Bölüm 1955: Davet

Bylai, Davis’in kolunu tutarken, figürleri Alstreim Ailesi’nin oturma alanına hızla girdi. Ancak yine de başını eğerek yanından ayrılmadı. Utancı örten yüzündeki altın peçeye şükredebildi.

Bylai gerçekten utanmıştı. Sadece Davis’in herkesin önünde ona sarılıp itirafını kabul etmesi değil, aynı zamanda ona saldırarak şikayetini dile getirmesi de söz konusuydu.

Söz verdiği adama sayısız yumruk ve tekmeyle saldırmak mı? Ne kadar aşağılıkça bir hareket.

Boşboğazlık mı? Bu bir uzmanın havası değildi, hele ki büyük Altın Ejderha Kraliçesi’nin havası hiç değildi.

Bir deliğe saklanıp bir daha asla çıkmamak istediği için çok utanmıştı. Ancak, beklenmedik bir şekilde, bu his son derece ferahlatıcıydı! Sanki zihnini bulandıran tüm bulanık meseleler yok olmuştu. Dünyayı daha net görebiliyordu. Görüşü aynıydı, ama sanki zihinsel âleminde yeni bir zirveye ulaşmış gibiydi; iradesinin dizginlendiğini hissediyordu.

Bu tür bir mücadelenin kalbinde kalan azıcık kırgınlığı ve kinleri gidereceğini sanmıyordu ama oldu ve bunun bir mucize olduğunu düşündü.

Davis’in utancı geri döner dönmez kayboldu. Bakışları kayıtsızdı, bu da onu yüce bir havaya sokuyordu. Kendini beğenmiş bir tavır takındığı söylenemezdi ama Bylai’nin zıplayan tepeleri kolunu öyle bir sıkıştırıyordu ki, kendini tutmaktan başka çaresi yoktu.

“Bunun olacağını biliyordun, değil mi?” Bylai başını kaldırıp ona bakarken sormadan edemedi, sorusu belirsizdi.

Ancak Davis onun ne demek istediğini anlamıştı ve omuz silkti.

“Bilmiyorum. Tek bildiğim, hayal kırıklıklarını ve şikayetlerini dışa vurmanın, kendini dizginlemek kadar önemli olduğu.”

“Kültivatörler olarak birçok meseleyle karşılaşır ve birçok deneyim yaşarız. Bunu daha önce de söyledim, tekrar söyleyeceğim. Kültüvasyona harcanan zamanın yüzde doksanını geçmemeli. Gerisi lüks ve boş zamanınıza gitmeli. Bir kısmı eğlenceye, diğer kısmı da sağlam bir yüreğe sahip olmaya ayrılmalı.

“Karakterinizi ve değerlerinizi geliştirmek için biraz bile zaman harcamazsanız, sonunda bir kukla veya aptal olursunuz.”

“Aynı şekilde, içini dökmek de boş zamanının bir parçası. Eğer bir derdin varsa, tükür. Haksızlığa uğruyorsan, sesini çıkar. Ailece konuşabiliriz ama birbirimize asla kılıç çekmemeliyiz. Eğer yanlış bir şey yaptıysam ve beni dövmek istiyorsan, ah, peki, bana karşı nazik ol.”

Evelynn ve diğerleri trans halindeydiler, onun bilgece sözlerini dinliyorlardı, ama sonra o aniden bir alçak haline geldi ve onların ona dik dik bakmasına neden oldu.

Ama Bylai özellikle gülümsedi ve kızardı, cennetin böyle bir adama sahip olduğu için onu kutsadığını hissetti. Sonuçta, savaş teknikleri kullanmak dışında hiçbir şeyden geri durmamıştı. Kırılan eklemlerindeki acıya dayanamamış ve metal zırhı darbeyi göğüslemek için kullanmıştı, bu yüzden yumrukları iyiydi, ama Davis her şeyi bir erkek gibi karşıladı.

Pek çok gururlu erkek, kadınlarından gelen bir hakarete tahammül edemez, hele ki onları dövmelerine izin vermezdi. Bunun yerine ezilirler veya yalnız bırakılırlardı. Bu, gerçekten de bir erkeğin onlar üzerinde tam kontrol sahibi olduğu bir durumdu.

Ama böyle bir kontrolün içinde olmaktan mutluluk duyuyordu.

Kolunu yanından tutarak, gözlerinde minnet ve saygı dolu bir parıltı belirdi.

“Bylai, kıskanıyorum!”

Zestria, dişlerini sıkarak aniden Bylai’nin önünde belirdi. Bylai’yi Davis’ten uzaklaştırmaya çalıştı. Ancak Bylai, Davis’i sıkıca tutup ona bağırdı.

“Defol git. Onunla daha fazla vakit geçirme fırsatın olmadı mı? Hıh!”

“Hayır, Davis bize içimizi dökmemizi söylediği için ben dökeceğim. New Era Battle Arena’nın tamamının onayını almayı başardın. Bu zaten evlilik değil mi?”

*Aman Tanrım!~*

Bylai’nin göğüsleri, aniden bir şeyin farkına varınca kaskatı kesilir gibi oldu. Tek eksikleri evlilik kıyafeti ve yeminlerdi. Yoksa, bu zaten ölçeğin ihtişamıyla bir tür evlilikti. Böyle düşününce, yüz ifadesi mutluluktan kıpkırmızı kesildi.

“Zestria, teşekkürler!~ Al, burayı senin olabilir.”

Bylai zarif bir tavırla geri çekildi ve Zestria’nın onu yakalamasına izin verdi. Zestria, Davis’in kolunu taşan göğüslerinin arasına sıkıca bastırdı ve sanki onu kaybetmeye zorluyormuş gibi dilini Bylai’ye doğru salladı.

Davis’in kaşları istemsizce seğirdi. Diğer kolu serbestti. Neden sağ kolu için yarışıyordu ki? Düşünce süreçlerini gerçekten anlayamıyordu.

Ancak Zestria çocuksu davranmasına rağmen, rahat hissederek omzuna yaslandı. Sanki bunu sadece Bylai’nin sevgisini kazanma konusunda kaybetmediğini göstermek için yapmış gibiydi. Rekabeti harekete geçmiş gibiydi ve utanmasına rağmen bunu yapıyordu.

Bylai ile karşılaştırıldığında, Quara kanını tatmak için geldiğinde Davis onu Tiran Şahin Meskeni’nin pençelerinden kurtardığında, Zestria’nın kalbindeki o küçük kırgınlık çoktan dağılmıştı. Domitian Ailesi tarafından ihanete uğradıktan sonra, tüm dünyanın ona karşı döndüğünü ve onu kınadığını düşünmüştü, ama Davis onu takas etmemişti.

Nefret dolu kalbi, kendi isteğiyle onun tarafından alındıktan sonra da temizlendi. Ancak, ilk Ejderha Kraliçesi olduğu için, eğer biri Isabella’yı alırsa, Bylai’nin kendisinden daha fazla sevgi görmesine imrendi. Bu açıklanamaz bir şeydi ve anında hayal kırıklığına uğramasına neden oldu. Davis’in sözlerinden cesaret alarak harekete geçti ve bu da diğerlerini güldürdü.

Ve aslında, Fiora ve diğer kadınlar bile Bylai’yi kıskanıyor, biraz surat asıyorlardı. O, Altın Ejderha Kraliçesi’ydi. Daha da çok çalışıp kendilerine bir isim yapmaları, bir unvan almaları gerektiğini düşünüyorlardı.

Natalya’ya zaten Buz Perisi deniyordu ancak yin füzyonunu sergiledikten sonra bu ünvan Yin Lotus Perisi oldu.

Mükemmel Alanlarını sergilemelerine rağmen, unvan almaya yetmedi.

Ama çok çalışmak istemelerinin sebebi Davis’in onları terk edeceğinden endişe etmeleri değil, kendi uzmanlık alanlarına sahip olmak istemeleriydi. Benzersiz olmak istiyorlardı ki, Davis’ten aldıkları sevginin kendi çabalarıyla olduğunu söyleyebilsinler.

Bylai, insanların ve Davis’in kalplerini harekete geçirmenin iyi bir örneğiydi; sempati ve inançla da olsa. Evelynn, Isabella, Nadia ve Shirley de daha büyük örneklerdi: intikam aldılar, hepsini korudular ve hatta Davis’i ölümden kurtardılar. Benzer bir şey yapmak ve Davis’in kalbini harekete geçirmek istiyorlardı.

Bir süre sonra Davis garip bir söylentinin yayıldığını duydu.

Görünüşe göre insanlar onun üç gün içinde aniden ortaya çıkıp kızlarını çalacağından korkuyorlardı, ancak bazıları bu söylentiden etkilenerek kızlarını ona göndermeye hazırdılar, hatta bazıları evlilik ittifakı kurmak için Ata Dian Alstreim’ı ziyaret ettiler.

Şaşırtıcı bir şekilde Dokuzuncu Aşama’da yer aldılar ve yarışmada yer alan dâhilerden sadece daha az yetenekli oldukları söylendi.

Sonuçta, hegemonlar insan ırkındaki tek güçler değildi. Orta ölçekli hegemonların becerisine denk birçok güç vardı. Ancak sermayeleri onlarla başa baş mücadele etmeye yetmiyordu, bu da daha zayıf dahiler ortaya çıkmasına neden oluyordu.

Buna rağmen, Davis’in kadınları ona kısık gözlerle bakıyor, neredeyse soğuk terler döküyordu. Kadınlarına bunun kendi hatası olmadığını söylese de, ona inanmıyorlardı.

Sonunda onu dinlenme odalarından birine götürdüler, bir araya toplandılar ama gitmesine izin vermediler. Natalya henüz dönmediği için, sadece sözlerine uymak zorundaydı. Ayrıca, hepsi ikinci tura katılmıştı, bu yüzden dışarıda kalmasına gerek yoktu, ancak Ellia’nın dövüşünü göremediği için biraz üzüldü.

O küçük kız muhtemelen sıkılmıştı, onun mücadelesine tanıklık etmesini istiyordu. Ancak, görünüşe göre ölüme kur yapan adamın dediği gibi, kadınları onun daha fazla kadın almasından gerçekten korkuyordu.

‘Sanki haddimi aşmışım, neredeyse onların kârlarını kışkırtmışım gibi…’

Davis, Natalya’nın geri döneceğini varsayıp bekleyebilirdi. Dinlenmeye geri döndüğünde, Yeşim Lotus Vadisi de Natalya’nın habercisi olduğundan şüphelenmeyecekti. Natalya, Ellia’nın savaşından önce geri döndüğü sürece Ellia’yı görebilecekti, bu yüzden bu arada kaygısızca oturup kadınlarına zorbalık yaptı.

========

Perdeler Davis ve Bylai’nin savaş sahnesindeki aşkının üzerine düşer düşmez, Natalya Jade Lotus Valley’nin oturma alanında belirdi ve uzmanların şok içinde tepki vermesine neden oldu.

“Yin Lotus Perisi, mütevazı vadimize gelmeni beklemiyorduk.”

Yeşil cübbeli, güzel vücutlu ve yıldız gibi siyah gözlü bir kadın, zarif adımlarla Natalya’yı karşıladı. Bu, Yeşim Lotus Vadisi’nin Vadi Efendisi’nden başkası değildi.

Natalya bu sözleri duyunca kızardı. Bunu sıradan insanlardan duymuştu ama Yeşim Lotus Vadisi’nin Vadi Efendisi bile ona böyle mi sesleniyordu?

Hem utanıyordu hem de gurur duyuyordu.

“Selamlar, Vadi Efendisi. Ivy Aries’i görmeye geldim, onunla fikir alışverişinde bulunmak istiyorum, çünkü benzer lotus tekniklerimiz var.”

Natalya, Ivy Aries ile tanışma niyetini gizlemedi, ancak verdiği sebep farklıydı.

“Gerçekten de,” dedi Vadi Efendisi başını sallayarak. “Biz eskiler niteliksiziz. Sadece dahiler birbirleriyle fikir alışverişinde bulunabilir.”

“Öyle demek istemedim, Vadi Efendisi.”

“Hehe~ Şaka yapıyorum.”

“…”

Natalya yanlış bir hareket yaptığını ve onu kırdığını düşünüyordu ama karşı tarafın onunla dalga geçeceğini tahmin etmiyordu.

“Ne? Bizim ölçülü ve kayıtsız olmamızı mı bekliyordun?” Vadi Efendisi peçesinin ardından sırıttı. “Buz Yasalarını öyle uygulamayız. Su Yasalarının yumuşaklığını uygularız, ama aynı zamanda yolumuzdaki mücadeleleri de yutarız ve kendimizi tecrit edip konuşkan olmasak da dışlanmış değiliz.

Görünüşe göre dünya bizi gerçekten sessiz ve tanınması zor kadınlar olarak görüyor, şikayetçi değilim. Rahatsız edilmemek güzel, ama Yin Lotus Perisi ise, buyurun.”

Natalya gülümsemeden edemedi.

“Rahatladım. Yeşim Lotus Vadisi gerçek anlamda geri dönüyor.”

“Başka çaremiz yok…”

Vadi Efendisi konuşurken, dönüp bakmadan Felaket Işığı’nı işaret etti ve Natalya başını salladı.

“Ben de aynı durumdayım. Kocama elimden geldiğince destek olmak istiyorum, bu yüzden Ivy Aries’den birkaç şey öğrendim.”

Natalya’nın sözlerini duyan Vadi Efendisi tuhaf bir şekilde gülümsedi. Ancak Natalya hiçbir şey söylemedi ve arkasına dönüp başını salladı.

Ancak o zaman Ivy Aries, Natalya’nın karşısına çıktı ve ellerini kavuşturdu.

“Yin Lotus Perisi’nin yenik düşmüş benle konuşmak için buraya kadar geleceğini düşünmemiştim. Gerçekten onur duydum.”

Natalya, bu müritlere uygulanan katı kısıtlamaları anında fark etti. Ivy Aries, Vadi Üstadı’yla rekabet edebilecek kadar güçlü olmasına rağmen, mütevazı ve itaatkar olduğu görülebiliyordu. Belki de sadece saygıdan kaynaklanıyordu ve Natalya yanlış anlamıştı.

Her halükârda…

“Evet, ipuçlarını paylaşmak için yalnız bir yere gidelim.” Natalya dostça bir ses tonuyla konuştu. “Önceki savaş gerçekten biraz hayal kırıklığı yarattı, kaybettiğin için değil, çabuk pes ettiğin için. Bana göstereceğin daha fazla tekniğin olduğunu biliyorum. Bu durumda olmamız oldukça rahatsız edici olurdu.

Ya sadece sohbet etmek için dinlenme odasına gideriz ya da dışarıda bir yere gidip pratik yaparız, bunu bir gezi fırsatı olarak değerlendiririz. Sen seç.”

Ivy Aries gözlerini kırpmadan edemedi. Vadi Efendisine bakmak için döndüğünde kafasının içine bir ruh iletimi düştü.

“Ne bakıyorsun bana? Bu yarışma bittikten sonra Yeşim Lotus Vadisi’ne sen liderlik edeceksin, yani diğer güçlerle tanışmazsan, kaybedecek ve deneyim kaybedeceksin.”

Vadi Efendisi’nin sesi şefkat doluydu ve bu, onun dönüp Natalya’ya bakmasına neden oldu.

“Hadi dışarı çıkalım.”