Neyse ki ona saldırabilecekleri gibi görünmüyordu.

“Ana klana dönmemenin sebebi o mu? …Yoksa annenden mi bu kadar korkuyorsun?”

Angelica’nın önündeki iblis sordu.

Angelica kaşlarını çattı. Sonra soğuk bir şekilde tükürdü.

“İstediğini düşün…”

“Ah?”

İblis hafifçe güldü. Vücudundan korkunç bir baskı yayıldı ve Angelica’yı bir adım geri atmaya zorladı.

Angelica’nın yüz ifadesi yavaş yavaş değişmeye başladı, gözlerinde ciddi bir ifade belirdi.

“Kont Nubulus.”

Kendi kendine mırıldandı.

Sözleri bitince, iblisin yaydığı baskı da durdu. Yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Yani beni hala hatırlıyor musun?”

“…Evet.”

Angelica yavaşça başını salladı.

Elbette onu tanıyordu.

Onu nasıl tanımazdı ki? Ana klanda yaşadığı zamanlarda muhafızlarından biriydi. Şehvet klanında.

Angelica, bu kadar güçlenmesine rağmen hâlâ onunla yüzleşebileceğini düşünmüyordu.

Özellikle de Marki rütbesine ulaşmak üzereyken. Onun dengi olmadığını biliyordu.

Eldivenlerini düzeltmek için elini kaldıran Kont Nebulus konuşmaya başladı. Tavrı eskisinden çok daha dost canlısıydı.

“Genç hanım, birbirimizi görmeyeli epey zaman oldu.”

Duraksayıp Angelica’nın vücudunu baştan aşağı süzdü. Memnuniyet dolu bir ifadeyle başını sallamaya başladı.

“…Ama kendim de söylemem gerekirse, çok güzel büyümüşsün. Sadece bu değil, Kont rütbesine ulaşmayı başarmış olman bile, annenin genlerini miras aldığını varsaymamızı sağlıyor.”

Sesinde gerçek bir mutluluk vardı.

Aynı şey Angelica için söylenemezdi, o da ona dik dik bakıyordu.

“Ondan bahsetme.”

“Aman Tanrım.”

Kont Nubulus sıkıntılı bir bakış attı.

“Annenin seni küçük bir şubeye göndermesine hala kızgın mısın?”

Kont Nebulus başını kaldırıp silindir şapkasını çıkardı.

“Siz hanım, bunu yapmasının sebebinin sizden nefret etmesi değil, size verdiğimiz görevi tamamlayamamanız olduğunu anlamalısınız. O zamanlar size fırsat vermek için çok fazla kaynak harcadık, ama yine de başarısız oldunuz.”

Kont Nebulus durakladı. Angelica, bir anlığına sesinin son derece uğursuz ve soğuk olduğunu hissetti.

“…Bunun için cezalandırılman gerekiyordu.”

Yudum-!

Angelica, biraz duraksayarak farkında olmadan ağzındaki tükürüğü yuttu. Bu, Kont Nebulus’un gözünden kaçmadı ve devam etti.

“Başlangıçta ortadan kaybolmanız beni çok üzdü. Anneniz de öyle. Ancak, görünen o ki, biraz fazla düşünmüşüm. Bu kadar kısa sürede böylesine güçlü olmanız beni etkiledi.”

Kont Nubulus, tek dizinin üzerine çöküp silindir şapkasını yanına koydu, eldivenini çıkardı, yeşimden yapılmış gibi görünen elini ortaya çıkardı ve Angelica’ya doğru uzattı.

“Genç hanım, hayır efendim, ana klana geri dönme şerefini bana bahşeder misiniz?”

“Ah…”

Angelica’nın bedeni dondu.

Kendisine uzanan ele bakarken Angelica, içinde farklı duyguların bir karışımının yükseldiğini hissetti.

Ama tüm duygular arasında en baskın olanı üzüntüydü.

Kabul.

Angelica’nın küçüklüğünden beri özlemini çektiği şey buydu. Annesi tarafından kabul edilmek istiyordu; geçmişte sadece örnek alınması gereken bir figür.

Angelica’nın olmak istediği kişi.

…Ama o geçmişte kaldı.

Başına gelen her şeyden sonra annesine karşı duyduğu bağlılık ve tapınma duygusunu artık hissetmiyordu.

Angelica, annesinin onu geçmişte terk etmesinden dolayı ona karşı kötü duygular beslemiyordu ama bu, ona karşı iyi duygular beslediği anlamına gelmiyordu.

Artık tamamen büyümüştü ve Angelica dünyanın nasıl işlediğini anlamıştı.

Ve bu yüzden Ren’le tanıştığı için ne kadar şanslı olduğunu fark etti. Onu, hata yaptığı anda bir kenara atacak kadar genişletilebilir biri olarak görmeyen biriydi.

Öyleyse.

Başını eğdi ve Kont Nebulus’un kendisine uzanan eline bakarak başını salladı.

“Üzgünüm ama yapamam.”

“Yapamaz mısın?”

Kont Nebulus şaşkınlıkla başını kaldırdı. Elini indirdiğinde, önceki centilmen tavrı dağılmaya başladı.

“Yanlış mı duydum? Beni reddettin mi?”

“Evet.”

Angelica başını salladı. Bu sefer çok daha kararlıydı.

Silindir şapkasını yerden alıp tekrar başına yerleştiren Kont Nebulus yavaşça ayağa kalktı. Yüzünde uğursuz bir ifade belirdi. Belli ki, Angelica’nın kararını hâlâ kavrayamamıştı.

“Anlamıyorum.”

Yumuşak bir sesle mırıldandı. Angelica’nın bakışlarıyla karşılaşınca sordu.

“…Teklifimi neden reddettin?”

“Bilmene gerek yok.”

Angelica soğuk bir ses tonuyla cevap verdi.

Kont Nebulus’un gözleri keskinleşti.

“Anlıyorum.”

Başını sallayarak durumu yavaş yavaş kabullendi.

Uzaktaki insana doğru başını çevirip sordu.

“Ben ondan kurtulursam sen geri döneceksin, değil mi?”

Angelica’nın gözleri açıldı. Hemen bağırdı.

“HAYIR!”

Ama artık çok geçti. Angelica tepki verdiğinde Kont Nebulus çoktan Ren’in yanına gelmişti.

Elini kaldırdı, tırnakları uzadı ve keskinleşti. Hiç düşünmeden Ren’e saldırdı. Saldırısında geri adım atmadı, çünkü saldırısındaki enerji Angelica’yı alarma geçirmeye yetecek kadar fazlaydı.

“Öl!”

Kanlı bir şekilde bağırdı.

Ancak.

İşte o zaman inanılmaz derecede şok edici bir şey oldu.

Pençe Ren’e ulaşmak üzereyken, atmosfer tamamen dondu. Salondaki iblisler, Kont Nebulus veya Angelica.

Kimse kıpırdamadı.

İstemedikleri için değildi.

Ama başaramadılar.

Herkes ne olduğunu anlayamadan Ren’in saçları yavaş yavaş değişmeye başladı.

Yavaş yavaş beyazlaşmaya başladılar.