Bölüm 66

Bölüm 66

İmparatorun sözlerini duyar duymaz, neredeyse refleksif bir şekilde başımı eğdim ve, ‘Lütfen liyakatımın ötesinde olan bu onuru geri çekmenizi rica ediyorum,’ dedim.

“Nedenini bilmek istiyorum.”

İmparator, benim isteğime cevap vererek sordu ve ben de cevap verdim.

Bu önemsiz bir mesele değil. Bu onura layık görülen diğer tüm kişilere kıyasla henüz bir alt sınıfta olan kendimi ön plana çıkarmak biraz abartılı görünüyor.

Onlar da imparatorluğun kurtarıcıları, imparatorluğun kahramanlarıdır. Ancak zaman geçtikçe yavaş yavaş unutuluyorlar, bu yüzden ön saflarda yer almaları çok yerinde.

“Gerçekten çok güzel bir kalbin var..”

Ancak İmparator’un bakış açısından Karl’ı ön plana çıkarmak daha da önemli bir nedendi.

“Niyetinizi anlıyorum. Gençleri ön plana çıkarmak, geçmişin kahramanlarına ‘Artık geçmişe aitsiniz’ demek gibi görünebilir.”

“Evet, Majesteleri.”

“İşte tam da bu yüzden daha da ön planda olmalısın, Karl Adelheit.”

Bunu duyunca sanki nedenini bilmiyormuşum gibi şaşkın bir ifade takındım.

“Zaman korkunç bir şey. Geçmiş çok güçlü bir şey. Ne kadar parlak olursa olsun, zaman geçtikçe ve geçmişe dönüştükçe sonunda donuklaşır ve solar. Tekrar parlatmaya çalışsan bile, tekrar berraklaştırmaya çalış. Cilala ve cilala. Cilalamaya devam etsen bile, zamanın lekesi çıkarılamaz, Karl Adelheit.”

İmparator refleks olarak kırışık alnına dokundu.

“Ve bu yüzden, geçmişin ihtişamını aydınlatmak için mevcut parlaklığımızı paylaşmamız gereken zamanlar vardır. Geçmişi zorlayarak değil, şu an sahip olduklarımız aracılığıyla onu doğal bir şekilde hatırlayarak.”

“…!”

“Geçmiş elbette parlaklığının çoğunu kaybetmiş olabilir. Ancak o ışıltı tamamen kaybolmadı. Hâlâ parlayabilir ve bugünün ışığını yansıtabilir.”

İşte o zaman İmparator’un ne dediğini anladım. Neden terfi ettirildiğimi anladım.

Bu bir istekti. Öne çıkıp İmparatorluğun geçmişin kahramanlarını bir kez daha hatırlamasını sağlamak.

İmparatorluk uğruna cesurca öne çıkan ve fedakarlık yapanların da olduğunu unutmamak gerekir.

“Kalbimi anlıyor musun?”

İmparatorun sorusuna karşılık başımı şiddetle salladım ve sonra konuştum.

“Ben, Kont Friedrich’in en büyük oğlu Karl Adelheit. Majestelerinin emriyle bunu yapacağım. Tekrar parlamalarına yardımcı olabilirsem, bunu bin kez, on bin kez yaparım.”

“Peki. Lütfen öyle yapın.”

İmparator, önünde diz çökmüş genç adama baktı. Ne kadar da hoş bir adamdı.

* * *

Çağrılma sebebimi anladım. Bir ricada bulunmak, izin istemek içinmiş.

İmparator, “Gel” emriyle birini gönderebilirdi. Ama bunu yapmadı.

İster bir şey isteyen birinin bakışı olsun, ister Onur Madalyası sahibi birinin bakışı olsun. Her ne olursa olsun, minnettardım.

Neyse, yılbaşı töreniyle ilgili konuşma sona ererken, İmparator konuyu değiştirdi.

“Neredeyse üç yıldır savaş meydanında olduğunuzu duydum. Ve şimdi akademiye öğrenci olarak geri döndünüz.”

“Evet Majesteleri. Geri dönen bir öğrenci olarak, onur madalyası alma onuruna gerçekten sahip olamıyorum.”

“Hak ettiğinizi aldınız. Daha fazla söze gerek yok.”

Bunu söyledikten sonra İmparator, gizlice gazilerin emeklilik vakfını sordu.

Bunu duymuştu. İki marki ve iki imparatorluk kontu tarafından kurulmuştu.

İlk başta biraz ani oldu, endişeler vardı ama kısa sürede rahatladık.

Ve tabii ki bunun sebebi açıkça benim adımın da bu işte yer almasıydı.

“Bu senin önerin miydi?”

“Evet Majesteleri. Savaşı veya sosyal refahı asla hafife almadım, bu yüzden…”

“Bu konuda bu kadar rahat olman imkansız. Eğer bu kadar rahat olsaydın, imparatorluğun onurunu iki kez omuzlamazdın. Aksine, bu durum yüreğimi acıtıyor. Bu tür konulara daha fazla dikkat etmeliydim. İmparatorluğu güçlendirmeye çok odaklanmıştım ve bir anlığına bunları unuttum.”

“Bu kesinlikle doğru değil. İmparatorluğun savaş alanından dönenlere nasıl davrandığını herkesten iyi biliyorum.”

İmparatorluğun askerlere yönelik muamelesinin saçma olduğunu söylemek baştan itibaren mantıklı değil.

50 yıldan uzun süredir ateşkes halinde değiliz ve daha birkaç yıl önce savaş bölgesindeydik. İmparatorluk elinden gelenin en iyisini yapıyor. Ben sadece orada yardım ettim.

“Bunu söylediğin için şimdi kendimi çok daha iyi hissediyorum.”

İmparator, samimiyet belirtisi göstererek hafifçe gülümsedi. Sonra içini çekti.

“Hazır mısın?”

“Majesteleri?”

“Başka bir anlamı yok. Sadece merak ediyorum. Veraset sırası değişti mi?”

Bu ne demek oluyor? İmparatorun sıradan bir soyluya bir şey sorması yeterince şaşırtıcı.

Başka bir anlamı yokken, birdenbire ‘veraset sırası’ mı oldu bu? Bu da ne?

“Özür dilerim Majesteleri. Mütevazı aklımla Majestelerinin ne demek istediğini anlayamıyorum.”

Bu sefer İmparator sanki bana soru sorar gibi kaşını kaldırdı. Sonra bir an bana baktı ve bakışlarından, “Şu anda gerçekten anlamıyor musun?” hissini güçlü bir şekilde hissettim.

“Seninle henüz konuşmadı mı?”

“Babamdan bahsediyorsanız, ondan hiçbir şey duymadım.”

“….”

Bir anlık sessizlikten sonra İmparator, aniden yanında duran nazıra işaret etti.

Sonra kulağına bir şeyler fısıldadı ve kâhya hızlı adımlarla uzaklaştı.

Bir süre sonra,

“Majesteleri, çağrınızı aldım.”

“Buyurun Veliaht Prens.”

Veliaht Prens, sanki işinden sürüklenerek uzaklaştırılmış gibi içeri girdi.

Bir an neden çağrıldığını anlamamış gibi gözlerini kırpıştırdı, sonra gözlerimiz buluştuğunda hafifçe elini salladı ve tekrar İmparator’a odaklandı.

“Veliaht Prens.”

“Evet, Majesteleri.”

“Görünüşe göre Kont Friedrich’in en büyük oğlu hâlâ senin hakkında hiçbir şey bilmiyor. Nasıl yani?”

“Ah…”

Bu ne? Veliaht Prens de mi işin içinde? Ne oluyor yahu? Herkeste neler oluyor?

“Aslında dün Kont Friedrich’le konuştum.”

“Ve?”

“Akşam yemeği vakti… Belki de Kont bugün Bay Karl Adelheit ile konuşmayı planlıyordu. Ben öyle düşünüyorum.”

Konuşmalarını dinlediğimde, babamla Veliaht Prens arasında bir tartışma yaşandığı anlaşılıyor. Peki ya ne hakkında? Neden konuştular? Hâlâ hiçbir şey anlamıyorum.

“Hmm.”

İmparator çenesine dokundu ve sonra hafifçe başını salladı, sanki ‘Olabilir.’ demek ister gibiydi.

“Öğrenci olarak biraz zaman alabilir. Kont Friedrich’in başı biraz ağrıyor olmalı. Yine de, ülke için gerçekten iyi bir şey. İki kez Onur Madalyası almış bir Kont. Daha önce böyle bir şey oldu mu, Veliaht Prens?”

“Hatırladığım kadarıyla hayır, Majesteleri.”

…Herkes ne hakkında konuşuyor? Ne? Hayır, ne? Kont mu?

Neden Kont’um? Ben sadece Kont’un en büyük oğluyum, aile onurunu koruyor ve itibarımızın zedelenmemesini sağlıyorum. Daha sonra, sonunda Kontes olacak kız kardeşime destek olmak zorunda kalacağım.

Sorularım, İmparator’un huzurundan ayrıldıktan sonra Veliaht Prens’le yaptığım görüşmede cevaplandı.

“…Ne?! Majesteleri ve kız kardeşim mi diyorsunuz?”

“Şşş. Çoğu insan hâlâ bilmiyor.”

Şşşt? Bu sonsuza dek nasıl gizli tutulabilir ki! O, Veliaht Prens, Tanrı aşkına!

Aman Tanrım, aman Tanrım. Kız kardeşim… Veliaht Prens’le mi? Geleceğin Veliaht Prensesi’yle mi? Hatta geleceğin İmparatoriçesi’yle mi?!

Şok oldum. O kadar şok oldum ki ne diyeceğimi bilmiyorum.

Kız kardeşimi mi götürüyorlar? Olamaz. Beni şaşırtan, kız kardeşimin Veliaht Prenses olması değil, daha da önemlisi İmparatoriçe olması.

‘Veliaht Prens… Bunu başarabilecek misin?’

Ablam iyi bir insan. Biraz abartılı, bazı sorunlara yol açıyor ama yine de iyi.

Ama diğer yandan korkutucu yönleri de var elbette.

Sadece korkutucu değil, aynı zamanda tam anlamıyla dehşet verici. Ateşli mizacı da dahil olmak üzere her şeyini annemizden almış.

Elbette ablamı iyi takip ediyorum ve o da bana iyi davranıyor, ama eğer bana karşı hayal kırıklığına uğrarsa veya sinirlenirse ne olacağını çok iyi biliyorum.

“…Majesteleri.”

Bu yüzden tüm cesaretimi toplayıp, tüm olasılıklara rağmen sormaya karar verdim.

“Bundan emin misin? Kız kardeşim şüphesiz iyi bir insan, ama o… nasıl desem? Sessiz bir Veliaht Prenses veya İmparatoriçe için pek uygun olmayabilir.”

“Hahaha! Bunu nasıl bilemedim? Karl, her şeyi biliyorum. Ve bildiğim için ona daha da aşık oldum.”

“Ah, evet. Öyle mi?”

Ne kadar eşsiz bir zevkin var. Buna mı kapıldın? Gerçekten kendin mi gördün?

Belki geçen sefer özel operasyon sorgu odasında Kanfras’ların omuzlarını bıçakladığını gördünüz.

‘…Beklemek.’

“Majesteleri. Varsayalım ki kız kardeşim sizinle evlenip önce Veliaht Prenses, sonra da İmparatoriçe olsaydı, Kont Friedrich unvanına ne olurdu?”

“Başka mirasçı yoksa, önce Veliaht Prenses, sonra da İmparatoriçe bu unvana sahip olurdu. Bu tür durumlar nadir değildir.”

Veliaht Prens çayından bir yudum alırken gülümsedi.

“Ama şimdiki durum farklı. Bu unvanın mükemmel bir varisi var; İmparatorluk’taki hiçbir soyluya benzemeyen, ezici bir prestije ve onura sahip bir adam.”