Ellili yaşların ortasında, kısa yeşil saçlı, iri yapılı bir adamdı.

Yüzü ifadesiz olmasına rağmen, Dominion’a baktığında sınırsız bir öfke vardı ve Dominion öfkenin altında titriyordu.

“Şu…”

Bakışlar altında kekeledi. Ancak kısa süre sonra konuşacak cesareti topladı.

“…Hazırlıksız yakalandım. Bir tür hile yaptı, ben-“

“Yeterli.”

Jerome kesti.

“Ben senden bunu istemiyorum.”

Jerome tehditler savurdu ve Dominion, Jerome’un aurası üzerine baskı yaparken nefes alamadığını fark etti.

Devam etti.

“Senden istediğim, bu durumu nasıl düzeltebileceğimize dair bir cevap. Şu anda, tek bir olay yüzünden diğer loncalar arasında alay konusu olduk. İtibarımızı nasıl düzelteceğiz?”

“Bu..”

Dominon etrafına bakındı.

Jerome’a baktı ve ağzını dikkatlice açmadan önce bir ağız dolusu tükürüğünü yuttu.

“A, güçlü olmasına rağmen senin kadar güçlü değil. Eğer durumla başa çıkmama izin verirsen, durumu düzeltmenin bir yolunu bulabilirim…”

O zamanlar, kısa bir süre de olsa, gençliğin gücünü hissetmişti.

…Lonca ustası kadar baskıcı değildi.

Ne kadar güçlü olduğundan tam olarak emin değildi ama lonca lideri güç bakımından tartışmasız ondan üstündü. Onunla başa çıkabileceğinden emindi.

Ding―!

Birdenbire odanın her tarafına hafif bir çınlama sesi yayıldı.

Herkesin dikkati Jerome’a kaydı. Jerome yüzünü buruşturup telefonunu çıkardı. Gelen bildirimi okurken, yüzündeki ifade sinirlilikten şaşkınlığa dönerek gülümsemeye başladı.

Telefonu kapatıp diğerlerine doğru baktı.

“Görünüşe göre bu durumla tek başımıza uğraşmak zorunda kalmayacağız.”

***

Beni tamamen şok eden pek fazla şey olmadı. Herkesin beni tanımadığı ve her şeyin farklı olduğu yeni bir dünyada kendimi bulduğumda bile sakinliğimi koruyabildim ve olanları sakin bir şekilde algılayabildim.

Belki korktum ama şok olmadım.

Gördüğüm her şeyden sonra bu kadar duyguyu uyandıracak çok fazla şey olmayacağını düşünmüştüm.

Henüz…

Karşımdaki gence bakınca şok olmaktan kendimi alamadım.

“A, matthew?”

Beni asıl şaşırtan onun hayatta olması değildi. Burası bambaşka bir dünya olduğu için bu oldukça normal görünüyordu.

Beni şaşırtan şey, onun beni ve etrafımda olup biteni biliyor gibi görünmesiydi.

Bana gülümsedi.

“Beni görünce bu kadar mı şaşırdın?”

Tepkimden hoşlanmışa benziyordu, hafifçe güldü.

“Muhtemelen beni neden tanıdığımı ve neden durumunuzu bildiğimi merak ediyorsunuz, değil mi?”

Hiçbir şey söylemedim.

Hiçbir şey söyleyemedim. Ağzımı açtığımda, söyleyeceklerimi bulmakta zorlandığımı fark ettim.

Sonunda başımı salladım.

“Aslında pek bir şey yok.”

Matthew sırtını banka yaslayıp uzaktaki güneşe baktı. Çok uzun süre bakmadı, çünkü gözleri kısa sürede kısıldı.

O kısa anda sakinleşmeye ve durumu kabullenmeye başlamıştım. Ancak sonraki sözleri beni tamamen hazırlıksız yakaladı.

“…Senin geleceğini uzun zamandır biliyordum. Kevin bana uzun zaman önce söylemişti.”

“…”

Sözlerini anlamaya çalışarak durakladım.

Kelimeler elime pek yansımadığı için süreç oldukça yavaş ilerledi.

Ancak bunları işlediğimde neredeyse oturduğum yerden kalkacaktım.

“Ne?!”

Neyse ki oturmaya devam ettim ve olay çıkarmadım. Buna rağmen kendimi tutmakta hâlâ zorlanıyordum.

“Az önce Kevin’in sana çok uzun zaman önce söylediğini mi söyledin?”

Bu nasıl mümkün oldu?

…İkisi birbirini tanıyor muydu acaba?

“Kafanız karışmış olmalı.”

Matthew eğlenerek gülümsedi. Şaşkınlığımın tadını çıkardığı çok açıktı, ama gülümsemesi kısa sürede soldu.

Etrafına bakındı.

“Kevin’i neden tanıdığımı ve şu anda başına neler geldiğini merak ediyorsun, değil mi? Muhtemelen bu dünyanın senin yaşadığın dünyayla aynı olmadığını ve buraya gönderilmenin bir sebebi olması gerektiğini çoktan anlamışsındır…”

“Evet.”

Kesinlikle.

İşte tam da bunu anlamak istiyordum.

Matthew’un ortaya çıkışı beni şok etse de, kısa sürede sakinleşebildim. Şu anda, Matthew’un söyleyeceklerini dikkatle dinliyordum.

“Basit bir şeyle başlayacağım.”

Matthew dudaklarını yaladı, yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

“…En başından beri Kevin ile çalışıyorum.”

Gözlerim kocaman açıldı.

“Buna basit mi diyorsun?”

Ben bir şey diyemeden Matthew devam etti.

“Beni yanlış anlama. Ailene yaptıklarım ve bir iblisle sözleşme imzalamam… Hepsi benim hatam. Kevin’le en başından beri çalışıyorum derken, birkaç regresyon öncesinden bahsediyorum.”

Gülümsemesi acılaştı.

“Çok iyi bildiğin gibi, sözleşmeli bir iblis öldüğünde, sahibi de aynı şekilde ölecektir. Sadece nadir bir ihtimalle hayatta kalabilirler… ve bu son derece nadirdir… Everblood sözleşmeli olduğum iblisi öldürdüğü andan itibaren ölmem gerekiyordu… Ama hayatta kaldım. Nedenini bilmek ister misin?”

“…”

Hiçbir şey söylemeden başımı salladım.

Gerçekten de, şimdi geriye dönüp baktığımda, Matthew’un bu kadar uzun yaşamaması gerekiyordu. Kaptığı iblisle birlikte ölmesi gerekiyordu.

“Everblood o zamanlar benim hayatta kalmamın tek sebebinin o küçük şans olduğunu düşünüyordu… gerçekte ise hayatta kalmamı sağlayan tek şey Kevin’in müdahalesiydi.”

“O zamanlar daha önce müdahale ettiğini bilmiyordum ama zaman çizelgelerinden birinde ölmem gereken o kısa anda hafızamı geri getirdi ve oradan geçmişimiz hakkında bilgi edinebildim…”

Yüzündeki gülümseme daha da acılaştı.

“Sana yaptıklarım… Kafamın netleştiği ve yaptıklarımın farkına vardığım o kısa anlar… Her ölümümde hissettiğim pişmanlık… Hepsi o anda üzerime yıkıldı ve sonunda o karşımda belirdi.”

Gözlerini kapattı.

“Kısa bir konuşma yaptık. Çok uzun sürmedi, ne kadar zaman önce olduğunu da bilmiyorum… ama hatırladığım kadarıyla, bir gün sana konuşmamızın içeriğini açıklamam gerekeceğini ama bunun için henüz doğru zamanın olmadığını söylemişti…”

“Bana günün çok uzun olmayacağını ve şimdilik tek yapmam gerekenin Everblood’u takip edip yaptığı her şeyi ona bildirmek olduğunu söyledi. Bir bakıma, Everblood’u gözetlediğimi ve aynı zamanda Monolith’e girdiğin zaman seni kontrol ettiğimi söyleyebilirim.”

Gözleri kısa sürede açıldı ve bana berrak gözlerle baktı.

“O zamandan beri senin kılıcın altında kaç kez öldüğümü bilmiyorum ama sanırım sana yaptıklarım yüzünden bunu hak ettiğimi söyleyebilirsin, gerçi beni öldürürken bana karşı hiçbir zaman nazik davranmadın.”

Gözleri birden kısıldı, yüzü acılaştı.

“…Göğsünüzden bıçaklanmak gerçekten de pek hoş bir deneyim değil.”

“Ben nereden bilebilirdim ki?”

Yanağımın kenarını kaşıdım.

O zamanlar tek istediğim hayatta kalmaktı. Ölümü sırasında acı çekip çekmediği umurumda değildi.

Matthew bana iğrenerek baktı.

“‘Bir dahaki sefere daha nazik davran’ dediğimi duymadın mı? Bunu sadece ölmek üzere olduğum için söylemedim. Gerçekten de bunu kastettiğim için söyledim.”

“Ne?”

Yani mesele bu muydu?

O zamanlar, o sözleri söylediğinde pek düşünmemiştim. Bunların, ölümünü hafife almak için söylediği birkaç kısa söz olduğunu düşünmüştüm… ama öyle değilmiş gibi görünüyordu.

“Hafızam silinmişti. Gerçekten bilmiyordum.”

“Sadece şaka yapıyorum. Sözlerimi ciddiye alma.”

Matthew biraz güldükten sonra sonunda banktan kalktı.

Bana bakmadan önce sırtını esnetmeye başladı.

“Buraya neden gönderildiğini merak ediyor olmalısın, değil mi? Ben de tam olarak nedenini bilmesem de, sana birkaç şey göstermem söylendi.”

Matthew bana bakarken aniden durdu.

“Ah, doğru. Geri dönmek konusunda endişeleniyorsan, endişelenme. Her şey bittikten sonra ait olduğun yere geri dönebileceksin. Kevin’in neden böyle davrandığını daha iyi anlamak için çıkman gereken küçük bir yolculuk olduğunu söyleyebilirsin…”

Gülümsedi.

“…Gerçekten çok fazla fedakarlık yaptı.”