Bölüm 5: Ayağa Kalkıyorum

Başımı yavaşça kaldırdım.

Diz çöküp eğilenlerin arasında, işaret ettiğim adam anlaşılmaz bir ifadeyle bana bakıyordu.

Yine de diğerleri fark etmese de ben bu adamı tanıdım.

Dördüncü Kan Yıldızı.

Kan Tarikatı’nın liderliğini yapan yaklaşık 11 kişi vardı.

Dördüncü Kan Yıldızı, Yedi Kan Yıldızı arasında kendi rütbesine uygun bir kişiydi. Tanınması zor bir varlık olduğu ve kimliğinin ortaya çıkması büyük bir mesele olduğu için böyle tepki vermesi gayet doğaldı. Aslında bu gelişme beni bile şok etti.

‘Bu çılgınlık.’

Bunu sadece korkumdan yüksek sesle söyledim, ama gerçekten de Dördüncü Kan Yıldızı çıktı. Hayatımı kurtarmak için çaresizce söylediğim bir şey, sonunda Dördüncü Kan Yıldızı’na dikkat çekti.

‘Ben bir aptalım!’

İnsanlar ne düşünürdü? Kesinlikle benden şüphelenirlerdi.

Bu, bir Kan Yıldızı’yla tanışmaya bu kadar yaklaştığım ilk seferdi.

Dördüncü Kan Yıldızı, Do Jangho.

Sadece Kan Tarikatı’nda değil, tüm Unorthodox Faction’da yetenekleriyle ün salmış bir kişiydi.

“Dördüncü Öldüren Yıldızımız bu perişan yere mi geldi?”

Bu grubun lideri olan adam Dördüncü Kan Yıldızı’na sordu.

“Lider Oh.”

“Evet, lütfen…”

Söylenenleri takip edemiyorum. Adam, korkudan ezilen bir insana benzeyen buruşuk bir yüzle yavaşça başını eğdi. Sonra şöyle dedi:

“Özür dilerim.”

“Görevinize sadık olun.”

Do Jangho bu sözlerle bana doğru yürüdü. Bana doğru attığı her adım, boğulma isteği uyandırıyordu.

‘Bu çok sinir bozucu.’

Dürüst olmak gerekirse korkuyordum. Önceki hayatımda, Kan Tarikatı’nın casusu olduğumda bile, içimde böyle bir kaygı hissetmemiştim.

“Bu yüzden.”

“Evet!”

Hemen başımı sallayıp cevap verdim.

İçgüdüsel olarak hayatımın ya da ölümümün burada nasıl konuştuğuma bağlı olacağını anladım.

“Bunu nasıl öğrendin?”

Do Jangho, gerçek kimliğini anlayan bana ilgi gösteriyordu. Elimden geldiğince sakin bir şekilde cevap verdim.

“Kılıç.”

“Kılıç?”

“Üzerinde beyaz ipliklerden oluşan bir demet ve etrafındaki deri kılıf.”

“Ah. Gözlerin çok keskinmiş.”

Dördüncü Kan Yıldızı Do Jangho, boğuk bir sesle konuştu. Kılıcının etrafındaki süs, statüsünü ve rütbesini anmak içindi. Bu, Kan Tarikatı içinde bilinen bir şeydi.

“İlginç. Şimdi seni daha çok merak ediyorum.”

Güm! Güm! Güm!

Bu, kalbimin gürültülü atışlarının sesiydi.

“Sen kimsin?”

Doğrudan konuya girince, nutkum tutuldu ve cevap vermekte tereddüt ettim.

“Cevap veremiyorsun…”

Ona net bir cevap veremediğim için etrafımdakiler beni yemeye hazır görünüyorlardı. Dördüncü Kan Yıldızı elini kaldırdı ve onlara karışmamalarını söyledi.

“Mezhebimizin kuralları gevşemiş olmalı. Bir Kan Yıldızı konuşurken ne zamandan beri müdahale etme hakkınız oldu?”

Adamlar bu sözler karşısında titrediler. Bir Kan Yıldızı’nın varlığı, Kan Tarikatı halkının korkudan titremesine yetiyordu.

“Mürit. Utanma ve bana söyle.”

‘Oh be…’

Söylenecek başka bir şey yoktu. Yanlış bir şey söylesem ya ölürdüm ya da beni alıp götürürlerdi.

Eğer öyle olacaksa, durumu lehime çevirmek için ellerimi kullanmayı tercih ederdim. Bu yüzden başımı kaldırıp özgüvenle konuştum.

“Bir Kan Kültü üyesinin kanını miras aldım.”

“Kan Tarikatı üyesi mi?”

Do Jangho’nun gözleri şüpheyle açıldı.

“Ha!”

Diğerlerinin de yüzleri ifadesizdi. Burada cesaretimi kaybedersem her şeyimi kaybederdim.

Hayatımın yedi yılı aşkın bir kısmını casus olarak geçirdim. Yalan olsa bile, tereddüt etmeden söyleyebileceğimden emindim.

“Yiyang So ailesi prestijli bir tarikat ve ailedir.”

“Gerçekten meşhurdur, ama anne tarafından büyükbabam Kan Ateşi ekibinin alt rütbeli bir üyesiydi.”

“Kan Ateşi mangası mı?”

Do Jangho sözlerime ilgi göstermiş gibiydi. Bu yalanı inandırıcı kılan şey, Kan Tarikatı’nın aslında bu birliğe sahip olmasıydı, ancak varlığı herkes tarafından bilinmiyordu.

Yüzlerinde inanmazlık ifadesi gördüm.

“Anne tarafından büyükbabamın, ancak lider Noh Choman sayesinde bunu başarabildiğini duydum.”

Maskelilerin tepkileri bu isim anıldığında değişti. Sonuçta Noh Choman, eski Kan Ateşi ekibinin liderinin doğru adıydı.

‘Bu faydalı.’

Geçmiş yaşamımda aynı birlik tarafından kaçırılıp eğitilmiştim. İç savaş sırasında ölen babasıyla ilgili hikâyeleri ara sıra anlatan lideri hatırladım. Do Jangho bana baktı ve gülümsedi.

“Savaşa katılmış olan büyükbabanızın bileceği bilgi budur.”

Elbette.

Onu bununla kandıracağımı hiç beklemiyordum. Hâlâ gizli bir silahım var.

“Büyükbabam da o dönemde lider Noh Choman’ın, küçük yaşta eğitime katılan oğlu Noh Songgu’nun eğitimi konusunda çok katı olduğunu duymuş.”

Noh Songgu’nun adı geçince, maskeli adamlar birbirlerine baktılar. O sırada Kan Ateşi birliği henüz topraklarda varlığını hissettirmemişti. Ancak liderlerinin ve çocuklarının isimleri geçtiği için böyle bir tepki doğaldı.

Ama Dördüncü Kan Yıldızı’nın ne düşündüğünü bilmek zordu. Soruyu sorarken yüzünde ifadesiz bir ifade vardı.

“Peki So ailesi bu resme nasıl dahil oluyor?”

“Büyükbabam savaştan zar zor kurtulmuş ve tek kan bağı olan annemi bulmak için yola çıkmıştı. Onunla yaşamak için Yullang’a varana kadar amaçsızca dolaştı.”

“Hmm.”

“Büyükbabam aldığı yaralar ve iç yaralar nedeniyle zaten çok zayıflamıştı, daha sonra annem Yiyang So ailesinin yanına hizmetçi olarak çalışmaya ve para kazanmaya gitti.”

Bu klişe ama gerçekçi bir senaryoydu. So Wonhwi’nin ailenin üçüncü oğlu ve aynı zamanda bir hizmetçinin oğlu olduğu herkesçe biliniyor.

Do Jangho sordu.

“Ve anne tarafından büyükbabanız vefat etti mi?”

Eğildim ve mümkün olduğunca hüzünlü konuşmaya çalıştım.

“Bir hizmetçi ne kadar kazanabilir ki? Dedem ondan sonra uzun süre yaşamadı.”

“Ah. Çok yazık.”

Bunu söyledi ama gerçekten duygu hissetmiyor gibiydi. Daha çok hikayemde bir şeyler bulmaya çalışıyor gibiydi.

“Dedem, vefat anında bile tarikatla olan bağını unutmadı.”

Yalan söylemenin en etkili yollarından biri duyguları harekete geçirmekti. Maskeli insanların bazılarının sözlerimi dinlerken gözlerinde belirgin bir hüzün vardı.

Do Jangho’nun bana ifadesiz bir yüzle bakması beni tedirgin ediyordu.

“Sadık mezhep üyelerimizin torunları Yiyang So ailesinin gölgesinde saklanıyordu.”

Kendimle çelişiyormuşum gibi hissettim. Geçmiş yaşamımda öğrendiğim temel bıçak kullanma becerisini şimdi yalanımı desteklemek için kullanıp kullanmama konusunda tereddüt ettim.

O sırada bana bakan Do Jangho güldü.

“Hahahaha.”

‘Almadı mı?’

Kendimi huzursuz hissettim.

“Anne tarafından deden mezhepten ise sen bizim kardeşimiz sayılırsın.”

“Haa…”

Gergin ağzımdan bir iç çekiş çıktı, şimdiden soğuk terler içinde kalmıştım. Bu büyük bir kumardı.

“Köklerini bana açıkça göstermen, geri dönmek istediğin anlamına mı geliyor?”

“E-Evet.”

‘Bok…’

Kaçırılmak yerine, tarikata kendi ayaklarımla giriyordum! Hayatım kurtulmuştu ama işler böyle daha da karmaşıklaşıyordu.

Zaten hayatta kaldığım sürece gelecekte olabilecek şeyleri değiştirmem mümkün değil mi?

“Lütfen.”

Ama beni öldürmek üzere olan maskeli adam gelip belimdeki ipi çözdü.

“Yaşasın Kan Şeytanı! Yaşasın Kanlı Cennet!”

Do Jangdo memnun bir sesle konuştu.

“Hoş geldin. Evini terk edip ailesiyle yeniden bir araya gelen bizlerden birinin torunuyum. Tarikat için bir dileğin var mı?”

Maskeli adam bu sözler karşısında şaşkına döndü.

Bu soruyu soran herkes değil, tarikatın üst düzey yetkililerinden biri olduğu bilinen Dördüncü Kan Yıldızı’ydı. Şok olmaları ve kıskanç olmaları doğaldı.

Ama bu kıskanılacak bir şey değildi.

‘… Şu anda test ediliyorum.’

Onunla ilk kez tanışmıştım ama Dördüncü Kan Yıldızı’nın oldukça değişken bir insan olduğunu duymuştum. Ruh haline göre, ona olan muamelesi değişirdi. İstediğimi ona isteyerek söylesem ne olacağından emin değilim.

“Hayır. Sıradan bir insan Dördüncü Kan Yıldızı’ndan nasıl bir şey isteyebilir?”

“Hahaha. Geldiğin için heyecanlıyım, endişelenme ve söyle.”

İkinci bir önerim var. Şimdi reddedersem, bana olan ilgisini kaybeder.

“Eğer yapabilirsem, annemden bana kalan kısa kılıcı geri alabilir miyim?”

“Hatıra?”

Başımı kaldırıp Lider Oh’un tuttuğu kısa kılıca işaret ettim. Lider Oh, iki adamını öldüren hançeri görünce bundan pek hoşlanmamıştı. Do Jangho tek kelime etmeden elini uzattı.

“Efendim. Ne olursa olsun, bu hançer…”

“İki kere söylemem Lider Oh.”

“E-Evet!”

Daha fazla direnmeden hançeri teslim etti.

Srng!

Do Jangho kısa kılıcı alıp paslı bıçağı kontrol etti ve gülümsedi. Sonra hançerin ucunu işaret parmağı ile orta parmağı arasına aldı.

‘Eee?’

Çatırtı.

Kısa kılıcın ucu kırılmıştı. Her tarafı paslanmıştı, bu yüzden sadece parmaklarıyla kırması çok da şaşırtıcı olmasa gerek.

Do Jangho gülümsedi ve şöyle dedi:

“Bu, üyemizin kanını alan kısa kılıcın bedelidir. Değerli şeylere iyi bakmalıyız.”

Pak!

Elini şıklatınca hançer yere saplandı. Ne muhteşem bir güçtü bu.

Vücudumda tüylerimin diken diken olduğunu hissedebiliyordum. Gösterdiği güç inanılmaz olduğu için değil, beni gülümseyerek uyardığı içindi.

Bu adam korkunç bir adamdı.

Maskeli adamların peşimden gelmeyi bıraktığı yerde, Dördüncü Kan Yıldızı Do Jangho adamlarına ayrı ayrı emirler verdi.

“Yiyang şehrinin Yulang ilçesine birini gönderip Wonhui’nin anne tarafını araştırın ve onu gözlemleyin.”

“Evet!”

Lider Oh, Do Jangho’nun beni bağışlama kararından hoşlanmadı ve ürkütücü bir şekilde gülümsedi.

Bu bekleniyordu.

Kan Tarikatı aptal insanlardan oluşmuyordu. Bana hemen güveneceklerini düşünmemiştim.

‘Benden şüpheleniyorlar.’

Maskelilerin bakışları inanmaz bir ifadeyle bakıyordu. Beni gözlüyorlardı.

“Şu.”

Binmek zorunda olduğum vagon, kaçırılan diğer erkek ve kız çocuklarının bulunduğu bir vagondu. Sıradan bir vagon gibi görünüyordu ama içeriden demir parmaklıklarla kapatılmıştı, böylece insanlar kaçamıyordu. İnsanlar gönüllü olarak binseler bile kaçamazlardı.

‘Hala hayatta olduğum için kendimi şanslı mı görmeliyim?’

“Alın.”

Maskeli adam beni arabaya itti.

“Boş yere ortalığı karıştırma, sessiz kal.”

Başımı salladım. Önceki hayatımla kıyaslandığında, bu iyi hissettiriyordu. Bu sefer bağlanıp çöp gibi atılmadım.

“Yukarı!”

Ama olsun.

Arabada Song Jwa-baek ve Song Woo-hyun vardı. Kendini Honam’ın İkiz Hızlı Bıçakları olarak ilan edenler ise bağlıydı ve inliyorlardı.

Ağızları kapalı değildi ama kan noktaları mühürlendiği için konuşamıyorlardı.

“Yukarı!”

Beni gören ikisi bağırmaya çalıştı. İkizlerin aksine, vagondaki diğerlerinin pek belirgin kısıtlamaları yoktu.

“Ha. Kan noktalarını mühürlesek bile yine de pisler.”

Maskeli bir adam, ikisine de sinirlendiğini gösterdi. Kan noktaları tamamen kapalı olsaydı, bayılacaklardı. Bayıldıklarında ise, maskeli adam memnuniyetle uzaklaştı.

Daha sonra vagonun hareket etmeye başlamasından kısa bir süre sonra kapıyı dışarıdan kilitledi.

Şak! Şak!

Vagonun köşesine oturup iç çektim.

Bilincini kaybeden ikizlerin yanı sıra, kaçırılan diğer erkek ve kız çocukları da korkudan titriyordu. Bu durumda sakin kalmak tuhaftı.

Şşş!

Kollarıma bir beze sarılı kısa kılıcı çektim. Yine de annemin hatırasını geri alabildim. Bezi çıkardıktan sonra kısa kılıcı aldım ve bir çığlık beni karşıladı.

-Kuaaaaaak!

Ve üzerini tekrar bir bezle örttüm. Küçük Kısa Kılıç bana bağırıyordu.

-Başımı! Başımı geri verin!

Ucu kırıldığı için şokta olmalı. Acıyı anlayabiliyordum ama çok gürültülüydü.

‘Lütfen sessiz ol. Tamamen yıkılmış değilsin.’

Sözlerimi duyunca tekdüze bir sesle cevap verdi.

-Senin saçlarının hepsini kazısam yine aynı şeyi söyler misin?