Bölüm 1: Bir Casusun Sonu Ölümdür

Uzun zamandır insan eli değmemiş olduğunun kanıtı olan, karanlıkla kaplı, kötü kokulu gizli bir oda.

“Kuak!”

Ağzıma ve burnuma kaçan tozdan öksürdüm. Yine de bir heyecan hissettim.

Özlediğim şeyin burada olmasına izin verin lütfen. Karanlık odaya dikkatlice bakarken, eski görünümlü ahşap bir kutu gördüm. Dikkatlice yaklaştım ve tozlu kutuya dokundum. Parmaklarım temas ettiğinde, akan havanın sesiyle bir şey dışarı fırladı.

Şşşş!

“Kuak!”

Şaşkınlıkla geri çekildim ve kutuyla biraz mesafe kat ettiğimde bir yılanın dışarı çıktığını gördüm.

Ama tuhaf bir şekilde, bu yılanın karlı bir tarla gibi beyaz gözleri vardı. O bembeyaz gözlere baktığımda, içimi bir korku kapladı. Birdenbire, bu odada tek bir fare bile olmaması çok mantıklı geldi.

Yılan tıslama sesi ve diliyle beni tehdit etmeye devam ediyordu. Kutuya ulaşmamı engellemeye çalışıyordu.

“Eee!”

Elimdeki meşaleyi yılana doğru savurmaya karar verdim. Hem meşalenin sıcaklığı hem de üzerinden çıkan kıvılcımlar yılanı korkutup kaçıracaktı.

Vııııı!

Ama elimdeki meşale hareket etse bile yılan kıpırdamadı. Bunun yerine, bembeyaz gözleriyle bana bakmaya devam etti.

Bu yılan ateşten korkmuyor mu? Bunun yerine belimdeki kılıcı kullanmaya karar verdim ve kılıcıma uzandım.

Vay canına!

Ancak yılan belki de tehlikeyi hissetmiş olacak ki, vücudunu eğdi ve hızla bir yerlere kaçarak gözden kayboldu.

“Haa.”

Rahat bir nefes aldım. Yılan yakalamak zor değildi ama bembeyaz gözleri beni huzursuz ediyordu. Yılan geri dönmeye karar vermeden önce kutuyu hızla açtım.

“Ah!”

İçinde bir şey vardı! Her an dokunulduğunda yırtılacakmış gibi duran sararmış bir kağıt parçası.

Evet, yaklaşık 600 yıldır burada olmalı, ancak rengi değişmiş olsa bile, yazının bozulmaması için kağıda bir işlem yapılmış gibi görünüyor.

Ağlayacak gibi oldum.

“Hmm.”

Ama aradığım şeyin bu olduğundan emin değildim. Makalenin içeriğinde bir tuhaflık vardı.

Kılıç Ölümsüz’ün gerçek özünü öğrenmek için bu kadar yolu gelmiştim… ama bu gerçekten değerli kitap mıydı?

Üstelik kağıtta, tıpkı Şeytani Tarikat yazıları gibi, kırmızı mürekkeple çizilmiş ürkütücü ve garip desenler vardı.

Amacım vücudumdaki tıkanıklıkları gidermekti. Böylece casus olarak kalmak yerine asil bir klanın çocuğu olmaya geri dönebilirdim.

O zamanlar çöp gibi muamele görsem bile, şimdi her an korku ve endişe içinde bir casus gibi yaşamaktan daha iyiydi.

Tek yapmam gereken Yaşlı Baek Wei-hyang’ı ve Sarı Ejderha Salonu’nun başkanı Moyong Soo’yu aramaktı. Ama bunu yapmadan önce yapmam gereken işler vardı.

Kolumdan bir şey çıkardım. Yaklaşık beş santim büyüklüğünde, özel yöntemlerle yapılmış bir haptı.

“Tş.”

Sinirlendim. Hapta çatlak var.

Sanırım uçuruma tırmanırken kaydığımdandır.

Neyse ki hap parçalanmadı. Kılıç tekniğini içeren kağıdı dikkatlice katlayıp hapın içine yerleştirdim.

“Oh…”

Bunu yutabileceğimden emin değilim. Yine de ağzımı açıp hapı ağzıma attım, yanımda su getirmediğime pişman olduğum için zorla yuttum. Hapın kokusu neredeyse kusmama neden olacaktı.

“Kuak!”

Kurumuş, çürümüş eski ağaç kökleri yiyormuşum gibi hissettim. Yutmayı seçmemin sebebi basitti. Bu benim karşı önlemimdi.

Bana ne kadar yardım edileceği söylense de, savaşçı oldukları sürece bunu arzulayacaklardı.

Dri!

Hapı yuttuktan kısa bir süre sonra odanın arkasına doğru yöneldim ve taş bir kapıyı açtım. Sonra mağaranın ortasındaki boşluğa doğru yürüdüm ve duvara vurdum.

Tok! Tok! Tok tok tok!

Murim İttifakı’na bir sinyal koduydu. Ortalama bir savaşçı bu kadar küçük vuruşları duyamayabilirdi. Yine de, Murim İttifakı’nın Beş Büyük Savaşçısı’ndan biri olarak bilinen Yaşlı Baek Wei-hyang ve yetenekli Moyong Soo bu sinyali duyabilirdi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ikisi de kısa süre sonra ortaya çıktı.

“Buldun mu?”

Geniş omuzlu ve güzel sakallı, orta yaşlı bir adamdı. Murim İttifakı’nın ileri gelenlerinden Baek Wei-hyang’dı.

Yanında duran keskin bakışlı genç adam, ailesinin en büyüğü Moyong Soo’ydu.

İkisini de görünce gülümsedim.

“Evet. Yaşlı. Buradaydı.”

Sözlerim üzerine iki kişinin de yüzü aydınlandı. Burada onlar için cennetin hazinesinden başka bir şey yoktu ve duygularını kelimeler olmadan bile anlamak kolaydı.

Sarı Ejderha Salonu’nun başkanı Moyong Soo bana sordu.

“Nerede? Kılıç Ölümsüzünün Kaydı mı?”

“Ondan önce verdiğiniz sözü mutlaka yerine getirin.”

Vücudumdaki tıkanıklıkları gidereceğine dair bir söz. Yaşlı Baek Wei-hyang’ın vücudun meridyenleri hakkındaki derin anlayışının, vücuduma temiz bir qi akışı sağlamaya yardımcı olabileceğini duydum.

Bana güvendikleri için biraz üzüldüm ama bir casus olarak bana söz verileni almam gerekiyordu. Yaşlı Baek Wei-hyang daha sonra gülümsedi.

“Hahaha. Doğru. Bu doğru. Doğru yapmamız gerekiyor.”

Sonra Moyong Soo’ya baktı. Sarı Ejderha Salonu’nun Başkanı olan adam, belinden mor bir parıltıyla kaplı kılıcını çıkardı.

Srng!

Moyong ailesinin Şöhret Hançeri’ydi. Aniden kılıcını çekince, şaşkınlıkla geri çekildim.

“Ne yapıyorsun?”

“Bana vermezsen öleceksin.”

Moyong Soo kılıcı bana doğrulttu. Hemen geri çekilmeseydim, beni hemen bıçaklayacaktı.

Bu durum karşısında yüreğim küt küt atıyordu ama ben, böyle kaygılarla yaşamış biri olarak, tehditlere bu kadar boyun eğmeyeceğim.

“Bunu verirsem vücuttaki kan pıhtıları giderilir mi?”

“Peki. Seni hayatta tutmam için bir sebep var mı?”

Ah, gerçekten mi? Deliriyordum. Bu ikisi Kılıç Ölümsüz’ün tekniğiyle kör olmuştu.

Hazineyi ele geçirdikten sonra, izlerimi hemen öldürüp yok etmeyi planladılar.

“Murim İttifakı’nın misyonu uğruna kişisel duygularınızı ve açgözlülüğünüzü tatmin etmemeniz gerektiğine dair kararı mı bozacaksınız?”

Yaşlı Baek Wei-hyang bu sözlere güldü.

“Kimse bilmeyecek bile, o zaman bunun ne faydası var?”

“Eğer ölürsem…”

“Bir casus ölürse sorun ne olabilir ki? Aksine, Tanrı casusla sorun çıkarmadan başa çıktığımız için bizi övecektir.”

Kahretsin!

İşte bu yüzden insanlara güvenilemezdi. Bir casusu bu şekilde öldürmeye zorlandıklarını gösterip bunu savunma amaçlı kullanırlardı.

“Ya çenemi kapalı tutarsam? Sadece senin değil, buraya gönderilen başka savaşçıların da olduğunu unuttun mu? Bu, tüm ittifaka karşı çıkacağın bir durum.”

İnsanlar çoktan uçurumun yukarısına çıkmış, aramaya başlamışlardı ve yakında burada bir mağara olduğunu ve hazinenin orada olduğunu anlayacaklardı. Bu sözler üzerine Moyong Soo’nun gözleri tereddütle kırpıştı… ama yaşlı Baek Wei-hyang hiç etkilenmedi.

“Aklını kullanmak istiyor gibisin ama işe yaramayacak. Ve bunun kimsenin açıkça kavga edeceği bir durum olmadığını biliyorsun.”

“…”

“Hazine gizli odalardan birinde mi saklı? Fazla düşünmeye çalışma. Bizi kandırmaya çalışıp cesedini buraya saklamaya çalıştığını söyleyebiliriz.”

Ne diyeceğimi bilemiyordum. Düşünmeye çalıştım ama başaramadım. Sebebi basitti.

“Bu ihtiyarın bunu göremeyeceğini mi sandın?”

Baek Wei-hyang gülümsedi.

Aman Tanrım!

Tam o anda, en büyük dezavantajım, içsel qi’si olmayan üçüncü sınıf bir savaşçı olmamdı.

Birisi bu odada kimlerin olduğunu bilerek araştırmaya çalışsa bile beni tanıyamazdı. Bir ihtiyarın da işin içinde olması nedeniyle bu iş iki kat daha zor olurdu.

“Onu paramparça edebiliriz. Yaşlı. Hehe.”

Moyong Soo gülümsedi. Şimdi daha çok açgözlü bir adama benziyordu.

Başka yapacak bir şey yok!

Güm!

Diz çöküp hayatım için yalvardım.

“Lütfen beni bağışlayın. Hayatımın geri kalanında ağzımı kapalı tutacağım. Benim gibi üçüncü sınıf bir savaşçıyı öldürmek…”

“Doğru okudun mu?”

“Eee?”

“Okudun, değil mi? Kılıç tekniği.”

Hiçbir şey söyleyemedim. Okumasaydım, kaydın doğru kayıt olduğunu nasıl bilebilirdim? En talihsiz olanı ise, kayıtta özel denebilecek hiçbir şeyin olmamasıydı.

“Bu da ölmen için bir sebep daha.”

“-Ama ben…”

Pük!

Yüreğimin her zaman endişe duyduğu bir andı.

Moyong Soo’nun kılıcı göğsümü deldi. Haklısın, bu insanların beni kurtarmaya hiç niyeti yoktu.

“Öksürük.”

Ağzımdan kanlar aktı ve ipleri kesilmiş bir oyuncak bebek gibi yere yığıldım.

Bana bu görev verildiği andan itibaren Murim İttifakı ve diğerleri kaderimi belirlemişti.

Zihnim dalgınlaştıkça bedenim güç kaybetmeye başladı. Böyle ölmek…

“Göbeği kes.”

Yaşlı Baek Wei-hyang umursamazca konuştu. Bu adam, midemin bu kadar kolay kesilebileceğini düşünerek beni bir domuz mu sandı?

“Evet, Yaşlı.”

Moyong Soo kılıcını göğsümden çekip karnıma sapladı.

“Kuak!”

Midemde bir şeyin ezilme sesini duyabiliyordum.

“Bu-.”

Moyong Soo, yuttuğum hapı biliyor gibiydi. O da hissetmiş olmalı ki, hapı midemden hızla çıkarmaya çalışıyordu. Midemdeki asitlerin onu parçalayacağından korkuyor olmalıydı.

O zaman öyleydi.

Vııııı!

“Öf!”

Garip bir şey oluyordu. Midemde sıcak bir enerji yükseliyordu ve içeriden mavi alevler yükseliyordu.

Adam telaşla geri çekildi.

“Ne yapıyorsun! Çıkar şunu midenden!”

“E-evet!”

Baek Wei-hyang’ın çığlığı üzerine tekrar yaklaşmaya çalıştı ama başaramadı. Aniden tüm vücudum alevler içinde kaldı.

Ama tuhaftı.

Acı verici olması gerekirdi ama olmadı. Acaba bedenim ölüyor muydu?

“Lanet olsun! Neden ateş sönmüyor!”

Moyong Soo küfürler savururken ben yavaş yavaş hiçbir şey duyamaz oldum.

Yaklaşan ölümümü düşündükçe her şeyden pişman olmaya başladım. Neden hayatımı böyle yaşıyordum?

Gözlerim yavaş yavaş mavi alevlerle kaplanırken, alevler beyaza döndü ve ardından vücudumu ıslak bir şey kapladı.

Birisi alevleri söndürmek için su mu döktü? Bu his beni irkiltti ve vücudumun sıçramasına neden oldu.

“Ah!”

Ayağa kalktığımda vücudumun ıslak bir şeyle kaplandığını hatırladım ve ellerime, ayaklarıma baktım.

Tamamen iyiyim. Karnımda bile görünür bir yara yoktu. Ne olduğunu anlayamadım.

“Kiduk.”

Kahkaha sesi.

Yukarı baktığımda, rengarenk ipek cübbeler giymiş, ikisi de 15 yaşlarında olan iki çocuğun bana bakıp güldüğünü gördüm.