Normal şartlarda gizledikleri için rütbelerini tespit etmem mümkün olmazdı; ancak vücutlarında dolaşan psiyonlara dayanarak bunu yapabilecek noktaya gelmiştim.

rütbesine ulaştığımda, artık psiyonları son derece net görebiliyordum. Aynı şey, etrafımdaki insanların rütbeleri için de geçerliydi.

Ama bu benim için sınırlı bir şeydi.

Bir nevi.

Bu tür bir yeteneğe sahip olmak için, kişinin psiyon kontrolünün hayal edilemeyecek bir ustalık seviyesine ulaşması gerekir ve benim bu seviyeye ulaşabilmemin tek nedeni Issanor’daki elflerden aldığım tanrısal haptan başkası değildi.

Sadece o hap bile benim psişik sinyal alımımı, yapabileceğimin çok ötesinde bir seviyeye çıkarmıştı.

Doğrusu…

“Şimdiden tebrikler Edward.”

“…Ne?”

Edward sözlerime karşılık başını eğdi. Gardiyanlardan birine yaklaşıp biletimi uzattım.

“Madem saklamaya çalışıyorsun, pek bir şey söylemeyeceğim ama sen çok iyi saklamışsın.”

“Ha?”

Edward’ın yüzündeki şaşkınlık ifadesi büyüdü. Havaya iki tane SS işareti yapmadan önce ona hafifçe gülümsedim.

“Ne..a? Yo.! Nasıl?!”

Beklendiği gibi Edward’ın ifadesi bir kez daha değişti ve bana inanmaz gözlerle baktı.

Onun tepkisini görünce dudaklarımın köşesinde çok hafif bir yukarı doğru hareketlenme meydana geldi.

‘Sen saklamaya çalışsan bile, senin bunu açığa çıkarmak üzere olduğunu rahatlıkla görebiliyorum.’

Bir ay içinde şüphesiz rütbesine yükselecekti.

Hiçbir şey gözümden kaçmıyordu.

Şanslıydık ki yanımızda davetiyeler vardı; Edward ve ben hiçbir zorluk çekmeden binaya girebildik.

Edward’ın olay çıkarmaması ve benim de sorunsuz bir şekilde binaya girebilmem onların sayesinde oldu.

Binanın içi de dışı kadar etkileyiciydi; zemine kadar uzanan kırmızı halı, beyaz duvarlarda asılı resimler, kristal avizeler ve mermer bir resepsiyon alanı vardı.

Yüzeysel olarak bakıldığında, bu yer büyük bir şirkete ait herhangi bir binadan farklı görünmüyordu; ancak Edward ve ben asansöre binip zemin kata ulaştığımız anda bunun gerçeklerden çok uzak olduğu ortaya çıktı.

Ding―!

Asansörün kapısı yumuşak bir zil sesiyle açıldı ve bizi tamamen metal panellerle kaplı, sıkışık bir koridora götürdüler.

Ayak seslerimizin hafif yankısı koridor boyunca yankılandı ve sonunda büyük bir ahşap kapının önünde durduk.

Kapıyı açmak için hamle yaptığımızda küçük bir bölme açıldı ve birden fazla lazer ışını üzerimize doğru ateşlendi, vücudumuzu tamamen sardı.

Edward’a bakmak için döndüm.

“Güvenlik sistemi bu olsa gerek, değil mi?”

“Doğru.”

Tarama sadece birkaç dakika sürdü, bu noktada bölme kapandı, ahşap kapı otomatik olarak açıldı ve odanın diğer ucundan gelen insanların konuşma seslerini belli belirsiz duyabildik.

İkimiz de hiç düşünmeden içeri girdik ve hemen ardından, bir grup gözün bize doğru dönmesiyle odada açıklanamaz bir sessizlik oluştu.

Bana gösterilen ilgiye aldırış etmeden gözlerim tanıdık bir sima üzerinde gezindi ve ona yaklaştım.

“Sıkılmış görünüyorsun.”

“Eee, ne olmuş?”

Monica, kollarının üzerinde duran başını kaldırıp bana bakarken ağzının kenarındaki salyaları sildi. Kim olduğumu anlaması iki göz kırpmasını aldı ve o anda gözleri parladı.

“Ah, sonunda geldin.”

Yanındaki siyah deri koltuğa hafifçe vurdu.

“Gelin, oturun.”

“Elbette.”

Monica’nın isteğini yerine getirip koltuğa oturdum. Oturur oturmaz, odanın bir ucundan diğer ucuna uzanan büyük oval masaya ve ardından masada oturanlara dikkatim çekildi.

Bir anda gözlerim keskinleşti ve orada bulunan herkesin yüzünü zihnimde canlandırdım.

‘Seth Colon, Ivana Krala, Morgan Roseman, Newman Jordan…’

Sadece dergilerde gördüğüm ve Lock’ta adlarını duyduğum figürler. İnsanlığın geri kalan gücü ve Birlik için çalışmayan rütbelileri.

Douglas da oradaydı ama o an önemli biriyle konuşuyor gibiydi ve beni henüz fark etmemişti.

İkimiz de orada otururken Monica benim bilmediğim birkaç şey mırıldanıyordu ve ben de ara sıra başımı sallayıp mırıldanarak karşılık veriyordum.

“Donna bunu söyledi ve ben de şöyle düşündüm…”

“Evet. Şey. Çok güzel.”

Çok kısa bir an oldu ama gözlerim işaret ettiğim birkaç kişinin üzerinde gezindiği anda, onlardan gelen garip bir baskı hissi duydum ve bu da düşünceli bir şekilde kaşlarımı çatmama neden oldu.

Bu his sadece bir saniyenin küçük bir kısmı kadar sürdü ama bende derin bir etki bıraktı.

‘İlk başta tahmin ettiğimden çok daha güçlüler.’

Monica hariç, gözlerimin takıldığı herkes rütbesine ulaşmıştı ve rütbesine ulaşmak üzereydiler, Newman ve Morgan da oradaydı.

Bu gerçeği fark ettiğimde içim daha da rahatladı.

Durum, başta tahmin ettiğim kadar umutsuz değildi. Özellikle de bu buluşma, zihnimde sakladığım birkaç anıdan çok önce gerçekleşiyordu.

“Bir an sessiz olun.”

Düşüncelerimden beklenmedik bir sesle sıyrıldım, aynı zamanda odada beklenmedik bir gerginlik dalgası oluştu, hızla yayıldı ve oda sessizliğe gömüldü.

Ayakta duranların hepsi deri koltuklardan birine oturdu, yüzlerinde ciddi ve ağırbaşlı bir ifade vardı.

Sesin geldiği yöne doğru baktığımda Octavious’un masanın başında ellerini önünde üçgen şeklinde kenetlemiş bir şekilde oturduğunu görünce afalladım.

Gözbebeklerim hafifçe küçüldü.

‘Ne zaman oraya geldi?’

O hız…

“Nihayet dikkatinizi çekebildiğimi düşündüm.”

Octavious, şaşkınlığımı umursamadan konuşmaya devam etti. Konuşurken, odayı saran gerginlik azalmadı, aksine yoğunlaştı.

“Ben nezaket kurallarına vakit harcamayı sevmeyen biriyim, o yüzden hemen konuya gireceğim.”

“Bugün iki önemli duyurum var. Her ikisi de önümüzdeki yıllarda insanlığın ilerlemesi için hayati önem taşıyacak.”

Bu noktada Octavious’un sesi belirgin bir şekilde kalınlaştı. Odadaki herkes, çok önemli bir şey söylemek üzere olduğunu anladı.

“Çoğunuzun bildiği gibi, yaklaşık bir hafta sonra bizimle Monolith arasındaki ateşkes sona erecek. Bunun orada bulunan herkes için ne anlama geleceğini söylemeye gerek yok değil mi?”

Kimse bir şey söylemedi.

Herkesin olacakları bildiği açıktı.

İnsanlık alemi ile Monolith arasındaki kaçınılmaz savaş. Büyük ihtimalle milyonlarca insanın ölümüne yol açacak bir savaş.

“Savaş zamanlarında paniğin yayılmasının önlenmesine acil öncelik verilmelidir. Birlik, vatandaşlarını korumak için her şehre birden fazla sığınak inşa etmek için adımlar attı ve tahliyeler sırasında hiçbir casusun bulunmaması son derece önemlidir.”

“Bu, muhtemelen Birliğin karşılaşacağı en zorlu meydan okuma olacak ve insan aleminde gizlenen tüm casusları tespit edemememiz oldukça olası. Gerekli kaynaklardan yoksunuz… Bu da beni asıl konuma getiriyor.”

Octavious’un başı yavaşça kalkmaya başladı, gözleri daha önce gördüğüm birkaç figürde durdu.

Newman, Morgan, Ivana…

“Bir ittifak.”

Octavious normalden biraz daha uzun süre gözlerini kırpıştırdı, diğer elinin parmağıyla vuruyordu.

“…Bunu başarmak istiyorsak, bunun tek yolu bir ittifaktır.”

Octavious’un gözlerinden bu sözler döküldüğü anda gözlerim kapandı ve sandalyeme yaslandım.

‘Artık zamanı gelmiş olmalı.’

…Tam da o anda, gözlerimi kapattığım sırada, odanın içinde ani bir çığlık yankılandı ve katılımcılardan biri ayağa fırlayıp boğazını tuttu.

Mücadelesi birkaç saniye daha devam etti, bu esnada vücudu doğal olmayan bir şekilde büküldü, sanki ele geçirilmiş gibi göründü ve boynundaki damarlar dışarı doğru fırladı.

“Aaakh!”

Ağzından siyah kanlar fışkırdı ve kısa bir süre sonra vücudu yere yığıldı. Soluk yüzünde yavaş yavaş siyah damar çizgileri belirmeye başladı.

Güm―!

Odadaki herkes olağanüstü bir ciddiyetle cesede bakarken, oda tamamen sessizliğe gömüldü.

Sakin kalan tek grup ilk 10’daki isimlerdi ve onlar bile tamamen sakin değildi.

Sessizlik birkaç saniye daha devam etti ve sonra, tam birisi cesede yaklaşacakken, vücut büküldü ve sağ elini yere vurarak, ceset başını kaldırdı ve iğrenç bir yaratığın özelliklerini ortaya çıkardı.

Yaratığın soluk bir yüzü, her tarafına yayılmış siyah damarları, simsiyah gözleri, darmadağınık saçları ve kırık dişleri vardı; adeta bir korku filminden fırlamış bir yaratıktı.

Zayıf mana dalgalanmaları olmasaydı, şimdiye kadar onu öldürmüş olabilirdik.

“Khuak! Khuak! Khuak!”

Yaratığın vücudundan koyu renkli bir madde fışkırmaya başladı ve aynı anda ağzını açıp kapatıyordu.

Yaratığın vücudu yavaşça ayağa kalkarken bükülmeye devam etti ve odadaki herkesi görmezden gelerek daha önce oturduğu sandalyeye doğru ilerledi ve oturdu.

İşte o anda yaratığın yüzü daha da değişti; çenesi hareket etti, saçları uzadı ve gözleri daha belirginleşti.

Yavaş yavaş, orada bulunanların hepsine, dünya dışı yakışıklı bir adamın yüz hatları belirginleşmeye başladı.

“Olamaz!?”

“H..bu nasıl mümkün olabilir?”

Yüz hatları belirginleştikçe, salonda bulunan birçok kişinin yüzlerinde belirgin bir solgunluk görüldü.

Malik Alshayatin, çenesine dokunarak ve yüzünün sağ ve sol taraflarına doğru hareket ettirerek yavaşça başını kaldırırken gülümsüyor gibi görünüyordu.

“Peki…ne kaçırdım?”