Bölüm 613: Sadece bir arkadaşımı ziyaret ediyorum [3]

Sakinlik.

Malik’in gözleri üzerimde durduğunda ve gözlerimiz buluştuğunda kendimi tamamen rahatlamış hissettim.

Onun baskısı…

Çok korkutucuydu. Beklediğimden çok daha fazlasıydı. Tek bir nefesle boğulmama yetecek kadar.

‘ rütbesi.’

İzleyenler için belirsiz olsa da, rütbesine yakın olan ben, hızlı bir bakışta hangi seviyeye ulaştığını anlayabiliyordum.

Etrafındaki mananın kendi iradesine nasıl boyun eğdiği…

Dünya sanki ona odaklanmış gibiydi…

Ve geçmişte tanıştığım birkaç ismin de benzerini temsil eden baskı…

Hiç şüphe yok ki rütbesine ulaşmıştı.

“Hım?”

Farkına varmadan benden birkaç adım öteye gelmişti.

“Sen Ren Dover olmalısın… yoksa 876 mı demeliyim?”

Sesi yankılandı. Kulağa net ve hoş geliyordu ama aynı zamanda son derece soğuktu.

Yine de ne sesi ne de baskısı beni sarstı. O anda, ‘korku’ denen duygu bedenimden tamamen dağılmış gibiydi.

Oldukça monoton bir ses tonuyla sorduğumda başımı hafifçe eğdim.

Bu noktada konuşanın ben miyim yoksa diğer ben miyim diye şüphe etmeye başladım.

“Burada ne yapıyorsun?”

“Açıkça belli değil mi?”

Malik Alshayatin, ya da daha az bilinen adıyla Hemlock, bu sözleri söyledikten sonra bir adım yana çekildi ve Küçük Yılan’ın mezarının olduğu yöne doğru işaret etti.

“…Arkadaşımı ziyarete geldim.”

Normalde sözleri beni öfkelendirirdi ama daha önce de söylediğim gibi, “öfke” denen duygu bedenimden silindi. Cevabı içimde hiçbir duygu uyandırmadı.

Bu noktada bir şeylerin ters gittiğini fark ettim, ama aynı zamanda ne olup bittiğini anlamaya vaktim yoktu.

“Arkadaş mı? En son duyduğumda, kendi annesini öldürmekten sen sorumluydun? Eminim hiçbir arkadaş bunu yapmaz.”

“…Yani hâlâ bu düşünceye takılıp kalmış.”

Hemlock sessizce kendi kendine fısıldadı.

Fısıltı alçaktı ama benim duyabileceğim kadar duyuluyordu. Sonra tekrar tekrar göğsünü işaret etti.

“Görüyorsun ya, sadece onun arkadaşı olduğum için yaptım bunu. Durumun ne kadar ciddi olduğunu anlamasını sağlamak için yaptım. Sonunda, her şeyi onun iyiliği için yaptım. Ona dünyanın gerçeklerini göstermek istedim!… ve annesinin ölümü, gözlerini açabilmemin tek yoluydu. İnsan hayatının ne kadar zayıf olduğunu anlamasını istedim.”

Farkında olmadan, yüzündeki acı belirtilerini görünce kaşlarım çatıldı.

‘Neden böyle bir surat yapıyor?’

Meraklanmaya başlamıştım. Tam olarak ne söylemeye çalışıyordu?… ve neden gerçekten de yaptıklarının doğru olduğuna inanıyormuş gibi görünüyordu?

“Hangi gerçeklikten bahsediyorsun?”

Merakım sonunda galip geldi.

“O…”

Hemlock başını eğdi ve gözlerimin içine baktı. Yorgun bir iç çekti.

“…Şeytanlara katılmanın, insanlığın yok oluştan kurtulmasının tek yolu olduğu gerçeği. Başka türlü kendimizi koruyamayız.”

‘Bu ne saçmalık.’

Bu sözleri yüksek sesle söylemek istedim ama ağzımı açtığım anda bunu yapamayacağımı fark ettim.

Bu gerçeği anladığımda aklım uyuştu.

Öte yandan Hemlock tepkimi fark etmiş gibiydi ve yüzünde ince bir gülümseme belirdi.

“Görünüşe göre durumumuzun ciddiyetinin farkındasınız. İddialarımı çürütememeniz, diğerlerinin iddia ettiği gibi, bunların bir psikopatın sapkınlığından ileri gelen sıradan bir düşünce olmadığının farkında olduğunuzu gösteriyor.”

Elim sıkılmaya başladı.

Ama bu öfkeden değil, rahatsızlıktan kaynaklanıyordu.

Onun sözleri…

Onları düzeltecek hiçbir yolum yoktu. Vücudumun geçirdiği çeşitli gerilemeleri gözlemledikten sonra, iblis kralın yenilemeyecek kadar güçlü bir varlık olduğunu fark ettim.

İnsan, birden fazla regresyondan sonra iblis kralı yenmenin mümkün olabileceğini düşünebilir, ancak Kevin ve ben her ikimiz de başarısız olduğumuz için durum böyle görünmüyordu.

Yüzlerce farklı regresyon yaşansa bile, her zaman zaman çizelgesinin sıfırlanmasıyla sonlanıyordu.

Benden başkası olsaydı, Hemlock’u tam bir psikopat olarak algılarlardı, ama benim gibi gerçeği anlayan biri için… sözleri… o kadar da yanlış gelmiyordu. Aksine, oldukça ikna ediciydi.

…ve bu endişe vericiydi.

Hemlock’un yüzünde aniden bir anlayış ifadesi belirdi.

“Yüz ifadenize bakılırsa majesteleriyle tanışmışsınız. Onunla tanışana kadar durumun ne kadar umutsuz olduğunu anlayamıyorsunuz. Onunla yaptığım kısa görüşmeden durumumuzun ne kadar vahim olduğunu anladım.”

Beni düşüncelerimden sıyıran Hemlock’un sözleri oldu.

Hala iblis kraldan ve onun ne kadar güçlü olduğundan bahsediyordu.

Bunu bilmem için bana söylemesine gerek yoktu. Onunla karşılaşmanın getirdiği çaresizliği zaten biliyor ve deneyimliyordum. Bu yüzden konuyu başka bir yere kaydırdım.

“Küçük Yılan’ın öldüğünü nasıl anladın?”

“Küçük yılan mı?”

Hemlock gözlerini birkaç kez kırpıştırdı. Küçük Yılan’ın kim olduğunu anlayamamış gibiydi.

Ancak mezarını işaret ettiğimde kiminle konuştuğumu anladı.

“Ah, Brian’dan mı bahsediyorsun?”

“Sağ…”

Adı gerçekten de Brian’dı.

Hemlock yavaşça başını salladı. Küçük Yılan’ın mezarına bakmak için arkasını dönüp içini çekti.

“Aslında geçen yıla kadar bilmiyordum. Ona bir şey olduğunu fark etmeden, dışarı çıkmaya çalışmakla o kadar meşguldüm ki.”

Saçlarını yana doğru tarayıp gözlerini bana dikti.

“…Ama Brian’ın benden gerçekten saklanabileceğini mi düşünüyorsun? Özellikle de 876 olduğunu öğrendikten sonra yakından takip ettiğimiz senin gibi birinden?”

Hiçbir şey söylemeden ona baktım.

Gerçekten de, Monolith gibi güçlü biri için hareketlerimi bilmeleri garip olmazdı. Tüm hareketlerimi bilmemelerini sağlamak için bir dizi önlem almış olsam da, kimin benim için çalıştığı gibi hakkımda bazı bilgilere sahip olmaları kaçınılmazdı.

“Ayrılmadan hemen önce vücuduna küçük bir mana parçası koydum. Bunun büyük bir amacı yoktu. Yakınımda olduğum sürece onu bulabilmem içindi. Sadece manayı hissederek nerede olduğuna dair genel bir fikir edinebilecektim… Ayrıca karaborsada çalıştığını da bu sayede anladım.

Şaşırtıcı bir şekilde aldığım cevap, tahmin ettiğimden çok uzaktı.

“Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca ona hiçbir şey yapmadım çünkü onun beni yavaş yavaş anlamaya başlayacağını umuyordum.”

“Yakında tekrar buluşmayı planlıyordum ama belirli bir kişi yüzünden ortaya çıkan birkaç sorunla çok meşguldüm…”

Son sözlerini söyledikten sonra kısa bir sessizlik oldu. Bana bakışından ne demek istediğini anlamıştım.

Kesinlikle 876 olayından bahsediyordu. Olayın Smallsnake’i kendi tarzında kurtaracağını kim tahmin edebilirdi ki?

“Senin sebep olduğun tüm sorunları çözdükten sonra ona tekrar yaklaşmaya hazırlanırken, beklenmedik bir şekilde insan aleminden kayboldu. Onu ne kadar aradıysam da bulamadım. Ne kadar şaşırdım, biliyor musun? Vücudunda bıraktığım manayla hâlâ bağlantılı olduğumu fark etmeden önce, kısa bir süreliğine öldüğüne inandım.”

“O andan itibaren onun insan âleminin dışında olduğunu anladım ve bekledim. Geri dönmesini bekledim…”

Hemlock, elini yüzünü örtmek için kaldırarak aniden güldü.

“…Ve işte tam bu noktada daha fazla sorun çıktı. Octavious, senin olduğun varsayılan şeyin sahte bir cesedini bana gönderdiğinde tamamen oyuna geldim.”

Biraz daha ilerledi.

Vücudundan çıkan baskı son derece dayanılmaz hale geldi ve tüm hareketlerimi kısıtladı.

Alçak, derin ve uğursuz sesi kulaklarıma ulaştı.

“Kolay kolay sinirlenen biri değilim… ama… sen… beni hayal edebileceğimden çok daha fazla sinirlendirmeyi başardın. Önce, karargahımızda yarattığın tüm o sorunlarla, sonra yerine sahte ceset göndermenle… ve son olarak…”

Yavaşça başını çevirip Küçük Yılan’ın mezarına baktı.

“…ve son olarak, Brian’ı koruyamamanız.”

Altındaki zemin çatlayarak bir inç derinliğinde dairesel bir krater oluşturdu.

Bunlar olurken vücudumu hareket ettiremiyordum. Jezebeth’in vücudumun her yerini mühürlediği zamanki gibi değildi ama sanki elliden fazla kamyon üzerime yükleniyormuş gibi hissediyordum.

Çok acı vericiydi.

Yine de…

Vücudumdaki tüm gücü toplayıp parmağımı oynattım. Sadece basit bir hareketti. İşaret parmağımla havaya basit bir dokunuş.

Ama inanılmaz bir sahnenin ortaya çıkmasına sebep olan şey, o görünüşte nazik dokunuştu.

İki bardağın birbirine çarpmasına benzeyen yankılanan, içi boş bir tıkırtı sesi yankılandı ve dışarı doğru uzanan dört parlak, sarı halka ortaya çıktı. Ardından, atmosferde canlı, sarı, elle tutulur kılıç enerjilerinin yavaşça ortaya çıktığı yarıklar oluştu. Birkaç saniye içinde Hemlock, otuzdan fazla kılıç enerjisi tarafından yutuldu. Hepsi sivri uçlarıyla ona nişan almıştı.

Gümbürtü—! Gümbürtü—!

Etrafımızdaki hava sallanmaya başladı, çevre de öyle. Ağaçlardan yapraklar düştü, ayaklarımızın altındaki zemin daha da çatladı.

“Fena değil, fena değil.”

Durum kontrolden çıkmak üzereyken pes eden ilk kişi Hemlock oldu. Beni saran gerginlik, geri çekilme işareti olarak iki elini havaya kaldırdığı anda dağıldı.

Havadaki kılıç enerjileri, basınç ortadan kalktığı anda yok oldu.

Hemlock, elbiselerini ve paltosunu düzelttikten sonra sakin bir şekilde etrafına bakındı.

“…Küçük kavgamıza devam etmemiz güzel olurdu, ama bunu burada yapmamız uygun olmazdı. Monolith’in lideri olabilirim, ama kalpsiz değilim.”

Kendi kendine güldü, sonra bir adım öne çıkıp yanımda durdu. Sonra elini omzuma bastırdı.

“Elbette, hâlâ ateşkes halinde olmamız, sana henüz dokunamayacağım anlamına geliyor, ama…”

Yüzünde yavaş yavaş bir gülümseme belirdi ve gözleri arkamda duran Amanda’ya takıldı.

“…Yakınınızdakilere dikkat etmelisiniz. Hatırlatayım, Monolith’in her yerde gözleri vardır.”

Olay yerinden uzaklaşmadan önce omzuma hafifçe vurdu ve Amanda ile beni artık darmadağın olmuş mezarlıkta baş başa bıraktı.

Daha önce hissettiğim öfke yavaş yavaş içimden çıkmaya başlamıştı ama onu bastırmayı başarmıştım.

Sonra yavaşça gözlerimi kapattım ve yumruklarımı sıktım.

‘… rütbesine geçmem gerekiyor.’

Sohbetimiz kısa sürse de, Malik Alshayatin’in becerileriyle benimki arasında hâlâ belirgin bir fark vardı. rütbesine yükselmediğim sürece onunla dövüşemezdim ve o zaman bile kazanma ihtimalim çok düşüktü.

Daha fazla vakit kaybedemezdim.

“Ren?”

Omzumda aniden bir dokunuş hissettim ve kendime geldim. Amanda olduğunu anlamak için dönmeme gerek yoktu.

Derin bir nefes alıp arkamı döndüm.

“İyi misin?”

Oldukça endişeli bir ses tonuyla sordu.

Gözlerinin içine derin derin bakarak başımı salladım ve dürüstçe cevap verdim.

“Hayır…hayır, değilim.”