Mekanik Dokunuş Novel
Projeksiyonda gösterilen şehir, oldukça fazla sayıda yüksek yapı içeriyordu. Çoğu on kata ulaşırken diğerleri otuz kata kadar ulaşıyordu.
Yüzbaşı Byrd, toplantıya katılan vandallara şehri tanıttı. “Filomuz yörüngeden Seven'ın yüzeyini taradığında A27 olarak sınıflandırılan bu şehir, gezegenin daha istikrarlı yarımküresini noktalayan elli küsur büyük yerleşim yerinden biridir. Yakınlarda dış çiftlikler veya su kaynakları yoktur, ancak yiyeceklerini yeraltı çiftliklerinde yetiştirdiklerine ve sularını yeraltı bir dereden aldıklarına inanıyoruz.”
Birisi elini kaldırdı bile. “Bu çok fazla enerji gerektirmez mi, hanımefendi? Onlar suyunu nereden alıyorlar?”
Kaptan Byrd elini kaldırdı ve başka bir projeksiyonun belirmesine neden oldu. Bu, şehirdeki olası enerji kaynaklarının sensör okumalarını gösteriyordu.
“Şehrin harap durumuna rağmen, oldukça aktif bir şehir. Yapıların yaşı ve genişleme ve büyümenin olmaması, sakinlerin gerilediğini gösterse de, güç reaktörlerinin nasıl inşa edileceğini unuttukları bir noktada değil.”
Suikast girişiminden sağ kurtulan en deneyimli kişilerden biri olan Başmühendis Leslie Dakkon, sensör okumalarını analiz ederek geçici bir sonuca vardı.
“Bu güç reaktörlerinin çıktısı çok yüksek görünmüyor. Ayrıca yaydıkları emisyonlar da herhangi bir karmaşık reaksiyonun gerçekleştiğini göstermiyor. Kesinlikle CFA'nın ustalaştığı bilinen yüksek teknolojiden hiçbirini kullanmıyorlar. Toplam enerji çıktısının, şehri Seven'ın yerçekiminden koruyan eski anti-yerçekimi modüllerini çalıştırmaya yeteceğini düşünüyorum.”
“İlginç bir gözlem.” Kaptan Byrd takdirle başını baş mühendisine doğru eğdi. “En az yüz bin erkek ve kadına ev sahipliği yapan modern bir şehir, bu reaktörlerin tahmini çıktısından çok daha fazla enerji tüketiyor. A27'nin enerji üretmenin başka yollarını geliştirmiş olması mümkün, ancak keşifçilerimiz şimdiye kadar hiçbirini gözlemleyemedi, ancak tüm çevreyi çevreleyen devasa duvarlar tarafından önemli ölçüde engelleniyorlar.”
“Şu eski duvarlara bak.” Yüzbaşı Orfan söze girdi. “Bir sebepten dolayı inşa edilmişler. Ne kadar savunmacı olduğuna bak. Kazdıkları hendeğe ve yüzeyindeki çukurlara ve çiziklere bak. Buradaki yerliler bir şeyden korkuyor. Bu, birçok kuşatma yaşamış bir şehir.”
Şehri çevreleyen duvarlar sivri bir yıldız yerine bir daire şeklini takip ediyordu. Yine de, görünürde aktif bir savunma olmasa da, bir mech baskın gücüne dayanacak kadar görkemli ve korkutucu görünüyordu.
“Hanımefendi, keşifçiler herhangi bir mech veya taret gördüler mi?” diye sordu ves. “Bu duvarlar, arkalarında saklanan mech'leri barındırmak için yapılmış gibi görünmüyor. Duvarların kendisi mech benzeri saldırganlara dayanacak şekilde inşa edilmiş gibi görünmüyor.”
Modern bir tahkimat uzmanının hayal edebileceği bir şeyden ziyade sıradan birinin tasarlayabileceği bir şeye benziyordu. Starlight Megalodon mürettebatının torunları birçok yönden gerçekten gerilemişti. Birisi A27'yi kurmadan önce kazadan bu yana yüzlerce, belki de binlerce yıl geçmiş olabilir.
“Keşifçilerimizin hiçbiri mech'lerle veya tanklar gibi herhangi bir mekanize savaş makinesiyle eşleşen herhangi bir okuma almadı. Bu, sakinlerin bunlara sahip olmadığı anlamına gelmiyor, ancak duvarın ve çok sayıdaki yoğun yapının ötesine bakarak hareketsiz araçları tespit etmemiz zor.”
“İzciler insan buldular mı, hanımefendi?”
“Şimdiye kadar hiçbiri. Potansiyel olarak insan vücuduna uyan büyük miktarda ısı imzası ve diğer emisyonlar aldık, ancak henüz bunları optik sensörlerimizin hiçbirinde yakalayamadık. Görsel bir doğrulama yapmak için şehrin üzerinde uçmamız gerekecek, ancak bunu yaparsak sakinler tarafından tespit edilme riskimiz var. Şimdilik, A27 vatandaşları varlığımızdan habersiz.”
Diğer birçok vandal da bir kelime söyledi. Her biri gözlemlerinden çeşitli ipuçları çıkardı. Sensör okumaları şehrin keşifçilerin rüzgarını almasını önlemek için uzun mesafeden alınmış olsa da, bir hikaye örmek için yeterli ayrıntıya sahiptiler.
Kaptan Byrd, beyin fırtınası oturumunun ortaya çıkardığı şeyden memnun görünüyordu. “Şimdiye kadar, bu gözlemlerden bir avuç olasılık türettik. Sakinlerin gerçekten savaş gemisinin mürettebatından geldiğini ve savaş gemisinin devam eden felaketinin yaygın etkisinden kaçmak için buraya yerleştiklerini söylemek güvenlidir.”
Projeksiyon, gezegenin daha az çalkantılı olan yarım küresinin havadan görünümüne geri döndü.
“Çöküşten bu yana en az üç bin yıl geçmiş olabilir, ancak bazı nedenlerden dolayı yerleşim yerlerinin miktarı artmadı. Büyüme eksikliği ve her yerleşim yerinin etrafına yüksek ve kalın duvarlar inşa etme vurgusu, onları kafeslerinin içinde kilitli tutan bir dış tehdit olduğunu gösteriyor.”
“Şey… Eğer bu kurtulanlara tehdit oluşturan canavarlar veya başka bir şey varsa, biz de bu tehdit konusunda endişelenmeli miyiz?” diye sordu bir mech teğmeni. “Üssümüzün etrafına herhangi bir bariyer kurmadık ve mech'lerimizin yarısı hala tamir edilmeyi bekledikleri için görevden alındı.”
“Onları alt edebiliriz.” Yüzbaşı Orfan kendinden emin bir şekilde belirtti. “Her saldırı yönünü kapsayacak kadar çok mech konuşlandırdık. Zemin o kadar sert ve sıkıştırılmış ki, altımıza girmeye çalışan herhangi bir şey kötü bir sürprizle karşılaşacak.”
Kaptan Byrd rakibinin iddiasını şaşırtıcı bir şekilde destekledi. “Bu görüşe katılıyorum. Savunma ve alarm sistemlerimiz gelen tehditleri önceden tahmin etmek için fazlasıyla yeterli. Ayrıca burası hiçbir dış canavarın hayatta kalamayacağı son derece çorak bir bölge. Ancak gezegenin daha bereketli bölgelerine taşındığımız anda yerleşimlerin binlerce yıldır koruduğu tehditlerle karşılaşma olasılığımız önemli ölçüde artıyor.”
“Peki ne yapacağız hanımefendi?”
“Yeterli miktarda istihbarat toplayıp bir plan oluşturana kadar dikkatli bir şekilde ilerliyoruz. Bir savaş gemisinin gerileyen torunları tehditleri savuşturabildiğinden, biz de savuşturabiliriz. Bunu yapmak için bilgiye ihtiyacımız var ve yolculuğumuz bizi gezegenin daha yoğun nüfuslu bölgelerine götürmeden önce bunları toplamayı tercih ediyorum.”
Gezegenin haritası üssü merkez alıyordu, ancak aynı zamanda A27'yi ve civardaki birkaç yerleşimi de içeriyordu.
“Komutan Lydia ile bu konu hakkında görüştüm ve bu soruna ortak bir yaklaşım benimsemeye karar verdik. İlk hamlemiz keşif birlikleri göndermeye devam etmek. Ormanların ve çayırların kenarına ulaşana kadar kamptan giderek daha uzağa gönderilecekler. Oraya vardıklarında daha aktif yaşam belirtileri bulmalarını bekliyorum.”
Bir dizi ok, sorularda en yakın bölgelere doğru dışarıyı işaret ediyordu. Hepsi milyonlarca tehlikeli ekzocanavarın yaşayabileceği kadar bereketli ve bereketli görünüyordu.
Kamptan başka bir hat daha çıktı. Bu hat çoğunlukla A27'ye doğrudan bir yol izliyordu, sadece zor veya geçilmez araziyle karşılaşıldığında sapma yapıyordu.
Aslında, Seven sanki bir zamanlar tüm yüzeyini çatlatan ciddi bir darbe almış gibi görünüyordu. Bu, düz hatlarda seyahat etmeyi çok zorlaştırıyordu. Arazideki bazı hendeklerin tahmini derinliği birkaç kilometreye ulaşıyordu.
“Keşif birlikleri göndermenin yanı sıra, A27 sakinleriyle temas kurarak ilgili bilgileri de edinmeyi düşünüyorum.” diye duyurdu Kaptan Byrd. Kimse buna çok şaşırmış gibi görünmüyordu, çünkü hepsi sonunda yerlilerle temas kuracaklarını biliyordu. “A27'ye yakın bir yere inmeye karar vermemizin nedenlerinden biri, yörüngeden tespit edebildiğimiz en büyük ve en normal görünümlü şehirlerden biri olmasıdır. Sadece torunların… barışçıl ilk teması kurabilecek kadar medeni olmasını umabiliriz.”
Rütbeli subay, normal bir insan grubuyla temas kurmayacaklarını vurgulamak için kasıtlı olarak 'ilk temas' ifadesini kullandı. Bu gezegende izole bir şekilde geçirdikleri zamanın uzunluğu düşünüldüğünde, kültürleri ve toplumları modern insan standartlarından çok farklılaşmış olmalı.
CFA, insan ırkının en üst düzey örgütlerinden biri olarak övünürdü. Onların soyundan gelenlerin yüksek ve sağlam duvarların ardında potansiyel olarak sefil bir hayat sürdürecekleri noktaya düşmeleri, çok fazla şeyin değiştiği anlamına geliyordu.
Torunları CFA kanını taşıyor olabilir, ancak Büyük İkili'den birine hizmet etmenin ne anlama geldiğini muhtemelen unutmuşlardır.
“İlk temas ekibinde kimler yer alacak?”
“A27 vatandaşlarıyla ilk teması kurmak için şahsen gideceğim.” Kaptan belirtti. “vandallar arasında diplomatik eğitime dair en ufak bir ipucu olan tek kişi benim, bu yüzden benden daha iyi iş çıkarabilecek kimse yok. Şehrin ve vatandaşlarının durumunu gözlemlemek ve gerekirse danışmanlık yapmak için yanımda az sayıda uzman getirmek istiyorum. Şef Dakkon, Bay Larkinson, Dr. Tillman, üçünüz ilk temas sırasında uzmanlığınızı sunacaksınız.”
ves böyle bir istekten korkuyordu ama yarı yarıya bekliyordu. A27 sakinleri mech'leri kullanmıyor gibi görünseler bile, onun bilgi derinliği onu birçok konuda doğru değerlendirmeler sağlayabilen kalifiye bir genel mühendis yapıyordu.
Aynısı Baş Mühendis Dakkon için de geçerliydi. A27'nin herhangi bir yıldız gemisi veya mekik çalıştırması pek olası olmasa bile, keşifçilerin fark ettiği endüstriyel güç reaktörleri gibi büyük ölçekli makinelerdeki uzmanlığı, şehre ilk girişlerinde son derece alakalı olmalı.
Öte yandan Dr. Flosie Tillman, Seven'a özgü insanlar ve olası yaban hayatı konusunda uzmanlığını sunacaktı. Oldukça genç bir ekzobiyolog olan Dr. Tillman, kendi alanında en yetenekli araştırmacı olmayabilir, ancak Flagrant vandals'ın her ne sebeple olursa olsun elinde tutmayı başardığı birkaç kişiden biriydi.
Söz konusu uzmanların hiçbiri görevlendirmelerine itiraz etmediği için, Yüzbaşı Byrd Yüzbaşı Orfan'a döndü. “Sen ve saldırı bölüğün biraz kas gücü sağlamak için benimle birlikte geleceksiniz. Kırk tane temiz ve ölümcül görünümlü mech'in görüntüsünün, önümüzdeki müzakerelerde yardımcı olacağını düşünüyorum.”
“Neden senin buruşuk kıçını korumak zorundayım?! Burada bulunan tek mech kaptanı ben değilim!”
“Bu 'buruşuk kıç'ım senin kampta kalacağına güvenmiyor. Eğer benim kontrolümde kalırsan kendimi çok daha güvende hissederim. Ayrıca, ilk izlenimler korkunç bir hal aldıysa, yerlileri diyaloğa zorlamak için korkutmaya başvurmaktan çekinmem. Senin gibi saldırgan bir kabadayı, ilk görüşme ters giderse karşılaşabileceğimiz ilkel insanlarla aynı dili konuşuyor.”
vandalların bazıları kahkahalarını bastırmaya çalıştı. Mech alayı daha kaba bir kültüre sahip olsa bile, mevcut komutanlarının huzurunda gülmek yine de kötü bir davranış olurdu.
Yüzbaşı Orfan ise Yüzbaşı Byrd'ün kafasını koparmak istiyormuş gibi görünüyordu ama öfkesini zorlukla bastırıyordu. Binbaşı verle'nin Byrd'ü görevlendirmesi nedeniyle bir yüzleşmeyi kazanamazdı.
“Pekala, hanımefendi. Sizin için bekçi köpeği rolü oynayacağım. Sadece bunu yaparken gülümsememi beklemeyin. Ben emir üzerine şaka yapan bir köpek değilim.”
Byrd, Orfan'ın homurdanmasını duymazdan geldi. “Ekleyeceğim bir ayrıntı daha var. Yerlilerle tek başıma temas kurmayacağım. Kılıç Kızları, daha büyük galaksiyle temasını kaybetmiş sınırdaki yerli yerleşimcilerle temas kurma konusunda çok deneyimliler, bu yüzden muhafız olarak bir mech şirketiyle birlikte kendi heyetlerini gönderecekler.”
“Komutan Lydia ilk temas heyetine katılacak mı, efendim?”
“Hayır. Komutan, herhangi bir tehdit ortaya çıkması halinde savunmasını üstlenmek için kampta kalacak. Kendi saflarından bir diplomat gönderme sözü verdi.”
Bu, A27 sakinleriyle temas kurmaya çalışan ilk temas heyetine eşlik etmek için yaklaşık seksen mech'e denk geliyordu. ves, bunun herhangi bir sorunu caydırmak için yeterli olacağını umuyordu.
Yorum