğinde değişti. Geçmişten bugüne, geleceğe, bu yerin anılarına bakıldığında, her zaman bir nehir olurdu.

Damien gülümsedi.

‘Demek kabul ettin.’

Kavramın kendisiyle iletişim kuramayacağını biliyordu ama samimiyetini kabul etmesinden memnundu.

Bu alemin var olduğu çağlarda, hikayenin duygusal yönünü fark eden tek kişinin o olması pek olası görünmeyebilirdi, ama aslında öyle değildi.

Öncelikle, Yüce Varlıklar duyguları pek hesaba katmazlardı. Damien, insanlığının her geçen gün kendisinden daha da uzaklaştığını fark etti.

Duyguları hâlâ çok iyi tanıyabiliyordu çünkü onlara değer veriyordu. Birçok insana olan sevgisini ve onlara yaşattığı duyguları bir kenara bırakırsak, duygular Damien için her zaman önemli olmuştu.

Birinci Zindan’a düşmeden önce hissettiği depresyonu hatırladı. Vücudunda, o günden sonra bir daha asla hissetmediği, ham ama saf bir umutsuzluk vardı.

Zindana ilk düştüğünde umutsuzluk ve korku hissetti. Zindanda ilerledikçe, birçok duygusunu deliliğe ve kana susamışlığa kaptırdı.

Apeiron’da onları geri kazandı. Bulut Düzlemi’nde ise onlardan kurtulma fırsatı yakaladı.

Bundan sonra defalarca, İnsan Alanı’ndaki maceralarından Büyük Cennet Sınırı’nın ve ötesinin hikayelerine kadar, duygular yolculuğunun büyük bir parçası olmuştu.

Duyguları olmasaydı, bu noktaya gelemezdi. Ruhunun derinliklerindeki saf kayıtsızlığın, tüm duygularını ne kadar çok kemirmekle tehdit ettiğini hatırlayamıyordu.

Ama her seferinde bu konuda endişelendi, kafa yordu ve üstesinden geldi.

Hayatının tek bir yönüyle sınırlı kalsa bile, o duyguları her zaman güvende tutmayı başarıyordu.

Duygularla bu kadar bağ kurmuş biri olarak, bulutların üstüne, insan hayatının bile onun için hiçbir şey olmadığı bir yere ulaştığında, bu duygularını kaybetmedi ve zihinsel olarak yükseldi.

Buradaki diğerlerinin çoğu da öyle yaptı.

Hiçlik Diyarı’na girmeden önce, kayıtsızlığın karakterlerinin özü olmasına izin verdiler. Bunun hayatlarını yönetmesine izin verdiler.

Elbette, onları unutturan Hiçlik Ülkesi onları değiştirdi ve onlara yoksun oldukları birçok duyguyu yeniden kazandırdı, ama bu yeterli miydi?

Sanki yeni bir hayat verilmiş gibiydi. Hissettikleri duygular, hormonları dengesizleşmiş gibi yoğunlaşmıştı. Düzenli olarak dürtüsel kararlar alıyorlardı ve duygularını nasıl kontrol altında tutacaklarını ve onları yalnızca orta düzeyde nasıl hissedeceklerini bilinçli olarak anlamaları gerekiyordu.

Belki daha sonraki adalarda da böyle insanlar vardı ama burada kesinlikle yoktular.

Unutulmuşların gerçek alt tabakasının yaşadığı ikinci adada duygular her şeyi belirliyordu.

Gurur, açgözlülük ve şehvet. Öfke, sevinç ve keder.

Her birinin hissettiği insani duygu girdabında, Yokluğun acılarını ayırt etmek ve onlara sempati duymak imkânsızdı.

Hayır, pervasız halleriyle, sahneyi olduğu gibi kabul edip, daha olgun bir bakış açısıyla yeniden değerlendirme şansı bulamadan ölürlerdi.

Hatta bazıları bu üzüntünün altında ezilmiş bile olabilirdi. Bu üzüntü, bu adada mahsur kalmanın verdiği üzüntüyle mükemmel bir şekilde birleşip onu daha da büyütüyordu.

Belki de buraya Ölümün Kalesi denmesinin sebebi, insanların tam da bu hastalığa yenik düşmek için gittikleri yer olmasıydı.

Ama bunun Damien’la hiçbir ilgisi yoktu.

Yaşamayı seçtiği hayat, ona bu tür kazanımlar sağladı. Pişmanlık, suçluluk veya sempati duymuyordu.

Bunun yerine, ayaklarının üzerinden akan kara suya bakarken, tamamen başka bir şey düşündü.

‘Ne inşa etmeliyim?’

İnsanlar kaleleri tercih ettiler çünkü daha büyük ölçekte inşa etmek daha kolaydı. Simetriktiler ve dış yapıyı oluşturmak son derece basitti.

Dış cepheyi yapma konusunda deneyim kazandıktan sonra, daha küçük alanlara tek tek odaklanarak iç mekanı çok daha süslü bir alana dönüştürebilirler.

Hem büyümek hem de kalıcı bir şey yaratmak iyi bir stratejiydi. Bu topraklardaki her kale, binlerce olmasına rağmen, benzersizdi.

Ancak bu Damien’ın tarzı değildi. O pek “kale” insanı değildi.

Void Palace’ı mimari açıdan, farklı boyutlardan oluşan bir labirenti andıran karmaşık iç mekanı nedeniyle beğenmişti. Ustaca ve benzersiz bir tasarımdı; başkalarının da hayranlıkla bakmasına neden olan bir başarıydı.

Dış görünüşü bir şaheserdi ama yine de diğer birçok saraya benziyordu çünkü temel yapıları her zaman birbirine benzer olmak zorundaydı.

Bu toprakları ele geçirirken edindiği tecrübelerle, burayı sıradan bir saray gibi iskan etmek istemiyordu.

Burasıyla ilgili özel bir şey yapmak istiyordu, Yokluğun kökenine gerçekten saygı duyacak bir şey.

Hiçbir hedefi olmadan, sadece düşüncelerinin onu nereye götüreceğini görerek inşa etmeye başladı.

İşin ilginç yanı, onun enerjisinden ortaya çıkan şeyin insan yapımı bir yapı olması gerekmiyordu.

Aslında doğanın ta kendisiydi.

Kara nehir, akıntısından korkmayan küçük yaratıklar ve yaratıklarla kısa sürede kuşatıldı. Ormanda yaşayan hayvanlar, zararsız görünümlerine kapılıp temkinle yaklaştılar.

Zemin simsiyahtı ve odun parçalarına benzeyen döküntülerle doluydu. Bu durum hemen değişti. Zeminde geniş bir bitki örtüsü belirdi ve gelişen bir ortam için alan yarattı.

Elbette ormanın geri kalanı gibi hepsi siyah renkteydi ve bu da ayırt etmeyi zorlaştırıyordu ama bunun bir önemi yoktu.

Bu yerin güzelliği, onu yaratan kavramdan başka bir şeyle tanınmak istenmiyordu.

Damien’ın gücü artmaya devam ettikçe, Ölüm Kalesi de genişlemeye başladı. Ormanın ortasında devasa bir açıklık oluştu ve bu açıklıkta diğerlerinden daha büyük bir ağaç doğdu.

Bulutların arasında yükseliyor, bir ağacın tepesinden çok labirenti andıran karmaşık bir gölgeliğe dönüşüyordu.

Gövde, yukarıdan aşağıya doğru spiral şeklinde uzanan basamaklarla kaplıydı. Bunlar, ağaca erişim sağlamaktan başka bir amaca hizmet etmiyordu. Bu basamakların çıkabileceği hiçbir şey inşa edilmemişti.

Ormanın canlılığı eskisinden çok daha öteydi. Yokluk, Damien’ın müdahalesini kabul ettikçe orman büyümeye devam etti.

Ölümün Kulübesi’nin dönüşümünü görmek istediği için esas olarak çevreye odaklanmıştı, ancak başkalarının bu bölgenin kutsallığını bozmasını engellemek istiyorsa, o zaman burada mülkiyetini simgeleyen bir şey yaratması gerekiyordu.

Peki, yarattığı ormanın kutsallığını koruyarak, davetsiz misafirleri korkutmak için ne yaratabilirdi?

‘Biliyorum.’

Artık Nonexistence ile biraz eğlenmenin zamanı gelmişti.

Eh, onun için eğlenceli olurdu.

Ancak Death’s Hold’daki değişiklikleri gördükten kısa bir süre sonra kendilerini gösterecek düşmanlar için…

…açıkçası, bu hayatlarında yaşadıkları en eğlenceli şey olacaktı.

Öyle olmasa, ölmeleri de iyiydi.