Bölüm 46: Devreler [1]

Nispeten yakın olduğu için, Damien’ın dağa ulaşması bir günden az sürdü. Yüksekliği neredeyse 10.000 metreydi ve Damien’ı ihtişamı karşısında hayrete düşürdü.

Thunder Mountain’daki gibi gürleyen bir gökyüzü veya çatlak bir yüzey yoktu; aksine, burası gerçek bir doğa harikasıydı. Dağın tüm yamacı yemyeşil ağaçlar ve çeşitli güzel çiçeklerle doluydu.

Damien, farkındalığını yaydığında, yüzeyinde birlikte yaşayan birçok canavarı da hissedebiliyordu. Ve zindandaki sahnelerin aksine, bu canavarlar büyümek için sürekli birbirlerini yemiyorlardı. Hatta ete ihtiyaç duymayan veya et yeme arzusu duymayan, otçul gibi görünen birkaç tür bile vardı.

Hava açıktı, bu yüzden Damien dağın zirvesini görebiliyordu. Zirve, karla kaplıydı ve zirveye çıkan canlı renklerle güzel bir kontrast oluşturuyordu.

Damien bu ortamın insana mutluluk hissi verdiğini düşünüyordu.

Güç yolunda bitmek bilmeyen bir mücadele, yük, endişe ve baskı yoktu. Ancak bu tür bir yaşam ona çekici gelmiyordu. Güç kazanmayı seviyordu, gelişimini teşvik eden baskıları seviyordu ve yükleri sevmese de, önemsediği tek bir kişi veya şey varsa, bunların kaçınılmaz olduğunu biliyordu.

Aslında, bu uzun ve meşakkatli yolda kişinin kendisi dışındaki her şey bir yük olarak görülebilirdi ve birçok insanın güç uğruna her şeyden vazgeçmesi normaldi. Hatta bazıları o kadar katı yürekli olmayı tercih eder ki, kendi aileleri bile ihtiyaçlarına hizmet eden birer piyondan ibaret kalır.

Damien, gerçekten isterse bu yolu seçebileceğini biliyordu, ama böyle olma arzusu yoktu. İnsani yönünü, bazen değişken duygularını ve yakın olduğu birkaç seçkin insanla kurduğu bağları seviyordu.

Başkalarının kendisine yük olabileceğini kabul ediyordu, hatta belli bir açıdan bakıldığında yatalak olan annesinin bile bir yük olarak görülebileceğini anlıyordu ama umurunda değildi.

Yalnız kalmanın getirdiği bitmek bilmeyen kan döngüsünün, insanın geliştirmeye başladığı vahşi ve ilkel doğanın tadına vardı. Bunlarla hiç ilgilenmiyordu.

Eğer bunu yapmak isteseydi, o gün Zara’yı kurtarmak yerine insanlığını bir kenara bırakıp onu yerdi.

Damien başını sallayarak düşüncelerinden sıyrıldı. Şimdi iç muhasebe zamanı değildi.

Dağa baktı ve kendi kendine şöyle düşündü: ‘Dürüst olmak gerekirse, ışınlanmayı kullanarak birkaç saniyede zirveye ulaşabilirim ama o yaşlı adamın bunu istediğinden şüpheliyim.’

Sadece iki gün olmuştu ve yaşlı adamın oyunlarını oynamaktan yorulmuştu, ama son bir meydan okumayla pes etmeye karar verdi. Daha fazla uzatmadan Damien dağa doğru koşmaya başladı.

Ve gerçekten de, Yaşlı Blanc’ın tahmin ettiği gibi, yol boyunca sayısız tuzak kurulmuştu. Bazıları, sallanan bir ağaç gövdesi gibi, yalnızca ölümlüleri öldürebilecek aptalca tuzaklardı, ancak bazıları onun için biraz bile tehlikeliydi.

Neredeyse içine düşeceği 3. sınıf engereklerle dolu bir çukur, mekansal yeteneğini baskılayan ve onu çıplak bedeniyle jilet gibi keskin bıçaklardan kıl payı kurtulmaya zorlayan mekanizmalar ve daha birçok tuzak vardı.

“Bu ihtiyarın gerçekten çılgın bir hayal gücü var.” Damien, tuzaklardan kaçarken durmadan tırmanmaya devam etti. Şaşırtıcı bir şekilde, tuzakların içindekiler dışında hiçbir canavar ona saldırmadı. Aralarında bir tür düzen varmış gibi görünüyordu.

Tırmanmaya devam ederken, onu yemeye can atanlar bile isteksizce yüz çevirdiler. Ve gece çöktüğünde, Damien karla kaplı zirveye ulaştı.

Orada, Damien’a sırtı dönük, sanki daha gizemli görünmek istercesine uzaklara bakan tanıdık orta yaşlı bir adam gördü. Bunun yaşlı adamın tuhaflığı olduğunu bildiğinden, aldırış etmedi ve oturup manasını toplamayı tercih etti.

Damien gözlerini kapattığında, adam arkasına baktı ve Damien’ın onu tamamen görmezden geldiğini gördü. Hoşnutsuzdu ama manasını geri kazanana kadar çocuğu rahatsız etmedi. Yarım saat sonra, Damien’ın gözleri açılmaya başladı ve adam eski pozisyonuna, yani uzaklara bakmaya geri döndü.

“Yaşlı adam, bana karşı bu kadar gizemli davranmana gerek yok. O ihtiyar senin bu tuhaflıklarını bana zaten anlattı.”

Adam bunu duyunca omuzları hafifçe seğirdi ve isteksizce arkasını döndü. “Şu lanet olası cadı! Geri döndüğümde ona bir ders vermem gerekecek sanırım.”

Damien’ın ifadesiz bakışlarını fark eden adam, hemen konuyu değiştirdi. “Kuhum… Sanırım şimdi resmi tanışma zamanı. Benim adım Malcolm Grey ve Zenith Akademisi’nin Müdürüyüm. Ve senin, Damien Void, öğrencim olmanı istiyorum.”

Malcolm durumunu açıkladığında, Damien’ın yüzündeki şaşkınlığı görmek için bekleyen bir uzman havası yayılıyordu.

Ancak Damien’ın bakışları hâlâ ifadesizdi.

“Tamam, şimdi ne olacak?”

Malcolm’un kaşları seğirdi. “Evlat, anlamıyor musun? Bütün akademinin müdürü seni öğrencisi olarak almak istiyor. ‘Vay canına! Ne fırsat!’ falan demen gerekmiyor muydu?”

Damien’ın ölü balık bakışları yoğunlaştı. “Yaşlı adam, jetonu gösterdiğim herkesin tepkisinden sonra senin müdür olduğunu tahmin etmiştim. O kadar da zor değil. Ayrıca, beni eğitmek istemene neden şaşırayım ki? Tüm o testler ve gizemle bunu çok belli ettin. Öyleyse, asıl eğitim kısmına geçelim.”

Malcolm’un kaşlarındaki seğirme daha da belirginleşti. Çocuk o kadar açık sözlüydü ki egosunu biraz zedelemişti, hatta durumunu en başından beri bilmesine rağmen ona “yaşlı adam” demeye bile cesaret etmişti.

Malcolm’un soğukkanlılığını koruyamamasının verdiği üzüntüyle gözleri ciddileşti ve tüm havası değişti.

“Pekala, madem öğrenmek istiyorsun, hemen başlayalım. Kılıç sanatın özgün görünüyor ve zaten kendine bir yol bulmuşsun, bu yüzden bu konuda bir şey söylemeyeceğim. Aynı şey uzaysal yakınlığın için de geçerli. Sana şimşek hakkında bilgi verebilirim ama bu ikincil önemde olacak.”

Damien, aldığı tüm övgüleri duyunca gururunun kabardığını hissetti, ancak kısa süre sonra gerçekliğe geri döndü.

“En önemlisi mana kontrolün. Açıkçası, berbat. Senin yaşındaki biri için tamamen çöp. 5 yaşındaki küçük çocuklar bile hiç çaba harcamadan senden daha iyi mana kullanabilirler. İlk dövüşümüzde muazzam mana rezervlerin olduğunu gördüm, ama yine de sadece birkaç saat içinde tükendi. Gerçekten, kendinden utanmalısın.”

Damien konuşamayacak kadar şaşkındı. Güçlenmeye başladığından beri yeteneklerine hiç bu kadar sert bir puan verilmemişti. Üçüncü sınıf bir düşmanla dövüştü ve onu öldürmeyi başardı, bu da övgü topladı. Yaşına göre seviyesi inanılmazdı ve övgü topladı.

Dünyadan ayrıldığından beri kimse ona hakaret etmemiş veya onu azarlamamıştı. Tam karşılık verip yaşlı adama kızacakken, kendini durdurdu ve duyduğu sözleri düşündü.

Düşündükçe, bu sözlerin doğruluğunu daha da iyi anlıyordu. Damien tüm dikkatini kılıç sanatına ve yeteneklerine vermişti. Mana kontrolüne ise hiç odaklanmamıştı.

Manayı her zaman istediği gibi kullanmıştı, bunun için hiçbir sebep yoktu.

İlk olarak, mana kontrolünün yapısı, vahşi içgüdüleri tarafından ele geçirildiğinde onun vahşi versiyonu tarafından nasıl kullanıldığına dayanıyordu.

Hiçbir bilinçli düşünceye sahip olmayan vahşi bir hayvan nasıl akıllı bir varlıkla kıyaslanabilir?

2. sınıfın üstündeki yaratıklar çoktan zekâ geliştirmeye başlamıştı, bu yüzden muhtemelen onlar bile ondan daha iyi mana kontrolüne sahipti. Bunu fark ettiğinde gözleri sertleşti.

‘Ah, son zamanlarda gerçekten çok kibirlendim. Kimse bir şey söylemeseydi, muhtemelen değiştiremeyeceğim bir alışkanlığa dönüşmeden önce bunu düzeltemezdim.’

Malcolm, Damien’ı bunca zamandır izliyor, sert sözlerine nasıl tepki vereceğini ölçüyordu. Hatta, özellikle Damien’ın tepkisini ölçmek için sözlerini daha da alaycı bir şekilde dile getirmeye özen göstermişti.

İlk başta, Damien’ın öfkelendiğini görünce hayal kırıklığına uğradı. Ancak Damien’ın düşüncelere dalmasını izledikçe ve gerçeği fark ettiğinde gözlerinin sertleştiğini gördükçe, Malcolm takdir etmeye başladı.

Bu çocuk gerçekten onun öğrencisi olmaya layıktı.

Gurur normaldir ve neredeyse her yaşam formu güçlendikçe bu duyguyu edinir. Çoğu insan güçlenmek için ne kadar çok çalışırsa çalışsın, başarılarıyla nasıl büyük bir gurur duymasın ki?

Asıl mesele, gururun ne zaman kibre dönüştüğünü anlayıp, arkalarından bıçaklanmadan önce sorunu çözmekti.

Damien’ın kendisine baktığını gören Malcolm gülümsedi.

“Güzel. Görünüşe göre meselenin aslını anlamışsın. O zaman kendimi tekrar tanıtayım. Benim adım Malcolm Grey, 4. sınıf öğrencisiyim ve insan aleminde mana kontrolünde Aziz seviyesine ulaşmış tek kişiyim. Beni öğretmenin olarak kabul eder misin?”

Bu sefer Damien’ın gözleri gerçekten şaşkınlıkla açıldı. Karşısındaki tuhaf yaşlı adam aslında 4. sınıf bir öğrenciydi ve üstelik Aziz seviyesine ulaşmıştı.

Bu seviye dünyadaki birçok insan tarafından bir efsane olarak görülüyordu ama onun karşısında bu seviyeye ulaşmış biri duruyordu.

Karar vermesi bir saniye bile sürmedi. Damien başını eğerek, romanlarda sayısız kez okuduğu bir cümleyi tekrarladı.

“Damien yeni öğretmenini selamlıyor.”

Malcolm’un gülümsemesi daha da genişledi. “Güzel! Şimdi, Nexus Etkinliği’nde seni durdurulamaz kılmak için eğitimimize başlayalım. İlk ve en önemli öncelik mi? Mana Devreleri.”