Bölüm 525: Anlaşma [1]

“Onu neden öldürmedin?”

Küçük bir odada ürkütücü bir ses yankılandı.

Başımı öne eğerek cevap verdim.

“Onu öldürmek zorunda mıydım? …Eğer öyleyse, yaptıklarım için özür dilerim.”

Lightning Dragon’la dövüşmemden bu yana geçen iki günde neredeyse tüm yaralarım iyileşmişti. Vücudumun bazı yerleri hâlâ ağrıyordu ama hepsi bu kadardı.

Nerede olduğuma gelince…

Orası Dük Anozech’in özel alanıydı.

“Hayır, üzgün olmana gerek yok.”

Lightning Dragon’la olan dövüşümün ardından, sonunda Dük’ün dikkatini çekmiş gibi görünüyordum.

Bu da en başından beri istediğim bir şeydi.

Kaçınılmaz kaçışımda o etkili oldu.

“…Aksine onu öldürmeyerek bana iyilik ettin.”

Başımı hafifçe kaldırıp kaşımı kaldırdım.

Yüzündeki ifadeyi görünce başımı bir kez daha eğdim.

“Öyle mi? …o zaman gurur duydum.”

“…Senden giderek daha çok hoşlanmaya başlıyorum.”

Dük dedi. Sesinden memnun olduğu anlaşılıyordu.

Dük’e teşekkür ederken yüzümde hafif bir gülümseme belirdi.

“Teşekkür ederim.”

‘Bunu düşünmeye devam et…’

Dük’e sadece nezaketen teşekkür ettim.

Lightning Dragon’u öldürmeyi asla planlamadığım açıktı ama niyetimi yanlış anlaması benim için sorun değildi.

Sonuçta, kim bedava iyi niyeti reddeder ki?

Bir süre sonra Dük Anozech tekrar konuştu.

“Yakın zamanda, Duke grubunda ikinci sıradakiyle ittifak kurduğunuzu ve mevcut Overlord’u öldürmeyi amaçladığınıza dair bir rapor aldım, doğru mu?”

Sözlerini duyduğum anda şok olmuş gibi yaptım ama hemen sonra da onu bastırdım.

‘Beklendiği gibi arena yoğun bir şekilde izleniyor.’

“Merak etme, sana bir şey yapmam. Kurallara aykırı değil.”

Dük, tepkimi açıkça onaylayarak beni rahatlattı.

Başım daha da öne eğildi.

“Ekselansları, sizden hiçbir şey kaçmaz.”

Bunu söylememe rağmen oldukça şaşırdım.

SilverMoon ile yaptığım sohbetin Dük tarafından bu kadar kolay keşfedilmesi, gözetleme sistemlerinin ne kadar derin olduğunu düşündürdü.

‘Daha dikkatli davranmam lazım…’

Bunun farkına varmam, gelecek planlarım konusunda daha dikkatli olmamı sağladı.

Ama bu beklemediğim bir şey değildi.

Aksine bu benim lehime işledi.

Dük’ün sonraki sözleri haklı olduğumu kanıtladı.

“…Bir sonraki Overlord’la dövüşmek ister misin?”

Başımı kaldırıp, hiç tereddüt etmeden cevap verdim.

“Evet.”

Hızlı cevabıma rağmen Dük’ün yüzü aynı kaldı.

Edward’a olan nefretim her zaman apaçık ortadaydı, bunu asla saklamaya çalışmadım. Sonuç olarak, Dük muhtemelen onunla dövüşmek istememi şaşırtıcı bulmamıştır.

“Kan Prensi’yle dövüşmeye bu kadar mı heveslisin?”

“Evet, efendim.”

“Hmm…”

Derin düşüncelere dalmış gibi görünen Dük, bir an düşündükten sonra tekrar ağzını açtı ve tekrar sordu.

“Mevcut Overlord’un nasıl savaştığını gözlemledin, değil mi?”

“Evet, öyle.”

“Peki onu yenme şansınızın ne olduğunu düşünüyorsunuz?”

Duraksadım ve düşündüm.

Bir süre sonra cevap verdim.

“Yüzde elli civarı. Eğer bir şey saklıyorsa, daha da fazla.”

“Yüzde elli ha?”

Dük Anozech arkasını dönüp ellerini arkasında kenetledi.

“…Bu oldukça yüksek bir rakam, sence de öyle değil mi?”

Cevap vermek yerine Dük’e başka bir soru sormaya karar verdim.

“Peki siz ne düşünüyorsunuz, Ekselansları? Mevcut Hükümdar’ı yenme şansım nedir?”

“Sen?”

Dük tekrar düşüncelere dalınca üç parmağını havaya kaldırdı.

Onları görünce kaşlarım çatıldı.

“Yüzde otuz mu?”

“….Yüzde otuz.”

Dük ifadesiz bir tonla tekrarladı.

Dişlerimi sıkmaya başladım. Bir bakıma dışarıdan görmek mümkün oldu.

Ama hiçbir şey demedim. Sadece havadaki üç parmağa bakmaya devam ettim.

Dük Azenoch elini indirerek gülümsedi.

“Yanıldığımı mı düşünüyorsun?”

“Evet.”

Hiç tereddüt etmeden başımı salladım.

“Sanırım senin-“

“Durmak.”

Ensemde soğuk bir dokunuş konuşmamı böldü, Dük’ün sesi odanın içinde yankılandı ve ensemde ne varsa onu durdurdu.

Vücudumdan soğuk terler boşanırken, ensemde soğuk bir dokunuş hissettim.

‘Dük olmasaydı muhtemelen ölmüştüm…’

Ensemdeki saçlar hâlâ dik dururken yavaşça başımı çevirdim.

Tam o sırada başka bir iblisle göz göze geldim. Yüz hatları, daha çok insana benzeyen Dük’ten farklıydı. Uşak kıyafeti giymiş olan arkamdaki iblis, kan kırmızısı gözleriyle bana bakıyordu.

“Dük’le nasıl konuştuğuna dikkat et”

Elini yavaşça enseme doğru çektikten sonra uyardı.

Daha sonra başını eğip Dük’ten özür diledi.

“Ekselansları, verdiğim rahatsızlıktan dolayı özür dilerim.”

“Sorun değil.”

Dük, dikkatini tekrar bana çevirmeden önce elini gelişigüzel salladı. Bu sırada iblis, daha önce durduğu yerden hızla geri çekilip gözden kayboldu.

“Ona aldırma.”

Bana doğru yürüyen Dük Anozech’in gözleri, hizmetkarının durduğu noktada takılıp kaldı.

“Konuşmamıza dönelim. Overlord’u yenme şansınızın yüzde otuz olduğunu söylemiştim, katılıyor musunuz, katılmıyor musunuz?”

“HAYIR.”

Ben hala başımı sallıyordum.

“Hmm?”

Dük’ün yüzü biraz değişti.

Ama daha başka bir şey söylemesine fırsat vermeden ben devam ettim.

“Hâlâ kollarımda birkaç kart var.”

Bu sözleri duyan Dük’ün yüzü rahatladı ve yüzüne bir gülümseme geldi.

“Hâlâ elinde birkaç kart mı var?”

“Doğru.”

“…Ne kadar ilgi çekici.”

Konuşmada kısa bir sessizlik oldu. Bir süre sonra Dük Anozech sordu.

“Bir sonraki Overlord olmak ister misin?”

‘Bingo.’

Yüzümde şaşkın bir ifadeyle başımı öne eğdim.

“…Bundan gerçekten emin misin?”

“Hah.”

Dük kısa bir kahkaha attı.

Masasına doğru yürürken çekmecelerinden birinden küçük bir cihaz çıkardı.

“Sana yardım edeceğim.”

Daha sonra cihazı bana doğru fırlattı.

“Burada.”

“…Teşekkür ederim.”

Cihazı elime alıp incelemeye başladım.

‘Küçük bir uzaktan kumandaya benziyor.’

Basit bir bakışla ne olduğunu anlayabildim. ‘Supressor’ takan kişinin mana akışını durdurması gereken bir cihazdı.

Bilgisiz görünmek için onu defalarca çevirip yakından inceledim.

Bir dakika kadar aynı şeyi yaptıktan sonra, cihazı tutan elimi indirip Dük’e baktım.

“Ehm, bu ne?”

Dük gülümsedi.

“O…”

Elini uzatarak elimdeki cihazı işaret etti.

“…Yüzde otuzu yüzde yüze dönüştürecek cihazdır.”

“Yüzde yüz mü?”

Elimi indirip, elimdeki cihaza dalgın bir ifadeyle baktım.

Tekrar başımı kaldırıp sordum.

“Bunu kullanırsam maçı kazanabilir miyim?”

“Doğru.”

Dük gülümsedi.

“En kritik durumlarda o cihaza basmanız yeterli, gerisi kolay. Sadece bu durumdan faydalanmayı unutmayın.”

“Anlıyorum…”

Basit bir baş sallamayla cihazı kaldırdım.

Dük bunu görünce gülümsemesi daha da büyüdü. Sorduğunda yüzünde memnun bir ifade vardı.

“Benden istediğin bir şey var mı?”

“Affedersin?”

Başımı kaldırıp Dük’e baktım.

Devam etti.

“Emeklerinin karşılığını vermem en doğrusu. Söyle bakalım, ne istiyorsun?”

“…Ne istiyorum?”

Başımı öne eğip derin düşüncelere dalmış gibi yaptım.

Aslında ne istediğimi zaten biliyordum.

Zaten en başından beri hedeflediğim bir şeydi bu.

Yavaşça ağzımı açtım.

“Eğer kazanırsam…”

Başımı kaldırdığımda Dük’ün gözleriyle karşılaştım.

“…Seninle dövüşmek istiyorum.”

***

“Öf..”

Liam, sersemlemiş zihnini uyandırmak için birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

Görüşüne tanıdık bir görüntü girdi. Odasının tavanıydı bu. Son birkaç yıldır gördüğü bir manzara.

“Uyuyakaldım mı?”

Bir süre sonra mırıldanmayı başardı.

“Ne oldu?”

Yaşadıklarını hatırlamaya çalışırken birkaç dakika boyunca aklı boş kaldı.

Bir an önce canlılıkla dolu olan gözleri donuklaşmaya başladı.

Boş anılarını düşünürken hayal kırıklığını açıkça dile getirmeye özen gösterdi.

“…Anılarım yine mi canlandı?”

Her zaman böyleydi.

Ne zaman bir şey olsa, ne kadar büyük veya küçük olursa olsun, ertesi gün mutlaka unutuyordu.

Bu, icra ettiği sanatın bir sonucuydu. İktidar karşılığında ödediği bedeldi, ama yavaş yavaş kararından pişman olmaya başlıyordu.

Bunu uygulamaya başladığından beri hayatı daha da sıkıcı hale gelmişti.

“Sanırım uyuyakalmışım-hm?

Cümlesini yarıda kesip, birdenbire aklına anılar doldu.

Gözleri kocaman açılırken başı geriye doğru düştü.

“Hatırlıyorum!”

Sevinçle yüksek sesle çığlık attı.

Çok uzun bir aradan sonra ilk defa, bir önceki gün neler yaşandığını hatırlayabiliyordu!

Gerçekleştikten sonra heyecanlanması kaçınılmazdı.

Zaten daha önce hiç böyle bir şey başına gelmemişti.

“Huuu…”

Ama heyecanına yenik düşmedi.

Sakinleşmek için derin bir nefes aldı, gözlerini açıp kapatırken vücudunu dikkatlice inceledi. Ölmediğini fark edince yüzünde buruk bir rahatlama ifadesi belirdi.

“Yani ölmedim, ha?”

Sanki dövüşün son anında rakibi onu bağışlamış gibiydi.

Doğrulup oturdu, ellerine baktı ve bir kez daha mırıldandı.

“Hatırlayabiliyorum…”

Kavgayı hatırlıyordu.

Liam uzun zamandan beri ilk kez dövüşlerinden birini hatırlıyordu.

Her şeyi hatırlayabiliyordu.

Dövüşün nasıl sonuçlandığından, dövüş boyunca hissettiği duygulara kadar.

Hele ki kaybı…

“Demek kaybetmek böyle bir şeymiş…”

O sırada göğsünde keskin bir ağrı hissederek bir eliyle elbisesini sıktı.

Dişlerini sıkarak mırıldanırken dudaklarının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

“…Bu gerçekten çok kötü bir his.”

Göğsünde bir ağrı var.

Bu tatminsizlik ve hayal kırıklığı duygusu.

Hissettiklerini tam olarak kelimelere dökemedi ama…

“Eğlenceliydi.”

Yüzünde rahatlamış bir gülümseme belirdi.

Uzun zamandır kaybettiğine inandığı duygu, uzun zamandır ilk kez vücudunda yeniden canlanmıştı ve farkına varmadan yanaklarının yanlarında sıcak bir his hissetti.

“Çok uzun zaman oldu…”

Gözlerini kapatıp dişlerini sıkmadan önce mırıldandı.

Ancak…

“Hoşuma gitmiyor.”

Liam, kaybetmenin ne kadar acı verici olduğunu ancak bunu tekrar hissettiğinde fark etti.

Hiç hoşlanmamıştı. Sonunda geçmişte neden bu kadar güçlü olmanın peşinde koştuğunu hatırlamaya başlamıştı.

İşte bu acı ve zalim duygu yüzündendi.

Ve ancak kaybettiğinde ortaya çıkan bir his.

“Kahretsin…”

Dişlerini sıkarak yatağına yaslandı ve kolunu gözlerinin üzerine koydu.

“…Gerçekten kazanmak istiyordum.”