Bölüm 43: Cho Sung-won (2)

Diğer savaşçılardan farklı olarak, sadece alt karın bölgemdeki dantianı değil, vücudumun ortasındaki dantianı da kullanabiliyordum.

Nicelik olarak birinci sınıf bir savaşçının içsel qi’sinin ancak biraz üstünde olurdu, ama doğuştan gelen qi olduğu için nitelik olarak belirgin bir fark vardı.

Güney Göksel Kılıç Ustası’nın yetiştirme yöntemini tam olarak anlayabildim ancak bir ay önce.

Artık ortalama birinci sınıf bir savaşçının sınırlarını aşmayı başarmıştım.

Şşş!

Cho Sung-won şok oldu ve geriye sıçradı. Sendeleyen ve çılgınca hareket eden yürüyüşü Dilenciler Birliği’nin becerilerini gösteriyordu, ama yine de onu hemen yakaladım.

“Kuak!”

Utanç verici olmalı.

Usta bir savaşçı olsa bile, kılıç kullanan biriyle dövüşmek kolay değildi. Ayrıca, onunla aramdaki fark apaçık ortadaydı.

Şşş!

Kılıç ustalığım, Loach biçimli Kılıç, akıcı bir şekilde hareket ediyordu. Cho Sung-won, söğüt dalı gibi nazikçe hareket eden kılıç tekniğini kullanarak karşılık verdi.

Papapak!

Karşı hamlesinin savaşı değiştirebilmesi için yeni bir teknik kullanarak kılıcımı engellemesi gerekiyordu, ancak hareketleri başlangıçta gösterdiği aynı vahşiliğe sahip değildi.

Kılıcını hareket ettirip kılıcımın ücra köşelerine vurarak onu engelleyecek kadar akıllıydı. Kesinlikle yetenekliydi.

Ama benim kılıcım onun kılıcından ve ellerinden çok daha hızlıydı.

“Kuak!”

Avucu, içine giren kılıç enerjisiyle karıncalanmaya başlamıştı bile. Cho Sung-won’un yüzü, enerjinin vücuduna daha fazla girmesini engellemeye çalışırken yavaş yavaş kızarıyordu.

‘Bir boşluk.’

Acıya dayanması zorlaştıkça, küçük bir boşluk fark ettim ve kılıcımı içinden geçirdim. Kılıcımın ucu sağ omzuna saplanmak üzereyken panikledi ve kılıcını kullanmaya çalıştı.

“Bunu yapacağını tahmin etmiştim.”

“Ne?”

O anda bir değişiklik yaptım. Kılıcımın yönünü yukarıya doğru çevirdim ve kafasını parçalamayı amaçladım.

‘…!!’

Ölümünün yaklaştığını hisseden Cho Sung-won irkildi ve gözlerini kapattı. Onu kesmek yerine, kılıcımın yan tarafını kafasına vurdum.

“Ah!”

Adam acı içinde çığlık attı ama kafası yarılmamıştı. Kılıcımın düz tarafıyla ona vurmasaydım, acı içinde çığlık atmak yerine ölecekti.

“Kuak!”

Bütün bu acıya rağmen başının yaralandığını düşünmüş ve eliyle kapatmış olmalı. Başının iyi olduğunu doğrulayan Cho Sung-won ise şaşkın görünüyordu.

“… Neden?”

“Benim amacım bu değildi.”

Disk!

“Kuak!”

Karnına tekme attım. Savaşçı ya da sıradan bir insan olmanız fark etmez. Beklemeden karnına vurulmak acı vericiydi.

Hayatınız boyunca unutamayacağınız bir acı olurdu. Yüzü patlayacakmış gibi kıpkırmızı oldu ve vücudu acı içinde kıvrandı. Sonra kan noktalarını mühürledim.

Tatatak!

Artık içsel qi’sini kullanamayacaktı. Şoktaydı ama yine de konuşmaya çalışıyordu.

“B-bekle… konuşalım…”

“Konuşmaya çalışıyordum ama ilk saldıran kimdi?”

“Ş-şunu…”

Cho Sung-won bahane uydurmaya çalışırken saçından tuttum.

Sık!

“N-ne yapacaksın?”

“Geçtiğimiz yıl yaşlı adam sayesinde çok şey biriktirdim. Sanırım bunun için ona teşekkür etmelisin.”

Ona büyük bir şans veriyorum. Parlayan gözlerinde, sıkılmış yumruklarımın yansımasını görebiliyordum. Hemen yumruğumu yüzüne acımasızca indirdim.

“Kuak!”

Domuzun horultusuna benzer bir ses duyuldu. Hae Ack-chun’un neden başkalarını dövmekten bu kadar keyif aldığını biraz daha anladım.

Tüm öfkemi ona boşalttığımda, içimde biriken hazımsızlığın indiğini hissettim. Kendimi çok sakinleşmiş hissettim.

-İnsanı lapa yaptın.

Kısa Kılıç dilini şaklattı. Oldukça sert bir şekilde dövülen Cho Sung-won yere yığıldı. Yine de ona baktım.

Hiçbir içsel qi’mi kullanmadım ve sadece saf güçle vurdum.

‘Hmm.’

Buruşmuş adama baktım. Sormam gereken sadece birkaç şey vardı.

Casusluk eğitimi almış bir kişinin, benimle aynı şeyi yapan biriyle ortak bir noktası vardı. Bu, bilgi sızdırılmasını önlemek için intihar etme iradesiydi. Ancak, bu tehditlerin dayak yemekten kurtulmak için ne sıklıkla kullanıldığı bilinmiyordu.

-Belki de ölmek istemediği içindir.

Eh, öyle olması gerekiyordu.

Hayatta pişman olduğum bir şey varsa, o da bilgi sızdırdıktan sonra canları için yalvaran casuslardı. Yine de, bu çok kolaydı.

En azından bu tür şeyler genellikle sadece işkence gördüklerinde, örneğin tırnaklarını çektiklerinde oluyordu. Dahası, bir casusun sırf kimliği ortaya çıktı diye beni tehdit etmesi oldukça beceriksizceydi.

‘Garip.’

-Tuhaf olan ne?

‘Yükselen Ejderha On Sekiz Avuç.’

Murim’in her yerinde bilinen, yaygın olarak bilinen bir dövüş sanatıydı. Sadece Dilenciler Birliği tarikat liderinin yakın ailesi öğrenebiliyordu.

-Peki bu adam bir sonraki varis mi?

Bu ihtimal göz ardı edilemezdi. Peki varisi casus olarak kullanmak için bir sebep var mıydı? Sağduyu, casusların her an ortadan kaldırılabilecek insanlar olduğu yönündeydi.

O zaman varisi casus olarak göndermek mi? Mantıklı değil.

-Evet. Ama geleceği biliyorsan, varisin kim olduğunu bilmiyor musun?

Biliyordum.

Bu yüzden daha da tuhaftı. Geçmişe dönmeden önce, Dilenciler Birliği’nin halefi Hong Geol-gae’ydi. O adamın yüzünü bile gördüm.

‘Hmm.’

Peki bu adamın gerçek kimliği neydi?

-Neden bu kadar endişeleniyorsun? Sor bakalım.

‘Yapacağım.’

Hayatından bu kadar pişmanlık duyuyorsa gerçeği söyleyebileceğinden emin değildim.

Ve eğer konuşmasaydı, başka bir yol daha vardı.

“Evet, Dilenci.”

“Eik!”

Söylediklerim doğru olduğu için geri çekildi.

“Sana vurmayacağım.”

Hâlâ benden şüpheleniyor gibiydi. Göz teması kurmak için eğildim ve onu tedirgin etmek için kafasına vurdum.

Çocuk titreyen bir sesle konuştu.

“Ne… Gerçek kimliğin ne? Beni nasıl tanıyabilirsin ki…”

Konuşamıyordu ama ben zaten biliyordum.

Gerçek kimliği ortaya çıkmıştı, bu yüzden bu tür sorular sorması doğaldı. Benim hakkımda ise sahip olduğu bilgiler sadece soyadım ve diğer yaygın bilgilerdi.

Ben homurdandım.

“Bilmene gerek yok.”

Sözlerimi duyunca dişlerini sıktı. Durumun kontrolü bendeydi, öyleyse neden ona her şeyi açıklamak zorundaydım?

“Burada soruları ben sorarım. Sen sadece benim sorduğum sorulara cevap verirsin.”

Çocuk ağzını kapattı.

Ağzını kapalı tutmanın ona bir faydası olmayacaktı. Ne soracağımı çoktan düşünmüştüm, yine de sordum.

“Yükselen Ejderha tekniği, yalnızca başın doğrudan soyundan gelenlere öğretilmelidir… sizin kimliğiniz nedir?”

Kullandığı dövüş sanatının adını bildiğim sürece, bir miktar korku duyması kaçınılmazdı.

Ama bu benim için pek bir şey ifade etmiyordu. Demir Kılıç olmasa bile, tekniği kolayca tanıyabilirdim.

“Ölmek istemiyorsan bana anlatmaya başlamalısın.”

Sözlerim üzerine dudaklarını ısırdı. Bilginin sızdırılmaması gerektiği fikri zihnine kazınmış olmalıydı.

“Oh be.”

Güm!

Saçlarından tutup kafasını yere vurdum, acıdan inlemesini sağladım.

“Kuaaaak”

“Ağzınız ne kadar ağır olursa, vücudunuz o kadar fazla acı hisseder.”

Dişlerini sıkarak homurdandı. Gerçekten buna katlanıyor muydu?

O zaman soruyu değiştirmem gerekiyor.

“Güzel. Peki, Hong Geol-gae ile ne işin var?”

Eğer tarikat liderinin ailesinin öğrenebileceği tekniği öğrenmiş olsaydı, o zaman ilişki bir sahyung, bir sajae veya buna benzer bir şey olurdu.

Ama sözlerim yüz ifadesini değiştirdi. Bir saniye öncesine kadar sırlarını saklamaya kararlı görünüyordu ama şimdi öyle yapmayacak gibi hissediyordu, bu yüzden sordu.

“Hong Geol-gae ile, halefinizle ilişkiniz nedir…”

‘Eee?’

Gözleri yavaş yavaş kızarıyordu. Üzgün olmaktan ziyade, bastırmaya çalıştığı duygular açığa çıkmış gibiydi.

-Bu çocuğun hali ne?

Ben nereden bileyim?

“Şu anda ne yapıyorsun?”

Sorum üzerine adam titreyen ağzıyla sordu.

“Emin misin?”

“Ne…”

“Gerçekten mi… o halef mi?”

Sözleri karşısında kaşlarımı çattım. Sesinde öfke vardı.

Bunun basit bir sahyung-sajae ilişkisi olduğunu düşünmüştüm ama durum öyle değilmiş.

-Daha sonra?

‘Bir şekilde o…’

-Bir yarışma mı?

‘Öyle olmak zorunda.’

İstemeden yanlış bir noktaya vurmuşum gibi hissettim, bu da onun ağzını açmasına neden olmuştu. Ama henüz o kadar emin değildim.

-Peki, o adam gerçekten halef mi?

‘Bilmiyorum.’

-Öyleyse yalan mı söylüyorsun?

Buna yalan denilebilir mi?

Ne zaman olacağından emin değildim ama Hong Geol-gae 30 yaşlarında olacaktı, bu yüzden geleceğinden emin olduğum biri olduğu için öyle söyledim. Pozisyonun 10 yıl önce resmen ilan edileceğini düşünmüştüm ama sanırım öyle olmadı.

“Hong Geol-gae’nin halef olmasında ne sakınca var?”

“Şu kahrolası yaşlı adam!”

Cho Sung-won yüksek sesle küfretti. Konuşma tarzı o kadar doğaldı ki, sanki gerçek konuşma tarzıymış gibi geliyordu.

Dilencilerin konuşma tarzları her zaman kulağa kaba gelirdi.

“Bir yıl boyunca buna dayanamadılar…”

Cho Sung-won’un gözleri yaşlarla dolmuştu. Öfkeli görünüyordu.

Tuk!

Saçlarını tutan ellerimi gevşettim, sırtını sıvazladım ve yumuşak bir ses tonuyla onu rahatlatmaya çalıştım.

“Görünüşe göre bilmiyormuşsun. Bir sonraki liderin kim olacağını.”

“Kahretsin.”

Çocuk gözyaşlarına boğuldu ve küfürler savurdu. Bu kadar duyguluyken ona dokunmanın iyi olacağını düşündüm.

“Onunla halefiyet için mi mücadele ediyordunuz?”

Soruma sinirlendi.

“Kim kiminle dövüşüyor? Torun yüzünden dövüş sanatlarını bile bilmeyen o lanet olası piçi halef olarak almak hiç mantıklı değil…”

Tokat!

Sözünü bitirmeden ona tokat attım ve parmağımı dudaklarına koydum.

“Yavaş ve alçak sesle konuş. Gürültü yapıyorsun.”

Derin bir nefes aldım, o da sinirlerini yatıştırmak için aynısını yaptı. Sonra kısık sesle konuştu.

“O… o hiçbir şeyi olmayan bir halef. 5 yıldan fazla eğitim almış ama tarikatın dövüş sanatlarında ustalaşamamış nasıl bir insandır!”

“Ve hepsini öğrendin mi?”

Sözlerimi duyunca sustu. Yüz ifadesine bakılırsa o da her şeyi anlamamıştı.

“… o lanet olası ihtiyar, kendi torunları uğruna bana öğretmedi, ben de öğrenemedim. Keşke bana gereken ilgi gösterilseydi, çoktan öğrenmiş olurdum.”

Sözleri karşısında kafamı kaşıdım. Gerçekten bir sonraki halef olmak istiyordu.

-Öyle görünüyor değil mi?

-İnsanın doğası her şeyin üstünde olmayı istemektir.

Demir Kılıç doğru sözleri söyledi.

Sadece üç kişi olsalar bile, bir lider seçmek isterlerdi. Lider tarafından dövüş sanatları öğretildiği için, bu adam da lider olmayı hedefliyordu.

Bunları dinledikten sonra bütün resmi anladım. Ve ona dedim ki:

“Ve casus olarak iyi iş çıkaracağını söylemiştin?”

‘..!!’

İfadesi hemen sertleşti. Sanki doğru sinire dokunmuşum gibi.

Tahmin ettiğimi ortaya çıkardım, o da yemi yutmuştu bile.

“Kanın sizi itmesine dayanamayıp Kan Tarikatı’na sızıp üssünü açığa çıkarmayı ya da büyük bir bilgi toplamayı düşünmüş olmalısınız, değil mi?”

“…”

“Murim İttifakı da Kan Tarikatı’nın yeniden canlanmasından endişeli. Tanınmanın tek yolu bu.”

Adam her kelimede daha da sertleşiyordu. Bana bakmaya devam etsen ne değişirdi ki? Ha?

“Peki ne yapacağız? Bir halef zaten atandı. Çalışmalarınızın karşılığını nasıl alacaksınız ve bir sonraki liderlik pozisyonuna nasıl yükseleceksiniz?”

“…”

“Peki tarikat lideri veya halefi sizi rahat bırakır mı?”

“… Ne demek istiyorsun?”

O ana kadar konuşmayan çocuk, kocaman gözlerle bana sordu, ben de sadece çekingen bir gülümsemeyle cevap verdim.

“Tarikat lideri, tarikatı torununa devretmek için can attığını söyledi, değil mi? Yani liyakat kazanırsan ve diğer insanlar tarafından tanınırsan, ya bundan hoşlanmazlarsa?”

“Ne demek istiyorsun?”

Çocuğun gözleri titriyordu. Nereye varmak istediğimi anlamıştı.

“Ya mesela, halef sizin bunu yapmanızdan hoşlanmazsa ve sizin burada casus olduğunuz bilgisini sızdırırsa?”

Bu sözlerim üzerine başparmağımla boynumu kesiyormuş gibi yaptım ve yüzünün kararmasına sebep oldum.

“Ellerine kan bile bulaştırmadan senden kurtulabilirler, değil mi? Eğer öyle olursa, yaptığın her şey boşa mı gidecek? Ah, hayır, boşuna değil. Diğer mezhep liderlerini gözetleyen bir casus olarak hatırlanacaksın. Ve bu, insanlardan aldığın liyakatin sonu olacak.”

Sözlerim karşısında gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu durum onun için kafa karıştırıcı olmuş olmalı.

-Vay canına… harikasın. Yaşlı adam gibisin ama daha ince bir beynin var!

Kısa Kılıç dilini şaklattı.

-Bunu nasıl düşündün? Gözlerinin nasıl titrediğine bak!

‘Hayır. Gelecekte olabilir.’

-Ne olabilir?

Düşününce, geçmişte bu çocuk çok kolay öldürülüyordu.

Peki Dilenciler Birliği’nin tüm dünyada nüfuzu olduğu düşünüldüğünde, casuslarını ölüme terk etmeleri mantıklı mıydı?

Ayrıca tarikat liderinin ailesinden dövüş sanatlarını öğrenmiş biriydi.

-Onu bilerek ölüme mi terk ettiler?

‘Tahminim doğruysa, evet.’

Bu adam terk edildi. Kesin bir halef belirlenirse, sıradaki diğerleri engel teşkil edecekti.

Zalimce ama içinde yaşadığımız dünya buz gibiydi.

Güm!

“Kuak!”

Adam yumruğunu yere vurdu. Sanki söylediğim sözlerin gerçek olduğunu anlamış gibiydi.

-Peki ne yapacağız? Ondan iyi bir bilgi alıp yaşlı adama verip sevap mı kazanacaksın?

‘HAYIR.’

-Ee?

Bunu yapmak zorunda mıydım?

Hikayesini öğrenmeden önce bunu yapmak istemiştim. Eğer Dilenciler Birliği tarafından atılmış bir kartsa, onu burada bırakmak israf olur.

Onun Kan Tarikatı’na girmesine izin vermek zorunda mıydılar?

-Daha sonra?

Cho Sung-won birçok şeyi düşünerek inanamadı.

“Böyle bitmesi üzücü değil mi?”

Sözlerim üzerine bana şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Hong Geol-gae denen adamın bir sonraki lider olması ve senin burada ölmen.”

Cho Sung-won’un yüzü daha da kararıyordu. Umutsuzluğa kapılmış gibiydi ve ben dedim ki,

“Sana bir şans vereceğim.”

“… Ne demek istiyorsun?”

“Bir şans. Bir bahşiş. Bir temizlik. Kararını ver.”

“Temizlik mi? Şunu…”

“Eğer bana itaat edeceğinize yemin ederseniz, artık bu görüşmelere devam etmek zorunda kalmayız.”

‘…?!’

Cho Sung-won’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Ona bir seçenek sunuyordum.

Ve onu daha da sarsmak için dedim.

“Dilenciler Birliği’nin isimsiz bir casusu olarak mı öleceksin? Yoksa benimle birlikte intikam mı alacaksın?”

Gözlerinde hayat parıltısı görülüyordu.