Bölüm 283: Yarış [7]

Mürekkep gibi siyah madde Feng Qing’er’in vücuduna doğru tırmandı, tenine yapıştı ve Feng Qing’er alevlerini ne kadar zorlarsa zorlasın, yenilmeyi reddetti.

O simsiyah madde, sonuçta Komutanlara, daha doğrusu Havarilere Nox’un kendisi tarafından verilmiş bir şeydi. Vasat bir şeyin onunla rekabet edebilmesi mümkün değildi.

Boşluk Özü, Damien’ınki kadar düşük seviyede olsa bile, özellikle yutulmaya gelince, dokunulmaz bir şeydi. Mürekkep gibi maddenin onunla rekabet etmesi imkânsızdı.

Ancak Feng Qing’er’in alevleri aynı tehlikeyi taşımıyordu. Belki annesinin seviyesine ulaşıp gerçek bir Ateş Ankası’na dönüşseydi durum farklı olurdu, ama hâlâ Ergenlik Dönemi olarak kabul edilebilecek bir dönemdeydi.

Feng Qing’er, bunu bilmesine rağmen hâlâ şiddetle direniyordu. Simsiyah maddenin onu tüketmek istediğini hissedebiliyordu ama buna izin vermeye hiç niyeti yoktu. Tüm çabasını önündeki işe odaklamışken, Kroa’nın iğrenç sesini bile duymazdan gelmişti.

Gökyüzünden alev yağmurları indi ve Kroa’nın konumunu etkiledi, Kroa’yı sıçrayıp aceleyle kaçmaya zorladı. Mürekkep gibi madde Feng Qing’er’i tüketmeye başladığı için, artık Kroa’nın durumuyla ilgilenmiyordu.

Tezahür edebilmesi için sadece onun hayatta kalması gerekiyordu. Durumunun ne olduğu umurunda değildi. Ve Damien’ın daha birkaç dakika önce öğrendiği gibi, Nox’un korumasına sahip olmadıkları sürece Havarilerle başa çıkmak aslında o kadar da zor değildi.

“Ahhh!”

Kroa, Feng Qing’er’in alevleriyle ilk kez vurulunca yürek parçalayıcı bir çığlık koptu. Tek bir darbe bile etini eritmiş ve vücudunda hızla kabarcıklar oluşmasına neden olmuştu. O ana kadar rakibini ne kadar küçümsediğinin farkında bile değildi:

Feng Qing’er’in kazanamamasının sebebi sadece mürekkep karası maddeydi. Polius’un aksine, Kroa’nın kendisine verilen gücü doğru şekilde kullanmak için gereken tekniğe sahip değildi. Madde olmadan son derece işe yaramazdı.

Onun çığlığını duymak Feng Qing’er’i biraz canlandırdı. Ölümün eşiğindeyken bile sırıttı ve Kroa’nın üzerine yağan bitmek bilmeyen cehennem ateşi yağmuruna daha fazla mana akıttı.

Ama yine de dikkatinin büyük kısmını vücudundaki maddeye yöneltmesi gerekiyordu.

Feng Qing’er, manasını hızla döndürerek tüylerini güçlendirdi ve onları jilet gibi keskinleştirdi. Tüylerinin doğuştan keskinliğine aşırı ısıtılmış alevler ekleyerek, bir çıkış yolu bulmayı umuyordu.

Ama vücudunu kaplayan madde hiç de basit değildi. Yüzeyinde bir yırtık açmayı başarsa bile, etrafındaki madde genişleyip hemen boşluğu dolduruyordu. Onu neredeyse yenilmez kılan balçık benzeri yetenek, muhtemelen tüm bu çilenin en sorunlu kısmıydı.

Feng Qing’er’in aklı çoktan tükenmişti. Madde genişleyip vücudunda daha fazla yer kapladıkça, manasının hareket özgürlüğü giderek azalıyordu. Artık tüm üst bedeni neredeyse onunla kaplı olduğundan, artık ortam havasını etkileyemiyordu.

Alevli yağmur bu sayede dindi ve Kroa, yüzü neredeyse tanınmayacak kadar ciddi şekilde yanmış olsa da hâlâ hayattaydı. Yaşam gücü, Feng Qing’er’i tamamen tüketene kadar maddeyi desteklemeye fazlasıyla yetiyordu.

Feng Qing’er, maddeye karşı koymak için yalnızca kendi bedenine mana aşılayabilirdi, ancak daha önceki denemelerinden bu yöntemin hiçbir sonuç vermeyeceğini görmüştü.

Madde hızla genişledi, kuyruğuna kadar uzandı ve kendi etrafını sararak Feng Qing’er’i kaçamayacağı kara bir kozanın içine hapsetti. Zaman geçtikçe manasının kontrolü giderek azaldı, öyle ki daha önce yapabildiği küçük miktardaki etki bile sınırlı hale geldi.

“Hıh!”

Koza tamamlandıktan hemen sonra, yutma hızı büyük ölçüde arttı. Feng Qing’er’in kanatları ilk bozulanlardı ve kozaya giren ve onu güçlendiren her şeyin birer lekesi haline geldiler.

Gözlerindeki ışık, umudunu kaybetmeye başladıkça epeyce sönmüştü. Ama yine de savaşarak ölmeye kararlıydı. Bu şeyin onu kolayca tüketmesine asla izin vermeyecekti.

Ama sanki kader onunla oynuyormuş gibi, alevlerle ölmeye karar verdiği anda aklı boşaldı.

***

Feng Qing’er gözlerini açtığında, artık kara kozanın içinde hapsolmuş değildi. Aslında, daha önce hiç görmediği birçok insan ve ırkla çevrili, bambaşka bir savaş alanının ortasında duruyordu.

Bir sürü beceri kaotik bir şekilde ortaya çıktı. Düşman ile müttefik arasında ayrım yapmanın bir yolu bile yoktu. Gökyüzünden yere, hatta denizlerden kıyılara kadar, birçok güç arasında savaşlar sürüyordu.

Aniden gökyüzünden şiddetli bir alev dalgası indi ve yerde savaşan binlerce kişiyi anında yakıp kül etti. Feng Qing’er bakışlarını alevin kaynağına çevirdiğinde, daha önce hiç görmediği devasa bir Anka Kuşu görerek şaşkına döndü.

Annesinin bile boy ölçüşemeyeceği kadar asil ve otoriter bir Anka Kuşu’ydu. İzlediği Anka Kuşu’nun tavrının bir ejderhaya daha çok yakıştığını düşünüyordu, ama nedense Anka Kuşu hiç de yabancı gelmiyordu.

Anka Kuşu havaya fırlarken vücudu dönüyordu. Alev alev tüylerden oluşan bir dizi, dönen bir avizeden yansıyan ışık gibi çevreye yayıldı.

Fakat kendisi de bir Anka kuşu olan Feng Qing’er, bu tüylerle kendi tüyleri arasındaki farkı kolayca fark etti.

Daha önce hiç görmediği bir şeyle doluydular. Manayı etkileyen ve manaya dayanan, ama tam olarak mananın kendisi olmayan tuhaf bir enerjiydi.

Ne izlediğine dair hiçbir fikri olmamasına rağmen, sanki doğduğundan beri biliyormuş gibi bu terim aklına geldi.

[Runik Alev Tecessümü]

Tüy şeklini alan alevli rünler yere çakılıp gökyüzünde süzüldü. Feng Qing’er’in üretebileceği küçük patlamaların aksine, her rün bir nükleer bombanın gücüyle patlıyordu.

Feng Qing’er, rünler patladığında dünyanın sonunu izliyormuş gibi hissetti, ancak alevler teninin üzerinden geçtiğinde başka bir fark daha fark etti.

Bu alevler yalnızca yıkıcı değildi. Ateş Ankası’nın bünyesinde barındırdığı reenkarnasyon özelliklerinin yanı sıra, bu özel Anka Kuşu’nun izlediği benzersiz elemental yolun etkilerini de taşıyorlardı.

Feng Qing’er’in soyu öfkelenmeye ve yıkılmaya başladı. Hızla hareket ederek, önüne çıkan her şeyi parçalayan bir boğa gibi hücum etti.

Ateş Anka Kuşları ve Ateş Ejderhaları, iki tür arasındaki uzun süredir devam eden rekabet ve yapılarındaki benzerlikler nedeniyle sıklıkla karşılaştırılırdı.

Ejderhalar zorbalıkları ve baskıcı davranışlarıyla tanınırken, Anka kuşlarının daha nazik ve zarif oldukları söylenirdi. Her ikisi de hasar verebilse de, yöntemleri ve temsil ettikleri şeyler büyük ölçüde farklıydı.

Peki bir Anka kuşunun baskıcı olamayacağını kim söyleyebilirdi? Nazik ve kabul edici olmaları gerektiğine kim karar vermişti? Örneğin Feng Qing’er, bu klişeye asla uymayan biriydi.

Bir ejderha kadar baskıcı ve asabiydi.

Reenkarnasyon alevleri, Ateş Anka kuşlarının en önemli yeteneğiydi ve bu yeteneği, ilk Evren Vaftizini alıp gerçek 4. sınıf varlıklar olana kadar açamazlardı.

Reenkarnasyon kavramı çoğunlukla ölümden ziyade hayata yakın kabul edilirdi. Ölümden sonraki yaşam olarak kabul edilirdi. Ancak reenkarnasyonun var olabilmesi için önce ölümü deneyimlemek gerekir.

Belki de bu yüzden çoğu Ateş Anka Kuşu, Evren Vaftizi’nden önce alevlerini uyandırmazdı. En hayati tehlike arz eden durumlarda bile, reenkarnasyon alevleri ölümü yeni bir hayatın başlangıcı olarak görürdü.

Ancak Feng Qing’er’in şu anki durumu farklıydı. Asla kavrayamadığı boyutlardaki çılgın savaşı izlerken, dört bir yanı ölümle çevriliydi. Ve dış dünyada, eşi benzeri görülmemiş saf ölüm manasından yapılmış bir kozaya sarılıydı.

Bir Anka kuşu da baskın olabilirdi. Savaşta nazik olmaları veya klişelere bağlı kalmaları için hiçbir sebepleri yoktu. Sadece bir Anka kuşunun baskınlığı bir Ejderhanınkinden çok farklıydı.

Çevresindekilerin bunu kabul etmek zorunda kalacağı kadar doğrudan ve zalimce değildi. Hayır. Bir Anka kuşu için egemen olmak başka bir şeydi.

Naziktiler. Naziktiler. Yaşamı, ölümü ve reenkarnasyon döngüsünü temsil ediyorlardı.

Ama gerçek renklerini göstermeye karar verdikleri an, baskın olmaya karar verdikleri an…

Kâinatın temelleri onların gazabıyla sarsılacaktı.