Bölüm 818: Birer birer [3]

Kaza-!

Küçük Yılan ne olduğunu anlayamamıştı. Birkaç dakika önce Jezebeth’in pençesindeydi ve saniyeler sonra kendini geniş bir ormanda buldu.

Gözlerini birkaç kez kırpıştırdıktan sonra zihni biraz berraklaştı ve etrafına bakındı.

“Burası neresi?”

Tanıdık olmayan ortama bakan Smallsnake, tam olarak nerede olduğundan emin değildi. Bildiği tek şey, Ren ve Jezebeth’in yakınlarında olmadığıydı.

‘Beni bilerek mi buraya gönderdi?’

Son anlarını hâlâ hatırlıyordu. Bir anda olmuştu ama tüm bunların sorumlusunun Ren olduğunu anlamıştı.

…Diğer Ren.

Peki tanıdığı Ren tam olarak neredeydi?

“Öğğ.”

İç çekerek boyutsal alanına uzandı ve beyaz bir maske çıkardı. Uzun zamandır takmamıştı ama iblislerle kaynaşmak istiyorsa bunun gerekli olduğunu biliyordu.

Maskeye bakarken, Jezebeth’le geçirdiği son iki yılı düşünmeden edemedi.

Zorlu bir deneyimdi ama aynı zamanda ona çok şey öğretmişti. Başlangıçta Jezebeth’e karşı hissettiği korku ve nefrete rağmen, onu daha iyi anlamış, hatta katlanılabilir bulmuştu.

Dışarıdan bakıldığında korkutucu görünse de Smallsnake’in ilk başta düşündüğü kadar korkutucu değildi.

O sadece… kararlıydı.

Onun gözünde tek bir amacı vardı ve bu amaca ulaşmak için her şeyi yapabilecek, hatta sinsi yöntemlere başvurabilecek bir insandı.

Oldukça çaresiz görünüyordu ve Smallsnake o zaman onun da Ren’den çok da farklı olmadığını anladı.

“Haaa… Yine de, uzun zamandır böyle hissetmiyordum…”

Küçük Yılan eğilip kollarını dizlerine koyduktan sonra nefesini tuttu.

İki acı dolu yılın ardından nihayet özgürdü. Birbirinden farklı duyguların karışımını hissediyordu ve hepsi o kadar ani gelmişti ki, hepsini birden kavrayamıyordu.

Dönebileceği bir yeri vardı ve bu, en başından beri onun hedefiydi.

En başından beri eylemlerinin tek bir amacı vardı: Eve geri dönmek. Bu süreçte şeytanlara yardım etse bile.

Onlara yardım ederken aynı zamanda kendine de yardım ediyordu. Becerilerini geliştiriyor ve iblislerin nasıl çalıştığını daha iyi anlıyordu.

Kendine bir isim yapmıştı ve elindeki maske onun statüsünü, başarılarını temsil ediyordu.

Onun yetenekleri.

Bu, onun şu anki halini temsil ediyordu ve çok değer verdiği bir şeydi.

Küçükyılan, maskeyi yavaşça yüzüne taktı ve sakin bir nefes aldı. Ormanın etrafına bakındıktan sonra sakince ayağa kalktı ve daha fazla oyalanmadan sağ tarafa doğru yöneldi.

Oradan birkaç varlığın geldiğini hissedebiliyordu.

*

‘…Sorun şu ki, hiçbirimiz Sütun Ustası’na yaklaşacak kadar güçlü değiliz. Ren’in yeterince güçlü olup olmadığını bile bilmiyorum… belki öyledir, ama emin değilim.’

‘Sütun Ustası hayatta olduğu sürece biz burada sıkışıp kalacağız ve sadece bir mucize olmasını umabiliriz.’

Tanıdık seslerden oluşan bir gruptu. Ormanda dolaşan Küçük Yılan, tanıdık bir dizi kelime duyduğunda aniden durdu.

O… Onlar mıydı emin değildi ama o an nefesinin kesildiğini hissetti.

Ba…Güm! Ba…Güm!

Bu ihtimal yüreğini titretiyordu.

Hışırtı―! Hışırtı―!

Ormandan çıktığında bakışları hemen üçlü bir gruba kaydı ve tüm vücudu kaskatı kesildi.

Onları hemen tanıdı.

En son gördüğünden beri aynı görünüyorlardı. Hayır, daha yakından bakınca, en son gördüğünden daha olgun göründüklerini fark etti.

Onları görünce içi bir boşlukla doldu.

İki yıl… birdenbire düşündüğünden çok daha uzun geldi.

‘Bu… Gerçekten onlar.’

Tam o anda zihnine bir anı dalgası hücum etti ve bedeni titredi. Uzun zamandır bu anı özlemişti.

O…

Bu anı defalarca rüyasında görmüş ve zihninde defalarca tekrarlamıştı.

Şu anda söylemek istediği çok şey vardı ama onlara baktıkça söylemek istediklerinin tek birini bile söyleyemediğini fark etti.

Orada öylece kalakaldı… tek bir şey söyleyemeden, kısa bir süre sonra gözleri diğerleriyle buluştu.

Beklentilerinin aksine, Angelica’nın buz gibi sözleri havada yankılanırken düşmanca bakışlarıyla karşılaştı.

“Stratejist.”

***

Angelica, Hein ve Ava’nın önüne geçti, gözleri karşılarındaki adama temkinli bir şekilde bakıyordu.

İkisi de karşılarındaki kişinin kim olduğunu anlayamamış gibi görünseler de Angelica onu çok iyi tanıyordu ve ne kadar korkutucu olduğunu biliyordu.

Karşısında dururken, tamamen zararsız görünüyordu… Ona birini hatırlatıyordu ve bu düşünce, ondan daha da fazla nefret etmesine neden oluyordu.

‘Görünüşüne aldanma, Angelica!’

Kendine defalarca onun başka biri olduğunu hatırlatmak zorunda kaldı. Çok daha tehlikeli ve zalim biri.

Keskin bakışlarıyla etrafı tarıyor, herhangi bir şeytan arıyordu.

Onu görme fırsatı bulduğu her seferinde, yanında birden fazla muhafız olurdu. Çoğu güçlüydü ve şu anda etraflarında böyle muhafızların dolaştığından korkuyordu.

Güçlü olmasına rağmen, kendini en güçlü sanacak kadar kibirli değildi.

Henüz zirveye ulaşmaktan çok uzaktı.

‘Her şey açık görünüyor.’

Kendini sakinleştiren Angelica’nın bedeni gevşedi, yüz ifadesi de öyle. Detaylı bir kontrolden sonra, adamın yalnız olduğu izlenimine kapıldı.

‘Henüz onunla kavga etmeye gerek yok. Bakalım nasıl sonuçlanacak.’

Onu kandırabileceğini bir an bile düşünmese de, daha makul bir bahane bulmak için kendine zaman kazandırabileceğini düşündü.

“Seni buraya getiren ne, reklam―”

Ama ağzını açtığı anda, Hein ve Ava’nınki gibi tüm vücudu kaskatı kesildi. Ağızları açık bir şekilde stratejiste baktılar. Stratejist yavaşça maskesini çıkarıp üçünün de çok iyi tanıdığı yüzü ortaya çıkardı.

Yüzünde yumuşak bir tebessümle ağzını açtı ve selam verdi.

“…Uzun zaman oldu beyler.”

Ses… Hepsi çok iyi tanıyordu onu.

Geçmişte aynı sesin binlerce kez kendilerini rahatsız ettiği bir anı nasıl unutabilirlerdi ki?

‘Arkanı temizle!’

‘Spor yaptıktan sonra kıyafetlerinizi yere atmayın!’

‘Beni kim sanıyorsun, senin bakıcın mı?’

Ava ve Hein’in içlerinde biriktirdikleri duygular neredeyse patlayacaktı ama Angelica onları durdurdu ve geri itti.

“Aldanmayın!”

Bağırdı, bakışları son derece sertti.

“Nerede olduğunu unutma! Bu bir tuzak! Ona kanma!”

Angelica, görünüş olarak kendisine benzemesine, sesinin ona benzemesine ve her şeyin onun olduğunu göstermesine rağmen bunu kabul etmeyi reddetti.

‘O değil!’

Ona dik dik bakarken içinde bir şeylerin kaynadığını hissetti.

“Taktiklerini uzun zamandır duydum. Onları kandırabilirsin ama beni kandıramazsın. Sen o değilsin!”

Dişlerini gıcırdatarak bağırdı ve korkunç bir varlık vücudundan fırlayarak Küçük Yılan’ın vücudunu sardı ve onu yakındaki ağaçlardan birine çarptırdı.

Kaza-!

Ağaç paramparça oldu ve Küçük Yılan’ın bedeni yere çarparak sendeledi ve ardından uzaktaki büyük bir ağaca çarptı. Angelica’nın saldırısı o kadar hızlı ve aniydi ki tepki vermeye bile fırsatı olmadı.

Zaten ilk etapta tepki verebilecek durumda değildi.

“Angelica!”

“Angelica, bekle!”

Onun bu hareketi Ava ve Hein’i ürküttü ve o anda onu tutmaya çalıştılar.

“Bırak.”

Soğuk bir şekilde konuştu, bakışları son derece buz gibiydi. Avan ve Hein, Angelica’nın aniden değişen tavrı karşısında afalladılar ve farkında olmadan onu bıraktılar.

Onu tanıdıkları uzun yıllar boyunca, ondan bu kadar tüyler ürpertici bir soğukluk gördükleri ilk seferdi.

Konuşurken kullandığı tonun farkına varınca sesi yumuşadı.

“Dediğim gibi, gördüklerinize aldanmayın. Son derece tehlikeli biriyle karşı karşıyasınız. Tedbirinizi elden bırakmayın. Büyük ihtimalle hileleriyle bizi gardımızı düşürmeye çalışıyor… Çok tehlikeli biri.”

Bu sözde ‘stratejist’in ne kadar kurnaz olduğunu herkesten daha iyi o biliyordu.

Onu sadece birkaç kez görmüştü ama onun hakkında hikayeler duymuştu, bu yüzden onun Küçük Yılan olmasının imkansız olduğunu biliyordu.

Zalim ve merhametsizdi. Binlerce insanı öldürüyor, planları uğruna başkalarını da kurban ediyordu.

Anılarındaki Küçük Yılan öyle biri değildi.

“Öğğ.”

Uzaktan hafif bir inilti duyuldu ve Angelica’nın soğuk bakışları stratejiste düştü, o da acı dolu bir inilti çıkardı.

Vücudunu hafifçe hareket ettirerek doğruldu ve ağaçlardan birine yaslandı. Yüzünde buruk bir ifade belirdi.

Acı dolu bir sesle mırıldandı.

“Y, sen gerçekten kendini tutmadın…”

“Kapa çeneni.”

Angelica tam karşısına çıktı ve boğazını yakaladı.

“Ah.”

Stratejist bir kez daha inledi ama gözleri hiç değişmedi. Kendisine sertçe bakan Angelica’ya bakarak gülümsemeye devam etti.

“N, sen ve R…Ren bana sürekli susmamı söylüyorsunuz, ne oluyor?”

Angelica’nın bu sözleri duyunca yüz ifadesi değişti ve tutuşunu gevşetti.

“A, sonunda anladın mı?”

Küçük yılan, bir miktar havayı içine çekmeyi başardıktan sonra sorguya çekildi.

“Ah…”

Nefes nefese kalmıştı.

“Benim.”

“Hayır… hayır…”

Angelica, ona inanmayı reddederek başını salladı. Dudaklarını ısırarak ona baktı ve yüzünü inceledi. Tıpkı hatırladığı gibiydi… belki saçları biraz daha uzundu ama oydu… ama nasıl? Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Buna inanmayı reddetti.

“İspatla… Bana o olduğunu kanıtla.”

“Kanıtlamak?”

“Evet,” dedi Angelica yumuşak bir şekilde başını sallayarak. “Adın ne?”

Küçük yılan gözlerini birkaç kez kırpıştırdı ve bakışları yumuşadı.

“Brian,” diye mırıldandı sessizce, “benim adım Brian.”

Damla!

“Angelica mı?!”

Çok ince bir hareketti ama adını yüksek sesle söylediği anda, buz gibi iblisin üzerinde bir duygu dalgası belirdi ve yanağından sıcak bir gözyaşı süzüldü.

Çok uzun zamandan beri ilk defa.

Angelica duygularının kendisini ele geçirmesine izin verdi.