Bölüm 706: Nektar [2]

‘Üzgünüm ama sanırım seni feda etmemiz gerekecek.’

Mümkün olsaydı o an birkaç damla gözyaşı dökerdim. Ama ben bir erkektim ve erkekler ağlamaz.

“Tamam. Onu alabilirsin.”

Başımın arkasında güçlü bir bakış hissettim ama aldırmadım. Daha büyük iyilik için bazı fedakarlıklar gerekiyordu ve Jin de o fedakarlıklardan biriydi.

Pes edip kabul ettiğim anda Priscilla’nın ifadesi şaşkınlığa dönüştü. Önce Jin’e, sonra bana baktı, ağzı açık bir şekilde bakışlarını aramızda gezdirdi.

“Katılıyor musun?”

“Neden?”

“Ne?”

“Neyin var senin?”

Bugün, özellikle de onun gibi bir iblis için şaşırtıcı derecede geniş bir ifade yelpazesi sergiliyordu. Başlangıçta sergilediği soğukkanlılık çoktan kaybolmuştu ve karşımda gördüğüm şey, yoldan çıkmış bir çocuktan başka bir şey değildi.

‘Şunu düşününce, eğer onun düğmelerine doğru şekilde basarsanız, Angelica da çok farklı değil.’

Bütün iblisler böyle miydi?

“Onu sana vermemde bir sakınca yok. Tabii ki, ona kötü bir şey yapmayı planlıyorsan, buna razı olmam.”

Amacını anlamak hiç de zor değildi. Büyük ihtimalle mana sözleşmesinden memnun değildi ve bu yüzden Jin’i yanında tutmak ve kendine bir miktar nüfuz sağlamak istiyordu.

Onun bakış açısından bakıldığında, seçimi tamamen mantıklıydı. Mana sözleşmesi belirli bir “güven” seviyesi oluşturmanın iyi bir yolu olsa da, ek bir kaldıraç kullanmak asla kötü bir fikir değildi.

Ayrıca, Jin’in de geride kalmasını istiyordum. Tıpkı onun bizi gözetlemek istediği gibi, ben de onu gözetlemek istiyordum. Bu iki taraflıydı.

“…Sen çok tuhaf bir insansın.”

Yüzümde bir gülümseme belirdi. Biraz çarpıktı ama yine de bir gülümseme sayılırdı.

“Bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum.”

*

“Şimdilik anlaştığımız gibi. Sana vaat edilenin küçük bir kısmını vereceğim.”

Düşes bana minyatür boyutlarda bir tahta kutu uzattı. Kutu pek büyük değildi -yaklaşık bir defter büyüklüğündeydi- ve elle tutulduğunda çok hafif bir his veriyordu.

Küçük bir tahta kutuyu açtığımda, tatlı, bal benzeri bir koku tüm mekanı sardı ve içinde koyu siyah bir sıvı bulunan küçük bir şişe gördüm.

Bal benzeri kokuyu aldıktan kısa bir süre sonra, vücudumdaki kan hızla dolaşmaya başladı ve ellerim içgüdüsel olarak şişeye uzandı.

‘Nihayet…’

“Hımmm.”

Kapağını açıp güzelce kokladım.

İyiydi.

“Nasıl oluyor?”

“İşe yarar.”

Kapağı kapatıp memnuniyetle başımı salladım. Tam da ihtiyacım olan şey buydu.

“Anlaşmamız gereği, şimdi sorununuzu çözmenize yardımcı olacağım.”

“Benden istediğin bir şey varsa söyle.”

Koltuğumdan kalktıktan sonra diğerlerine bakmak için döndüm. Hepsi bana bakıyordu. Kısa bir düşünme molasından sonra, dikkatimi tekrar Düşes’e çevirdim.

“Şimdi sen bahsetmişken, şu Duke denen adam… neydi adı?”

“Ukhan.”

“Ukhan, ha…”

Sözlerini hatırladım ve sordum.

“Evet, o. Safra kesesinin sizin gibi iblisler için güçlü bir zehir olduğunu söylememiş miydi?”

“Bu…”

Priscilla, sözlerimi dinlerken gözlerini kıstı; bu, sormak üzere olduğum soruyu dolaylı olarak anladığını gösteriyordu.

Yanına gitmeden önce ona dostça bir gülümsemeyle baktım. Bir adım öne attığım anda ifadesi değişti ve arkasında duran iki gardiyan gerildi.

“Endişelenme, kötü bir niyetim yok. Bırak da…”

Elimi uzattım.

“…başına dokun.”

***

Zarif bir şekilde dekore edilmiş odanın sınırları içinde, havada rahatlatıcı bir melodi dolanıyordu. Dük Ukhan, altın kaplamalı bir sandalyenin ortasında oturmuş, bulanık siyah bir içkiden yudumlarken soğukkanlılığını koruyordu.

“Rapor ediyorum.”

Sırtında iki silüet belirdi. Dük, onlara bakmadan içkisinin tadını çıkarmaya devam etti.

Onun zevkine uygun gibi görünüyordu.

“İstediğimiz gibi, talep edilen hedeflerin çoğunu ortadan kaldırdık. Sadece Düşes’i kurtaranlarla baş edemedik. Geçmişlerine gelince, şehirde bir günden biraz fazla süredir bulunmaları dışında, haklarında pek bir şey bilinmiyor.”

Bir gardiyan durakladı, diğeri devam etti.

“Dörtünden biri uzun menzilli bir savaşçı gibi görünüyor, diğeri ise hız ve hançer sanatında uzmanlaşmış yakın menzilli bir savaşçı gibi görünüyor. Diğer ikisi hakkında ise pek fazla bilgi toplayamadık.”

“Şu anda Düşes’in mülkünde ikamet ediyorlar ve onun koruması altındalar. Onlardan kurtulmak mümkün, ancak bunun için birkaç fedakarlık yapmak gerekecek.”

“Hareketlerini izlemek için şu anda birkaç casus görevlendirdik. Emir verirseniz, onları ortadan kaldırabiliriz.”

Hizmetçilerinden birinin kendisine verdiği raporu dinlerken, Dük’ün yüz ifadesi en ufak bir değişiklik göstermedi. Sessizce dinleyerek, başını hafifçe salladı ve kadehini indirdi.

İçindeki bulanık sıvıya baktı ve sonra başını kaldırdı.

“Gerek yok.”

Bu konuyu çok düşünmüştü ama sonunda birkaç can sıkıcı şeyden kurtulmak için birkaç yetenekli casustan vazgeçmenin değmeyeceğine karar verdi.

Dahası, mağarada onlarla etkileşime girdiğinde bu ‘rahatsız edici şeylerin’ genel bir anlayışına sahipti ve illa ki endişelenmiyordu. Bunlar, onun gözündeki sineklerden başka bir şey değildi.

‘Eğer iş oraya gelirse, onlardan kurtulurum. Endişelenecek bir şey yok.’

Eğer koşullar farklı olsaydı ve Düşes’in takviye kuvvetleri biraz daha geç gelseydi, kafataslarının gözlerinin önünde patlayacağını hayal edebiliyordu.

Ayağa kalkmadan önce elinde tuttuğu çay fincanını dikkatlice masaya koydu. Ardından odanın sağ tarafında bulunan cam pencereye doğru ilerledi.

Ellerini arkasında kenetlemiş, karşısındaki manzarayı hayranlıkla izliyordu.

“Onları takip edin ve durumlarıyla ilgili yeni bir gelişme olduğunda bana bildirin. Şu anda daha önemli konular var ve şu anda birkaç hataya odaklanmamız verimsiz olur.”

Dudaklarını yaladı.

“Bunun için bolca vaktimiz olacak…”

“Katılmıyorum.”

Odada yankılanan hafif bir fısıltı Dük’ü ürküttü.

“DSÖ!”

Dük, arkasını döndüğünde ilk fark ettiği şeyin, iki muhafızının yüzüstü yerde yatması olduğunu görünce afalladı. Bayılmışlardı.

Daha da önemlisi, karşısındaki koltukta tanıdık, pelerinli bir figür oturuyordu.

“Sakıncası var mı?”

Çaydanlığa doğru kısa bir işaret yaptı. Sonra, sanki kendi evindeymiş gibi, bir fincandan kendine biraz sıvı doldurup ağzına yaklaştırdı ve içti.

“Öhö.”

İçeceği tattıktan hemen sonra tükürdü.

“Bu ne saçmalık?”

Yüzünün bir başlığı olabilirdi ama içkinin tadından gerçekten rahatsız olmuş gibiydi.

“Öhö… bu pislikten daha kötü değil. Siz iblisler ve içkiciler neyin peşindesiniz? Sadece pislik içmeyi mi biliyorsunuz?”

Dük Ukhan, kanepede sakin bir şekilde karşısında oturuyordu. Görünüşü ilk başta onu ürkütmüş olabilir, ancak kısa sürede toparlandı.

Eski çay fincanını alıp ağzına götürdü.

“Fena değil.”

Gerçekten etkilendiğini hissederek mırıldandı.

“Çay mı?”

“…Sadece fark etmeden buraya gizlice girmeyi başarmakla kalmadın, aynı zamanda iki muhafızımı aynı anda etkisiz hale getirmeyi de başardın. Olağanüstü bir gizlilik yeteneğine sahip olmalısın.”

Dük Ukhan, figürün ani girişini ve hareketini olağanüstü gizlilik benzeri yeteneklerine bağladıktan sonra kendini toparladı.

‘Marki’liğin ortalarında gibi görünüyor.’

Dük’ün yüzeysel algısı buydu. Ancak, muhafızlarını görevden alma biçimi göz önüne alındığında, bunun gerçek gücünün doğru bir yansıması olduğuna inanacak kadar saf değildi.

‘Büyük ihtimalle benimle aynı seviyededir. Bu konuya yaklaşmam gerekecek—’

“Puu… Ne düşündüğünü biliyorum. Zahmet etme.”

Kurabiyelerden birini tükürdükten sonra kapüşonlu adam ağzını sildi ve dudaklarını şapırdattı.

“Uagh… Bu çaydan daha kötü.”

Ağzında biraz su çalkaladıktan sonra nihayet dikkatini tekrar Dük’e çevirdi. Bunu yaptığında, hâlâ emin olmayan Dük, gülümsediğini hissetti ve hızla kendisine doğru yaklaşan bir el hissetti.

“Nasıl cesaret edersin!?”

Pat!

Sandalye devrildi ve Dük öne doğru atıldı. Keskin pençeleri adamın yüzüne doğrultulmuştu.

“Sakin ol, olur mu?”

“Eee?”

Dük birdenbire tüm vücudunun zayıfladığını hissetti ve pençeleri uzanmak üzereyken sendeleyerek öne doğru atıldı.

‘Bu…’

Bir anda bu gücün kime ait olduğunu anladı ve yüreği burkuldu.

‘Tembellik.’

Bu uyuşukluk…

Bu kesinlikle Tembel Hayvan klanına ait bir güçtü.

Ama artık çok geçti.

Karşılık veremeyen Dük, bir elin boynunu sıkıca kavradığını hissetti.

“Öhö.”

Dük direnmeye çalıştı, ama o kısacık anda, kapüşonlu figürden muazzam bir güç yayıldığını hissetti. Gücü hissettiği anda gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı. Kendini önemsiz hissetmesine neden oldu.

Babasından bu kadar büyük bir güç hissetmişti…

Peki kaputun ardında saklanan kimdi?

“N-nasıl..n?”

“Sormanın ne anlamı var?”

Kapüşonlu adam ona tepeden baktı, durumu eğlenceli buluyor gibiydi.

“…Bu durum sana bir şeyi hatırlatmıyor mu?”

Adam güldü

“Onu mağarada böyle tutuyordun. Şimdi aynı durumda olman ironik değil mi?”

Diğer elini kaldırdığında, Dük’ün görüş alanına karanlık bir madde girdi. Elindeki maddeyi gören Dük, aniden korkunç bir sezgiye kapıldı ve gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Ancak ‘onun’ kavrayışı altında, yapabildiği tek şey, maddenin yavaşça ağzına götürülüp zorla itilmesine bakmaktı.

“İç. Ölmezsin.”

Kısa bir süre sonra her şey karardı.

“…En azından henüz değil.”