Bölüm 66: Gizli Diyar [1]

O olaylı geceden sonra tam bir ay pek fazla olay yaşanmadan geçti.

Arenaya akın eden insan kalabalığı yavaş yavaş azaldı ve herkes sıradan hayatına geri döndü.

Arenada sadece en iyi 50 kişi kalmıştı, çünkü gizli diyarın açılışından önce toplanmaları daha uygundu. Ayrıca, ne beklemeleri gerektiği konusunda da onlara bolca bilgi verilecekti.

Bu amaçla, görünüşe göre bilgi depolama eserleri olan küçük yeşim parçaları aldılar. Uzaysal halkaların aksine, bu yeşim parçaları fiziksel nesneleri depolayamıyordu, ancak daha sonra başkaları tarafından görülebilecek anıları ve bilgileri depolayabiliyordu.

Damien, yeşim fişini kontrol edip bilgi toplamadan önce, turnuvadan ödül olarak aldığı eşyalara hızlıca bir göz attı. Tıpkı eserler gibi, yeterince yüksek rütbeli iksirler de sistem tarafından ölçülecekti.

[Gizleme Küpesi]

[Usta bir zanaatkar tarafından dövülmüş, kullanıcısının varlığını tamamen gizleyebilme özelliğine sahip bir küpe. Hiçbir ayak sesi duyulmayacak ve kullanıcı istemediği sürece fark edilmeyecektir.]

[Eklenen etki – Mana kapasitesini 250 artırır]

Damien, açıklamanın biraz yetersiz olduğunu düşünse de küpeyi yine de taktı. Önceki küpesi sadece süs amaçlıydı, bu yüzden onu iki şekilde de engellemezdi. Ancak taktığında açıklamanın yerinde olduğunu fark etti.

Adımları tüy kadar hafifti ve tüm varlığının silindiğini hissetti. Hızla Ethan’ın arkasına doğru yürüyüp omzunu yakaladı ve bu esnada onu korkuttu. Sanki birinin tam önünde durmadığı sürece, varlığını hiç hissedemeyeceklermiş gibi görünüyordu.

[Kalıcı İstatistik Güçlendirme İksiri]

[Usta bir simyacı tarafından yaratılmış bir iksir. Tek bir fiziksel özelliği kalıcı olarak 25 puan artırma yeteneğine sahiptir. İksir etkileri nedeniyle, yalnızca 5 yılda bir kullanılabilir. Bu bekleme süresi dolmadan alınırsa, iksirin hiçbir etkisi olmaz.]

Damien bir an düşündü. Fiziksel özellikleri zaten yeterince yüksekti, ama daha fazlasına sahip olmanın zararı olmazdı. Tek sorun, iksirin yalnızca tek bir özelliği yükseltmesiydi. Bunu, iyice düşünecek vakti olduğunda daha sonraya saklamaya karar verdi.

Son olarak İksir’i kontrol etti. Holografik sistem penceresinin geri kalanıyla aynı açık mavi renge sahip diğer iki eşya adının aksine, İksir’in başlığı parlak mordu.

[İksir]

[Şu anda gezegenimizde yaşayan hiç kimsenin yapamayacağı mucizevi bir ilaç. Herhangi bir rahatsızlığı, hastalığı, rahatsızlığı veya yaralanmayı büyük ölçüde iyileştirme etkisine sahiptir. Kişi ölümün eşiğinde olsa bile, bu iksir onu zirveye taşıyabilir. Bu iksir, ölümlüler üzerinde daha da abartılı etkiler gösterir.]

Damien gülümsedi. ‘Abartılı etkilerden ne kastedildiğini bilmiyorum ama iyi bir şey olduğundan eminim.’ Annesinin süper güçle uyandığını hayal edince hafifçe kıkırdadı.

Bunları bitirdikten sonra, yakında gireceği gizli âlem hakkında bilgi edinmeye karar verdi.

Damien, yeşim kayış sayesinde Ebedi Gizli Diyar hakkında çok şey öğrendi. Gizli bir diyar olarak adlandırılsa da, aslında kendi başına bir dünyaydı. Çeşitli ekosistemleri ve kendi hayatlarını yaşayan sakinleri vardı. 50 kişi, gizli diyarın toplam nüfusuyla karşılaştırıldığında önemsiz bir sayıydı.

Nüfusun büyük bir kısmını hayvanlar oluşturuyordu, ancak Apeiron’un aksine, bu hayvanların çoğunluğu 3. sınıftı. 2. ve 4. sınıf hayvanlar da az sayıda mevcuttu, 1. sınıf hayvanlar ise sayılmıyordu bile. Genel olarak bakıldığında önemsizlerdi.

Bu canavarlar bu küçük dünyaya dağılmışlardı ve katılımcılar için büyük bir tehlike oluşturuyorlardı, ama asıl mesele buydu. Tehlike olmadan, büyümeyi teşvik edecek bir baskı da olmazdı.

Ancak bu, ölüme gönderildikleri anlamına gelmiyordu. Yeşim fişleri, kaçınılması gereken 4. sınıf canavarların bilinen konumları hakkında bilgi içeriyordu. Gizli alem, Nexus Etkinliği ile her 10 yılda bir açılmasa da, her 100 yılda bir ayrı bir etkinlik olarak açılıyordu.

Gizli alemle ilgili bir diğer gerçek ise yarı tanrılara ev sahipliği yapacak yapısal bütünlüğe sahip olmamasıydı, bu da 4. sınıfı gücün zirvesi yapıyordu.

Kendilerine sağlanan bilgiler, Büyük Savaş’ın sona ermesinden bu yana gerçekleşen 10 açılış sırasında toplandı.

Bunlar canavarların yanı sıra zeki türlerdi de. Birinin bir peri ırkı ve ay elfleri gibi diğer ırkların çeşitli alt türlerini gördüğüne dair bir söylenti vardı. Bu yerli ırkların en tehlikelisi barbar ırkıydı.

Barbar ırkı her şeyden önce güce önem veriyordu ve fiziksel güç yerine büyü kullandıkları için başkalarını hor görüyordu.

Barbarlar, özellikle yabancılara karşı çok düşmanca davranıyorlardı ve gizli diyara girenleri, o diyarın asıl sakinlerinden ayırt etme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahiptiler.

Katılımcıların onlara karşı dikkatli olmaları gerektiği gerçeğinin dışında ırkları hakkında pek fazla belge bulunmamıştır.

Küçük dünyanın ortamları da tehlikelerle doluydu. İkinci sınıfları kolayca öldürebilecek devasa zehirli bataklıklar, etleri eritebilecek sıcaklıktaki aktif volkanik bölgeler ve daha birçok yer bulunabilirdi.

Gizli bir alem olması ve dışarıya erişiminin olmaması nedeniyle küçük bir dünya olarak kabul edilmesine rağmen, ekosistemleri kıtadan çok daha çeşitliydi.

Gizli alem, tehlikelerin sayısıyla eşit, hatta onları aşan sayısız hazineye ev sahipliği yapıyordu.

Apeiron’daki tüm ırklardan birçok zirve uzmanının, Büyük Savaş’ın sonunda, geleceğin değerli haleflerine miras bırakmak için gizli alemde toplandıkları söylenirdi. Ölümlerinin yaklaştığının farkındaydılar ve belki de tahtı başkasına devretmek istiyorlardı.

Bu spekülasyon, “Miras Mezarları” adlı yapıların keşfiyle ortaya çıktı. Bu yapılar farklı şekil ve boyutlarda olsa da benzer özelliklere sahipti. İçeri girenleri test edip değerliliklerini değerlendiriyorlardı. Bu testte kendini kanıtlayabilenler, büyük ödüller kazanacaktı.

Bu gerçeği okumak, Damien için birçok bulmacanın bir araya gelmesini sağladı. Bu süre boyunca, neden herkesin her yerde hazineler olduğunu söylediğini merak ediyordu ve zihninde çizdiği resim oldukça saçmaydı.

Rastgele kazmaya başlayıp toprakta S sınıfı bir eser veya benzeri bir şey bulabileceğini hayal etti.

Hazine ediniminin daha yapısal bir yapıya sahip olduğunu bilmek, gizli alemdeki zamanını aptalca şeyler yaparak geçirmeyeceğine dair ona güvence verdi.

Ancak aptalca düşünceleri tamamen yanlış değildi. Gerçekten de diyarın dört bir yanına serpiştirilmiş, geçmişte yaşanan savaşların kalıntıları olan bazı hazineler vardı. Ancak bunların sayısı ve kalitesi çok daha düşüktü.

Damien, ihtiyaç duyduğu bilgiyi edindikten sonra, küçük dünyaya adım atmadan önce dinlenme günlerine devam etti. Bu günlerden birinde, imparatorlar tarafından nefes yeteneği hakkında soru sormak için çağrıldı, ancak o suskunluğunu korudu.

Sonuçta, yuttuğu belirli canavarlardan özellikler edinebilmesinin tek sebebi Boşluk Fiziğiydi. Okuduğu kayıtlarda fiziğine dair herhangi bir şey görmemişti, ancak yine de varlığını gizlemenin en iyisi olduğunu düşünüyordu. Yeteneklerinin henüz tamamen açılmamış olması, onu koz olarak saklaması gereken bir güç olarak görüyordu.

O toplantıdan bahsetmeye bile değmezdi. İmparatorlar ona baskı yapmayacaklarını veya onu kızdırmayacaklarını zaten kabul ettikleri için, reddetmesinin ardından toplantı hızla sona erdi. Tek sorun, Adelaire İmparatoru’nun sürekli bakışlarıydı.

İkisi ilk tanıştığında gördüğü bakışlar gibi vahşi veya öldürme niyetiyle dolu değildi ama aynı derecede ürkütücüydü. Sanki imparator onun ruhuna bakıyor, tüm sırlarını anlamaya çalışıyordu.

İmparatorlar da gizli diyarı açmak için güçlerine ihtiyaç duydukları için arenada kalmayı tercih ettiler. Hepsinin imparatorluklarını koruyan çok sayıda güçleri ve bir şeyler ters giderse haber almak için kullandıkları iletişim cihazları vardı, bu yüzden uzun süreli yokluklarından endişe etmiyorlardı.

Diğer haberlerde, Damien ve Katherine’in ilişkisinin Nexus Etkinliği’nin sona ermesinden sonra hafif bir ilerleme kaydettiği belirtildi.

İkisinin arasında henüz aşmak istemedikleri bir çizgi vardı, ancak yakınlıkları yeni bir boyuta ulaşmıştı. Neredeyse her zaman birlikteydiler, hatta birbirlerinin yakınında antrenman bile yapıyorlardı.

Üstelik onları gerçek bir çiftmiş gibi sarılırken görmek de hiç nadir değildi.

Bazen finaldeki kavgalarından sonra uyudukları yatakta uyuyakalırlardı; tek fark, hiçbir gariplik olmamasıydı. Uyandıklarında sadece günaydın der ve günlük hayatlarına devam ederlerdi.

Bu konuda en çok başı ağrıyan ise her zamanki gibi üçüncü tekerlek rolünde olan Zara’ydı. Ancak, konuyu ne zaman açsa, ikisi de hemen konuyu kapatıyordu.

Zara, Damien’dan izin istediği için son zamanlarda canavar imparatoriçeyle vakit geçiriyordu. Ayrıca imparatoriçeyle arasında bir bağ hissediyordu ve bunu anlamak istiyordu.

Herkes huzurlu günlük hayatına devam ederken ay sona erdi ve gizli âlemin kapılarını açma zamanı geldi.

Gelecek ayın ilk günüydü ve gizli diyara erişim izni verilen 50 yarışmacının hepsi toplandı. Önlerinde, boş olmasına rağmen kadim bir aura yayan geniş bir alan vardı.

9 lider karşılarında duruyordu. Tek kelime etmeden, büyü gücü fışkırarak manayı toprağa aktardılar.

Vuhuu!

Zemin sarsılmaya başlayınca havada tuhaf bir ses yankılandı. Yarım saat içinde, daha önce hareketsiz olan çayırda devasa bir delik oluştu.

“Tamam,” dedi Adelaire imparatoru, yüzünden ter damlaları süzülürken. Girişi açmak için gereken mana miktarı gerçekten de aşırıydı.

“Gizli diyara girmek için tek yapmanız gereken bu delikten atlamak. Portal sizi doğrudan oraya götürecek. İçeri girdiğinizde ayrı ayrı yerlerde olacağınızı ve konumlarınızın rastgele olacağını unutmayın. Fırsatları ararken ve güç kazanırken güvende kalın ve dikkatli olun.”

Katılımcıların ellerine 50 küçük jeton uçtu. Ardından, liderlerin izniyle, açılan deliğin kenarına ulaşana kadar yavaşça ilerlediler.

“Bu jetonlar sizi 6 ay sonra doğrudan dışarı ışınlayacak. Unutmayın, jetonu kaybederseniz, gizli alem bir sonraki açılışına kadar orada mahsur kalırsınız ve ölürseniz, jeton cesedinizi dışarı ışınlar.”

Şimdi biraz gergin ifadeler sergileyen rakiplerini görmezden gelerek konuşmasını tamamladı.

“Hadi, keşfe çıkın. Kader hepinize hayırlı karşılaşmalar nasip etsin.”

Damien gülümsedi. Konuşmasının büyük kısmı belirli birine yönelikmiş gibi görünüyordu ama yorum yapmayacaktı. O kişiye dönünce gülümsemesi daha da genişledi.

“Öteki tarafta görüşürüz.”

Sonra atladı.