Bölüm 28: Lonca [1]

Damien şimdi kısa kollu bir gömlek, pantolon ve Dünya’daki yüksek bilekli spor ayakkabılara garip bir şekilde benzeyen ayakkabılardan oluşan, tamamen siyah, gündelik bir kıyafet giymişti.

Önemli bir şey yapmaya başlamadan önce biraz vakit geçiren Damien, artık boyunun ancak yarısı kadar olan ve açıkçası son derece sevimli olan Zara ile şehri turladı.

Damien birkaç dakika öncesine kadar bilmiyordu ama çoğu canavar, 1. sınıfa geçtikten sonra belirli bir mesafe içinde boyutlarını serbestçe değiştirebiliyordu. Sadece çoğu küçülmeyi tercih etmiyordu çünkü büyümek genellikle baskınlığın bir işaretiydi.

Zara, etrafındakilerin yüzlerindeki korkuyu gördüğü ve rahatlarken can sıkıcı hiçbir şeyle uğraşmak istemediği için küçülmeye karar verdi.

Ancak bu hareketi yine de onlar için epeyce rahatsızlığa yol açtı. Son derece yakışıklı bir adam olan Damien’ın, birçok kafayı çevireceğini ve kadınların akın edeceğini düşünürdünüz, ama bu yanlıştı.

Apeiron’da her yerde yakışıklı erkekler vardı, sonuçta mana insanları güzelleştirme etkisine sahipti. Damien her zamankinden çok daha yakışıklı olsa da, bu kadınların ona deli olmasını sağlayacak kadar değildi.

Öte yandan, ipeksi ve yumuşak tüylü, okşanmak için yalvaran son derece sevimli bir kurt, ölümcül bir cazibeye sahipti. Sadece kadınlar değil, çocuklu aileler de ara sıra Zara’yı okşamaya çalıştılar, ama o bir evcil hayvan değildi.

Damien insanları uyarmaya çalıştı, ancak onu dinlemediler ve birçoğu da bunun sonucunda hafif yaralanmalarla karşılaştı. Damien doğal olarak çocukları korudu, ancak başkalarının mahremiyetine saygı duymayan yetişkinlere de göz ucuyla bakmayı ihmal etmedi.

Birkaç olaydan sonra Zara pes etti ve etrafı keşfederken Damien’ın gölgesinde saklandı. Olan biten her şeyi hâlâ görebiliyordu, sadece Damien’la birlikte dolaşamaması üzücüydü.

Şehri gezerken Damien gördükleri karşısında hoş bir sürpriz yaşadı. Binaların çoğu sadece 2-5 katlıydı, çünkü gökdelenler bu dünyada pek popüler bir kavram değildi, ancak şehrin geneline hoş bir hava katıyordu.

Sokaklar çeşitli ürünler satan dükkanlarla doluydu. Giysiler, silahlar, iksirler ve daha birçok eşya sergileniyordu. Damien ayrıca ara sıra gördüğü meyhane ve restoranlar yüzünden pişmiş yemek özlemi çekiyordu, ama onları daha sonra ziyaret etmeye karar verdi.

Damien şehrin merkezine vardığında, giderek daha az işletmenin ortaya çıktığını gördü, çünkü mevcut olanlar daha lüks hizmet verenlerdi. Sonra, şehirdeki neredeyse tüm diğer binalardan daha büyük bir binaya gözü takıldı. Bu, Maceracılar Loncası’ydı.

Hemen içeri girip hedeflerine doğru ilerlemek için bir dürtü hissetti, ama biraz dinlenmesi gerektiğini biliyordu. Sonunda sürekli çalışma döngüsünden çıkmıştı, bu yüzden fırsat buldukça dinlenmeliydi. Damien yakınlarda bir han gördü ve Alan’dan aldığı paranın bir kısmıyla bir oda ayırttı.

Damien paranın tamamını kendisine saklamasını söylese de Alan yine de yarısını Damien’a geri verdi. Düşünceli bir adamdı ve Damien’ın şehirde kalmak için paraya ihtiyacı olacağını düşündü. Damien bu huyunu beğendi ve paranın sadece dörtte birini aldı.

Bu dünyadaki para birimi, Damien’ın beklediği gibiydi. Bakır, gümüş ve altından oluşan bir sistem kullanıyordu. Altının üstünde beyaz altın sikkeler vardı, ancak bunlar çoğunlukla imparatorlukların üst düzey yöneticileri ve soyluları için ayrılmıştı.

1 altın 100 gümüştü ve gümüşten bakıra oran aynıydı, ancak beyaz altın ile altın arasındaki oran 1000:1 olduğundan, bu para yalnızca büyük miktarlarda veya aşırı pahalı alışverişlerde kullanılıyordu.

Damien’ın odası sadece 10 gümüş sikkeydi çünkü orta büyüklükte bir handa kalmayı seçmişti. Odası da nispeten normaldi. Dünya’daki tek yatak odalı bir daireden daha büyük değildi ve bağlantılı bir banyo içeriyordu. Damien odaya girer girmez kendini hemen yatağa attı.

“Bu şehir gerçekten güzel. Eğer bu dünyadaki büyük şehirlerin standardı buysa, o zaman memnun olurdum, ama burası imparatorluğun en büyük ikinci şehri. Daha başkente bile varmadım. Kahretsin, ben de burada cennetsel kahraman şansımı kullanarak dev figürlerle karşılaşacağımı sanıyordum,” diye kendi kendine şaka yaptı Damien.

Kendini bir hikâyenin kahramanı olarak görmeyi severdi, ama şansı her zaman bunun mümkün olmasına yetecek kadar kötüydü. Şansı ancak yakın zamanda en azından yarı normale döndü.

‘Bugün eğlendim, yarından itibaren işe geri döneceğim. Önce maceracılar loncasına katılacağım. Böylece hem hızlı para kazanabilirim hem de daha iyi bilgi edinebilirim. Ayrıca, tüm bu canavar cesetlerini satmak için en iyi yer burası.’

Damien yüzlerce cesedin amaçsızca yattığı envanterine baktı.

‘Bunları rastgele bir kasaba ya da başka birine kolayca satabilirim ama bu kadar parayı satın alabileceklerini sanmıyorum. Lonca aşırı zengin, bu yüzden en iyi fiyatı oradan alırım.’

Damien düşünürken, Zara gölgesinden çıktı, eski haline döndü ve yere uzanıp rahatladı. Damien bunu görünce sırıttı ve yataktan atlayıp sırtını yatak olarak kullanmayı tercih etti. Sonuçta, Zara’yla dalga geçmek çok eğlenceliydi ve önümüzdeki hafta istediğini yapabilirdi.

Zara memnuniyetsizliğini göstermek için homurdandı, ama dürüst olmak gerekirse, bu sadece bir bahaneydi. Zara, üzerine binilmesinden pek hoşlanmasa da, Damien’ın binmesine pek aldırmazdı. Başka biri binmeye kalksa, muhtemelen hiç tereddüt etmeden öldürülürdü.

Damien da bunu biliyordu, bu yüzden çekinmeden hareket ediyordu. Sözleşmeleri teknik olarak onu ondan üstün kılsa bile, ona bu şekilde davranmaktan hoşlanmıyordu.

O, onun arkadaşıydı ve bu yeni dünyada sırtını yaslayabileceği tek kişiydi. Onu rahatsız olacağı hiçbir şeye zorlamazdı.

Ertesi sabah Damien, minyatür bir Zara ile handan çıktı ve yıllardır ilk kez pişmiş yemek yemek için bir restorana yöneldi. Zara bu kavramı tam olarak anlayamamıştı ama Damien’ın bu konuda ne kadar heyecanlı konuştuğunu duyunca heyecanı da artmıştı.

Damien, şehrin merkezine yakın bir konumda olduğu için nispeten pahalı olan ‘The Nightingale’ adlı restoranı seçti. Ancak, şehrin en iyilerinden biri olduğunu iddia eden hancının tavsiyesini almıştı.

Loncaya nispeten yakındı, bu yüzden onun için uygundu. Restorana giren Damien, şıklığı karşısında şaşkına döndü. Açıkçası, dün aldığı kıyafetlerle hiç de uyum sağlayamıyordu.

Görünüşü birçok misafirin başını ona doğru çevirmesine neden oldu, ancak ayağa kalktığını görenlerin bakışları küçümsemeye döndü. Damien tüm bunları görmezden gelerek resepsiyona yürüdü. “İki kişilik masa lütfen.”

Resepsiyonist de Damien’a küçümseyerek bakıyordu ve neredeyse hemen cevap verdi: “Bu işletmede köpek kabul etmiyoruz.”

Damien çoktan sinirlenmeye başlamıştı. Burası bir xiulian dünyası bile değildi ama buradaki insanlar sebepsiz yere yabancıları rahatsız etmek istiyordu. Ama Damien’ın bir şey yapmasına gerek yoktu. Zara vahşice homurdandı ve kana susamışlığının bir kısmını serbest bıraktı, bu da resepsiyonistin soğuk terler içinde yere yığılmasına neden oldu.

Damien artık kibarlık bile gösterme gereği duymadan doğruca bir masaya doğru yürüdü ve oturdu. Zara da önündeki sandalyeye atladı. Sahne oldukça komik olsa da kimse gülmedi. Birçoğu hâlâ ortaya çıkan kana susamışlıktan korkuyordu.

Damien ve Zara, auralarını her zaman gizlerlerdi; çünkü zindanda kimse dikkatsiz davranıp canavarların saldırısına uğramak istemezdi. Bu nedenle kimse güç seviyelerini hemen anlayamazdı. Kana susamışlıkları daha da yüksekti.

Zindandaki tek seçeneğin sürekli öldürmek olduğu defalarca dile getirilmişti. Yüzlerce canavar öldürmüş ve doğal olarak vahşi bir auraya sahip olan Zara’dan bahsetmiyorum bile, Damien kana susamışlığını serbest bıraksaydı, sadece birinci sınıf hizmet veren resepsiyonist anında bayılabilirdi. Öldürdüğü kişi sayısı binleri çoktan aşmıştı.

Garson kısa süre sonra geldi ve şaşkınlıkla siparişlerini aldı. 6-8 kişiyi doyuracak kadar yemek sipariş etmişlerdi, ama sadece 2 kişiydiler. Yine de garson, olanları gördüğü için çenesini kapalı tuttu ve siparişlerini kabul etti.

Yemek geldiğinde, Damien’ın ağzı sulanmıştı bile. Sofra adabına hiç aldırmadan hemen yemeğe daldı. Jilet gibi keskin köpek dişleri ete saplandı ve boğulma korkusu olmadan yuttu.

Ejderha nefesi soluyacak şekilde geliştirilmiş boğazının bir diğer işe yaramaz avantajı da endişelenmeden yemek yiyebilmesiydi.

Damien, ağzındaki güzel tatlara hayran kalmıştı. Bir sonraki lokmayı almadan önce, sulu et ve akan suların tadını sonuna kadar çıkarıyordu. Zara da aynı durumdaydı.

Hayatında çiğ etten başka bir şey yemeyen kadın, tattığı lezzetlerin çeşitliliği karşısında bambaşka bir boyuta geçmişti.

İkili 20 dakika boyunca doyasıya yemek yedikten sonra kalkıp loncaya doğru yola koyuldu. Damien, restoranda çalışan sineklerle uğraşmak istemediği için parayı masada bırakmıştı.

İkisinin de bilmediği şey, gizli auralarını görebilen bir kişinin varlığıydı.

Bu kişi restoranın içinden onları meraklı bakışlarla izliyordu, Zara’nın kana susamışlığı ve Damien’ın gizli aurasının yanındaki gerçek canavardan daha vahşi olmasıyla daha da ilgileniyordu.

O kişi hafifçe kıkırdadı. “Sanırım yolculuğumda bana eğlenceli arkadaşlar eşlik edecek.”