Bölüm 1696: Hazırlık [1]

Veliaht savaşları aslında herkesin beklediğinden daha hızlı ilerliyordu ve bunun nedeni de oldukça basitti.

Dahiler arasındaki uçurum çok belirgindi.

Bu kadar ileri gittiklerine göre, asil klan dehalarının pek de etkileyici olmadığı anlaşılıyordu. Harika ve gösterişli yetenekler sergilediler, ancak hareketlerinde çok daha az yaratıcı olan sıradan insanlar tarafından sürekli olarak yenildiklerinde, kendilerini savunmaları zorlaştı.

Sıradan insanlar bile bu yarışmanın artık vasat yeteneklere sahip insanlara göre olmadığını görebiliyordu. Bu sefer gerçekten de göksel dahiler vardı. Bu kişiler, kendilerinden iki, hatta on kat daha büyük insanlardan daha güçlüydü.

Hak ettikleri sahne, o sıradan asil dahilerin ayakta durabileceği bir sahne değildi.

Kutsal Klanların en iyilerinin mekanıydı…

…ve onları gerçekte olduklarından çok daha az etkileyici gösteren beş sıradan insan.

Turnuva yönetimi de ikinci etabın nasıl sonuçlandığını görünce bu gerçeği anladı ancak formatı kolayca değiştirmelerine izin vermeyen bir ikilemle karşı karşıyaydılar.

Soylu klanlar, Ejderha İmparatoru’nun kendi kuvvetleri kadar güçlü olmasalar da, yine de önemli bir etkiye sahiptiler. Soylu klanlar olaya karşı çıkmaya karar verirse, mirasçı savaşlarının yürütülmesi zorlaşacaktı.

Ancak eğer yarışma sırasında kendi yetenek eksiklikleri yüzünden dâhiler elenirse, o zaman klanları hiçbir şey söyleyemez.

Üçüncü aşamanın bir kısmı da yarışmaya layık olmayan herkesi bir kez ve tamamen elemek amacıyla oluşturuldu.

Geriye kalan otuz beş dahi beş gruba ayrılmak yerine, büyük ödüller ve sonuçlarla tek bir turda bir araya gelecekti.

Ve meydan okumanın gerçek içeriği gizlenmeyecek.

Sahnenin başlamasına yaklaşık iki hafta kala her dahinin amblemine bir bildirim gönderildi.

‘Savaş…?’

August kaşlarını kaldırarak baktı.

Kavramın anlaşılması kolaydı.

Dahiler zaten iki takıma ayrılmış olduğundan, turnuva yönetimi onlara hangi tarafın gerçekten daha iyi olduğunu belirleme şansı veriyordu.

Üçüncü aşama bir savaş olacaktı. Dahiler, hem korumaları için kendi bölgelerini alacak hem de rakip takımın topraklarını işgal edip ele geçirmeye çalışacaklardı.

Kimin stratejisi daha iyiyse, gücü daha fazlaysa, hırsı daha büyükse o kazanacaktı.

Buraya kadar hiçbir sorun yaşanmadı. Nispeten eşit bir oyun alanı vardı, özellikle de olayın kendisi Kutsal Klan dahilerinin bölünmesine ve iki takımı birleştirmesine yol açtığı için.

Asıl sorun, kendilerine davanın iki hafta önceden bildirilmesiydi.

‘Dışarıdan bize yardım edecek askerleri görevlendirmemiz için bize zaman tanınacak. Güçleri üzerindeki tek kısıtlama bizimkiyle aynı. Sadece yüz yaşın altında olmaları gerekiyor.’

Muhtemelen soylu klan dahilerinin büyüklerini kendi saflarına katmalarını önlemek için alınmış bir önlemdi.

‘Ama bu yine de haksız bir avantaj.’

Sonuçta, Kutsal Klan’ın dahileri de kendi taraflarının birliklerine katkıda bulunabilirdi. Ailelerinde yüz yaşın altındaki dahilere sıkça rastlanırdı.

Ağustos okumaya devam ettikçe tarafların eşit olacağını doğruladı.

Sayıları tek sayıydı, bu yüzden bir noktada bir kişinin eklenmesi gerekecekti, ancak Mikael’i destekleyenlere karşı koyacak kadar Kutsal Klan dehası onun yanında olacaktı.

Peki, kimi desteklemeye daha istekli olurlar?

Gerçekten August ve adamlarına, doğrudan karşıt ideolojilerine rağmen yardım edecekler mi?

‘Bu iş iyice karışacak.’

Her iki tarafın toplam asker sayısı 1000’di. Bu, pek çok farklı taktiğin uygulanabileceği gerçek bir savaş zamanı savaşı olacaktı.

‘Ve müttefiklerimizin kim olduğunu zaten biliyoruz…’

Ağustos, takımların açıkça belirtildiği mesajın sonuna baktı.

‘…buluşup planlamaya başlamalıyız.’

Savaş, çatışmalar başladığında başlamadı.

İnsanlar birbirlerine karşı komplo kurmaya başladıklarında ilk adım her zaman kapalı kapılar ardında atılmıştır.

August’un gözleri kısılmıştı.

Okyanusun ortasında duruyordu. Vaftizi tam anlamıyla sona ermişti ve yeni keşfettiği gücünün derinliklerini şimdiden görebiliyordu.

Hatta test etmesine bile gerek yoktu.

Vaftizinin okyanus üzerindeki etkisi ve dünya enerji bariyeri ortadan kalktıktan sadece bir saniye sonra sahip olduğu aura nedeniyle, su ejderhası klanları ona tapmaya başlamıştı bile.

En büyükleri bile ona saygı gösteriyordu.

Kendini kral gibi hissediyordu.

Bunlar aylardır iletişim halinde olduğu insanlardı. August’un kim olduğunu önceden biliyorlardı ve davranışlarındaki değişim onu çok şaşırtmıştı.

Yine de onların duygularını küçümsemedi. Aksine onları anladı.

Qinglong öldüğü anda su ejderhaları krallığın düşmanı haline geldi. Mirasının yaşayabileceği tek yerler bu ücra yerlerdi.

Ancak ibadetleri nedeniyle dünyadan uzak kalmak zorundaydılar.

‘Yardımları çok iyi olurdu ama kimliğim hemen ortaya çıkardı.’

Ama diğer konulara gelince…

Su ejderhası klanları, August’un ilk takipçileriydi. Yaşayan son Mavi Ejderha’ya sadakat yemini etmişlerdi ve yeni imparatorları için savaşa girmeye kesinlikle hazırdılar.

‘Yani, iş başa geldiğinde dünyanın en yardımsever insanları onlar olacak.’

August gülümsedi. Bu aylarda başardıklarından fazlasıyla memnundu.

‘Ama şimdi tekrar ciddileşmenin zamanı geldi.’

Ağustos amblemi elinde sıkı sıkı tuttu ve içine mana göndererek, on altı dahiye bir düşüncesini iletti.

İki satırdan oluşuyordu.

Birincisi bir lokasyondu.

İkincisi ise sadece iki kelimeydi.

“Konuşalım.”

Aralarında farklılıklar vardı.

Hayır, bu çok büyük bir küçümsemeydi. On bir kişilik ilk grubu ve onlara katılacak beş yeni üye zaten düşmandı.

Yarışma başlamadan önce aralarında bir orta yol bulmak onun göreviydi.

Sonuçta, eğer ekipleri birbirlerine düşmanca bakıyorsa, aynı seviyedeki on yedi dahi daha gelip onları yok etme niyetiyle geldiğinde ne yapacaklardı?

Savaştaki krallıkların çoğu düşman ateşiyle değil, iç çatışmalarla yıkıldı.

Ağustos, onun aynı olmasına izin vermeyecekti.

Bu yüzden takım arkadaşlarından bir cevap beklerken kendine tek bir soru sordu.

‘Kutsal Klan dehasını nasıl eritebilirim?’

Onları çıkarlarla kandıramazdı, çünkü onlara klanlarından kolayca aldıklarından daha iyisini sunamazdı.

Mantıklı olmak iyi bir yaklaşımdı. İş birliği yapmazlarsa kaybederlerdi. Belki elenmezler, ama sıralamada rakiplerine kolayca yetişemeyecek kadar çok puan kaybederlerdi.

Ağustos’un bu yaklaşımı kullanmak istememesinin tek nedeni, bu yaklaşımın ancak üçüncü aşamanın sonuna kadar geçerli olmasıydı.

Yarışmanın ötesinde var olacak bir bağ kurmak istiyordu.

Kutsal Klanlar onun düşmanıydı, ama her üye kötü ya da yozlaşmış değildi.

Kahraman olmanın ilk adımı halka inanmaktı.

Yani onun can düşmanlarının akrabaları bile olsalar, intikamının hedefi olsalar…

‘…Onlara bir şans vermek istiyorum.’