Bölüm 495: Zindan [3]

“Haa…haaa…”

Uçurumun tepesine ulaştığımda, kendimi çoktan bitkin hissetmeye başlamıştım. Tırmanışın zor olmasından değil. Aksine, en kolay kısmı buydu. Asıl sorun, gökyüzündeki canavarların sürekli saldırılarıydı.

“Kov!”

Geriye sıçrayıp vücudumu havada döndürdüm, ayağım küçük bir halkanın üzerine düştü ve elimi kılıcın kınına koydum.

Tıklamak-!

Alçak tıkırtı sesinin ardından, şiddetli bir yağmur gibi yere doğru akan siyah kan geldi. Bu olurken, vücudumu havada döndürdüm.

“Huuu!”

Sağ bacağımı başka bir halkanın üzerine koyup vücudumu uçurumun tepesine doğru ittim ve birkaç kez yuvarlandım.

“Haaa…”

Sırtım yere dönük bir şekilde, birkaç dakika nefesimi toparlamaya çalıştım.

“Yorgunum.”

Ayağa kalkıp geri döndüm ve hâlâ yukarı tırmanmakta olan Angelica’ya doğru elimi uzattım.

“Burada.”

Hareketim Angelica’yı hazırlıksız yakalamış gibiydi, bir an durakladı. Bir süre sonra elimi tutup ayağa kalktı.

“…Teşekkür ederim.”

“Sorun değil.”

Angelica’nın elini bırakıp boynumun arkasını ovunca nihayet çevremi daha iyi görebildim.

İşte o zaman onu nihayet fark ettim.

“Görünüşe göre doğru yerdeyiz.”

Uçurumun tam kenarında büyük, siyah bir kale. Üstünde, havadaki manayı çekerek büyük bir girdap oluşturan büyük bir işaret fişeği vardı; adeta bir kasırgaya benziyordu.

‘Görünüşe göre geleceğin bir kısmı hâlâ bozulmamış.’

Kalenin burada olması, geleceğin henüz değişmediği anlamına geliyordu. Bu durum beni gizlice rahatlatıyordu çünkü hâlâ bazı değişiklikler yapabileceğim anlamına geliyordu.

Bunu bir kenara bırakalım.

Elimi alnıma koyunca uzaktaki kaleyi daha iyi görebildim.

“Aynı görünüyor…”

Kale, Everblood’la ilk tanıştığım kalenin neredeyse aynısıydı ve bana hiç güzel anılar yaşatmadı. Bazen o zindana hiç girmemiş olmayı diledim ama kontrol edebileceğim bir şey olmadığını biliyordum.

Biraz eğilip uçurumun altına baktım.

“Hâlâ bizi takip ediyorlar mı?”

“HAYIR.”

Angelica da uçurumun altına bakarak cevap verdi.

“Garip…”

Kaşlarım çatıldı.

“Acaba ben mi yanılmışım?”

Acaba bu insanlar gerçekten konuyla hiçbir ilgisi olmayan rastgele insanlar mıydı? Mümkündü.

Ama ben işlerin bu kadar basit olduğunu düşünmüyordum.

“Angelica, yüksek alarmda kal, pusuya düşürülme ihtimalimiz çok yüksek.”

Ne olursa olsun, tedbiri elden bırakmayı planlamıyordum.

“…Evet.”

“Tamam, hadi gidelim.”

Uzaktaki kaleye döndüm. Etrafında ve arkasında, ıssız ve soğuk bir his veren geniş bir ölü ağaç alanı vardı. Uçurumun dibine kıyasla ağaçlar çok daha sık ve uzundu, ürkütücü ve hayaletsi bir his uyandırıyordu.

Kalenin uzaklığını tahmin etmem gerekirse, yaklaşık beş kilometre uzaklıkta olduğunu söyleyebilirim.

O kadar da uzak değildi. Aslında oldukça yakındı.

O zaman bile.

“Yavaşça yaklaşalım. İleride çok sayıda tuzak olması muhtemel, dikkatli ol.”

Ormana baktıktan sonra anladığım bir şey varsa o da pusu kurmak için mükemmel bir yer olduğuydu.

Özellikle aşağıdaki rakamlar. Tahminim yanlış değilse, büyük ihtimalle kestirme yoldan yukarı çıkmışlardı ve beni ve Angelica’yı bekliyorlardı.

Gizlice, bedenimin içindeki manayı kanalize etmeye başladım.

“Hadi gidelim.”

***

Üç kurt, geniş beyaz bir örtünün içine doğru hızla ilerledi ve arkalarında derin izler bıraktı.

“Nereye gitmemiz gerekiyor?”

Hein, Ava’ya yetişirken sordu. Kurdun hızı ve şiddetli esen rüzgarla birlikte saçları geriye doğru savruldu ve bu onu gülünç duruma düşürdü.

Ava uzaklara bakarken gözlerini kıstı.

“Yaklaştık.”

Sözleri tükendikten bir saniye sonra bile sağ eliyle kurdun boynuna vurdu.

“Durmak.”

Kurt durdu ve Ava aşağı atladı.

Uzaklara bakarken yüzünde bir ciddiyet ifadesi vardı.

Aynı şekilde duran Hein de indi.

“Burası mı?”

“Evet.”

Ava cevap verdi.

Hein tedbir amaçlı, hâlâ beyaz bir bezle kaplı olan kalkanını çıkardı.

“Geğir, duruyor muyuz?”

Leopold da yüksek sesle geğirerek indi.

“Vay.”

İnerken birkaç adım sendeledi. Adımlarını sabitleyerek elindeki yarı dolu şişeye baktı.

“…Bu düşündüğümden çok daha güçlü.”

Şişeyi hemen kaldırdı. Zaten yeterince ısınmıştı ve artık buna ihtiyacı yoktu. Daha fazlasını yaparsa, kavga edemeyecek kadar sarhoş olabilirdi.

Ava gözlerini kısarak başındaki bereyi düzeltti.

“Şimdilik sadece yürüyebiliyoruz gibi görünüyor.”

Şu anda dağlardan birinin eteğindeydiler ve Ava, kurtlarla birlikte yukarı çıkmanın artık geçerli bir seçenek olmadığını fark etti.

Ava flütünü kaldırıp üfledi.

Tootle da~

Havada melodik bir melodi yankılandı ve kurtlar kayboldu.

Ava, flütü sıkıca tutan elini indirerek dağlara doğru yöneldi.

“Dikkatli olun, muhtemelen bir sürü canavarla karşılaşacağız.”

“Nihayet.”

Hein, parlak bir şekilde parlayan kalkanını göstererek mırıldandı.

“Geğirmek…”

Leopold bir kez daha geğirdikten sonra, hiçbir şey söylemeden silah benzeri bir alet çıkarıp omzuna koydu.

“Bu biraz ayılmama yardımcı olabilir.”

***

“Durmak.”

Elimi uzatarak Angelica’nın ilerlemesini engelledim.

Biraz çömeldim, gözlerimi kıstım.

“Burada bir sorun var.”

Ormana girdiğimiz andan itibaren, burada bir sorun olduğunu anladım. Seçme şansım olsaydı ormana girmezdim, ama kaleye giden tek yol orası olduğu için girmekten başka seçeneğim yoktu.

Neyse, bir şeylerin ters gittiğini hissetmeme rağmen, neyin ters gittiğini bir türlü açıklayamıyordum.

Ben hep tetikteydim ama olup biteni bir türlü kavrayamıyordum.

Şimdiye kadar öyleydi.

Karşımdaki alana bakarak elimi öne doğru uzattım ve parmağımı belli bir yöne doğru kaldırdım.

“Ne yapıyorsun?”

Angelica sordu. Davranışlarım onu şaşırtmıştı.

Alçak sesle cevap verdim.

“…sadece bir şeyi kontrol ediyorum.”

Gözlerimi kapatıp havadaki manayı hissederek parmağımı belirli bir noktada durdurdum. Yanlış hissetmediğimden emin olmak için parmağımı yavaşça aşağı doğru hareket ettirdim.

Koparmak-

Bir gitar teli gibi, bir tıngırtı sesi havada yankılandı. İşte o zaman, havada görünmez bir telin varlığını nihayet fark edebildim. Sadece tek bir tel değil, bir dizi teldi, ama ne yazık ki nerede olduklarını göremedim.

“Beklediğim gibi…”

Parmaklarımı birbirine bastırınca ıslak bir his hissettim. Muhtemelen kandı.

Ancak.

Bunlarla ilgilenecek vaktim yoktu.

Elimi kılıcımın kınına koyup her an saldırıya geçmeye hazırlandım.

“Angelica, hazır ol, kapana kısılmış gibiyiz.”

Sonra sol elimle bileziğimden üç kart çıkarıp onları farklı yönlere fırlattım. Sola, sağa ve ortaya.

Kartların tutuşması yaklaşık iki saniye sürdü ve tutuştuklarında nihayet etrafımdaki alanı görebildim.

Tıpkı daha önceki dizide olduğu gibi etrafımız onlarla doluydu.

En şaşırtıcı olanı ise Angelica ve benim bunu hiç fark etmemiş olmamızdı. Daha yakından bakınca nedenini anladım.

Vücudumu eğip parmaklarımı çimdikledim. Parmak uçlarında sert bir his hissedince, daha yakından bakabilmek için parmaklarımı biraz çevirdim.

“Bu orospu çocukları…”

Parmaklarımın arasında çivi büyüklüğünde küçük bir örümcek belirdi. Aslında muhtemelen çividen bile küçüktü.

“Bizi fark edilmeden tuzağa düşürmeyi başarmalarına şaşmamalı.”

Örümceğin boyutu onları fark etmemi zorlaştırıyordu. Dikkatimiz başka bir yere odaklanmıştı ve bu da berbat bir durumla sonuçlandı.

Hışırtı—! Hışırtı—!

Uzaktan bir hışırtı sesi duyuldu ve üç kişi belirdi.

“Burada biri var.”

Kaba ve derin bir ses yankılandı.

Sesi takip eden birkaç ağacın arkasından, kel ve uzun boylu, esmer bir adam belirdi. Kalın metal zırh giymişti ve adımları yere iniyordu.

“Siphon, haklı görünüyorsun.”

Kel adamın arkasından uzun saçlı, yeşil gözlü, uzun boylu bir adam çıktı. Yüzünde, avını hedef alan bir yılanınkine benzeyen, acımasız bir gülümseme vardı.

“Burada ne var?”

Üçüncü kişi kızıl saçlı ve dolgun vücutlu bir kadındı. Dudaklarını yalayarak bakışlarının beni baştan aşağı süzdüğünü hissettim.

“Yazık…”

diye mırıldandı.

“Maske takmanız çok yazık.”

Bakışlarını hissedince tiksinti duydum. Yine de kendimi toparladım ve içimden konuştum.

‘Angelica, sen de katıl.’

Daha sonra elbiselerimi düzelttim ve sırtımı dikleştirdim.

“Sana bir seçenek sunacağım. Hadi gidelim.”

“…”

Sözlerim üzerine üçlünün yüzleri dondu.

Başlarını çevirip birbirlerine baktılar ve kısa süre sonra gülmeye başladılar.

“Hahahaha.”

“Hahah, aramızda çok hırçın olanlar da var.”

“İlginç…”

Onlar gülerken, kafamın içinde Angelica’nın sesini duydum.

[O zaman öldüreyim]

Kızgındı değil mi? Hâlâ başımı sallıyordum.

‘Sakin ol Angelica, dediğim gibi, oyununa devam et. Şimdi onları öldürürsek, içerideki şeytanları uyaracağız.’

Durduğum yerden, bedenlerinden şeytani enerjinin izlerini hissedebiliyordum. Şüphesiz bir şeytanla sözleşme imzalamışlardı.

Şimdilik bu sadece bir hipotezdi ama burada üç kişi olduğuna göre, büyük ihtimalle kalenin içinde üç tane sayım rütbeli iblis vardı.

Bu, hafife alamayacağım bir rakamdı. Angelica yanımda olsa bile.

Bunu fark ettiğimde kafamda birçok farklı senaryo canlanmaya başladı. Her biri birbirinden çok farklıydı.

Bir adım öne çıkınca, uzun boylu adamın gülümsemesi daha da vahşileşti.

“Seni neden bırakacağımızı düşünüyorsun ki-“

“Kapa çeneni.”

Başımı kaldırıp ‘The One’ı çok kısa bir süreliğine aktifleştirdim. Yaklaşık birkaç saniye.

Ama bu kadarı yeterliydi.

Birini etkinleştirdiğim anda üçlü gülmeyi bıraktı ve yüz ifadeleri sonunda değişti. Bu durum, özellikle kitabı kontrolsüzce sallanan uzun boylu kişi için geçerliydi.

Kendilerine gelmeden ben fırsattan istifade konuşabildim.

“…Burada ne yaptığınızı biliyoruz, bırakın bizi, aynı taraftayız.”

Konuşurken sesimi kalın ve otoriter tutmaya çalıştım. Onlarda bir izlenim bırakmaya çalışıyordum. Elbette bunun için sebeplerim vardı.

“Ha?”

Esmer adam başını kaldırıp gözlerimin içine baktı. Yüzünden aşırı bir temkin okunuyordu.

Göz ucuyla takım arkadaşlarına baktı. Bu benim gözümden kaçmadı ve ne yapmayı planladığını çok iyi biliyordum. Muhtemelen onlara saldırıya hazır olmaları için işaret veriyordu.

Kendini toparlayıp sordu.

“Aynı taraftayız derken neyi kastediyorsun?”

“Tıpkı duyduğunuz gibi…”

Elimi Angelica’ya doğru uzattım, hiçbir uyarıda bulunmadan, kapüşonunu aşağı çektim ve iki boynuzunu ortaya çıkardım. Kapüşonunu indirdiğimde, Angelica’nın vücudu hafifçe irkildi.

Davranışlarım onu kesinlikle hazırlıksız yakalamıştı. Neyse ki hâlâ yüzünde bir maske vardı, ifadesini biraz olsun gizliyordu.

“Ne…”

Angelica’nın yüz hatları ortaya çıkınca, atmosfer bir kez daha dondu.

Hafifçe gülümseyerek tekrarladım.

“…Daha önce de söylediğim gibi, aynı taraftayız.”