Bölüm 55: Hayatta Kalma Oyunları [3]

Damien ve Katherine puan kazanmaya devam ederken günler göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Etkinliğin son günüydü, bu yüzden pek fazla katılımcı aktif değildi. Bu nedenle rakip bulup puan kazanmak çok daha zordu.

Hem Damien hem de Katherine, çabaları sayesinde liderlik tablosunun zirvesine ulaşmış, yendikleri güçlü düşmanlardan büyük miktarda bilezik kazanmışlardı, ancak bu süre zarfında hiçbiri başka bir üstün dahiyle karşılaşmamıştı.

Bu kafa karıştırıcıydı. Toplamda 50 kişiydiler, bu yüzden mantıken daha fazla karşılaşma yaşamaları gerekirdi, ancak bu, içinde bulundukları küçük alemin enginliğini yansıtıyordu.

Farklı iklimlere sahip 5 bölge vardı ve çoğu insan kendi yakınlıklarına en yakın olanı seçerdi. Diyar küçülürken bile, bu ortamların her birinden bir parça hâlâ mevcut olurdu. Ve belki de yüce dahilerin çoğu çoktan düşmüştü.

Ancak bugün her şey değişecekti. Gün ilerledikçe, diyarın içindeki daralma hızı büyük ölçüde artmış, herkes merkezdeki düzlüklere doğru yığılmıştı.

Damien bu düzlüğün kenarında durup, giderek daha fazla insanın gelişini gizlice izliyordu. Zaten birkaç saattir bu pozisyondaydı ve birkaç yüz kişi etrafa dağılmış, birbirlerini dikkatle izliyordu.

İçeriye daha fazla insan doluştukça, spikerin sesi kulaklarına ulaştı. “Katılımcılar, dinleyin! Şu anda 1.506 kişi kaldı, tebrikler! Ancak bu sayı bizim için biraz fazla. Akıllı insanlar olarak, eminim hepiniz ne demek istediğimi anlıyorsunuzdur…”

Damien, spikerin sözleri arasında sırıttığını duyabildiğine yemin edebilirdi.

“Bir Battle Royale! Sadece 1.050 kişi kalana kadar mücadele edin ve kimin galip geleceğini görün! Düzlük alanı terk etmek diskalifiye olmak demektir! Haydi, başlayın!”

Kimse kıpırdamadı. Hepsi, bir sonraki adımlarını planlarken yanlarındaki insanları dikkatle izliyordu. Dikkatsizlik yüzünden buraya düşmek utanç verici olurdu. Kimse ilk adımı atmak istemediği için, Damien bunu kendi başına yapmaya karar verdi.

Vücudundan bir anlığına hafif siyah bir renk yayıldı, ardından çevresinde şimşekler çaktı. Kalın, siyah yılanlar havada ve yerde her yöne doğru hareket ederek yollarına çıkan her şeyi parçalamaya çalıştılar.

Damien’ın yakınındaki iki katılımcı anında felç olup bayıldı, üçüncüsü ise kıl payı kurtulmayı başardı. Hızla bileziklerini almak için hareket etti ve sonra yukarı baktı.

Tüm arena sessizliğe büründü ve tüm kargaşa kopmadan önce ona baktı. Görünüşe göre hareketi başlangıçta bir korna sesiydi. Damien sırıttı. Bu herkese açık oyunda, ışınlanmak zorunda kalmadığı sürece sadece şimşek kullanırdı.

Damien, vücudunun iç kısmından sürekli bir elektrik akımı geçirerek savaş alanına doğru koşarken hızını beş katına çıkardı.

Her yerde kaos vardı. Çeşitli element saldırıları havada rastgele, hedefsizce uçuşuyordu. Bazı bölgelerde yer sarsılıp sallanırken, diğerlerinde devasa su fışkırmaları ve ateş sütunları yükseliyordu.

Kalabalık şaşkına dönmüştü. 1500 kişinin katıldığı bu gösteri tam bir serbestlikti, dolayısıyla izlemek doğal olarak çılgıncaydı.

Damien, rakiplerini bulup hızla alt ederek puan kazanırken savaş alanında bir tilki gibi manevra yapıyordu. Ama asıl amacı bu değildi. Savaşacak üstün bir deha arıyordu.

Savaş alanının diğer tarafında Katherine de harika vakit geçiriyordu. Tıpkı Damien gibi, o da hayallerini bir kenara bırakmış, düşmanlarıyla başa çıkmak için yalnızca rüzgara güveniyordu. Kasırgalar yükselip katılımcıları kaosa sürükledikten sonra, rüzgarın bıçakları ve mermileriyle yok edildiler.

Damien’dan bile daha hızlı puan toplayarak kalabalığın arasından hızla geçiyordu. Rüzgâr genellikle destekleyici bir unsur olarak kullanılsa da, eğitimi onu her zaman yıkıcı hale getirmeye odaklanmıştı.

Evan’la son dövüşü, Damien’ın mana devrelerini oluşturduğu 6 ay boyunca öğrendiklerinin sadece küçük bir kısmıydı. Akademinin iki Büyük büyüğünden biri olan öğretmeni, illüzyonlar konusunda o kadar ustaydı ki, gerçeği hafifçe etkiliyordu.

Savaşta kullanabileceği gerçek fiziksel ağırlık ve güce sahip yapılar yaratabiliyor, hatta kısa süreliğine çevreyi tamamen farklı bir şeye dönüştürebiliyordu.

Katherine bunu gördüğünde, illüzyonlarında ne kadar büyük bir potansiyeli boşa harcadığının farkına vardı. Birinin tüm hayatının illüzyon mu yoksa gerçeklik mi olduğundan şüphe etmesini sağlayabilecek bir seviyeye ulaşmak istiyordu. Gerçekliğin kendi illüzyonuna dönüşmesini istiyordu.

Bu konuya yoğun bir şekilde odaklanması nedeniyle rüzgâr yeteneğinde geri kalmıştı, ancak ikisini birleştirerek bunu telafi etti. İllüzyonlardaki küçük başarısı, istediği gibi daha küçük yapılar oluşturmasına olanak sağladı ve rüzgâr yeteneğini geliştirmek için kullandı.

Kasırgaları yaratmak için illüzyonlar kullandı ve onları çalıştırmak için rüzgar kullandı, bu da onları aktif tutmak için çok daha az odaklanmasını sağladı. Ayrıca, buzun nasıl kullanılacağını gösteren Zara’dan rüzgarı sıkıştırma fikrini de almıştı.

Katherine bu küçük ilhamı alıp daha da ileri giderek atmosferi delebilecek bıçaklar tasarladı. Damien’ın uzamsal yakınlığından çok etkilendi ve gelecekte havayı bir ortam olarak kullanarak uzayı yönlendirebilmek için çalıştı.

Katherine, rakiplerini alt etmek için yeni geliştirdiği yeteneklerini kullanırken, Damien sonunda ilk üstün dehasıyla karşılaştı. Kurt kulakları ve kuyruğuyla tezat oluşturan güçlü bir vücuda sahip bir adamdı bu.

Dışarıdaki ekranlar hızla bu çatışmaya odaklandı. Diğer üstün dâhiler birbirlerinden kaçınıyordu. Görünüşe göre güçlerini etkinliğin sonraki turlarına saklıyorlardı.

Canavar imparatoriçesi onları izlerken gülümsedi. ‘Çocuk birçok canavardan evrimleşmiş, ama kurt içgüdüleriyle hâlâ ön planda. Bu ikisinin tanıştıkları anda rekabet hissetmeleri çok doğal.’

Doğrusunu söylemek gerekirse, o da kurt tipi bir canavardı. Bu pek çok kişi tarafından bilinmeyen bir gerçekti ve gücü, aurasından tam olarak anlaşılamayacak kadar yüksekti. Zara’ya olan ilgisinin sebebi de buydu. Zara’yı evrimi için tüketmek değil, onu müridi olarak almak istiyordu.

Sonuçta onda buz elementi de vardı ve Zara’dan yayılan buzlu aurayı hissedebiliyordu, bu da ikisinin tanışmasının kader olabileceğine inanmasını sağlıyordu.

Damien’ın evrimleşmiş bir insan olduğunu fark etmesi, Zara’yı öğrencisi olarak alma isteğini daha da artırdı. Damien’ı canavar diyarına davet etmesinin sebebi, Zara’ya bakarken kocasıyla birlikte eğitim alabilmesiydi. Genç kurtla neredeyse ailevi bir bağ hissediyordu ve bu da onu kurdun kökenleri konusunda meraklandırıyordu.

Bu arada, arenada işler canavar imparatoriçenin beklediği gibi ilerliyordu. Damien ve yarı insan göz göze gelince içgüdüleri harekete geçti. Karşılarındaki kişi onlara muhteşem bir dövüş sunacaktı. İkisi de etraflarındaki her şeyi görmezden gelerek birbirlerine sırıttılar.

“Ben Ethan Wolfang. Sen?” dedi yarı insan.

“Damien Void. Kurtlarla aramın çok iyi olduğunu düşünüyorum.” Damien sırıtarak cevap verdi.

İkisinin daha fazla söze ihtiyacı yoktu. Birbirlerinin niyetini zaten anlıyorlardı. Saf fiziksel güç, hiçbir yakınlık yok. Rekabetleri böyle olacaktı.

Damien biraz esnedi. Uzun zamandır bu kadar ilkel bir şekilde dövüşmemişti ve heyecanlanmadığını söyleyemezdi.

İki adam birbirlerine doğru hücum etti. Yumruklarını birbirine geçirip yumruklarını savurdular ve etraflarında bulunan herkesi yerle bir eden bir şok dalgası yarattılar.

“Biz eşitiz.” İkisi de konuşmaya devam etmeden önce düşündüler.

Etle birleşen yumruklar ve tekmeler onları geri itti. Etraflarındaki zemin, maruz kaldığı sayısız darbeden dolayı çatladı. İkisi de direnmedi ve geri çekilmedi.

Kavgaları giderek yoğunlaştı ve savaş meydanında her şeyi parçalayacak bir kasırga gibi hareket etmeye başladılar.

Güm!

Yumrukları bir kez daha birbirine değdi, ancak şok dalgası güçlendikçe bir tür rezonans etkisi yaratmış gibiydi. Çevrelerindeki üç şanssız kişi hazırlıksız yakalandı ve doğrudan yere yığıldı.

“Hahahaha!” Damien kahkahalarla güldü. “İşte bu! Yıllardır böyle bir kavga etmemiştim!”

Ethan da aynı şekilde sevinçliydi. Her zaman muazzam fiziksel gücüyle tanınıyordu ve bu da onu kendi sınıfındaki çoğu rakip tarafından yenilmez kılıyordu, ancak sonunda rakibiyle karşılaşmıştı.

İkisi bir kez daha yumruklarını savurdu ve doğrudan birbirlerinin yüzlerine çarptılar. Kanlar sıçradı ve dişler döküldü, ama ikisi de umursamadı. Aslında Damien, dövüşün devam edebilmesi için rejenerasyonunu Ethan’ınkiyle aynı seviyeye indiriyordu.

Güm! Güm!

Gittikleri her yerde kaos yarattılar. Damien, Ethan’ın kaburgalarına bir tekme daha indirirken, Ethan da çenesine bir aparkat indirdi. Kavgalarının yakın zamanda biteceği pek olası görünmüyordu.

Neredeyse bir saat boyunca böyle devam ettiler. Bir noktada, spikerin sesi yankılandı ve katılımcılara dövüşmeyi bırakmalarını söyledi. Turnuvada sadece 1.051 kişi kalmıştı. Mevcut maçı kaybeden, elenen son kişi olacaktı.

Bunu bilen diğer yarışmacılar dövüş alanından uzaklaştılar. Bir sonraki kazara çapraz ateşe yakalanmak istemiyorlardı.

İki dövüşçü aniden ayrıldı. Birbirlerinin gözlerindeki ateşe bakınca ne istediklerini biliyorlardı. Her şeyi belirleyecek son bir çarpışma.

Damien’ın vücudunun etrafında kara şimşekler çakarak onu bir şeytana benzetti, Ethan’ınkinden ise ateş fışkırdı. Ama ikisi de büyük bir hareket yapmadı. Bunun yerine, elemental manalarını yumruklarına odaklayıp birbirlerine doğru koştular.

“HAAA!”

Damien yüksek sesle haykırarak yumruğunu öne doğru savurdu ve Ethan’ın yumruğuna isabet etti. Daha da büyük bir patlama meydana geldi. Ateş ve yıldırım karışımı son derece yıkıcıydı, zemini yakıp kavurdu ve ayaklarının altında küçük bir krater oluşturdu.

Ama ikisi de kıpırdamadı. Sanki birbirlerine en ufak bir hareket alanı bile bırakmak istemiyormuş gibi yumruklarını sıkmaya devam ettiler. Sonunda, bir kez daha geriye sıçradılar.

Herkes az önce ne olduğunu anlayamamışken Damien söz aldı. “Son 12’de mi?”

Ethan sırıtarak başını salladı. “Son 12’de.”

İkisi de oturup yaralarını iyileştirirken, Damien etrafına bakındı. Rastgele bir rakibi fark eden Damien, ışınlanıp kimsenin fark etmediği bir şekilde bileziğini çaldı.

Ancak spikerin sesi duyulunca insanlar olan biteni anladı.

“Bir katılımcı diskalifiye edildi! Nexus Etkinliğimizin ilk turu nihayet sona erdi! Bir sonraki tur için bizi izlemeye devam edin, millet! Önümüzde bolca kan dondurucu aksiyon var gibi görünüyor!”

Kalabalıktan coşkulu bir tezahürat yükseldi. Henüz ilk etkinlik olmasına rağmen, onlara çok büyük bir heyecan yaşatmıştı.

Bir sonraki turun başlamasını sabırsızlıkla bekliyorlardı.