Bölüm 1357: İlk Sefer [5]

Keşif ekibi çölde yol aldıkça ve Kaybolan Kumullar’ı ararken birçok savaşa girdikçe, tedirginliklerinde bir azalma hissettiler.

Çok güçlü bir canavarın öldürülmesinden hemen sonra, sadece bir saniyeliğineydi ama o an ölümcüldü.

Büyük çöl böyle bir yerdi. Sadece canavarlarla değil, aynı zamanda her an devreye girip uygulayıcıları cehennemin derinliklerine çekebilecek doğal tuzaklarla da doluydu.

Zorlu çevre koşullarının desteği ve çölde seyahat edenlerin zamanla duyularının zayıflamasına neden olması nedeniyle bu tuzaklar, en güçlü İlahi Canavarlardan bile daha ölümcüldü.

Yollarını tıkayan Kum Yılanı düştüğünde kumda devasa bir delik oluştu ve bu delik dolduğunda altındaki doğal oluşumun gizli mekanizmaları ortaya çıktı.

Dikkatsiz bir paralı asker yanlış yöne doğru tek bir adım attı. Tüm grubun aşağıdaki toprağa gömülmesi için gereken tek şey buydu.

Damien tek kelime etmeden olan biteni izledi ve onları tüketen tuzak oluşumunu gözlemlerken, nüanslarını fark etti.

‘Bir labirent oluşumu olmalı, böylece bu insanların çoğu en azından labirente taşınana kadar iyi durumda olacak. Peki ya içeride neler oluyor…’

Damien başını iki yana salladı. Bu onun sorunu değildi ama elinden geldiğince Norn Ailesi üyelerini kurtarması gerekiyordu.

‘Bunu bilerek saklamaya çalıştıklarını sanmıyorum ama aralarındaki kadının ailenin Genç Hanımı olduğu sadece varsayılan bir gerçek.’

Norn Ailesi Reisi’nin üç oğlu ve iki kızı olduğu söyleniyordu. Kızıl saçlı kadın, ailenin en büyük kızıydı ve kaybolan genç efendiyle güçlü bir bağı olduğu söyleniyordu.

‘Biraz can sıkıcı ama yumuşak huylu olsaydı keşif ekibiyle birlikte gidemezdi. Ailesi onu durdururdu.’

Yaşlı adam yüksek rütbeli bir Yarı Tanrıydı ve orta yaşlı adam da ondan pek de zayıf değildi. Yanlarında oldukları sürece sorun yaşamayacaktı.

‘…ama işler hiç de öyle olmuyor, değil mi?’

Damien ayakları yere değdiğinde buruk bir şekilde gülümsedi.

Üst üste iki kişiyi koyabilecek kadar yüksek, nemli bir koridordaydı. Genişliği, yan yana yürüyen iki kişiden fazlasını taşıyamıyordu ve her iki yöne de sanki sonu yokmuş gibi uzanıyordu.

‘Çölde bulunan bir oluşumda nem hissetmek garip bir şey, ama sanırım asıl mesele bu.’

Damien farkındalığını yaydı ve oluşumdan çıkmanın kolay bir yolunu bulmaya çalıştı, ancak bu garip bir şekilde zordu.

‘Mana çarpıtılıyor. Labirentin dışını göremiyorum ama labirentin tamamını olduğu gibi görebiliyorum.’

Merkeze giden bir yol bulmak kolaydı, kaçış yolunu bulmak ise daha da kolaydı, ama…

‘Yanılmıyorsam bunu kendi lehime kullanabilirim.’

Labirent devasaydı. Gerçek dünyaya bağlı olduğunu ve kendi başına ayrı bir düzlem olmadığını doğrulayabildiği sürece, bunu kullanarak gruptan kolayca kaçabilirdi.

‘O zaman başlamalıyım-‘

“Hıııııııı…”

“Haaa…”

Damien içini çekti.

‘Evet, öyleydi işte.’

Birkaç adım ötede, yerde, bilincini yeni kaybetmiş bir kadın vardı. Parlak kızıl saçları ve açtığı anda düşmanca bir ifadeye bürünen yeşil gözleri vardı.

“Sen…?”

“Kendi paralı askerlerini hatırlamaman biraz üzücü.”

“Hmm, peki biz…?”

“Doğal bir oluşum. Genç efendinizi kurtarmak istiyorsanız, hemen çıkış yolunu bulmalıyız.”

Kadın ona dik dik baktı ama Damien ona pek aldırış etmedi.

Isra Norn. Gençliğinde bir dahi olarak tanınıyor ve herkes tarafından öyle karşılanıyordu. Beklenenden daha hızlı bir şekilde gelecek vaat eden genç bir Tanrıçaya dönüşmüş ve kibri, gücüyle birlikte artmıştı.

Bu kadın, Norn Ailesi’nin iki üyesi dışında herhangi biriyle konuşurken her zaman biraz küçümseyici bir ton kullanırdı. Damien, kalabalığın arasından asla sıyrılmadığı için bununla pek uğraşmak zorunda kalmazdı, ancak doğrudan karşısına çıkınca, onu eğlendirmekten hemen vazgeçti.

“Ben artık hareket etmeye başlayacağım, o yüzden benimle gelip gelmeyeceğine sen karar vermelisin.”

Damien onu terk etmeye tamamen hazırdı.

Vücuduna onu ölümcül tehlikelerden koruyacak küçük bir Varoluş mührü yerleştirmişti, bu yüzden Norn Ailesi için endişelenmesine gerek yoktu.

‘Onların içten minnettarlığını kazanmak için zaten yeterince şey yaptım, ama bir de üstüne genç efendilerini kurtarınca…?’

Eh, onun emrine amade bir yan klanının olması güzel olurdu.

Bu düşünceyle Damien labirentin kuzeyine doğru yürüdü, hiçbir sapma olmadan patikayı takip etti.

Bu arada Isra Norn, ortama uyum sağlamak için birkaç dakika daha harcadı, birlikte indiği saygısız paralı askere küfür etmek için birkaç dakika harcadı ve etrafı farkındalığıyla keşfetmek için birkaç dakika harcadı.

Ancak bilincinin kesildiğini fark etmesi uzun sürmedi.

Sadece dış dünyadan değil, tamamen.

Damien, Varoluş Yetkisi’nin yarısına sahip olduğu için yasağı doğal olarak telafi etti, ancak diğerleri aynı değildi. Labirentin yapısı bir yana, gözlerini kullanmadıkları sürece üç metre önlerini bile göremiyorlardı.

Son derece tehlikeli bir labirentti.

Düşüş sırasında onlarca paralı asker ve er hayatını kaybetmiş, yüzlercesi de labirentin tuzakları tarafından öldürülmüştü.

Elbette Isra’nın bunu bilmesinin bir yolu yoktu, ancak kendi başına hareket etmeye çalıştığı ve şeker dükkanındaki şekerler gibi hayatını tehdit eden bir tuzakla karşılaştığı anda anında arkasını döndü ve Damien’ın gittiği yöne doğru koştu.

Elbette kibirliydi, ama hayatta kalma içgüdüsü onu gururunu ne zaman bir kenara bırakması gerektiğini bilecek kadar ileri götürmüştü.

Damien’a nihayet yetiştiğinde yüzünde yarı kalıcı bir asık surat belirdi.

Çünkü saatler geçtikçe ve labirentin içinde yol aldıkça, maruz kaldığı soru yağmuru hiç bitmiyordu.

“Adınız ne?”

“Nerelisin?”

“Ailen var mı?”

“Paralı asker olmak nasıl bir şey?”

“Neden sefere katıldın?”

“Aslında kardeşim…”

Sorular sayıca çok ama özden o kadar yoksundu ki Damien neredeyse onu test mi ediyor diye şüpheye düştü ama aslında sebepsiz yere meraklı görünüyordu.

Ama bu gerçeği göz ardı edemezdi.

Nasıl davranırsa davransın…

‘…bu kadın benden en az 500 yaş büyük!’

Mesele şu ki, çok konuşuyordu.

Bir an Damien onu geride bırakmayı bile düşündü ama bunu yapamadı.

Ne yazık ki, yakında diğer Norn Ailesi üyeleriyle temasa geçeceklerdi, bu yüzden onların olumlu tutumunu azaltacak hiçbir şey yapamazdı.

‘Sadece dayan. Bir kilometre sonra ‘o yere’ varacağız ve ben de kaçmak için bu fırsatı değerlendireceğim.’

Planı uygulayacak ve ne olursa olsun burayı rahat bırakacaktı.

Akıl sağlığı için!