Bölüm 543: Çekirdek Çıkarma [1]

Bir ay daha geçti.

Damien’ın Öfke ile karşılaşmasının ardından, beklenmedik bir şekilde durum durma noktasına geldi. Damien’ın durumuyla ilgili haberler Evotech’e yayılmadı ve hatta geçmişte Gölge Bahçesi’ni taciz eden güçleri geri çektiler.

Asgard’a gelince, onlar da tuhaf bir şekilde sessizdi. Damien’ın o taraf hakkında anladığı tek şey, Ay Filosu’nun elitlerinin Evotech’e çoktan sızmış olmasıydı. Asgard’ın hareketlerine gelince, onlar da belirsizdi, hep Bulut Düzlemi güçlerinin arkasına saklanmışlardı.

Böylece, Damien’ın farkında olduğu üç ana güç arasında küçük bir karşıtlık başladı. Aralarındaki gerginlik giderek yoğunlaşsa da hiçbiri harekete geçmedi. İkinci bir güç harekete geçerse, savaş başlayacaktı.

Bu arada Damien, kendini spot ışıklarının dışında buldu. Dünyadaki gelişmelerdeki rolü önemsizleşti ve çoğunlukla Long Chen’in yapay zeka asistanları ile arasındaki bağlantı aracılığıyla durum hakkında güncel kalıyordu.

Bu sayede Evotech’in genel statüsünü öğrendi. Long Chen, askerde geçirdiği yaklaşık üç ay boyunca örnek bir gelişim ve yetenek gösterdi. Kardeşleriyle ölüm kalım mücadelelerinde defalarca bir araya geldikten sonra kendini kanıtladı ve rütbelerde yavaş yavaş yükseldi.

Anormal derecede güçlü olmasa da, ikilinin Silahhane Salonu’nda tanıştığı General Strohman’ın desteğine ve mutlak güvenine sahipti. Bu nedenle, bilgi toplamak pek sorun değildi.

Ancak Damien, Wrath’la tanıştıktan sonra, bu yolla edindiği her türlü bilginin şüpheli olduğunu fark etti. Wrath’ın kişiliği göz önüne alındığında, tüm organizasyonunu bir hevesle değiştirmesi pek de imkansız değildi.

‘Çekirdek Çıkarma araştırmasından bahsetmiyorum bile…’

Çekirdek Çıkarma Projesi’nin öncü ismi, onu Gölge Bahçesi’ne getiren Lynn Carter’dan başkası değildi. Belki daha iyi bir senaryoda, bu bağlantıyı araştırma sahasını görüntülemek için kullanabilirdi. Ama şimdi, Evotech’e girmek ölüme davetiye çıkarmak demekti.

Damien, Öfke’yle karşılaşmasının ilk birkaç gününde bunu fark etti. Ama bu dünyanın anlaşmazlıklarına karışmadan kalmak gibi bir arzusu yoktu.

Asıl planı, kendisine verilen 6 aylık serbestliği kullanarak Evotech’i çökertmek için yavaş ve istikrarlı bir şekilde ilerlemekti, ancak bu en ufak bir işe yaramadı. Yakın zamanda gelişmeye başlayan zekâsının yeteneklerini fazlasıyla abartmıştı.

Sızmalarla dolu ve dikkatlice planlanmış, kesin hareketlerle dolu önceki planı karakterine hiç uymuyordu. Başından beri başarısızlığa mahkûmdu.

Aishia’nın planı onunkinden biraz daha iyiydi. Damien ve Long Chen’in sistemi ele geçirmeden önce sistemde yükselmeleri, doğru sabır ve zamanlamayla işe yarayabilirdi.

Ancak Öfke, her şeyin ilerlemesini engelleyen en önemli engeldi. Onun varlığı bile neredeyse tüm uygulanabilir planları geçersiz kılıyordu.

‘Bu dünyada zaten birçok Yarı Tanrı var. Albeus, Gölge Bahçesi’nin diğer iki uzmanı, Öfke… Bu dünyada dört Yarı Tanrı ile tanıştım ama eminim ki bu sonuncusu değil.’

Asgard’ın Niflheim’ı bu kadar uzun süre uzak tutabilmesi için en azından bir Yarı Tanrı’ya ihtiyacı vardı. Gölge Bahçesi’ndeki herkesin yukarıda bahsedilen iki örgütten kaçmış olması göz önüne alındığında, Yarı Tanrı sayısı hiç de az değildi.

Her iki örgütte de en az iki veya üç tane vardı, belki de dört kadar. Bu sayı duyulmamış bir şeydi. Adı verilmeyen dünyadaki Yarı Tanrıların toplam nüfusu gerçekten 12 civarındaysa, bu, tüyler ürpertici miktarda toprağı anında yerle bir etmeye yetecek kadar ateş gücüydü.

‘Ben gelmeden önce başlayan çıkmazın sebebi bu olmalı. Çok fazla Yarı Tanrı hareket ederse, dünya yok olur. Dünya yok olursa, birçok kolaylık bozulur ve birçok plan suya düşer. Buna izin veremezler.’

Damien gülümsedi. Bu, en azından bir Yarı Tanrı tarafından rastgele hedef alınmayacağından emin olarak hareket edebileceği anlamına geliyordu. Wrath’ınki gibi bir karşılaşma daha, Damien’ı tedirgin eden tek şeydi.

Bu gerçeği anladıktan sonra Damien, Gölge Bahçe’yi terk etti. Sonraki ay boyunca neredeyse yeryüzünden kayboldu. Hiçbir Merkez Şehir’e girmedi ve sadece Dış Vahşi Doğa’yı keşfetti, bu da konumunu tahmin etmeyi imkansız hale getirdi.

Ancak maceralarının haberi gerçekten de yayıldı. Adı bu haberlere hiç yansımadı.

Dış Vahşi Doğa’da bir Ölüm Tanrısı belirdi. Kılıcını tek bir hamlede savurarak binlerce kilometrelik alanı uçuruma çevirecek ve tüm düşmanlarını katledecekti.

Bu Ölüm Tanrısı’nı kimse görmemişti. Ondan bahsedenler bile, ancak ardında bıraktığı yıkımı gördükten sonra bunu yapmışlardı.

Outer Wilds’daki birçok küçük örgüt ve nüfuz onun kılıcı altında yok oldu. Bu katliamlar sıradan bir göze rastgele görünse de, mevcut durumu anlayanlar için aynı şey geçerli değildi.

Hedeflenen her kuvvet, Asgard’ın bir yan kuruluşuydu. Çeşitli nedenlerle Dış Vahşi Doğa’ya yayılmış yüzlerce hatta binlerce yan kuruluş vardı, ancak hiçbiri kontrolden çıkan Ölüm Tanrısı’ndan saklanamıyordu.

Çığlıkları doruğa ulaşınca yeni bir söylenti yayılmaya başladı.

Ölüm Tanrısı artık bir değil, ikiydi!

İlk orakçının gelişinden sonra yeni bir orakçı ortaya çıktı. Bu orakçının yöntemleri ilkinden çok daha acımasız ve kana susamıştı. Düşmanları her zaman paramparça olmuş, yanmış ve alevler ve yıldırımlarla parçalanmış halde bulunuyordu.

Ve eylemleri başladıktan kısa bir süre sonra, insanlar bir bağ kurmaya başladı. Bu orakçı sadece Niflheim’ın yan kuruluşlarını hedef alıyordu! Bu, iki güç arasında açıkça sessiz bir savaştı!

Pek çok kişi böyle tahminlerde bulunmuştu, ancak bu Ölüm Tanrılarının hiçbirinin yakalanamadığı gerçeği değişmedi. Her iki örgütten de taşınan 4. sınıflar onları bulamamıştı. Yarı Tanrılar ise, böylesine önemsiz bir şey için yerlerinden kıpırdamaya bile tenezzül etmemişlerdi.

İki Ölüm Tanrısı’nın gelişinin üzerinden bir ay geçmişti. Ve şu anda ikisi de Outer Wilds’daki bir yeraltı ormanına bakan bir uçurumda birlikte otururken görülebiliyordu…

Ama orada sadece bir kişi vardı!

Doğal olarak, her iki Ölüm Tanrısı da Damien’dı. Asgard’a karşı, Nox’un yöntemlerine uyum sağlamak için gölgeye daha çok benzeyen karmaşık bir uzaysal güç kullandı. İblis Dönüşümü etkinleştirildiğinde, bu özellikle kolaydı. Niflheim’a gelince, Boşluk Alevlerini ve şimşeklerini kullandı.

İlk başta, sadece Niflheim’ı hedef alıp harekete geçmelerini sağlamak istiyordu. Asgard’la ilgili hiçbir planı yoktu çünkü niyetlerini hâlâ anlayamıyordu.

Ancak bu bakış açısı değişmek zorunda kaldı. Eve’in işe yaradığı bir şey varsa, o da bilgiydi. Damien yapay zeka çipini Asgard’ın kontrolünden çıkardığı için, söz konusu bilgiler üzerinde hiçbir filtre yoktu.

Asgard’ın yan kuruluşlarını bulmak zor olmadı. Aslında, bu küçük şirketler ve işletmeler yüzeysel olarak temizdi. Kusur bulma niyeti olmadan gidenler hiçbir şey göremezdi.

Ama Damien bu normal insanların tam tersiydi. Tek istediği kusur bulmaktı. Elbette, bakış açısı önyargılı sayılabilirdi, ama Damien böyle küçük meseleleri umursamazdı. Haklı olduğu sürece sorun yoktu.

Ve çok geçmeden, kendisinin tam da olması gereken kişi olduğunu gördü…