Bölüm 2499: Meydan Okumaya Yönelik Aldatma

Ellia bakışlarını etrafta gezdirirken sesi tüm merkez alanda yankılandı.

Birçok kişi bu sözleri duyunca gözlerini kıstı, ama aynı şekilde birçok kişi de karşılarında beliren farklı güzellikler karşısında büyülendi.

Beyaz cübbeli, siyah saçlı perinin arkasında, anka kuşu gibi gözleri olan, ateş kırmızısı cübbeli bir güzel, mavi cübbeli, soluk tenli, siyah saçlı bir güzel ve kadife renginde bir duvağı olan, kızıl-siyah saçlı bir güzel vardı.

Ölümsüzlükleri sayısız gözü üzerine çekiyor ve doğalarını harekete geçiriyordu. Dördünün de Birinci Seviye Ölümsüzlük Aşamasında olması, hepsinin yeni katıldığı veya ölümlü alemdeki mürit kadrosundan yükseldiği anlamına geliyordu.

Abla Ellia’nın gidip onları işe alacağını düşünüyorlardı.

Ancak diğer üçünün kim olduğunu analiz ettiklerinde, ölümlü alemdeki öğrencilerin sıralamasında onlara dair en ufak bir ipucu bile bulamadılar ve bu da kaşlarını çatmalarına neden oldu.

Hepsi yeni mi geldi?

Ellia, bu sırada Gerçek Mürit Sıralamaları – Ölümsüz’e hafifçe baktı ve bu listeye yeni müritlerin katılıp katılmadığını merak etti, ama görünüşe göre katılmamışlardı. Tam içinden rahat bir nefes alırken, kararlı bir ses yankılandı.

“Cennet Ölümsüz Ellia, bana verdiğin meydan okumayı kabul edecek kadar cesur olabilir miyim?”

Ellia, siyah saçlı, zayıf, kahverengi cüppeli bir adama bakmak için döndü. Görünüşü sıradandı, ancak onu deneyimli bir asker gibi gösteren sert bir yüze sahipti. Ancak, tuhaflığını hemen fark etti, ama bu, ona bakış açısını değiştirmedi ve gülümsedi.

“Elbette. Ama kolunda taşıdığın amblemden, öz öğrencisine karşı savaşmak isteyen gerçek bir öğrenci gibi görünüyorsun. Haklı mıyım?”

“…”

Kahverengi cüppeli adamın ifadesi yumuşadı, çünkü bunun nezaket ifadelerinde geçeceğini beklemiyordu.

“Utanmaz herif.”

“Kırık bir bok parçası.”

“Gerçek bir mürit olmana rağmen, öz bir müride zorbalık yapmaya nasıl cesaret ediyorsun!?”

“Fletcher, sen Yüce Topraktaşı Sütun Ruh Kabilesi için bir utançsın! Tarikatımıza üç yeni gerçek mürit girene kadar son sırada olmana şaşmamalı.”

Diğerleri bu fırsatı değerlendirerek onu kınadılar ve geri çekilmeye zorladılar, bu da onun kalbindeki öfkenin giderek artmasına neden oldu.

“Sus! O çekirdek öğrencilerle savaşıp savaşamayacağıma, meydan okumayı yapan karar verecek!”

Fletcher elini salladı, gözlerinde öldürme niyetiyle onlara baktı.

Bakışları diğerlerini hemen susturdu ama onlar başlarını eğmediler, hâlâ ona küçümseyerek bakıyorlardı.

Öte yandan Ellia, çekirdek müritler olan diğer kız kardeşleriyle yüzleşmek zorunda kaldıklarını söylerken yalan söylemiyordu. Kendisinden ve Davis’ten gelen üç kelimelik tavsiye sayesinde Shirley, Natalya ve Schleya’nın işe alım departmanında çekirdek mürit olmalarını kolayca sağladı.

Daha sonra onları buraya getirdi ve Davis’in kendisinden istediği gibi onları gerçek müritler yapmak istedi.

Fletcher’dan bahsedildiğinde, Ellia’nın hafızası sıralamayı yeniden canlandırdı ve Fletcher’ı gerçekten de son dördüncü sırada, Davis’in, daha doğrusu Feng Chu’nun hemen üstünde gördü. Rakiplerinin genel gücünün ne olabileceğini öğrenince, daha fazla gülümsemeden edemedi.

‘Bundan daha mükemmel olamazdı…’

Ellia, gerginliğin ortasında konuşmadan önce düşündü, “Ama dediğim gibi, size yaptığım meydan okumayı hâlâ kabul edebilirsiniz. İçinizdeki bir öğrenci ya da gerçek bir öğrenci olmanızın bir önemi yok.”

“Ne? Yani biz dış müritler hâlâ yerdeki pirinç tanelerini toplamakla mı uğraşıyoruz…?”

Ellia, birinin rastgele ama eğlenceli bir yorum yapmasına neredeyse gülecekti ama devam etti: “Ancak, biraz adil olmak gerekirse, üç kız kardeşime meydan okuma önceliği, sizin gibi en güçlü çekirdek öğrencilere ve en zayıf gerçek öğrencilere verilecek…”

Elini uzattı ve Fletcher’a işaret etti.

“…” Sözleri adamın yüzünün buz gibi olmasına neden oldu.

“Son sıradaki birine göre çok fazla şey söylüyorsun.”

“Meydan okumamı kabul edecek misin, etmeyecek misin?”

Ellia, meydan okumasını kabul edecek birini arıyormuş gibi başka yerlere bakmaya başladı.

“Ondan önce, gerçekten de iddia ettiğiniz malzemelere sahip olup olmadığınızı ve kazanırsak bize ödül verip vermeyeceğinizi görelim. Aksi takdirde, bu da diğerleri gibi, zamanları dolu, aptalca davranıp daha sonra kendilerini öldürtmeye çalışan bir dolandırıcılık olur.”

“Aa? Beni tehdit mi ediyorsun?”

“Elbette hayır.” Fletcher’ın ifadesi imalı bir gülümsemeye dönüştü. “Senin gibi bir güzelliği öldürmekle tehdit etmek aptallık olur.”

“…”

Ellia’nın gözleri kısılırken sadece bir gülümsemeyle karşılık verdi. Cevap vermedi. Bunun yerine, iki elini uzattığında, her iki elinde de ikişer yeşim kap belirdi. Bir sonraki anda, havayı yumuşak ve baharatlı bir koku doldurdu ve atmosferi, hem ferahlatıcı hem de kavurucu bir dalganın dönüşümlü esintisine dönüştürdüler.

“Bunlar… bunlar gerçekten de Kadife Ayçiçeği Çiği ve Menekşe Deniz İncisi…”

“Evet, onları tanıyorum. Bir simyacıya Cennet Ölümsüz Kap Hapı yapması için görevlendirmem gereken tek şey bu ikisi! Yahu! Neden öne çıkıp başka birinin bu meydan okumayı kabul etmesini beklemedim ki!?”

“Defol git! Bunlara sahip olsan bile, daha fazla katkı puanı karşılığında takas edilebilecek değerleri için yine de onları isterdin!”

Herkesin bakışları iki yeşim kabın üzerinde ateşliydi. Kadife ayçiçeğinin üzerindeki pembe çiyi görebiliyorlardı. Çiçeğe yapışan ve alındığında kaybolan ateş özüydü. Ayçiçeğiyle güçlü bir bağlantısı vardı ve dehşet verici bir alev enerjisi yayıyordu.

Menekşe Deniz İncisi ise, derin deniz incisine benziyordu ve insanlara uğurlu hissettiren menekşe rengi bir parlaklık yayıyordu. İnciyi sindirenlerin, suya dağılmış yoğun gök ve yer enerjisinden yararlanarak kendilerini geliştirebilecekleri ve bu sayede gelişimlerinde muazzam bir artış sağlayacakları söylenirdi.

Ancak bu enerji sadece su bazlı yetiştiricilere fayda sağlıyordu.

Ellia, iki yeşim kabını uzaysal yüzüğüne geri götürdü ve ardından kızıl cübbeli kadına bakmak için döndü ve bir ruh iletimi gönderdi.

“Schleya, seninle başlamamızın bir sakıncası yok, değil mi?”

“Hayır, mükemmel, çünkü sürpriz unsurunu kullanabiliyorum. Ayrıca…”

Schleya öne doğru bir adım atarken hafifçe başını salladı. Ancak başını geriye doğru çevirince durdu.

“Sana hakaret etmesinin bedelini ödeyecek.”

Schleya’nın kızıl gözlerinin köşeleri ölümcül bir ışıkla parladı, sonra arkasını dönüp kararlı ama zarif adımlarla ilerledi. Şaşkın Ellia’yı bırakıp gülümsedi ve tam olarak neyi koruduğunu anladı.

Birdenbire yanından gelen bir kıkırdama sesi duydu ve Shirley’i fark etti.

“Ellia, seni neredeyse tanıyamıyordum. İlk kez karşıma çıktığında, önümde sindiğini hâlâ hatırlıyorum. Böyle bir kışkırtma karşısında sakin kalabilmene hayranım.”

“Ah, Ellia çoktan öldü – belki de değil, ama ablamın beslediği sakinliğimi ve irademi sarsabilmek kolay değil. Neden mi? Çünkü ablamın, bunun bununla kıyaslanamaz olduğu yönündeki hakaretlerini hazmetmekte daha çok zorlandım.”

“…”

Shirley gülümsüyordu ama Ellia’nın cümlesinin son kısmını duyduğunda yüz ifadesi hemen garipleşti.

“Hehe~ Şaka yapıyorum.”

Shirley’nin kızıl gözlerinin titrediğini gören Ellia, kahkaha atmaktan kendini alamadı. Sonra bakışları ikisine kaydı ve birbirlerine dik dik bakmaya başladılar.

“Genç Hanım, eğer bana böyle bakarsan, senin hakkında bazı düşünceler geliştirebilirim.”

Fletcher’ın dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı ve Schleya’nın ağzını açmasına neden oldu.

“Beni dene.” Sesi kayıtsızdı.

“Eğer ısrar ediyorsan.”

Ancak Fletcher savaş alanına doğru işaret ettiğinde gülümsemesi daha da derinleşti.

Schleya gözlerinin birini kapattı, “Seni yenersem gerçek bir mürit olur muyum?”

“Elbette. Bu bir terfi savaşı olmasa da, bu savaş deneme sahasının tepesinde gerçekleştiği için öyle sayılabilir. Ayrıca birçok tanık var, bu yüzden ikimiz de sözümüzden dönemeyiz.”

Fletcher’ın sanki çuvala kediyi sokmuşçasına verdiği övüngen yanıtı duyan Schleya’nın dudakları hafifçe kıvrıldı, “Güzel.”

Bir adım öne çıktı ve dövüş sahnesine uçtu, hazinelerin verileceği mevcut savaş beklentisiyle diğer üç savaş sahnesi boşken spot ışıkları altında göründü.

Fletcher da geldi.

O anda herkesin gözü, silahlarını çıkarıp savaşa hazırlanan ikiliye çevrildi; ikisi de hiçbir şey saklamıyorlardı!