Hemlock düşüncelerini Jinhao’ya kusursuz bir şekilde anlattı ve Jinhao daha fazla soru sordu.

“Yani bunun 876 olmamasının sebebi olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Tam olarak değil.”

Hemlock başını salladı.

“876, izlerini silmek için bilerek farklı bir sanat kullanıyor olabilir.”

“Bu mantıklı.”

Mo Jinhao, sorduğu soruyu yanıtlarken oturduğu kanepeye daha da yaslandı.

“…Eğer durum buysa, suçlunun Kevin Voss olması ihtimalinin neden daha yüksek olduğunu düşünüyorsunuz?”

“Aslında çok basit.”

Soru kulağına ulaştığı anda Hemlock’un dudaklarının uçları ince bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Bildiğim kadarıyla Ren, Kevin Voss’un yakın bir arkadaşı. Onun yerinde olsaydım, Keiki tarzını gizleyerek Kevin Voss’un şüphe odağı haline geleceğini ve onu tehlikeye atacağını bilirdim.”

“Eğer Ren, haberlerde iddia edildiği kadar iyi bir arkadaş olsaydı, bunu asla yapmazdı; bu nedenle Kevin Voss’un gerçek fail olduğuna inanmaya daha meyilliyim.”

“Söylediklerin mantıklı.”

Hemlock’un düşüncelerini duyduktan sonra Mo Jinhao’nun kaşları gevşedi.

‘Kendisinden beklendiği gibi, boşuna lider olmadı.’

Jinhao, değerlendirmesini dinledikten sonra durumu daha iyi anladı. Hâlâ mantıklı olmayan birkaç şey vardı, ancak önceki hipoteziyle karşılaştırıldığında bu en mantıklısı gibi görünüyordu.

“Eğer durum buysa nasıl pr━”

Tık━! Tık━!

Kapıya gelen hafif bir vuruş cümlesini yarıda kesti. Hem kendisinin hem de Hemlock’un başları odanın girişine doğru döndü, kapıyı kimin çaldığını merak ettiler.

Çok geçmeden, boğuk ve hırıltılı bir ses kafalarının içinde çınlamaya başladı.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim ama bildirmem gereken bir şey var.”

Jinhao’nun ten rengi sesi duyduğu anda değişti, ancak Hemlock’unki sakinliğini korudu.

Jinhao’ya bir bakış attıktan sonra elini kapıya doğru salladı ve kapı açılıp bir iblisin yüz hatlarını ortaya çıkardı.

“İhtiyacın olan bir şey var mı, Everblood?”

“Evet. Evet.”

Everblood yavaşça odaya girdi ve Jinhao’yu selamladı, ancak Jinhao onu hemen görmezden geldi. Gülümseyerek Hemlock’a doğru yürüdü, Jinhao’nun tavrından pek de etkilenmemiş gibiydi ve gözlerinin kenarlarına kadar uzanan çarpık bir gülümseme takındı.

“…Çok ilginç bir fikrim var, duymak ister misin?”

***

Suriol, karşısında duran insana bakarken yüzünde yenilgi ifadesi vardı.

Hayatında hiç bir insana karşı bu kadar kötü bir yenilgi almayı beklemiyordu, sadece bu da değil, aynı zamanda özünün bir insanın içinde hapsolacağını da hiç beklemiyordu.

Tek bir düşünceyle hayatına bir anda son verebilirdi.

Yine de Suriol, bir iblisin gururuna sahipti. Hayatı kendi elinde diye insanın onu ezmesine izin vermeyecekti. Canları uğruna her şeyi yapacak, hatta kendi insanlarını öldürecek kadar bile olsa, diğer hain piçler gibi değildi.

“Neye ihtiyacın var insan?”

İnsana bakarken soğuk bir ses tonuyla sordu.

Ona bakan insan ağzını açtı ve cevap verdi.

“Öncelikle bir adım var. Ren. Bana o isimle hitap ederseniz çok sevinirim.”

Suriol, insanın sesini duyduğunda göz bebekleri hafifçe küçülmeye başladı.

Düşüncelerini tüketen tek şey öfkeydi. Suriol, karşısındaki insanın Prens rütbesine yükselme umutlarını tamamen yıktığını hatırladığında yüzü öfkeyle buruştu.

‘…Ne olmuş yani, beni oracıkta öldürebiliyorsa? Zamanı geldiğinde ve gardını indirdiğinde, bu fırsatı onu öldürmek için kullanacağım.’

Suriol’un zihninde hayatı çoktan bitmişti.

Suriol, Ren’i öldürebildiği sürece tatmin oluyordu.

Ren ise onun düşüncelerini pek umursamıyormuş gibi görünüyordu ve önünde duran kapıya doğru işaret etti.

“Seni aramamın sebebi yardımını istemem. Bana bu kapıyı nasıl açacağımı söyle.”

“Bu…”

Suriol, Ren ona söyleyene kadar kendi kalesine döndüğünü fark etmemişti. Daha doğrusu, hazinesinin yanında duruyordu.

“Ah, anladım.”

Durumu hemen anlamak için hızlıca bir bakış atması yeterliydi. Bir şeyler düşünmeye çalışırken, aklından bir sürü farklı fikir aynı anda geçti.

“Hazine’ye girmek istiyorsun, değil mi?”

“Bu çok açık değil mi?”

Ren sakin bir bakışla karşılık verdi. Gözleri buluştuğunda, Suriol vücudundan aşağı bir ürperti yayıldı ve kapalı dudaklarının ardında meydan okurcasına dişlerini sıktı.

Sanki insan, ona tek bir bakışta ne yapmak istediğini anlamış gibiydi.

.

‘Madem biliyor, ben de söyleyeyim bari.’

Suriol dişlerini sıktı ve konuşmaya karar verdi.

“Eğer sana söylersem—”

“HAYIR.”

Cümlesini bitirmeden sözü kesildi.

Ren, ona bilmiş bir bakışla bakarak konuştu.

“Eğer istediğin buysa sana özgürlük vermeyeceğim. Sana benden intikam almanı engelleyecek bir sözleşme imzalatsam bile, senin gibi güçlü birini kaybetmek gerçekten büyük bir kayıp olur.”

Ren Suriol’a doğru bir adım attı.

Suriol tam geri çekilmek üzereyken, aniden vücuduna baskı yapan ve hareket etmesini engelleyen korkunç bir baskıyla felç oldu.

Baskı Ren’in gücünden değil, Ren’in bedeninin derinliklerinden geliyordu. Suriol, Ren’in manasını doğrudan tek zayıflığına, yani baskının sebebine yoğunlaştırdığını giderek daha iyi anlıyordu.

Suriol, bunun sonucunda tamamen çaresiz kalmıştı ve tek yapabildiği, Ren’in canının istediğini yapmasını izlemekti. Kısa süre sonra, Ren’in eli omzunda durdu.

“Endişelenme, seni öldürmeyeceğim.”

Neyse ki Ren onu öldürmeyi planlamıyor gibiydi, zira onu hâlâ öldürmemişti.

“…Senin paralı asker grubuma katılmanla pek ilgilenmesem de, asıl ilgilendiğim şey gezegeni benim adıma yönetecek birinin olması. Bunu Silug’a yaptırabilirim ama onun bu tür şeylerde pek yeteneği yok.”

“Eee?”

Suriol’un yüzündeki ifade bir an dondu ve yavaşça kaldırıp Ren’e baktı.

“Gezegeni yönetmek derken neyi kastediyorsun?”

“İma edildiği gibi.”

Ren, dikkatini tekrar büyük kapıya çevirmeden önce Suriol’un omzunu bıraktı.

“…ben yokken, gezegeni yönetecek birine ihtiyacım var. Bu, her şeyin yolunda gitmesini ve iblislerin olan bitenden habersiz olmasını sağlamak anlamına geliyor. Bu süreçte hiçbir şeyin dışarı sızmamasını sağlamak ve bunun için de gezegeni avucunun içi gibi bilen birine ihtiyacım var.”

Ren yavaşça başını çevirip Suriol’a baktı.

“Bu pozisyon için en uygun kişinin kim olduğunu benden daha iyi bildiğinden eminim, değil mi?”

“Kabul edeceğimi nereden çıkardın?”

Suriol, Ren’e bakarak sordu.

İnsanın yüzündeki sakin ve kendinden emin ifadeyi fark eden Suriol’un yüzü oldukça karmaşıktı.

‘Benim teklifini kabul edeceğimi nereden çıkardı?’

İnsanların bu güveninin nereden kaynaklandığını bir türlü anlayamıyordu. Gerçekten gönüllü olarak onun kölesi olacağına mı inanıyordu?

O, Dük rütbesinde bir iblisti.

Besin zincirinin en tepesinde duran bir varlık. Ona gönüllü olarak boyun eğeceğini ve ona teslim olacağını düşünmesine ne sebep oldu?

Üstelik onun bir gün Prens rütbesinde bir iblis olma umutlarını da yıkan kişi oydu.

‘Saçma’

Suriol, Ren’e sert bir ifadeyle bakarken sadece bunları düşünüyordu.

“Cevabım hala hayır.”

“Haaa…”

Suriol, Ren’in sıkıntılı bir iç çekişini ve ellerini kalçalarına koyup akimbo pozisyonunda durmasını izledi.

“…Ne kadar sıkıntılı, ne kadar sıkıntılı.”

Herkesin duyabileceği bir sesle kendi kendine bir şeyler mırıldanmaya başladı. Suriol, Ren’in sözlerini duyunca yüzünün rengi giderek soldu.

“Onu Angelica’ya mı yedirsem? …Eğer çekirdeğini ona verirsem Dük rütbesine ulaşabilir. Ama kabul edip etmeyeceğini bilmiyorum, bu tür şeylerden hoşlanmadığını söylediğini hatırlıyorum. Öyleyse onu öldürüp her şeyi bitirmeli miyim? Yoksa çekirdeği buradaki iblislerden birinin sadakatini satın almak için mi kullanmalıyım? Hmmm…”