Bölüm 60: Tepe Kralı [1]

Damien, önceki iki turda yaptığı gibi bu turda da rahat davranmayı planlamıyordu. Arenadaki 25 yarışmacı arasında tek üstün dahi o olacağı için, öncelikli hedef o olacaktı.

Üstelik bu turdan sonra, en iyilerin en iyileriyle gerçekten dövüşeceği ilk 12 turnuvası vardı. Gözlerinde en ufak bir uyarı zili bile çaldıramayanlara daha fazla zaman harcamak istemiyordu.

Bu noktada mesele seviye meselesi bile değildi, asıl mesele tekrar kontrol ve mana devrelerine geldi. İlki pratikle geliştirilebilecek bir şeydi, ancak ikincisi genellikle yalnızca kalabalık ailelerde veya klanlarda mevcuttu.

Final oyununa dair heyecan arttıkça zaman hızla akıp geçti.

***

Damien’ın grubunun mekana ilk vardığında girdiği çatı katında, çeşitli güçlerin liderleri sohbet ediyordu.

“Bu yıl ne kadar çok dahinin elendiği şaşırtıcı. Sadece sık sık birbirleriyle eşleşmekle kalmıyorlardı, aynı zamanda onları geride bırakan taktik bilgisine sahip birçok sıradan yarışmacı da vardı.” Elf Kraliçesi, sahneye yaklaşan yarışmacıları gözlemlerken böyle dedi.

“Gerçekten de öyle. Üstelik bu yıl en üstün dahiler arasındaki uçurum bile büyüktü. Özellikle gözüme kestirdiğim üç kişi vardı.” diye yanıtladı Cüce Kral.

“Biri kraliyet soyundan geliyor, bu yüzden çok da şaşırtıcı değil. Diğer iki çocuğun inanılmaz bir fiziksel gücü var. Ethan denen çocuğun ateş yeteneklerini pek kullandığını görmedim ama Damien denen çocuğun çok güçlü bir şimşeği var.” diye belirtti Stanton İmparatoru.

Malcolm buna gülümsedi. ‘Eğer onun şimşeğinin diğer yeteneklerine kıyasla ne kadar zayıf olduğunu bilseydin, o zaman nasıl tepki verirdin?’

Aniden beklenmedik bir ses duyuldu. “O çocuk hâlâ gücünün çoğunu saklıyor. Yanılmıyorsam, asıl yetenekleri uzamsal yatkınlığından kaynaklanıyor olmalı. Önceki turlarda gösterdiği ışınlanma yeteneği buzdağının sadece görünen kısmıydı.”

Herkes şaşkınlıkla konuşan pembe saçlı adama döndü. Konuşkan biri değildi, bu yüzden birini övdüğünü duymak nadirdi. Çoğu, kendi çocuklarını övdüğünü bile duymamıştı, hele ki bir yabancıyı.

Canavar İmparatoriçe kıkırdadı. “Aman Tanrım, o çocuğu övmeni kim beklerdi ki? O kız ikinci prenses, değil mi? Görünüşe göre ondan oldukça hoşlanmış. Belki de onu ailenize kabul etmeyi çoktan düşündünüz?”

Katherine’in kraliyet çocuklarından biri olması bu liderler için pek önemli değildi. Torunlarının turnuvaya katılmasına dair bir yasak yoktu, sadece çoğu kitlelerle böyle bir şekilde rekabet edemeyecek kadar kibirliydi.

Çocuklarını korumaktan hoşlanmıyorlardı, çünkü yaşam ya da ölüm savaşlarının ve gerçek tehlikenin baskısının, iradelerini ve yeteneklerini dizginlemenin en iyi yolu olduğunu biliyorlardı, ancak bu gibi durumlarda yapabilecekleri fazla bir şey yoktu.

Bu etkinlik, eğlence ve kişisel ilişkiler kurma amaçlıydı. Katılmalarına gerek yoktu. Ayrıca, böyle bir olaya siyaseti karıştırmak istemediler, bu yüzden çocuklarını yarışmaya asla zorlamadılar.

Adelaire İmparatoru tekrar konuştu ve önceki sohbete devam etti. “Hıh. Çocuk tanınmayan biri. Nereden geldiğini ve amaçlarının ne olduğunu öğrenene kadar ona en ufak bir şans vermeyeceğim.”

Lennon İmparatoru kaşlarını kaldırdı. “İkinci kızının maceracı bir kişiliğe sahip olduğunu duydum. Bu kararı vermeden önce senin fikrini soracağından emin misin, James?”

Adelaire İmparatoru’nun kaşları seğirdi. O bile bu noktadan şüphe ediyordu. O da bir zamanlar özgürlüğü özleyen bir gençti. Kıtayı dolaşıp çeşitli işlerle kendine bir isim yapmış, bugün sahip olduğu konumu korumasını sağlamıştı.

Eğer bir şey isterse, onun kararını etkileyemeyeceğini biliyordu ve o da genellikle bu şeyleri kendi gücüyle elde etmeyi amaçladığı için, karışmazdı. Ancak bu mesele farklıydı.

Statüsü ve kayıtsız tavrı ne olursa olsun, o hâlâ onun babasıydı. Sonuçta tek istediği, onun aşağılık biri tarafından kandırılmadığından veya tuzağa düşürülmediğinden emin olmaktı.

Ama aynı zamanda endişelerinin yersiz olduğunu da biliyordu. Katherine, insanların gerçek niyetlerini ve kişiliklerini değerlendirirken gözlerini hiçbir zaman kaybetmezdi.

Bu özelliği, onun kılık değiştirdiği ve sahte ismini kullandığı sürece, nispeten yalnız başına seyahat etmesine her zaman izin vermesinin nedeniydi.

***

İmparatorlar sohbet ederken, yarışmacılar kendi dağlarının eteklerine taşınmışlardı.

Geriye kalan 300 kişiden sadece 12’si ilerleyebildi. Bu olasılıklar, yarışmacıların her birinin gözünde azim ateşi yaktı. Kazansalar da kaybetseler de zafer kazanacaklardı, ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi. Kimse burada pes etmekten memnun değildi.

Damien önündeki dağa baktı ve gerçekten hiç etkilenmedi. Ama bu onun suçu değildi, insanlık tarihinin en büyük dağlarından birinde 6 ay eğitim almıştı.

O devle kıyaslandığında, burası sıradan bir tepe gibi görünüyordu ki oyunun adı da buna uygundu. Yüzey çoğunlukla kayalıktı ve yer yer ormanlık alanlar vardı. Doğada yetişecek bir şeyden ziyade, yarışma için yapılmış bir arazi olduğu açıktı.

Damien daha sonra etrafındaki diğer 24 katılımcıya doğru ilerledi. Herkesin gözleri ona odaklandığı için, dile getirilmemiş bir anlaşmaya varmış gibiydiler. Damien yüzünde oluşan yırtıcı sırıtışı bastıramadı.

‘Madem böyle oynamak istiyorsun, ben de biraz daha ciddileşeyim. Bakalım o zaman bana nasıl davranacaksın.’

Spikerin sesi duyulunca final turu nihayet başladı.

Damien, tek bir saniye bile kaybetmeden dağın yüzlerce metre yukarısına ışınlanarak hem yarışmacıları hem de dışarıdaki seyircileri şaşırtmıştı.

Şimdiye kadar sadece birkaç on metrelik bir menzil göstermişti, bu yüzden ani değişim şok ediciydi.

Damien, şaşkın rakiplerini umursamadan dağa tırmanmaya devam etti. Diğerleri ancak yarı yola vardığında hatalarını fark ettiler.

Dağa tırmanırken birbirlerine saldırmadılar veya engel olmadılar. Tek amaçları, karşılarındaki bu yüce dehayı alt etmekti. Gerisi sonradan geldi.

Damien zirveye ulaştığında önünde holografik bir ekran belirdi.

[Katılımcı: Damien Void]

[Yakalanan Zaman: 00:00:03]

[Kazanılan Puan: 0]

Spiker, puan kazanmak için ne kadar zaman geçmesi gerektiğini hiçbir zaman açıklamamıştı, bu yüzden Damien diğer yarışmacılar mesafeyi kapatırken bu ekranı yakından takip etti.

Damien vardıklarında bile onlara aldırış etmedi. Uzaktan ona bir sürü element saldırısı yaptılar, gelmeden önce ona sorun çıkarmayı umdular, ama bu tamamen etkisizdi.

Daha önce hiç görmedikleri bir şeydi. Ona yönelttikleri her saldırı, belli bir mesafeye ulaştığında geri tepiyordu. Sanki saldırılarına karşı tamamen duyarsızmış gibiydi.

[Yakalanan Süre: 00:05:14]

[Kazanılan Puan: 5]

Damien hâlâ önündeki ekrana odaklanmıştı. Her dakika bir puan kazanacakmış gibi görünüyordu, ancak yakalama noktasına çok erken varmıştı ve sayım başlamadan önce 5 dakika beklemek zorunda kalmıştı.

Puanların bu kadar hızlı sayılması mantıklıydı. Normal durumlarda, ele geçirme noktasını işgal eden kişi sürekli değişirdi ve bu da puanların kazanılması çok uzun sürdüğünde puanların kazanılamamasına yol açardı.

Ayrıca, puanlar yalnızca bu turda önemliydi. Genel sıralamaya dahil edilmeyeceklerdi ve genel sıralama tek elemeli turnuva tarafından belirlenecekti. Ancak burada elenenler, tüm turlarda kazandıkları toplam puanlara göre sıralanacaktı.

Bu kişiler gizli diyara erişim sağlayacak ilk 50 kişinin geri kalanını oluşturacaklardı.

Tezgah aniden durdu. “Hım?” Damien başını kaldırdığında, başka bir yarışmacının da kendisiyle birlikte çembere girdiğini gördü. Çember genişti ama savaş sırasında sürekli hareket halindeyseler, ancak yaklaşık 3 kişiyi alabilecek kadardı.

Bu nedenle diğer yarışmacılar teker teker doğrudan dövüşe girmeyi, diğerleri ise arkadan destek vermeyi tercih ettiler.

Damien hâlâ onlara dikkat etmiyordu. Bu turda erken eleme yoktu ve herkes en sonda elenecekti, bu yüzden sakatlıklar konusunda onlara çok sert davranamazdı. Aksi takdirde tur çok hızlı biterdi.

Yakalama noktasına girenlere hafifçe şimşek çaktırarak onları menzil dışına iterken, vektör alanıyla menzilli saldırıyı da rahatça engelliyordu.

Seyirciler bu ezici performans karşısında şaşkına döndü. Turnuvanın böyle gitmesi beklenmiyordu, değil mi? Diğer mücadeleleri gösteren ekranlara baktıklarında şüpheleri kolayca doğrulandı.

Uzun süreler boyunca ele geçirme noktasını kilitli tutmakta en büyük dehaların bile zorlandığı kıyasıya bir rekabet yaşandı.

Diğer yarışmacıların tek bir şansının bile olmadığı sadece 3 ekran vardı.

Bunlardan biri, durumunun daha fazla açıklanmasına gerek olmayan Damien’dı.

Sıradaki Ethan’dı. Hâlâ element yeteneklerini pek kullanmıyordu, sadece ateşini kullanarak kendisine doğru gelen büyük mermileri engelliyordu. Ana tarzı, rakipleri ringe girer girmez yumruklayarak zirveye ulaşmaktı.

Sonuncusu Katherine’di. Onun durumu daha sanatsaldı. Gelen mermilerin arasından sanki bir gösteri yapıyormuş gibi dans ediyordu. Hareketleri hem zarif hem de kusursuzdu ve izleyiciler arasındaki birçok erkeğin kalbini kazanan güçlü bir izlenim bıraktı.

Bunun dışında, tek bir rakiple bile doğrudan dövüşmek zorunda değildi. İçlerinden biri ringe doğru yürümeye çalıştığında, rastgele başka bir yöne doğru hareket ediyorlardı.

Dağdan aşağı inerken bazen sağa, bazen sola, bazen de geriye doğru yürüdüler. Hatta bazı yarışmacılar illüzyonu bozmak umuduyla başlangıçtan itibaren farklı bir yöne doğru yürümeyi denediler, ama sonuçta aptal gibi göründüler.

Bu 3 dahi için bu tur çok kolaydı.

Ancak diğer arenalardan birinde ilginç bir gösteri yaşanıyordu…