Bölüm 791: Solas’ın Koltukları [1]

Bölüm 791: Solas’ın Koltukları [1]

“Yollarını değiştirmediler. Geçmişte yaptıkları gibi şeyler yapıyorlar.”

Atlas’ın zihninde bazı görüntüler canlandı.

Uzak bir geçmiş.

O zamanlar durum hiç umurlarında değildi. Hepsi bunun piyasada dolaşan popüler bir ilaç olduğunu varsaymıştı.

Hepsinin ilgilenmesi gereken daha önemli meseleleri vardı.

Neden herhangi biri diğerlerinin halledebileceği şeylerle zaman harcasın ki?

Bu tür düşünceler muhtemelen onların geçmişteki başarısızlıklarına yol açmıştı. Sözde uyuşturucunun dünyaya yayılmasını durdurmanın önemini anlasalardı belki de işler farklı sonuçlanabilirdi.

“Aynı şeyin olduğuna dair birden fazla rapor duydum. Ayrıca materyali de kontrol ettim ve gerçekten de aynı şey.”

Atlas zincirlenmiş figürle konuşmaya devam etti.

Ve yine de—

“…..”

Hiçbir yanıt gelmedi.

Sessiz kaldı, bakışları yere odaklanmıştı.

Atlas konuşmaya devam ederken buna aldırış etmedi.

“Eğer devam etmelerine izin verirsek, kontrol edebilecekleri kendi ordularını geliştirmeleri çok uzun sürmeyecek. Her ne kadar geçmişe kıyasla yanımızda çok daha fazla insan olsa da, bununla baş etmek yine de çok daha zor olacak. Neyse ki geçmişten de ders aldık.”

Dikkatini zincirlenmiş figüre odaklayan Atlas’ın bakışları titredi.

Sonunda bakışları göğsüne düştü.

“…Bir tedavimiz var.”

Atlas’ın sesi alçaldı.

“Sizin kanınız, onların kanına karşı mükemmel bir karşı kaynaktır. Onu kullandığımız ve etkilenen herkesin bedenlerini yeniden inşa ettiğimiz sürece, onların bedenler üzerindeki etkisinden kurtulabileceğiz. Bu da onların başka bir boyut yaratmasını engellememize yardımcı olacaktır.”

Atlas’ın bakışları bu düşünceyle karardı.

“Özgürlüğe ulaşmaya o kadar yaklaştık ki. Aynı durumun iki kez tekrarlanmasına izin vermeyeceğim.”

Söylemek istediğini söyleyen Atlas arkasını döndü.

Ancak sanki aniden bir şeyi hatırlamış gibi dudakları ince bir gülümsemeyle gerildi ve dikkatini bir kez daha zincirlenmiş figüre çevirdi.

“Ah, doğru.”

İfadesinde bir şeylerin izi vardı. Eğlence? Endişelenmek?

“…Julien’in nerede olduğunu öğrendim. Panthea’nın bölgesinde görünüyor.”

Zincirli figür hafifçe titredi, Atlas’a bakmak için yavaşça başını kaldırırken zihni bir kez daha çalkalanıyordu.

Atlas dudaklarını büzerek mırıldandı: “Umarım o benim tanıdığım Julien’dir. Aksi takdirde Panthea gerçek kimliğini öğrenirse…”

Atlas orada durdu ama sözleri Noel’in yüzünün çatlaklar göstermesine yetti.

Noel’in Emmet’in kimliğini Panthea’ya açıklamasını asla istememesinin ve bunun olmayacağından emin olmasının bir nedeni vardı.

Bunun basit bir nedeni vardı ve tek bir nedeni vardı.

Panthea…

Emmet’e takıntılıydı.

***

Solas Makamlarının bir araya gelip konuşması nadirdi.

Genellikle Panthea tarafından yönetilen tüm büyük bölgelere dağılmışlardı ve bir araya geldikleri zamanlar acil durumlarda oluyordu.

“Bu ani toplantının nedeni, bu tuhaf maddenin son zamanlarda yayılması. Böyle bir şey için neden birini çağırdıklarından emin değilim, ama görünen o ki, bu bizzat Tanrıça tarafından emredilmiş.”

“Tanrıça tarafından mı emredildi?”

Bu haber benim için sürpriz olmadı. Geçmişe dair anılarımın tümü geri gelmemiş olsa da, az çok bazı şeyleri hatırlayabiliyordum. Geçmişte de benzer bir şeyin yaşandığını orada anladım.

‘Bu bir çeşit uyuşturucu olayıydı. Ölmeden önce bunun önemli bir şey olduğunu sanmıyorum ama olayların gidişatına ve Panthea’nın ani acil toplantısına bakılırsa, şu anda olup bitenlerin son derece tehlikeli olduğunu ancak varsayabilirim.’

“Al. Bunu al.”

An’as aniden hepimize bronz maskeler verdi.

Maskeler oldukça sadeydi; gözler için yalnızca iki oyuk yuva ve burun ve ağzın soluk hatları vardı; detaydan çok dekorasyon amaçlıydı. Ayrıca dokunuşu oldukça hafifti ve sürdüğümde yanaklarım hafifçe soğudu.

“Bunlar kimliklerinizi gizlemeye yetecektir. Teknik olarak misafir getirmemize izin verilmiyor, dolayısıyla yaptığım şeyin benim için oldukça tehlikeli olduğunu tahmin edebileceğinizden eminim.”

An’as’ın ses tonu konuşurken ağırdı.

Yüzümdeki maskeye dokunduğumda nedenini anlayabiliyordum.

‘Doğru, bunlar hep böyleydi. Geçmişte bile. Bu insanlar yüzlerini ve kimliklerini göstermekten pek hoşlanmıyorlardı.’

Alt kademedekiler için bu çok daha katıydı ama yine de üst kademedekilerin uyduğu bir kuraldı.

An’as bunu yaparak gerçekten de risk alıyordu.

“Lazarus’a büyük bir iyilik borçlu olduğum için bunu yapmaktan çekinmiyorum. Yine de…” Aniden bana tuhaf bir bakış attı ve kaşlarımı çattım. Ne? Neden bana öyle bakıyordu? Nedense biraz kırgın hissetmeye başladım.

“Kimliğinizi açığa çıkaracak hiçbir şey yapmayın. Sadece sessiz kalın ve dinleyin.”

“Ha?”

Ne tür…

“…Ah, neler olduğunu anlıyorum.”

“Şimdiden özür dilerim.”

Arkama döndüğümde Kiere, Leon ve diğerlerinin özür dilediğini gördüm. Haksızlığa uğradığımı hissettim. Benim ne kadar baş belası olduğumu düşünüyorlardı? Ayrıca bana kızmaları gerekmez miydi? Potansiyel olarak bir rol üstlenebileceğim gerçeğine karşı hepsinin hâlâ ihtiyatlı olması gerekmiyor muydu?

Protesto etmeyi düşünerek ağzımı açtım ama çok geçmeden pes ettim.

Bir kez daha düşündüğümde yanılmadıklarını gördüm.

Sorun gerçekten de beni takip etti.

“Kararımdan pişman olmadan gidelim. Toplantı yakın zamanda yapılabilir.”

An’as evinden ayrılmaya başladı.

Anne arkadan onu takip etti ve ben de arkama baktığımda diğerlerinin maskelerini taktığını gördüm.

Onu arkadan takip ederken aklımdan bir düşünce geçti.

‘…Gelen sorunla nasıl başa çıkmalıyım?’

*

Dong! Dong-!

Şehrin her yerinde derin bir ses duyuldu, ses her cadde ve ara sokakta duyuldu. Başlar içgüdüsel olarak şehrin merkezindeki büyük Katedral’e, yüksekte yükselen ve gri gökyüzünü delen Kül Rengi Kule’ye doğru döndü.

Katedralin bir zamanlar kapalı olan kapıları açıldı ve farklı renkli maskeler takan yüzlerce kukuletalı figür bir zamanlar sessiz olan yere girdi.

Katedral’e girerken hiçbir sorunla karşılaşmadık.

Esas olarak An’as ve onun etkisi yüzünden, ama aynı zamanda benim Duygusal Büyüm yüzünden.

Bir küreler denizi görüş alanımı karşıladı ve anormal bir şey fark ettiğim anda onu hızla ayarlamaya dikkat ettim.

Bu, artan şüphelerden kurtulmamı sağladı.

Neyse ki sadece birkaç tane vardı.

“…Burası oldukça devasa.”

Etrafıma baktım.

Daha önce burada bulunmuş olmama rağmen, buraya hayran kalacak zamanı hiç ayırmamıştım. Tavan, buraya belirli bir ‘kutsallık’ veren uzun beyaz sütunlarla desteklenen, oldukça yüksek bir yere uzanıyordu.

Duvar resimleri üst duvarları kaplıyordu; her biri farklı bir sahneyi tasvir ediyordu; renkleri soluk ama ışık altında hala canlıydı.

Katedralin uzak ucunda büyük bir podyum vardı ve burada pencerelerden sızan güneş ışığının tam o noktada birleşmesinden doğan tek bir ışık feneri oluştu.

Görkemli görünüyordu ve odak noktam işarete doğru kayarken kulaklarımda belli bir ses oluştu.

Adım.

Bir adım sesiydi.

Bunu duyduğum anda kafam bilinçsizce o yöne doğru kaydı.

Tek ben değildim.

Sanki duyan herkesin dikkatini çekecek bir güce sahipmiş gibi, Katedral’deki tüm başlar basamağa doğru döndü.

Adım. Adım.

Buna birkaç adım daha katıldı.

Her yer sessizliğe gömüldü, birden fazla figür aynı anda belirmeye başlayınca tüm gözler işarete doğru kaydı. Figürler yavaş yavaş ışıkta kendini gösterirken, odayı ağır bir baskı hissi sardı ve herkese baskı yaptı.

Her biri farklı bir başlık taktı ve yüzleri altın renkli maskelerle kapatıldı.

Onları görünce ensemin sızladığını hissettim, gerilmeye başlarken kalbimin göğsüme baskı yaptığını hissettim.

‘Oldukça güçlüler.’

Korkunç derecede güçlü değillerdi ama oldukça güçlülerdi.

Bir dereceye kadar hepsi benim gücümün etrafındaydı, hatta bazıları daha da yüksekti.

Fenerin önünde duran altın maskeli figürlerin her biri hareketsiz kaldı, dikkatleri zirvede parlayan ışığa odaklanmıştı. Bunu tuhaf bir sessizlik izledi ve ben tam ne yaptıklarını merak etmeye başladığım sırada koridorda başka bir ayak sesi yankılandı.

Adım.

Bu adım diğer adımlara göre farklıydı.

Daha hafifti ve daha az baskıcıydı.

Sadece bu adım bile geri adım atmaya yettiÇok geçmeden bir figür içeri girdiğinde odada kalan gerginlik.

Altın maskelilerin aksine o maske takmıyordu.

Bir gülümsemeyle ilerledi, ben gözlerimi kıstığımda tüm vücudu ışık saçıyordu

Ancak ona iyice baktığım anda kalbim durdu.

O…

“Yaşayan Aziz’e selam olsun!”

“Yaşayan Aziz’i selamlayın!”

“Yaşayan Aziz’i selamlayın!”

Bağırışlar katedrali hemen doldurdu ve başımı eğdiğimde beni de takip etmeye sevk etti.

‘O piç…’

Bu adamı hâlâ hatırlayabiliyordum.

Ben Xa’hurl’a karşı savaşmakla meşgulken bölgeyi terk eden adamın aynısıydı. Her ne kadar onu suçlamıyor olsam da, kendi halkını nasıl koruduğunu göz önünde bulundurursak, bu yine de beni yanlış yola sürükledi.

“Bugün burada bu kadar çok kişinin toplandığını görmek bana büyük mutluluk veriyor. Tanrıça’ya olan inancınız sarsılmadı.”

Sesi yumuşak olmasına rağmen mekanın her köşesine yayıldı.

Ona bir bakış bile herkeste iyi bir izlenim bırakmak için yeterliydi.

Kaşlarım hafifçe seğirdi.

Bu…

‘Tanıdık gelmiyor mu?’

Aniden aklımda bir şey belirmeden önce bir an düşündüm.

‘Duygusal Sihir mi? O Duygusal Bir Anne…’

“Bu kadar çok insanın aniden katılmasından memnun olsam da, aynı zamanda birkaç kişinin ortaya çıkmasından da biraz rahatsızım.”

Bir çift gözün doğrudan bana kilitlendiğini hissettiğimde aniden sırtımdan aşağı doğru soğuk bir ürperti hissettim.

Bir anda bütün kafalar bana döndü.

O anda binlerce göz üzerime kilitlendi.

Yaşayan Aziz gülümserken boğazım düğümlendi.

“Tanrıça’nın takipçisi gibi görünmüyorsun. Ayrıca senin konumundaki biri için fazla güçlü görünüyorsun.”

Yaşayan Aziz’in yüzündeki gülümseme gözleri titrerken hafifçe soldu.

“Sen kimsin…?”

Belli bir baskı üzerime kilitlendi ve vücudumun her yerinin gerilmesine neden oldu.

Her şey o kadar hızlı olmuştu ki tepki verecek zamanım yoktu.

Yapabildiğimi bulduğum tek şey kendi kendime gülmekti.

‘Bela bekliyordum ama bu kadar hızlı değil…’

Lanet olsun.