Bölüm 421: Son Olarak [1]

Damien şu anda cenneti yaşıyordu.

Ruyue’nin yumuşak bedeninin kendisine sıkıca bastırılmasının, son zamanlardaki gelişmelerinden duyduğu güç hissinin bir önemi yoktu; sadece etrafındaki alanda var olmak bile o kadar ilahi bir histi ki neredeyse orgazm gibiydi.

Daha önce bunu takdir etme fırsatı bulamamıştı, çünkü sürekli başka şeylerle meşguldü. Dağ sırasının molozları arasında dolaşırken bile, bilinçaltında bu hissi görmezden gelmişti.

Ama Ruyue ile birlikte bir anda binlerce kilometre öteden belirdiğinde, neredeyse kendini kontrol edemiyordu.

Damien’ın ışınlanma yeteneğini doğru düzgün kullanabilmesinin üzerinden bir buçuk yıldan fazla zaman geçmişti. İster Çok Sayıda İllüzyon Perdesi, ister 3000 Canavar Sıradağları, ister İlkel Ölümsüz Diyar olsun, hepsinde yeteneğini tam potansiyeliyle kullanmasına izin vermeyen bir tür mekansal baskılama vardı.

Ancak üçünün de Alaric aracılığıyla bağlantılı olması nedeniyle benzer kısıtlamalara sahip olmaları şaşırtıcı değildi.

Şimdi ise… Damien’ın algısı çılgınca genişledi. Farkındalığı on binlerce kilometrelik alanı kaplıyordu. Ve birkaç bin kilometre öteye kadar, farkındalığı eskisinden çok daha keskindi.

Sanki bir örümcek ağına dönüşmüş gibi hissediyordu. Hissettiği dokunsal his, etrafındaki her şeyi sadece “görmek” yerine doğrudan “hissetmesini” sağlayarak, mekânsal ulaşımı çok daha akıcı hale getiriyordu.

Ruyue’nin midesini bulandırmadan veya yönünü şaşırtmadan binlerce kilometre boyunca sürekli zıplayabiliyordu.

Kendi kendine gülümsedi. Bu süre zarfında uzay unsurunu bilinçli olarak eğitmek için harcadığı zaman çok fazla değildi, ancak uzaysal baskılamanın onu yapmaya zorladığı pasif eğitim, yeteneklerini umduğundan çok daha fazla artırmıştı.

‘Eğer böyleyse, Empyrean Ejderha Diyarı’na ulaşmak bir gün bile sürmemeli.’

Güvenilir pusulası ve yol arkadaşı Ruyue ve aracı da uzayın güzel kıvrımları ile çıktığı yolculuğun artık keyifli geçeceği kesindi.

***

Empyrean Ejderha Diyarı’nın yeri, Orta Kıta’nın doğusunda, Yeşim Göksel Sarayı’ndan birkaç bin kilometre uzaklıkta, geniş ve boş bir ovaydı.

Kıtanın altındaki tektonik plakaların hareketleri ve antik mezhebin çöküşünden bu yana geçen binlerce yılda meydana gelen sayısız fantastik olay nedeniyle kıtanın merkezi çok fazla kaymıştı.

Ama buna rağmen Bulut Düzleminin gerçek merkezi hiçbir zaman değişmiyordu.

Bu ovada çok sayıda insan toplanmıştı. 5 Büyük Mezhep’in kontenjanlarını dolduran 100 dahi, 4 Büyük Klan’dan 40 kişi ve çok sayıda başka insan.

Empyrean Ejderha Diyarı’nın açılışı, sonuçta Apeiron’daki Nexus Etkinliği seviyesinde merkezi bir etkinlikti. Büyük Mezhepler ve Klanların tekelinde olabilecek bir şey değildi, yoksa kamuoyunun güvenini kaybedebilirlerdi.

Bu nedenle, kıtadaki çok sayıda orta ve küçük ölçekli klana dehaları için 5’er kişilik yer verildi. Damien ve Long Chen’in ilk görevlerinde destekledikleri Güney Kıtası’ndaki Shen Malikanesi gibi diğer kıtalardan büyük güçler bile toplandı.

Ancak bu sayılar yalnızca azınlığı oluşturuyordu. Büyük güçlerden gelenlerin sayısı yüzlerle ifade edilirken, gelen kaçak çiftçilerin sayısı binleri buluyordu.

Bu asi yetiştiriciler, kendilerini büyük güç merkezlerine dönüştürebilecek tesadüfi karşılaşmaları arayarak, güveler gibi gizli diyarlara ve yasak bölge keşiflerine sık sık akın ederlerdi. Cennetin altındaki her uygulayıcının umudu ve hayali, eşsiz bir uzman olmaktı.

Ama elbette, Büyük Tarikatlar başkalarının gizli diyarı tıkayıp müritlerinin eline geçebilecek fırsatları ellerinden almasına izin vermezdi. Buradaki haydut yetiştiriciler, gizli diyardan çıktıktan sonra sıkı bir süreçten geçmek zorunda kalacaklardı.

İçerideki kazançlarının bir kısmı, çoğu zaman en nadide hazineleri de dahil olmak üzere, büyük güçler tarafından müsadere edilecekti. Bu yüzden oradaki her haydut yetiştirici huzursuzca kıpırdanıyordu. Olacağı kesin olsa bile, yine de bu uzmanların gözlerini kandırmaya çalışacaklardı.

Hiç kimse hakkı olan bir şeyin kendisinden çalınmasını istemezdi ama gizli alan, sadece bu kısıtlamalar yüzünden kaçırılmayacak kadar değerliydi.

Damien’ın Göksel Yıldız Sarayı’na katılmasının sebebi bu gibi durumlardı. Bu kaotik dünyada, bireysel güç her zaman ayakta kalmaya yetmiyordu. Güçlü bir destekçiye sahip olmak da aynı derecede önemliydi.

Eski grupla hiç ilişki kurmak istemiyormuş gibi kendilerini ayıran haydut yetiştiricilerin dışında, büyük güçlerin dahilerinin de bir araya geldiği görülüyordu.

Dört Büyük Klan’ın ve diğer birçok orta ölçekli klanın üyeleri, gizli diyarın açılmasını beklerken boş boş sohbet ederek bir araya toplanmışlardı. Ancak Beş Büyük Mezhep’in üyeleri farklıydı.

Nitekim, beş yönetici mezhep her zaman siyasetten kaçınmazdı. Aralarındaki iç çekişmeler, böyle rekabet dönemlerinde özellikle şiddetlenirdi. Ancak korumaları gereken bir imaj vardı.

Sürekli iç ve dış çekişmelerle boğuşan ve elde edebilecekleri en büyük gücü elde etmek için yarışan Dört Büyük Klan’ın aksine, beş mezhep kendilerini dünyevi meselelerin üstünde görüyordu. Bu tür bir siyasi güç, sadece güçle kolayca alt edebilecekleri bir şeydi, bu yüzden bu klanların soyundan gelenlerin oynadığı kelime oyunları ve küçük oyunlar, müritlerinin hiç ilgisini çekmiyordu.

Yüce Peri Cenneti’nden gelen grubun içinde biri mavi, diğeri pembe iki kadın vardı. Görünüşlerindeki zıtlık bile dikkatleri üzerlerine çekmeye yetiyordu.

Ancak onların unvanları bunu daha da belirgin hale getirdi.

Biri yüzünde hiç solmayan şakacı bir gülümsemeyle duruyordu. Diğeri ise soğuk ve kayıtsızdı. Yine de ikisi de yüzlerinin ardındaki gizli heyecanı tam olarak gizleyemiyordu.

Rose hevesle etrafına bakındı. Görünüşlerine göre aramaktan ziyade, bu insanların çoğunu birbirine bağlayan renkli karma bağlarını gözlemliyordu.

Ancak aradığı, kendisine bağlı kırmızı ip, gözlerinin tam olarak yerini belirleyemeyeceği kadar uzaktaydı.

“Bu insanlar çok ilginç,” diye içinden yorum yaptı Rose. Aradığı kişinin yokluğunda biraz hayal kırıklığına uğrasa da, bu önemli ve hatta sıradan insanları gözlemlemek her zaman hobisiydi.

Sonuçta başkalarının göremediği şeyleri o görebiliyordu.

Birbirlerinin boğazına sarılmış gibi davranan insanları birbirine bağlayan kırmızı ipler, sözde dostları birbirine bağlayan mavi ipler… İnsan ilişkileri çok ilginçti, özellikle de halka sunulan şovları izlerken onların gerçek doğalarını görebilme yeteneğine sahip olduğunda.

‘Oho! Shi Klanı’nın altıncı genç efendisi aslında Xue Klanı’nın dördüncü genç efendisiyle birlikte! Halk bunu öğrenirse, muhtemelen büyük bir öfkeye kapılır!’

Rose sinsice gülümsedi. Bu dünya kesinlikle böyle ilişkileri kabul edecek bir yer değildi. Görünüşe göre geçen yıl gücendirdiği güçler hakkında epey bilgi edinecekti. Sadece bu bile buraya gelmeye değerdi.

‘Bu Xue Klanı gerçekten harika. Sadece Shi Klanı değil, Wang Klanı, Han Klanı, Peng Ailesi… Sanki dahilerini fahişe olarak satıyorlar.’

Rose biraz daha düşündü. İlişki kurduğu klanlar arasında Xue Klanı kesinlikle en karmaşık olanlardan biriydi. Aile reisinin güç hırsı, klanın büyümesine yardımcı olmaktansa onu yok ettiğini söylemenin daha doğru olacağı bir noktaya ulaşmıştı.

‘Şimdi düşününce, Xue Klanı’nın küçük prensesi, Göksel Yıldız Sarayı’na kaçan terk edilmiş genç bir hanım değil miydi? Yeteneğiyle, getirdikleri dahiler arasında olmalı…’

Dikkatini Göksel Yıldız Sarayı’na çevirdi ama Xue Klanı’ndaki herkesin sahip olduğu beyaz saçlara sahip kimseyi göremedi.

‘Dur, sadece on sekiz tane var. Bana söyleme…’

Sinsice gülümsedi. ‘Öyle olmalı. Bu sonuca olabilecek en mantıksız şekilde varıyor olsam da, eğer o benim kocamsa, bundan en ufak bir şüphem yok.’

Rose neredeyse sırıtacaktı ama sonra kendini tuttu. Gülümsemesi çok güçlüydü ve o gülümsemeyi gören genç efendilerin, o düşüncelerle meşgulken gelip onu rahatsız etmeleri can sıkıcı olurdu.

Ama dünya onun istekleri etrafında dönmüyordu. Hiçbir şey yapmasa bile, en az istediği durum hiç merak uyandırmadan gerçekleşiyordu.

“Hanımefendi, bugün çok güzel görünüyorsunuz.” Sol tarafından yatıştırıcı bir ses geldi. Siyah saçlı ve gözlü yakışıklı bir adam orada duruyordu.

Çevresindeki hanımların dikkatini çeken gözlerdi bunlar, ama Rose’a göre yılanın gözleri gibiydiler.

“Wang piç, yine karşılaştık. Yine de birbirimizi görmediğimiz bir zamanda bir hendekte ölmüş olmanı tercih ederdim.”

Sesi olabildiğince soğuktu ama Wang Klanı’nın ilk genç efendisi Wang Tianhe’nin hiç umurunda değil gibiydi.

“Hanımım her zamanki gibi acımasızca konuşuyor. Ne yapmalıyım? Sanırım kalbim artık dayanamayacak. Belki size akşam yemeği ısmarlamama izin verirseniz, acım biraz olsun hafifler.”

Rose neredeyse öğürecekti. “Ne için? İğrenç kişiliğinle, muhtemelen yemeğime afrodizyak katıp bana tecavüz etmeyi planlıyorsun, değil mi? Görünüşe göre küçük kardeşinin dersi sana pek uymamış. Eğer onun gibi olmak istiyorsan, bunu gerçekleştirmekten çekinmem.”

Wang Tianhe’nin yüzü seğirdi. Karşısındaki kadın yüzünden küçük kardeşinin içinde bulunduğu durumu hatırlayınca neredeyse soğukkanlılığını kaybedecekti.

O pislik, Wang Klanı’ndan biri olmayı hak etmiyordu. Rose’un az önce onu entrika çevirmekle suçladığı şeye benzer bir numara çevirmeye çalışarak kendini rezil etmekle kalmamış, aynı zamanda feci şekilde başarısız olmuş ve bunun korkunç sonuçlarına katlanmıştı.

O olaydan sonra Wang Klanı’na gelen utanç, görmezden gelinemeyecek bir şeydi. Aslında, klanındaki çoğu kişi, Rose’u olduğu yerde öldürmekten başka bir şey istemiyordu.

‘Ama bunun ne faydası var? Eğer ölürse, uzun zamandır peşinde koştuğum bu kadar güzel bir oyuncağı da kaybederim. Şimdi çabalarımın boşa gitmesine izin veremem, değil mi?’

Wang Tianhe hızla kendini toparladı ve Rose’a yaklaşmaya çalıştı ama attığı her adımda Rose geri çekiliyordu.

“Bana 150 metre bile yaklaşmaya cesaret etme. Sevgili kocama göre, senin gibi insanlar okul bölgelerinden bu kadar uzak durmalı, ne anlama gelirse.”

Rose, Damien’ın o zamanlar yaptığı şakayı düşünerek içten içe kıkırdadı. Ama Wang Tianhe’yi tarif ederken böyle bir ifade kullanmak gerçekten yerindeydi.

İğrenç bir insandı. Rose’un kesinlikle nefret ettiği türden bir insandı. Wang Ailesi’yle, daha doğrusu onları destekleyen Büyük Klanlarla tamamen ters düşerek tarikatını rahatsız etmek istemeseydi, onu çoktan öldürürdü.

Ama mesele sadece karakteri veya kötü davranışları değildi. Rose, Wang Tianhe’ye baktığında, diğerlerinin gördüğü yakışıklılığı göremiyordu.

Gördüğü şey, ölümün iğrenç kokusuyla lekelenmiş, simsiyah bir karmik ipler yumağıydı. Ve bu karmik iplerin ardında, duygularını ondan hiç gizleyemeyen yılan benzeri gözler vardı.

‘O sadece bir pislik değil, aynı zamanda insanlığa ihanet eden biri. Keşke yeterince gücüm olsaydı, tüm Wang Klanı’nı yeryüzünden silerdim.’