Bölüm 189: Müzayede [1]

Damien ve Ruyue şeytan tapanların gizli toplantısına katılmaya ve bulabildikleri her türlü bilgiyi toplamaya çalışırken bir ay hızla geçti.

Bu arada, ana kongreye bağlı gizli bir mekânda, büyük şahsiyetlerin bir araya geldiği bir toplantı gerçekleşiyordu.

Odada 32 kişi vardı ama bunların çoğu alanın dış kenarlarında duruyordu.

Ana masada, odadaki diğer herkesin büyük bir saygıyla baktığı 8 kişi vardı. Açıkçası, statüleri bu 8 kişiyle kıyaslanamazdı.

“Vatanlarına ihanet eden o pislikler son zamanlarda giderek daha da cüretkarlaşıyorlar. Eğer faaliyetlerinden bize hiçbir fayda sağlamasalardı, onları kendim yok etmeye giderdim.”

Konuşmacı tanıdık bir simaydı, ancak tonu çok farklıydı. Damien ve Ruyue’ye karşı dost canlısı ve fazlasıyla açık görünen Xian Lin, şimdi saygın kişilerin bulunduğu bu masada kibirli ve mesafeli bir tavırla oturuyordu.

“Doğru. Bu gezegen umurumda olmasa bile, şimdilik orası benim evim.”

“Sanki burnumuzun dibinde böylesine sinsi bir şeye cesaret edebilirlermiş gibi. Bu aptallar sadece efendilerinin avucunda dans etmeyi biliyorlar.”

“Yine de, sözde Lordları kesinlikle görkemli ve hırslı. Ben bile böylesine geniş çaplı bir hakimiyet iddiasında bulunacak kadar aptal değilim.”

“En azından bu ölmekte olan gezegenden ayrılmak için bir fırsat sundular. O lanet olası dindar mezhepler beni hep sinirlendirmiştir.”

Odayı dolduran çeşitli şikayetler ve görüşler, çoğunlukla ana masadaki diğer altı kişi tarafından dile getiriliyordu. Her sözleri, kendileri dışındakilere yönelik küçümseme ve kötü niyetle doluydu.

“Yeterli.”

Ancak tek bir kelime hepsini susturmaya yetti. Kötü mezheplerdeki en yüksek güçler arasında büyük bir mevki veya rütbe olmasa da, tartışmasız bir gerçek vardı: Hepsinin en güçlüsü.

Tutulan Gölgeler Tarikatı.

Orta Kıta’nın ana Saraylarıyla bile rekabet edebilecek bir varlıktı. Tian Yang ve onun seviyesindekilerin bile tedirgin olması gereken bir güçtü.

Alacakaranlık Kanı Tarikatı’na benzer şekilde, birçok faaliyetleri ve hatta yetiştirme teknikleri büyük ölçüde gizli tutulurdu. Müritleri dünyaya açıldıklarında bile, bu sırları öğrenen hiç kimseyi hayatta bırakmazlardı.

Bu mezhebin müritleri, en sağlam iradelere ve en sıkı dudaklara sahiptiler; kişisel çıkarların her şeyin üstünde tutulduğu kötü mezheplerde bulunması zor bir sadakat taşıyorlardı.

Ve böyle bir tarikatın lideri az önce konuşmuştu. Belki de Gölgeleme Tarikatı’nın bir numara olduğu söylenmemiş bir kuraldı, ama bu, kimsenin ona karşı çıkacak cesareti olduğu anlamına gelmiyordu.

Söz konusu adam bu görkemli masanın başında oturuyordu ve onun tek bir sözü orada bulunanların hepsinin dikkatini çekiyordu.

“Bu anlamsız saçmalıklara gerek yok. Burada iş konuşmak için bulunuyoruz, bu yüzden sadece iş konuşulacak. Şimdi söyleyin bana, bu kongrenin son ayında neler öğrendiniz?”

Toplantıdaki diğer katılımcılar, kimin önce konuşacağını bilemeyerek tereddütle birbirlerine baktılar. Tam o sırada Xian Lin ayağa kalktı.

“Herkes korkaklık etmekle meşgul olduğu için önce ben konuşacağım. Sıradan bir yetiştirici olarak kongrenin yollarında dolaşmaya vakit ayırdım ve bağlılığımı hâlâ belli etsem de, konumumdan taviz vermedim. Bu sayede, haklı güçlerin casusu olduğundan şüphelendiğim birçok insan gördüm.”

“Düşündüğümüz gibi adamlarını buraya gönderdiler.”

“Bu aşağılık insanlardan başka ne beklenir ki?”

“Sessizlik.” Tutulan Gölge Tarikatı Lideri onları bir kez daha susturdu.

“Casus göndermeleri gayet doğal, ama anlattıklarınıza bakılırsa bu seferki sayı daha fazla. O uzaylıların köpeklerine karşı dikkatli olmalılar.”

Herkes buna katılmadan edemedi. Bu kongre ile şimdiye kadar gerçekleşen diğer kongreler arasındaki tek fark buydu.

“Yine de, o köpeklerin kullandığı illüzyon oluşumu, casuslarının nüfuz edemeyeceği bir seviyede. Bu tür anlamsız meselelerle uğraşmamıza gerek yok. Şimdi, önemli konuya gelelim. Müzayedeyle ilgili ne haber geldi?”

“Ah, şu müzayede. Bu köpeklerin hayatta kalma içgüdüsü konusunda gerçekten iyi bir kafaları var. Güçlerimiz olmadan tutunamayacaklarını biliyorlar gibi görünüyor, bu yüzden bize davetiyeler gönderdiler.”

“Müzayededeki eşyaların oldukça ilginç olacağını duydum. Dağıttıkları listede birçok Kaos rütbeli eser ve nadir malzeme var. Ancak en ilgi çekici kısım son eşya.”

“O şey mi? Kimliği ortaya çıktı mı?”

“Henüz bir haber yok ama ilginç bir şey olacağı kesin. Sonuçta bunu ‘Lord’larının’ sağladığını söylüyorlar.”

“Hmm.” Tutulan Gölge Tarikatı Lideri bu konuşmaları yüzünde düşünceli bir ifadeyle dinliyordu.

Gerçek şu ki, bu insanların aksine, nihai maddenin ne olacağına dair belirsiz bir fikri vardı. Tarikatını sıkı sıkıya kontrol eden, ihaneti asla cezasız bırakmayan biriydi.

Ve doğru yola sapmasalar bile, o uzaylıların yanında yer almak yine de bir tür sapmaydı. O farelerden biri içeri sızmayı başardığında, sahip oldukları tüm bilgilerden iyice emin olmak için elinden geleni yapardı.

Ve bunu yapmak için de tatmin edici birçok yolu vardı.

Kısa süre önce, ağına girmeye çalışan büyük bir balık yakalamıştı. Sorgulama sırasında, bu adamın “Mirasçı” olarak kabul edilen biri olduğunu öğrendi. Bu sayede, son nesnenin kimliğini de öğrenebildi.

‘Ölüm Tohumu’

Çok basit bir isimdi, ama kullanımının hiç de öyle olmadığını biliyordu. Bu açık artırmanın arkasında şüphesiz bir plan vardı. Büyük ihtimalle tarikat liderlerini kendi taraflarına çekmenin bir yoluydu.

Medeniyetle mi yoksa zorla mı? Henüz emin değildi. Bunu, Ölüm Tohumu’nu bizzat gördüğünde öğrenecekti.

Yine de bu sefer yanında pek fazla servet getirmemişti, böyle bir açık artırma için tarikatın kasasını boşaltmaya zahmet etmemişti. Gerçekten bir şey istiyorsa, bu aptalların hiçbirinin onunla rekabet etmeye cesaret edemeyeceğinin gayet iyi farkındaydı.

Düşüncelerini tamamlayan Tutulan Gölge Tarikatı Lideri, diğer Tarikat başkanları ve temsilcilerinin hâlâ açık artırma hakkında spekülasyon yaptığı devam eden konuşmaya odaklandı.

“Bu konuyu burada kapatalım,” dedi, “müzayede bir buçuk gün içinde başlayacak. O zaman bilmemiz gereken her şeyi öğreneceğiz.”

***

Bu arada, gizli kongrede Damien ve Ruyue, yüzlerinde tazelenmiş bir ifadeyle handan çıktılar.

Geçtiğimiz ay genel olarak onlar için fiziksel olarak olmasa da zihinsel olarak yorucu geçmişti.

Genel olarak pek hoş olmayan şeylere tanık olmuşlardı ve bu pek de hoş bir deneyim değildi.

Tabii ki Ruyue için durum böyleydi. Damien’ın zihinsel stresi çoğunlukla onu geride tutmaktan ve öfkeye kapılıp herkesi küle çevirmesini engellemekten kaynaklanıyordu.

“Ah, zor bir dönem olsa da en azından biraz bilgi edinmeyi başardık.” dedi yorgun bir şekilde. Ancak gözlerinin yeniden parlaması uzun sürmedi.

Müzayedenin başlama zamanı nihayet gelmişti.