Bölüm 64: Tören [1]

Nexus Etkinliği nihayet sona ermişti. Artık geriye sadece ödül töreni kalmıştı.

Ethan ile sürpriz at arasında üçüncü sırayı belirlemek için daha önce bir maç düzenlenmişti, ancak sonucun açıklanmasına gerek yoktu. Ethan’ın ateşi, sürpriz atın karanlığına karşı ölümcüldü, çılgın fiziksel gücünden bahsetmeye bile gerek yok.

Birçok raundu başarıyla geçen karanlık oklar, böylesine güçlü bir gövdeye karşı iyi bir performans gösteremedi ve aşınmaya başladığında alevler tarafından yakılıp kül oldu. Böylece Ethan, üçüncülük için nispeten kolay bir galibiyet elde etti.

Finaller öğlen saatlerinde gerçekleştiği için tören gece yapılacaktı. Bu, yoğun bir mücadelenin ardından dinlenmeye çok ihtiyaç duyan Damien ve Katherine’i düşünerek yapılmıştı.

İkisi ana sahneye ışınlandılar ve tezahüratları çevredeki diğer tüm sesleri bastıran coşkulu bir kalabalığın karşısına çıktılar. Kalabalık nasıl heyecanlanmasın ki?

Nexus Olayı yalnızca 10 yılda bir gerçekleşiyordu ve her neslin çılgın dahiler yetiştireceği garanti değildi. Ancak bu nesil, böyle bir dahiyi yalnızca bir değil, tam dört tane yetiştirdi. Hatta sürpriz isim bile, sadece Katherine’e kaybettiği için bu listeye dahil edildi.

Ve Katherine’in, büyük ölçüde engelsiz ilerleyen Damien’ı, yorgunluktan bayılma noktasına getirecek kadar ileri götürebilmesi, bu statüyü daha da yükseltti.

İkisi de zafer sarhoşluğu içindeyken, Damien kollarını havaya kaldırıp zafer pozu vermeden önce Katherine’in elini tuttu. Kalabalık çılgına döndü. Sağır edici tezahüratlar altında ikili nihayet sahneden inip özel odalarına geri döndü.

O an tek düşündükleri uykuydu, ellerinin hâlâ birbirine kenetlenmiş olduğunun farkında bile değillerdi. Kral boy yatağa ulaştıklarında aynı anda yere yığılıp bayıldılar. Damien’ın sarsılan iç organlarını iyileştirmesi, Katherine’in ise azalan mana kapasitesini geri kazanması gerekiyordu.

İkili huzur içinde uyurken, arenada pek çok konuşma yapılıyordu.

“Haha!” diye güldü Ethan. “Bana her şeyini göstermediğini biliyordum. Kahretsin, bir dahaki sefere zorla söyleyeceğim.”

Önündeki iki elf başlarını salladı. “Gerçekten de, son yeteneğini önceki turlarda kullansaydı, kimsenin şansı olmazdı,” diye yakındı Ara.

“Bu doğru olabilir, ama bu onun bizimle eşleşmek ve gerçek mücadeleler vermek için geri planda kaldığı gerçeğini değiştirmiyor. O takdire şayan bir adam.” diye yanıtladı Eren.

İki kardeş ve Ethan, kendi bölgelerinde son derece yüksek statüye sahip bireylerdi ve canavar ile elf bölgelerinin birbirine komşu olması, aralarında bir bağ olacağı anlamına geliyordu.

Kalabalıktaki birçok kişi de aynı fikirdeydi. Ancak Katherine’in, Damien’ın rakiplerini ezebilecek bir güç ortaya koyduğunda bile onunla boy ölçüşebileceği gerçeği de önemli bir tartışma konusuydu.

Eva da arenadaydı. Hiçbir şey söylemese de gözlerinde güçlü bir kararlılık ışığı parlıyordu.

Çatı katında çeşitli liderler de sohbet ediyordu.

“Küçük kızın gerçekten etkileyici. Ses büyüsünü bu şekilde kullanmak çok nadirdir, ayrıca genellikle boğaz ve iç organlarda ağır yaralanmalara neden olur.” diye belirtti canavar imparatoriçe.

“Gerçekten de,” dedi cüce kral, “Ses, rüzgârın pek çok kişinin peşinden gitmeyi tercih etmediği bir özelliğidir. Onun böyle bir şeye kalkışması ve hatta başarması takdire şayan.”

Adelaire imparatorunun yüzü değişmemişti, ama yakından bakıldığında yakut gözlerinin derinliklerinde gizli bir gurur ışığı görülüyordu. Ancak şu anda odak noktası başka bir şeydi.

“O çocuk…”

Canavar imparator başını salladı. “Düşündüğün gibi. O ejderha nefesiydi. Hissettiğim kadarıyla çocuk ejderha soyundan değil, bu yüzden ona sahip olması mantıklı değil.”

Canavar imparatoriçesi de söze karıştı. “Canavar aurası birçok farklı türün karışımıdır, ancak temel özellikleri bir kurdunki gibidir. Ejderha nefesi taşımasındansa Fenrir soyundan gelmesi daha mantıklı olurdu.”

İmparatorlar bir karara varmadan önce bir süre düşündüler.

“Ödül töreni bitene kadar bekleyelim, sonra ona sorabiliriz. Sonuçta bizden iki sınıf aşağıda. İsteğimize karşı koyamaz.” diye önerdi Stanton İmparatoru. Ancak bu fikir hemen reddedildi.

“Hayır, o çocuk bir mekansal yetenek kullanıcısı, tehdit altında hissettiğinde kaçmanın birden fazla yolunun olması çok da zor olmasa gerek.” diye atıldı Lennon İmparatoru.

İkisi arasında her zaman bir rekabet vardı, bu yüzden diğer liderler farklı görüşlerine şaşırmadılar. Adelaire İmparatoru elini kaldırana kadar ikisi dakikalarca tartıştı.

“Yeter. Çocuğa gücünü soracağız ama cevap için ısrar etmeyeceğiz. Her uzmanın kendine göre sırları vardır. Daha da önemlisi, kökenini bulabilen oldu mu?”

Canavar imparatoriçe sesini yükseltene kadar liderlerden hiçbiri bir süre konuşmadı. “Ortaya çıktığı ilk yeri bulabildim, ama bu onun kökenlerinin gizemini en ufak bir şekilde çözmüyor.”

Akranlarının sabırsızlıkla kendisine baktığını görünce kıkırdadı ve devam etti. “İlginç olan, bu bilgiyi ikinci sınıf bir boz geyikten edinmiş olmam. Bu tür yüksek zekâsıyla bilinir, bu yüzden benimle sohbet edebildi.”

“Bir yıl önce Helia Ormanı’nın eteklerindeki bir tarlada otlarken, bir erkek insan ve büyük siyah bir kurdun birdenbire ortaya çıktığı ortaya çıktı. Hiçbir haber vermeden ormanın ortasında belirivermişlerdi.

“Rapora göre, insan kir ve kan içindeydi ve bacaklarında sadece yırtık bir bez parçası vardı; kurt da aynı şekilde kirliydi. Ancak yakındaki bir nehirde yıkandıktan sonra onları gördü.

“Bu olaydan sonra ikisi ormandan çıkıp koşmaya başladılar. Onları son görüşü bu oldu ve neredeyse tamamen unutmuştu. Benden başka biri sorsaydı, bu küçük buluşmayı hatırlayacağından şüpheliyim.”

Tüm imparatorlar bir kez daha düşüncelere daldılar. Çoğu hâlâ bu bilginin ne kadar değerli olduğu konusunda kafaları karışıkken, aralarından üçü, kafalarında belli belirsiz bir ihtimal oluşturuyordu.

Bunlar Adelaire imparatoru, canavar imparatoriçenin kendisi ve konuşmanın büyük bölümünde sessiz kalan Malcolm’du.

‘Bu civardaki bir zindandan mı çıktı? Eğer öyleyse, o… olabilir mi?’

Zindanlar doğal olarak yaratılmadan önce oluşan kapılarda diğer dünyalıların mahsur kalması nadir bir durum değildi, ancak yüzeye ulaşacak kadar uzun süre hayatta kalmaları son derece nadirdi.

Yüzeye ulaşmayı başarsalar bile, kendilerini bilinmeyen bir diyarda bulacak ve büyük ihtimalle saflıkları yüzünden öldürüleceklerdi. Ancak Damien, dünyanın en başından beri bilgisine sahipmiş gibi görünüyordu ve bu da onların kafa karışıklığına yol açıyordu.

Fakat Malcolm’un kafasında bulmacanın birçok parçası birbirine uyuyor gibiydi. Aralarında Damien’la hatırı sayılır bir zaman geçiren tek kişi oydu, bu yüzden doğal olarak daha iyisini biliyordu.

Damien dünya hakkında temel bilgilere sahip olsa da, çoğu eski bir kitaptan öğrenmiş gibi güncelliğini yitirmişti. Akademiye girmeden önce Nexus Etkinliği’nden, Malcolm açıklamadan önce Nox’tan veya savaştan, hatta bir kavram olarak mana devrelerinden bile haberi yoktu.

‘Acemi bir dünyadan mı geliyor?’ diye düşündü Malcolm. ‘Ama nasıl bir acemi dünyası böylesine çılgın bir yeteneği doğurabilir?’

Liderler görüşmelerini sürdürürken saatler geçmiş, hava kararmıştı.

Özel odada, Damien yavaş yavaş uyanmaya başlarken bilinci açıldı. Gözleri hâlâ yarı kapalı olan Damien doğrulmaya çalıştı, ancak sağ kolunda ve yan tarafında bir ağırlık fark etti.

Damien yanına baktığında o kadar şaşırmıştı ki neredeyse içgüdüsel olarak ışınlanarak uzaklaştı. ‘Neden hep onunla klişe anime senaryolarında karşılaşıyorum?’

Bu durum olabilecek en klişeydi. Yanında uyuyan Katherine vardı. Başını kolunun üzerine koymuş, kollarını beline, bacaklarını da bacaklarına dolamıştı.

‘Ben neyim? Onun kişisel vücut yastığı mı?’ Damien başını iki yana salladı, onu üzerinden almak için hareket etti ama sonunda yarı yolda durdu.

Damien hâlâ bir erkekti. Göğsüne yaslanan iki yastık gibi tümsek ve uyluğunda hissettiği belli belirsiz çukur onu zor bir duruma sokuyordu.

Damien şimdi ona baktığında, Katherine’in gerçekten de muhteşem bir vücuda sahip olduğunu fark etti. Kıvrımlıydı ama doğallıktan uzak değildi.

Göğüsleri, ellerine tam oturacağını düşündüğü sağlam bir C bedeniydi ve Damien’ın kalçasına gelince, mükemmel bir şekilde şekillendiğini anlamak için sadece şöyle bir bakması yeterliydi. Hareket ettiğinde hafifçe sallanması da keskin bakışlarından kaçmıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, bu tam da zevkine uygun bir vücut şekliydi. Bu noktada, hissettiği hisleri gizlice takdir ederek tekrar uzanmaya başladı. Aniden aklına çılgınca bir düşünce geldi.

‘Eğer savaş sırasında acıyı artırabiliyorsa, aynı zamanda… sırasında zevki de artıramaz mı?’

Damein, aniden dilini şiddetle ısırdı, kan akıttı ve düşüncelerinden sıyrıldı. Hafifçe terlemesini engelleyemedi.

Daha önce çok daha az tehlikeli bir durumda kaldıklarında bile, hayvani içgüdüleri onu çıldırtmaya çalışıyordu ama fiziksel temas olmadığı için kontrol etmesi daha kolaydı.

Bu sefer kendini kontrol etmekte neredeyse başarısız oluyordu. Düşüncelerinin ve davranışlarının karakterine aykırı olduğunu biliyordu, ama zihni bilinçaltında bunu görmezden geliyordu.

‘Bu çılgınlık. Şehvet, yakın zamana kadar kontrol etmeye odaklanmam gereken bir şey değildi. Bu noktada ya cinsellikten uzak durmam ya da bu içgüdüyü nasıl kontrol edeceğimi yeniden öğrenmem gerekiyor.’

Damien daha fazla düşünemeden, yan tarafında hafif bir hareket hissetti.

Katherine’in gözleri yavaşça açıldı. Son derece rahat bir yastıkta uyuduğu için kendini harika hissediyordu, bu yüzden yastığına daha sıkı sarıldı ve ne olduğunu merak etti. Görüşü netleştiğinde, onu karşılayan ilk şey, ona bakan, ametist kırmızısı, dönen bir çift göz oldu.

“Yeter artık,” dedi Damien alaycı bir gülümsemeyle. Katherine ancak o zaman ikisinin içinde bulunduğu tuhaf durumu fark etti.

Katherine, ürkmüş bir kedi gibi büyük yataktan fırlayarak bir an düşündü ve toparlandı. Sonra, tek kelime etmeden, Damien’a sert bir bakış atıp, var olan tüm domateslerden daha kırmızı bir yüzle odadan kaçtı.

Damien’ın gülümsemesi buruklaştı. ‘Bana böyle bakmanın onu daha da çekici kıldığını bilmiyor mu?’

Damien da başını sallayarak yataktan çıktı. Odadan çıkarken düşünceleri bir kez daha değişti.

‘Sonunda İksir’imi almanın zamanı geldi.’