Bölüm 67: Ikyang So Ailesi (2)

Ben öne geçtim, Song Jwa-baek ve Song Woo-hyun da arkamdan geldi.

Tak!

“Bizi çağırdınız mı?”

“Üçünüz de buraya gelin.”

Ana salona girdiğimizde Baek Ryeon-ha, Hae Ack-chun, Seo Kalma, Han Baek-ha ve Jang Mun-wong’un uzun bir masanın etrafında oturduğunu gördük.

Masanın üzerinde Jianghu’nun bir haritası vardı ve kenarlarında birkaç açık kitap vardı.

“…”

Song Jwa-baek’in ifadesi ağır atmosferle sertleşti. Burada neler oluyordu?

“Komutan Jang.”

“Evet, Leydim.”

Baek Ryeon-ha’nın çağrısı üzerine adam sonunda konuştu,

“Genç efendi, sizin için bir görev var.”

“Görev mi… bir misyon mu?”

Song Jwa-baek, görev kelimesini duyunca biraz heyecanlanmış gibiydi. Bizim dışımızda herkes eğitime odaklanmıştı.

Bu yüzden bu misyonun ne olduğunu duymayı sabırsızlıkla bekliyorlardı.

‘Misyon…’

Ama ben farklıydım.

‘Dönüş’ten önce bana bir görev verildiğinde hep endişelenirdim.

Görevden sağ çıkabilecek miyim? Aklıma takılan birçok endişeden biriydi. Üstelik bu görevin ne olduğunu bile bilmiyordum.

-Endişeli?

‘Elbette.’

Kan Tarikatı’nın görevleri zorluk derecesine göre değişiyordu ama hepsi tehlikeliydi.

Merak ettim.

Bunu ihtiyarlardan birinin en yetenekli öğrencilerine devretmelerini gerektiren görev neydi?

O sırada Jang Mun-woong iki mektup uzattı ve şöyle dedi:

“Bunlar Üçüncü Yaşlı tarafından gönderildi.”

‘Üçüncü Yaşlı mı?’

Üçüncü Yaşlı, Kan Kralı Gu Jae-yang olmalıydı.

Yani bir mektup göndermişler ve cevap bu olmuş.

“Ve bu da İkinci Kan Yıldızı’ndan gelen mektup.”

İkinci Kan Yıldızı Yu Baek olmalıydı.

Seo Kalma ile birlikte Kan Tarikatı’nın en iyilerinden biriydi. Duyduğuma göre, yedi Kan Yıldızı arasında dövüş sanatlarının üstün seviyede olduğu biliniyordu.

Avantaj sağlamak için iki kişiye ihtiyaç duyulduğu söylendi.

-O zaman üçüncü büyük terk edilmedi mi?

Neredeyse pes etmek gibiydi.

Seo Kalma, neredeyse Baek Hye-hyang’a doğru eğildiğini söylemişti. Demek ki bu mektubun sadece donuk bir beklentiyle gönderildiğini biliyordu.

“Mektupların içerikleri farklı ama tesadüfen her ikisinin de istekleri aynı.”

Ne?

Aynısı?

Şartların yazılı olması burada bir eğilme ihtimalinin olduğunu gösteriyordu.

Ancak gereksinimler benzerdi.

“Onlar neler?”

“İkinci Kan Yıldızı, yalnızca gerekli niteliklere sahip olanların takip edileceğini söyledi ve Üçüncü Yaşlı, tarikat liderinin Kan Şeytanı Kılıcını miras alan kişiyi tanıyacağını söyledi.”

‘…!?’

Kan Şeytanı Kılıcı mı?

Bu çılgınlıktı!

Bir an konuşamadım.

Şimdiye kadar duyduklarıma göre, çalınırsa bizim tarafa geçecekleri anlamına mı geliyordu?

-Neden bu kadar şaşırdın?

‘Eğer tahminim doğruysa, bu imkânsız.’

Mümkün olamazdı

Kan Şeytanı Kılıcı.

Kan Tarikatı’nın Tanrısı ve yalnızca tarikat liderinin tutabileceği bir kılıç. Nadir malzemelerden yapıldığını ve çalışması için sahibinin kanına ihtiyaç duyduğunu duymuştum.

20 yıl önce Kan Şeytanı’nın ölümünden sonra kılıç Murim İttifakı’nın eline geçti.

-Ve geri mi istiyorlar?

Kısa Kılıç bile şimdi şaşırmış görünüyordu.

Kan Şeytan Kılıcı, Murim İttifakı’nın merkezindeydi, başka hiçbir yerde değil. Kan Tarikatı, geri dönüşünden önce bile kılıcı geri almak için birçok adam göndermişti, ancak hiçbiri başarılı olamamıştı.

Hepsi ölmüştü.

Ve sıradan bir ölüm de değildi, işkence gördüler ve öldürülmek için yalvarmak zorunda kaldılar.

-Hayır. Tek bir kılıca sahip olmanın ne anlamı vardı?

‘Peki ya tarih? O önemli değil mi?’

-Ah…

Sembolizm ve amaç.

‘Kutsal şeyler’ unvanı boşuna verilmemişti. Herhangi bir tarikattaki en bilinen silahlar, hazine olarak onurlandırılmaktan geri kalmıyordu.

Kutsal eşyalarından birini Murim İttifakı’na kaptıran Kan Tarikatı, sembolünü de kaybetmişti.

Yani daha dönmeden çok kişi kurban edilmişti ve kılıcın geri alınmadığını biliyordum.

“O zaman Kan Şeytanı Kılıcı’nı bulmak bizim görevimiz mi?”

Song Jwa-baek, bundan habersiz, görevi üstlenme isteğini gösterdi. Jang Mun-woong başını iki yana sallayarak şöyle dedi:

“Kan Şeytanı Kılıcı’nın yeri çok iyi biliniyor. Murim İttifakı’nın ana üssünde.”

“Peki geri mi alacağız?”

Jwa-baek.

Bu coşku çok fazlaydı. Bunu başarmak o kadar kolay değildi.

İçimdeki kötü his yüzünden ağzımı bile açamadım. Hae Ack-chun dilini şaklattı ve şöyle dedi:

“Evet. Bu kadar kolay yapılabilseydi, çoktan geri alırdık.”

Song Jwa-baek bunun üzerine sustu. Bu sayede iyi bir şey öğrendim.

Neyse ki bu kılıcı geri alma görevi değildi ve Hae Ack-chun bana baktı,

“Ne düşünüyorsun?”

“Ne yapmalıyım…”

“Sizce ikisi neden böyle bir talepte bulundular?”

Hae Ack-chun’un soruları üzerine herkes bana döndü. Sanki bu mektupların ardındaki gizli niyetin ne olduğunu merak ediyor gibiydiler.

Ama bundan tek başına çıkarılabilecek çok fazla bir şey yok.

“Bilmiyor musun?”

“…bu öğrenci pek zeki görünmüyor ve ikisinin ardındaki anlamı kavramak zor olmalı, ama tahmin edebildiğim üç şey var.”

“Üç şey mi?”

Song Jwa-baek sordu. Umursamadım ve konuşmaya devam ettim.

“Söylenebilecek ilk şey, bizi imkânsız bir taleple karşı karşıya bırakarak bizi geri çevirmek istedikleridir.”

Kan Şeytanı’nın kanına sahip olan Bae Ryeon-ha’ya karşı saygılı bir tavır.

Seo Kalma ve Han Baekha sözlerime başlarını salladılar. Bunu görünce, aynı şeyi düşünüyor gibiydiler.

Baek Ryeon-ha şöyle dedi:

“İkincisi mi?”

“… Leydi’ye bir şans vermek. Bu, bir sürü olasılığın önünü açıyor.”

Bunun üzerine Song Jwa-baek de aynı düşünceyi taşıdığı için başını salladı.

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?”

Baek Ryeon-ha’nın sorusuna başımı salladım.

“Evet, aslında bu en az olası olanı. İlk olarak, Üçüncü Yaşlı niyetini İkinci Yaşlı’ya açıkladı. Tek bir mektupla fikrini kolayca değiştiremezdi.”

Sözlerim üzerine Hae Ack-chun sandalyesine yaslandı ve gülümsedi.

Bu, bunun doğru cevaba yakın olduğu anlamına mı geliyor?

Baek Ryeon-ha sordu,

“İkisi de mantıklı. Peki ya sonuncusu?”

“…bir tuzak.”

Bu sözler üzerine Song Jwa-baek bana baktı, ‘Bu ne anlama geliyor?’ diye sordum.

Bu doğal bir tepkiydi çünkü söylediğim iki seçenek temelde farklıydı.

Bunun bir tuzak olduğunu söylediğimde birkaç kişi ilgilenmiş gibi göründü.

“Neden bunun bir tuzak olduğunu düşünüyorsunuz, Genç Efendi?”

Bu sefer soruyu soran Kanlı El Cadısı Han Baekha’ydı.

Sonuncusu farklı bir yaklaşım sergiledi.

Bu yeni hayata dönmeden önce, Murim İttifakı’nda casus olarak çalıştığım sırada, lanet olası bir adamın bana söylediği bir söz vardı.

‘Bir hamle sonrasına bakmak, rakibin sizin bakış açınızdan nasıl çıkacağını tahmin etmektir ve iki hamle sonrasına bakmak, rakibin bize nasıl geleceğini rakibin bakış açısından tahmin etmektir.’

Bana arkamdan hançer vurdu ama verdiği tavsiyeler oldukça faydalıydı.

-Başın arkası mı? Yani…

-Doğru, bunu sana söyleyen o piçti. Murim İttifakı’ndan Baek Wei-hyang.

İttifakın üç liderinden biri olarak taktik konusunda çok iyiydi. Derin bir nefes aldım ve ağzımı açtım.

“Çünkü bu iki ismin Baek Hye-hyang tarafından alınmış olma ihtimalini göz ardı edemeyiz…”

“Alınmış?”

“Baek Hye-hyang’ın tarafında olsaydım, bunu bir tuzak olarak kullanırdım. Kaynaklarımızı başka işe yaramaz yerlere harcamak için bir hile olabilirdi.”

Böyle bir ihtimal vardı.

Eğer güç mücadelesinde bir üstünlük sağlamak için Kan Şeytanı Kılıcını bir şekilde ele geçirmeye çalışırsak, karşı tarafın gücü kesinlikle düşecektir.

Aslında bundan tam olarak emin değilim. Mektubu gerçekten okuyabilseydim tahmin yürütmek çok daha kolay olurdu, ama bu sonuca ancak bana anlattıklarını dinledikten sonra varabildim.

Han Baekha’nın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Genç Üstadın içgörüsü dikkat çekici.”

“…?”

Herkes ona baktı. Jang Mun-wong sorduğunda diğerleri de başlarını salladılar:

“Ne kadar da zeki bir Genç Efendi. Size verdiğim azıcık bilgiden bu kadarını tahmin edebileceğinizi düşünmemiştim. Verdiğiniz son seçenek, daha fazla bilgimiz olmasaydı muhtemelen karar vereceğimiz seçenek olurdu.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Başka bir mektup daha var.”

Bu sefer mektubu bana uzattı.

Song Jwa-baek okumak için başını benimkine yaklaştırdı ve Song Woo-hyun… tüm bunları dinlemekten çok etkilenmişti.

Bunu okuyunca hem Song Jwa-baek hem de ben kaşlarımızı çatmaktan kendimizi alamadık.

“Bu?”

“Bu, Gu hyung’un büyüğüne gönderdiği mektup.”

Said Seo Kalma.

Bunu mektuptaki hitaplı selamlamadan anlamak mümkündü.

Mektup, Kan Kralı Gu Jae-yang tarafından Seo Kalma’ya gönderilmişti ve Orta Sonbahar Festivali’ne kadar tarafsız kalacağı yazıyordu.

Ve şu anda festivalin üzerinden üç ay geçmişti.

Eğer tek içerik bu olsaydı, buna güvenmek zor olurdu ama Baek Hye-hyang kılıcı önce alırsa, artık tarafsız bir pozisyon olmayacağı yazıyordu.

“Baek Hye-hyang’ın Kan Şeytanı Kılıcı’nı mı hedef aldığını söylüyorsun?”

Bunu anlayamadım.

Murim İttifakı’nın üssüne girebilecek gücü var mıydı?

Han Baekha şunu söylediğinde çok şaşırdım:

“Baek Hye-hyang Hanım bizim tarafımıza bir casus gönderdiği gibi, biz de onun tarafına bir casus gönderdik.”

Bunu duydum ve ancak o zaman anladım.

Bizim tarafımızdaki güçten pek haberi olmayan Baek Hye-hang, kolayca bir casus yerleştirebilirdi. Ancak, onun tarafındaki daha güçlü casusumuz, bilginin kalitesini düşürebilirdi.

“Ama neden bu kadar eminsin?”

Baek Ryeon-ha soruma cevap verdi,

“Çünkü kız kardeşim açılış törenini erteledi.”

Açılış töreni, Kan Tarikatı’nın yeniden dirilişinin büyük Murim’e duyurulması amacıyla düzenlenen bir etkinlikti.

‘Ah…’

Düşünsenize, daha dönüşten önce Murim İttifakı ve Savaşçılar İttifakı ittifaklarını bozmuşlardı ve ardından Kan Tarikatı resmen yeniden canlandıklarını ilan etmişlerdi.

-Bu sizin hafızanızdan farklı mı?

Değişmişti.

Kan Tarikatı açısından bu fırsatı kaçırmamaları gerekirdi.

Bu yüzden Baek Hye-hyang’ın kılıcı almak için açılış törenini neden geciktirdiğini anlamadım.

-Başka bir düşüncen yok mu?

‘Yine de… ah!’

-Nedir?

Bunu neden düşünemedim?

Benim dönüşümle birlikte sadece ittifakın dağılma zamanlaması değişmedi.

-Nedir?

‘Kan Tarikatı’nın içindeki güç.’

Dönüşten önce Baek Ryeon-ha’nın hayatta olduğu bile bilinmiyordu. Ancak, eğer hislerim bana hizmet ediyorsa, dönüşten önce Baek Ryeon-ha’nın geçmişte köşeye sıkışmış olma ihtimali yüksekti.

-Doğru. Çünkü sen o adamın müridi oldun.

Kısa Kılıç’ın dediği gibi.

Onun öğrencisi olduktan sonra, Hae Ack-chun dantianımı iyileştirmek için her türlü şeyi denedi ve sonunda Baek Ryeon-ha ile bağlantı kurdum ve o da onu desteklemeye başladı.

Sonuç olarak Seo Kalma da artık Baek Ryeon-ha’nın yönetimi altındaydı.

Bu durum Baek Hye-hyang’ın ona dikkatsizce dokunmasını zorlaştırıyordu.

-Zorla çözülemez mi?

‘Hayır. O bundan kaçınacaktır.’

Baek Hye-hyang ne kadar pervasız olursa olsun, bu çok mantıksızdı. Bir iç savaş, Murim’in yakın zamanda dağılan ittifakı dışında kimseye yakışmazdı.

Şimdilik kendi adamlarını öldürmekten kaçınacaklar ve prestij bakımından yükselmeyi hedefleyecekler.

‘Anlıyorum.’

Baek Ryeon-ha geçmişte öldürülmüş olduğundan, güçlerini birleştirip kılıcı almaları hiç zor olmazdı. Şimdi ise, meşruiyeti düşük olsa bile, hâlâ Kan Şeytanı’nın kanıydı.

‘Sonunda ben oldum.’

Her şey benim yüzümden değişti.

Baek Ryeon-ha bana ciddi bir yüz ifadesiyle baktı ve şöyle dedi:

“Kız kardeşimle sürekli çarpışmaktan başka çaremiz yok. Ama bundan kaçınmanın ve gücümüzü birleştirmenin bir yolu var.”

“…Kan Şeytanı Kılıcı.”

“Doğru. Tarikatın kutsal maddesi bizde olduğu sürece, bütün insanlar ona uymak zorunda kalacak.”

“Bizim için de aynı şey geçerli değil mi?”

Sorum üzerine Baek Ryeon-ha’nın yüzünde buruk bir ifade belirdi.

Çevredeki diğerleri için de aynı şey geçerliydi.

Eğer Kan Şeytanı Kılıcı kız kardeşinin eline geçerse, Kan Tarikatı’ndaki herkes onu takip etmek zorunda kalacaktı.

Kutsal bir eşyaya sahip olan kişi yeni Kan Şeytanı gibi olacaktı.

“Peki kılıcı nasıl alacağız?”

“Buraya bak.”

Jang Mun-wong büyük bir kağıdı açtı. Sağ tarafına büyük harflerle Murim Turnuvası düzenlendiği yazıyordu.

Düşünsenize, ittifak çöktüğünde ve Kan Tarikatı’ndaki bazı casuslar ortaya çıktığında, Murim İttifakı bir turnuva düzenledi.

“Peki ya bu?”

Song Jwa-baek biraz şaşkın bir şekilde sordu.

Murim Turnuvası, kelimenin tam anlamıyla tüm mezheplerin bir araya geleceği bir turnuvaydı. O anda duyuruda bir şey yazdığını fark ettim.

“…bundan mı bahsediyorsun?”

Parmağımı bir şeye doğrulttum ve Jang Mun-wong başını sallayıp şöyle dedi:

“Bu turnuvaya üçünüz de katılmalısınız ve üçünüzden birinin bunu ne pahasına olursa olsun kazanması gerekiyor.”

Ahh…

Daha önce yaşadığımız o uğursuz his.

Turnuvanın kazancı Mavi Ejderha Lideri tarafından konulacak ve turnuvanın galibine Murim İttifakı’nın bir silahı verilecekti.

-Hayır. Yani kazanmamız ve o kılıcı geri getirmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?

Öyle görünüyor. Tam bir delilik.

-Dönmeden önce böyle bir turnuva var mıydı?

‘Elbette vardı.’

-… o zaman bir şans vardı, peki Kan Tarikatı neden bunu hedeflemedi?

Kısa Kılıç bunu söyledi. Dürüst olmak gerekirse, Kan Tarikatı’nın onu alıp almadığını bilmiyordum. Denemiş olsalar bile, başarısız olmuş olmalılar.

-Neden?

Aslında bu, kazananın belli olduğu bir turnuvaydı.

-Karar verilmiş?

İttifakın dağılmasıyla korkuya kapılan halkın moralini yükseltmek için ittifakta kimsenin yenemeyeceği bir canavar görevlendirildi.

-Bir canavar mı?

‘Canavar. Çünkü o Sekiz Büyük Üstat’tan biriydi.’

-Sekiz Büyük Usta’dan biriyle mücadele!

Kısa Kılıç şok olmuş görünüyordu.

Hatta o bile örtük sorunu anlamış gibiydi; bu canavarın katıldığını yalnızca Murim İttifakı’nın ana liderleri ve ben biliyorduk.