Bölüm 788: Yeniden Birleşme [1]

Bölüm 788: Yeniden Birleşme [1]

Splash—!

Tekneler iskeleye yanaşıp rahatlarken, kızıl dalgalar iskelenin kenarına çarpıyor, aşınmış kalasların üzerine kırmızı damlacıklar saçıyordu.

“Malları çıkarın!”

“…Hiçbir şeyin ters gitmediğinden emin olun! İçinde bir sürü değerli malzeme var!”

“Hey! Dikkatli ol…!”

Virellith her zamanki gibi canlıydı. Tüccarlar sokakları doldurdu; bazıları gemilerini limana yanaştırıyor ve Kalan Güney’in ötesindeki uzak diyarlardan getirdikleri malları boşaltıyorlardı.

Tam şu anda—

“Bir an dur.”

Havada bir ses süzüldü. Yüksek sesli değildi ama yine de orada bulunan tüm tüccarların kulaklarına zahmetsizce sızdı ve onları oldukları yerde durdurdu. Çok geçmeden herkes limana bağlı ana çarşıya döndü ve kalabalığın arasından beyazlar giyinmiş birkaç kişi belirdi.

Çevredeki tüm gürültüler ortadan kaldırıldı, tüm gözler Işık Tanrıçası’nın elçilerine odaklandı.

Dümenin başında beyaz üniformalı genç bir adam duruyordu. Ortaya çıktığı anda çevreyi ağır bir gerilim sardı ve orada bulunan herkesi baskı altına aldı.

Birkaç sandığın üzerine düşmeden önce soğuk bakışları çevreyi taradı.

Sandıkların yanında birkaç kişi duruyordu; adama bakarken ifadeleri gergindi ve bir sohbet başlatmak için el yordamıyla çabalıyorlardı.

“E-efendim… koleksiyoncu. Size yardımcı olabileceğimiz… bir şey var mı?”

Hareketsiz duruyordu, açık kahverengi saçları hafifçe havada hareket ediyordu, gümüş maskesi soluk güneş ışığı altında parlıyordu. Sonra tek kelime etmeden arkasındaki elçilere döndü ve kutuyu işaret etti.

“Sandığın içeriğini kontrol edin.”

“B-bekleyin efendim! Durun! Bunu yapamazsınız!”

Tüccarlar hemen protesto etmeye çalıştı, ancak koleksiyoncu soğukkanlılıkla kasalara baktığından bunu umursamadı.

“Hayır, bekle!”

Tüccarların itirazlarına ve çevredekilerin meraklı bakışlarına rağmen koleksiyoncu tamamen kayıtsız kaldı.

“Kontrol etmeye devam edin. Onları görmezden gelin.”

Elçiler koleksiyoncunun emrine uyarak kasalara doğru ilerlediler ve onları açtılar. İçeride sıra sıra mumlar vardı, kokuları havaya yayılıyor ve etrafı hoş bir kokuyla dolduruyordu.

“Mumlar…?”

“…Burada daha çok mum var.”

Mumlar çeşitli renklerdeydi ve her biri kendine özgü ama hoş bir koku taşıyordu. Elçiler aramalarına devam etti ama her sandık mumlarla doluydu. Toplamda on altı sandık vardı ve her biri aynı mum yığınını içeriyordu.

“Efendim, hepsi bu. Yalnızca mumlar var.”

Elçiler durumu koleksiyoncuya bildirdiğinde yüzündeki ifade değişmedi. Önce mumlara, sonra da biraz cesaret toplamış görünen tüccara baktı.

“Gördün mü…? Sana ne demiştim? Burada hiçbir şey yok! Satmaya çalıştığım mumların hepsi. Zararı bana geri ödeyecek misin?”

Tüccar kasıtlı olarak sesini yakındaki herkesin duyabileceği kadar yükseltti.

Buna rağmen Koleksiyoncunun yüzü aynı kaldı. Dikkatini mumlara çevirip bir tanesini almadan önce tüccara sabit bir bakış attı.

“Ne… ne yapıyorsun? Mumlara neden dokunuyorsun? Sana söylüyorum! Zaten mallara yeterince zarar verdin! Durumu daha da kötüleştirmeden dursan iyi olur!”

Koleksiyoncu, tüccarı görmezden gelerek mumu burnuna yaklaştırdı ve derin bir nefes aldı. Gözleri kapandı ve bir dakika sonra ifadesi yumuşadı. Tekrar açtığında hafif kanlanmışlardı.

“Onu içeri alın.”

Onun emri mutlaktı.

Bu sözler ağzından çıktığı anda elçiler tüccarı alıp götürdüler.

“Ne!? Bunu bana yapamazsın…! Ben masumum! Sana masum olduğumu söylüyorum!!”

Çığlıklarına rağmen kimse tepki vermedi.

Bir mum daha alıp dikkatini belirli bir elçiye çevirdiğinde tüm gözler Koleksiyoncu’nun üzerindeydi. Elçi öne çıktı ve elini uzattı, soluk kırmızı bir sihirli daire oluştu. Çok geçmeden alev çıktı.

Mumu ateşin üzerine koyunca hemen erimeye başladı.

Koleksiyoncu altına seramik bir kap yerleştirip tüm balmumunu topladı.

Damla! Damla!

Süreç yavaştı. Balmumu nispeten yavaş bir şekilde eridi, ancak Koleksiyoncu, elçinin yanı sıra, balmumu sıvısı giderek daha fazla olduğu için sabırlı kaldı.dava edildi.

Mumun tamamının alevin sıcaklığı altında erimesi on dakika sürdü. Çömleğin içinde büyük bir balmumu birikintisi toplanırken, Koleksiyoncu elini üzerine koymadan önce onu dikkatle inceledi. Bir süre sonra parmağındaki altın yüzük parladı ve balmumu kıpırdamaya başladı.

Baloncuk! Kabarcık!

Kısa bir süre sonra kabarcıklar oluşmaya başladı, balmumu sanki kaynıyormuş gibi çalkalanıyordu. Bir kısmı Koleksiyoncunun eline sıçradı ama o tamamen etkilenmedi, gözleri tereddütsüz bir şekilde balmumuna sabitlendi.

Ve sonra—

“Orada…”

“…!?”

“Koleksiyoncu!”

Siyah bir sıvı yukarı doğru fokurdamaya başladı ve görünümü anında atmosferi soğuttu.

Alev de durunca Koleksiyoncu yaptığı işi hemen durdurdu ve elini geri çekti. Kabı bir kenara bırakan Koleksiyoncu dikkatini elçilere çevirdi.

“Ne yapacağını biliyorsun. Her şeyi topla ve Kilise’ye gönder.”

“Anlaşıldı!”

“Evet efendim!”

“Hımm.”

Memnun olan Koleksiyoncu dikkatini başka bir yere çevirdi ve hareket etmeye başladı. Adımları yavaştı, duruşu tamamen düzdü. Şehrin sokaklarında yürürken etrafındakiler onun varlığı karşısında başlarını eğdiler, köşeyi dönerken ondan yayılan sessiz bir baskı vardı.

Arnavut kaldırımlı sokaklar daha da solgunlaştı ve çevredeki binalar giderek daha yıpranmış ve kasvetli görünmeye başladı. Tabelalar çarpık bir şekilde asılıydı ve Koleksiyoncu, içinde yansıyan neon renkli tabelaları bozan bir su birikintisinin üzerinden geçerken yıpranmış ahşap bir kapının önünde durdu.

Kimsenin izlemediğinden emin olmak için etrafına baktı, gümüş maskeyi yüzünden çıkardı ve dış giysilerini çıkardı. Sessiz bir nefes alarak ahşap kapıyı itti ve ortaya sadece bir avuç yorgun müşterinin kaldığı, titreşen ışıklarla loş bir şekilde aydınlanan köhne bir bar ortaya çıktı.

Sonunda belli bir masaya doğru ilerleyip oturmadan önce çevreyi taradı.

“Bir şey ister misin…?”

Çok geçmeden önünde iri yapılı bir adam belirdi.

Genç adam başını kaldırarak adama baktı ve ardından “Aynı” diye mırıldandı.

“Pekala.”

İri yapılı adam kısa bir süre sonra ayrıldı.

Kısa bir an için tüm bar sessizliğe büründü. Ama uzun sürmedi. Sessizlik çok geçmeden bir sandalyenin yere sürttüğü hafif sürtünmeyle bozuldu ve durgun havayı bir fısıltı gibi kesiyordu.

Koleksiyoncunun karşısında, başını eğik tutan bir figür oturuyordu. Sessizlik geri geldi ama uzun sürmedi.

“Gizemli davranmayı bırak. Bu beni sinirlendiriyor. Bana bak, yoksa bu bardağı kafana fırlatırım.”

Koleksiyoncu başını kaldırıp önünde oturan, boş bir cam bardağa tutunan ve bacak bacak üstüne atıp tahta sandalyeye yaslanan kadına baktığında yüzünde acı bir gülümseme oluştu.

“Sonunda bana mı bakıyorsun?”

“…Evet.”

An’as karşısındaki kadına teslimiyetle bakmaktan başka bir şey yapamadı.

Koleksiyoncu rütbesine ulaşmış olmasına ve Işık Tanrıçası Kilisesi’nin en umut verici üyelerinden biri olarak selamlanmasına rağmen, önündeki kadınla karşılaştırıldığında hala bir hiçti.

“Ne? Yüzünüze bakınca bir sorununuz varmış gibi görünüyor. Bir sorununuz mu var?”

“Hayır, bilmiyorum.”

“Emin misin?”

“Eminim.”

Kadın sırıttı.

“Bunu duymak güzel.”

Bardağı yere koydu, ifadesi biraz yumuşadı. Ancak bu uzun sürmedi ve cebine uzanıp bir şey çıkarıp masanın üzerine koydu.

Zangırda!

An’as’ın gözleri oraya doğru kayarken metalin ahşaba sürtünme sesi sessiz barda yankılandı.

İfadesi anında ciddileşti.

“Bu…?”

“Son zamanlarda bulduğum bir şey. Korsanlar arasında ve yakın şehirlerde hızla yayıldığı söyleniyor. Eğer denersen gücünün artacağını söylüyorlar. Bir tür uyuşturucuya benziyor. Henüz denemedim ama edindiğim kadarıyla herhangi bir yan etkisi yok gibi görünüyor.”

“Şimdilik…”

An’as masanın üzerindeki metal kutuya uzandı ve küçük siyah bir hap çıkardı. İlk bakışta sıradan görünüyordu, sadece basit, dikkat çekmeyen bir hap, ama keskin gözleri bunda bir terslik olduğunu fark etti.

‘Mumların içinde bulduğum şeye benziyor. Bu bir tesadüf olamaz…’

Son zamanlarda işler alışılmadık derecede kötü gidiyordu. Şehrin her yerinde ve Ayna Boyutunun tamamında tuhaf nesneler ve haplar ortaya çıkmaya başlamıştı.

Geçmişteki kırılgan düzenHer şeyi bir arada tutan şey çatırdamaya başlamıştı ve ana kilise bu tür eşyaların dağıtımını durdurmak için bir kararname çıkarmıştı.

“Bunun ne olduğu hakkında bir fikrin var mı?”

“Hayır, tam olarak emin değilim.”

An’as başını salladı.

“Sen bile bilmiyor musun? Koleksiyoncu olduğunu sanıyordum.”

“Ben.”

“O halde neden bu kadar işe yaramazsın?”

“….”

An’as’ın dili tutuldu. Yararsız derken ne demek istiyorsun? O lanet bir Koleksiyoncuydu! Tüm Kilise içinde mümkün olan en yüksek rütbelerden biri, yalnızca Solas Makamındakilerin altında.

Yine de yalnızca içinden şikâyet ediyordu.

Dışarıdan şikayet edecek cesareti yoktu.

“Ehm.”

Kuru bir şekilde öksürerek konuşmaya devam etti.

“İzin seviyem bu bilgiye erişmeye yetecek kadar yüksek değil. Şu anda işim bu tür malzeme içeren herhangi bir şeyin yerini tespit etmek ve araştırmak. Az önce bu maddeyle aşılanmış bir grup mumla karşılaştım. Kiliseden aldığım yüzük sayesinde içindekileri tespit edebildim.”

En’as parmağındaki yüzüğü gösterdi. Anna’nın kaşları bu görüntü karşısında kalktı ama hiçbir şey söylemedi.

Varsa—

“Tsk.”

Dilini şaklatarak An’as’ın geri çekilmesine neden oldu.

“Ehm.”

Tekrar öksürdü, konuşmayı tekrar değiştirmeye çalıştı, sırtından aşağı soğuk terler aktığını hissetti.

“Mevcut durum bu. Distribütörlerin yerini bulmaya çalışıyoruz ama henüz hiçbir şey bulamadık. Oldukça derinlerde saklanıyorlar ve Koltuklar sabırsızlanmaya başlıyor. Yakında kendileri de harekete geçebilirler.”

“Bu oldukça sorunlu olurdu.”

Anne çapraz bacaklarını değiştirerek mırıldandı.

“Eğer bir hamle yapmaya başlarlarsa bu, muhtemelen denizin bir süreliğine ele geçirileceği anlamına gelir. Bu benim için hiç ideal sayılmaz.”

“Ben… biliyorum.”

“Haa.”

Anna içini çekti, bu ani haber karşısında başının zonkladığını hissetti. Eğer deniz gerçekten kapatılmış olsaydı ne yapması gerektiğine dair bazı planlar yapmaya başlaması gerekecekti. Bir süreliğine gözlerden uzak mı durmalı?

Ah…

İnledi, dikkatini An’as’a çevirdi, bakışları onun eline kaydı.

Keşke bu piç…

Clan!

Aniden barın kapısı açıldı ve tüm başlar aynı anda ona döndü.

Çok geçmeden birkaç figür belirdi ve Anne başını çevirdiği anda vücudundaki bütün tüylerin diken diken olduğunu hissetti. Özellikle de lider figürü gördüğünde, vücudundan gelen muazzam baskıyı hissettiğinde.

‘Tehlikeli!!’

Ancak daha tepki verme şansı bulamadan söz konusu adam dikkatini onlara çevirdi.

O anda zaman yavaşlamış gibiydi.

Ve sonra…

“Sonunda seni buldum.”