Bölüm 12: Korkunç Canavar (3)

Avuçlarım çizik içindeydi ve yara izleriyle doluydu. Bir keresinde tırmanış yayının ortasında kaydım ve iki tırnağım tamamen kırıldı.

Çok canım yanıyordu ama bu cehennemden kurtulmak için can atıyordum.

Tatatak!

Deli gibi koşuyor, çalıların arasından kazıyordum. Çok fazla zamanım yoktu. Sanki buraya inmek için neredeyse 4 saat harcamışım gibi geldi. Vücudumu biraz daha çalıştırsaydım, daha iyi bir şekilde inebilirdim.

Ve o adam benim dışarı çıkıp 4 saat içinde geri dönmemi mi istiyordu? Deli ihtiyar herif.

Yaralanmadan ve yemek yiyerek geri dönmemiz 8 saatten fazla sürecek.

-Oh be. Bu gerçekten çok sinir bozucu, özellikle de qi’yi kullanamadığın için.

‘Lanet olsun. Seni bırakmamı mı istiyorsun?’

Bu durum çocukluğumdan nefret etmeme neden oluyordu. O zamanlar ne düşündüğümü hâlâ merak ediyordum. Yine de şikayet edecek vakit yoktu. Kaçıp o yaşlı adamdan uzaklaşmam gerekiyordu.

Şşş!

Göz açıp kapayıncaya kadar bir gölge düştü ve görüşüm karardı. Çalıların arasından yürüdüğüm için, kalın yaprakların ışıktan dolayı gölge düşürdüğünü düşündüm.

Ama sonra Küçük Kısa Kılıç içini çekti.

-Haaa…

‘Nedir?’

-Bitirdin.

‘Ne? Bitti mi?’

Sonra anladım.

Şşş!

Önümden kocaman ve hantal bir şey atlamıştı. Büyük figürü görünce donakaldım. Karşımda duran, o tüylü, vahşi yaratıktı.

“Uyarılarımı hafife aldın.”

“Ö-Öyle değil.”

“Ölmeye hazır mısın?”

Pük!

“Kuak!”

Gözlerimin önünde yıldızlar belirince yerimi kaybettim. Tekrar uyandığımda, yüzümdeki acı yüzünden patlayacakmış gibi hissediyordum.

“Kuaaaaak!”

Gözlerimi korkuyla açtığımda başım ağırlaşmış ve sıcak basmıştı, göreceğim şeyden çok korkuyordum.

“Ah, uhaaaah!”

Tepeleri ters dönmüş halde görmek beni dehşete düşürdü. Başımı kaldırdığımda dik bir uçurum gördüm.

“Bu çılgınlık!”

Yüksek sesle küfür ettim. Bu arada, yüzüme hücum eden kan, sanki ölüyormuşum gibi hissettirdi. Ayrıca ellerimin arkadan bağlı olduğunu fark ettim. Daha da saçma olanı, ayak bileklerimin de bağlı olmasıydı.

Yani ben baş aşağı asılı duruyordum ve uzuvlarım bağlıydı.

“Ahhh! Kurtar beni!”

Böyle bir durumda kaç kişi aklını koruyabilir ki? En azılı suçlu bile aklını kaybeder.

Bir hayvan gibi bağırarak insanlardan beni kurtarmalarını ve o adamdan da beni bağışlamalarını istedim. Ağzımdan küfürler de döküldü, her şey dağın aşağısına yankılandı.

Kiiiiik!

Ara sıra esen rüzgarla bedenim sallanıyordu. Bu gerçek bir dehşetti.

“Ackkk! Ackkk!”

Yardım isteyen bir canavar gibi çığlık atıyordum, boğazımın nasıl acımaya başladığını zar zor hissediyordum. Artık boğazımdan sadece boğuk bir ses çıkıyordu. Hâlâ kafama kan hücum ediyordu ve baş aşağı asılı dururken görebildiğim tek şey uçurumlardı. Bu gerginlik kalbimin patlamasına ve beni öldürmesine neden olabilirdi.

“Kuaaaaak!”

Garipti. Korku arttıkça yaşama isteğim de artmaya başladı. Başıma ve yüzüme hücum eden kanın acısını durdurmak için vücudumu sertçe kaldırdım.

“Ha!”

Karnıma kramplar giriyordu ama umursamıyordum. Vücudumu eğmeye çalıştığımda, başımdaki kanın çekildiğini hissediyordum.

“Ah…”

Neyse ki bileğime bağlı ip sıkıydı, düşecekmişim gibi görünmüyordu.

“… kahretsin.”

Sorun şu ki ellerim de bağlıydı. Onu çıkarmam gerekiyordu ama nasıl yapacağımı bilmiyordum. Üst bedenimi havada tutmaya devam ettim ama şimdi sırtım parçalanacakmış gibi hissediyordum.

“Haa… Haa…”

Gözlerimi kapatıp sırtımı dikleştirdim. Uçuruma bir daha bakmak istemiyordum. Sırtım ve midem gevşerken yüzüme yine kan hücum etti.

“Ackkk.”

Bu yarı yukarı yarı aşağı açı da iyi değildi. Sonunda sırtımı tekrar eğdim ve yüzüm rahatladı, ama sonra ağrı sırtıma ve karnıma kaydı.

“Öğğ.”

Ağrı sayesinde sırtımı tekrar doğrulttum. Bir süre sonra, bu hareketi sürekli tekrarlamak zorunda kaldım. Zorla yapmaya zorlanıyorum, ya başım ağrıyor ya da sırtım acıdan çığlık atıyor. Bu ağrı döngüsü neredeyse bir saat boyunca tekrarlandı.

Yol boyunca, bir uçurumun kenarında asılı kalıp kusmak gibi nadir bir deneyim yaşadım.

“Haa… Haa..”

Bu o kadar dayanılmazdı ki, belki de böyle ölecektim. Ama sonra.

Tak! Tak! Tak!

Yaklaşan sesi duyunca yukarı baktım.

“Huk!”

Hae Ack-chun uçurumun kenarında asılı duruyordu ve bana bakıyordu. O kadar çok acı çekiyordum ki sonunda o canavara yalvardım.

“B-Bağışlayın beni! Lütfen bırakın beni!”

Çığlıklardan sesim kısılmıştı. Acınacak haldeydim.

“Kulkul.”

Ama o sadece güldü, sonra beni hemen yanına yatırdı, ipi diğer eline doladı ve yukarı tırmandı. Yaşadığı mağaraya ulaşması uzun sürmedi.

Pak!

İplerimi çözüp beni yere fırlattı. Canım acıyor ama çığlık atacak gücüm kalmamıştı.

Karnımın ve sırtımın parçalandığını hissettim, boynumun durumu da pek iyi değildi.

‘Kahretsin….’

İçimden sadece bir küfür savurdum. Bu lanet olası ihtiyar gerçekten şeytandı. Onu dövmeyi bile düşündüm!

Tam bu sırada iki kardeşin mağaranın bir tarafındaki duvara tutunarak titrediklerini gördüm.

‘Ne?’

Bu adamın onlara güzel bir ders vereceğini düşünmüştüm ama öyle olmadı. Büyük olan Song Jwa-baek, yara izleri oluşmaya başlayan yumruklarını sıkıyordu, küçük olan ise başının üstünde ters dönmüştü.

Song Jwa-baek gözlerinde yaşlarla bana bakıyor ve bir şeyler söylemeye çalışıyordu.

‘Şu şeytani piç.’

Acımı anlayabilen adamın yüzüne bakarken başımı salladım. O anda hepimiz birlik duygusu hissettik.

‘Ah!’

Sonra yerde Küçük Kısa Kılıcımı gördüm. Onu yakalamak için böcek gibi kendimi ona doğru sürükledim.

-Ahhh! Öldüğünü sanıyordum.

Elime aldığım anda tiz sesiyle beni karşıladı. Gerçekten ben de öleceğimi sandım.

Rrrr!

Bu arada midemin ağrıdığının sinyalini aldım. Tam bir gün olmuştu ve henüz doğru düzgün bir yemek bile yememiştim. İkizler de aynı durumda gibiydi.

Ancak o adam, leopar derisi kaplı taş sandalyede oturmuş bir şeyler yiyordu. Bir parça kurutulmuş et.

İçimde binlerce ateş parlıyordu. Eğer böyle bir şeye sahip olsaydı, neden avlanmamı istiyordu?

“Aç mısın?”

Hae Ack-chun’un sözleri üzerine ikizler başlarını salladılar. Sonra bana baktı ve şöyle dedi:

“Avlanmadan kaçtığı için cezalandırıldı, bu yüzden ikiniz de yiyecek bulamıyorsunuz.”

Sorumluluğu bana yüklüyorsun. Umarım bu her zaman olmaz.

‘….’

Song Jwa-baek bana çoktan öfkelenmişti ve bana dik dik bakmaya başlamıştı. Ama o saf bir adamdı ve asıl sorun o değildi.

“Açım… Şunu yemek istiyorum.”

Hala baş aşağı duran küçük kardeşi Song Woo-hyun, yaşlı adamın yediği kuru eti yemek istiyordu. Song Jwa-baek şaşkınlıkla salyalı kardeşine baktı ve kasıklarını örttü.

“Aptal. Bekle!”

Sonra Hae Ack-chun kolundan bir şey çıkardı. Ne olduğunu görünce şok oldum.

-Nedir?

‘Bizi öldürecek.’

Haek Ack-chun’un elindeki küçük bir flüttü. Sorun flüt değildi. Sorun, flüte üflenirse canının acıyacak olmasıydı.

“Aptal çocuklar. Bunun ne olduğunu biliyor musunuz? Hehe.”

İkizlerin bunu bilmesine imkân yoktu. Yaşlı adam flütü hafifçe üflerken şaşkın yüzlerle ona bakıyorlardı.

“Ah!”

“Öf!”

İkizlerin ikisi de göğüslerini tutarak yere düştüler.

Yüzleri kızardı, vücutları sarsılmaya başladı. O anda ben de yere düşüp onlar gibi çığlık atmaya başladım.

“Kuak!”

“Senin gibilerle lafla baş edilmez. Kulkul.”

Deli adam acımıza gülümsedi. İnsanların ona Korkunç Canavar demesinin bir sebebi vardı. Bir süre sonra ikizler kendilerine gelip derin bir nefes verdiler.

“Hah! ha!”

Ben de aynısını yaptım. Sonra Küçük Kısa Kılıç bana dedi ki.

-Sen… yaralı değilsin?

Kısa Kılıç bana yapıştığı için hemen fark etti. Bilerek ters yöne kıvrıldım ve çığlık atarken yüzümü sakladım.

‘Sağ.’

Gülümsememi zar zor tutabildim. Canım yanmamıştı. Flüt sesini duymak göğsümü acıtıyordu, ama bunun dışında iyiydim.

‘Kan parazitine ne oldu?’

Göğsümdeki acıyı hissedemediğimde garip hissettim. Ama flüte üflediğinde gerçekten hiçbir şey hissetmedim ve içimdeki kan parazitine ne olduğunu bilmiyordum.

‘Nedir?’

Kısa kılıç sorum karşısında heyecanlandı ve şöyle dedi:

-Ne demek ne oldu? Kan paraziti belli ki başarısız oldu.

Ben de öyle umuyordum. Maalesef henüz teyit etme fırsatım olmadı. Ama şimdi kan parazitinin artık sorun olmadığını hissettim.

“Yarın sabah dışarı çık ve bir şeyler ye. Sana 4 saat veriyorum.”

Birisi iyi durumda olsa bile, uçurumdan aşağı inmesi neredeyse 4 saat sürerdi. Peki benden ne yapmamı istiyor?

“Eğer tekrar kaçmaya çalışırsanız veya verilen süreyi aşarsanız, tekrar uçurumdan aşağı sarkmaya hazırlanmaya başlamalısınız. Kulkukl”

‘…!’

Sözlerini duyunca kılıcım dedi ki.

-Delirmiş o.

İkinci gün.

Sabah erken kalkıp aşağı inmek zorunda kaldım. Uçurumdan aşağı koşarken vücudumun parçalanacağını hissettim. Garip bir his.

Hiç düşünmeden uçurumdan aşağı inmeye çalışıyordum.

-Pes edecek misin?

Kısa kılıç bir kez daha kaçmayı denememi öneriyordu ama şimdi bunu riske atamazdım.

Bir keresinde kaçmaya çalıştım ve bu adam beni baş aşağı astı. En azından bu sefer ona güvence vermeliydim. Tekrar asılmamak için elimden geleni yapmalıydım.

Ama bunu yapmak için sadece 4 saatim vardı. Avlanmak için yakındaki ormanda dolaştım. Düşük rütbeli bir savaşçı olarak ev işleriyle uğraşma deneyimim sayesinde, bir sülün yakalayan bir tuzak yapmayı başardım.

Daha sonra tekrar yukarı tırmanmam 4 saatimi aldı.

Mağaraya döndüğümde, hemen 4 saat daha asılı kaldım. Bir önceki gün olduğu gibi, tüm yol boyunca avazım çıktığı kadar bağırdım.

Üçüncü gün.

Üçüncü gün, görevi tamamlamak için çaresizce uçurumdan aşağı koştum. Ama sonra kaydım ve neredeyse uçurumdan aşağı düşüyordum. Tırnaklarım sökülmüş ve avuç içlerim sıyrılmış olmasına rağmen, avlanmayı belirlenen sürede bitiremedim.

O gün de başarısızlıkla sonuçlandı ve dağa çıktığım anda yaşlı adamdan dayak yedim.

Bizi kontrol etmeye gelen Gu Sang-woong, asılı olduğumu görünce dilini şaklattı.

Yedinci gün.

4 saatte uçurumun üstesinden gelmek zordu. Dövüş sanatları bilmeyen ve içsel qi’si olmayan benim için neredeyse imkansızdı.

Kayalığa azar azar tırmandım ve yavaş yavaş alıştım ama tırmanma sürem çok da kısalmadı. Beklediğim gibi yine kayada asılı kaldım.

Ama alışmaya başladığım için çok korkmuyorum. Yine de, kanın kafama hücum etmesi hâlâ acı vericiydi, bu yüzden sürekli mekik çekmek zorunda kaldım. Karnımdaki kasların gerildiğini hissedebiliyordum.

Onuncu gün.

Uçurumdan aşağı yukarı inip çıkmaya alışıyordum. Her gün uçuruma tırmandıkça, vücudumdaki kasların sertleşmeye başladığını hissetmekten başka çarem yoktu. Avuç içlerim de nasırlarla kaplanarak sertleşti.

Avlanma süremi kısaltmak için bir yay yaptım. İlk gün neden bunu düşünmediğimi bilmiyordum.

30 dakikadan kısa bir sürede 2 sülün yakalamayı başardım. Daha yiyecek çok şey olduğu için, yaşlı adamın keyfi yerindeydi sanırım, çünkü geç dönmeme rağmen sadece iki saat asılı kaldım.

Buna çok sevindim. Ancak ikizlerin küçüğü gelip yaşlı adamdan yumruk yemişti. Kafasında kanlı bir morluk vardı.

Onbeşinci gün.

Nihayet o gün geldi. Bana söylediklerini itaatkar bir şekilde yerine getirdikten sonra, üzerimdeki gözetim gevşedi.

Tekrar kaçmaya çalışmadan önce adamın çok geç kalmadığına kendimi inandırdım. Bu sefer bir kaçış rotası bile planlamıştım. Uçurumdan aşağı indikten sonra doğruca ormana koştum, ama daha dışarı çıkamadan yaşlı adam kafama vurarak beni bayılttı.

Ölümümden ve regresyonumdan bu yana ilk kez yarım günden fazla bir süre uçurumda asılı kaldım.

Bir ay geçmişti.

Uçurumdan yukarı tırmanmaya alışmıştım. Ancak şimdi dağa tırmanıp inmek için iyi bir patika olduğunu fark ettim. Belki de bu yüzden yolculuğun süresini kısaltabiliyordum. Yine de, avlanmam gerektiğini düşünürsek, zaman aşımına uğrayıp tekrar takılırdım.

Ama eskisinden farklı olarak, sanki antrenman yapıyormuşum gibi hissediyordum, hatta mekik bile çekiyordum. Şimdi ise karnımda karın kasları bile belirginleşmişti.

Üçüncü sınıf bir savaşçı olarak geçirdiğim zamanla kıyaslandığında, sadece bir ayda dayanıklılığımın önemli ölçüde arttığını hissedebiliyordum.

Ve bir ay daha geçti.

-Çok sıkıcı. Kölelik görevi yine mi başlıyor?

‘Söyleme.’

-Evet, evet.

Kısa kılıç alaycı bir tavırla karşılık verdi. “Bu işi kim yapmak ister ki?” Şimdi beni adama karşı sıkıştırmaya çalışıyor.

‘Buradan sağ çıkacağım!’

Ama bu cehennem azabı bana faydalar sağlıyordu. Üst vücudumdaki kaslar gelişmişti. Uyluklarım at butlarına benzeyecek kadar kalınlaşmış, karnım ise taş gibi sertleşmişti.

Üçüncü sınıf savaşçı eğitimim sırasında bile kendimi hiç böyle hissetmemiştim.

-Peki ya o?

‘Hmm…’

Song Woo-hyun tuhaf görünüyordu. Kafasındaki büyük yara, bir yumruya benziyordu. Saçların böyle dikildiğini ilk kez görüyordum. Kellik mi yoksa kısmi saç dökülmesi mi?

‘Bilmiyorum. Saçına önem veren biri değil.’

Muhtemelen tek düşündüğü kardeşiyle birlikte yemek yemekti. Bunun dışında başka hiçbir şeyle ilgilenmiyordu.

Uçurumdan aşağı inip avlanma rutinime ne kadar devam etmem gerekeceğinden emin değilim ama benim hayatım onun hayatından daha önemliydi.

‘Lanet olsun ihtiyar adama!’

Taş sandalyede oturan Hae Ack-chun’a baktım. O asla yatarak uyumazdı.

‘Belki de saldırıya uğramaktan korkuyordur.’

Ben bile ona hançer saplamak istedim. Ama sonra yaşlı adam gözlerini açtı.

-Uyandı!

‘Kuk!’

Göz göze gelmekten aceleyle kaçınmaya çalışırken şok oldum. Sonra taş sandalyeden kalktı ve şöyle dedi:

“Yaklaşık bir iki ay oldu.”

“Eee?”

Garip bir şey söyledikten sonra beni kaldırıp ellerinin arasına aldı ve aniden mağaradan çıktı. Zirveye ilk çıkışımdı bu.

Zirveler sisle kaplıydı ve sanki tanrıların dolaştığı bir yer gibiydi. Yaşlı adam sonra bedenime baktı.

“Artık hazırsınız.”

Ne demeye çalıştığını anlayamadım. Korkutucuydu. Beni işkenceye sokmak için başka bir plan mı yapıyor? Bana beklenmedik bir soru sorana kadar endişeliydim.

“Ya dantian olmadan içsel qi ile başa çıkmanın bir yolu varsa?”

‘…!’