Bu kadar güçlüyken, zihinsel şeytanlarına yenik düşmemeleri gerekirdi, değil mi?

Ne yazık ki bu yanlıştı.

Bu sadece safça bir düşünce tarzıydı.

Birisinin zihniyeti güç üzerine değil, gerçek mücadele üzerine kurulmuştu.

…Ve bu, Aaron’un babasının sahip olduğu bir şey değildi, zira Aaron’unkine benzer bir yetiştirilme tarzına sahipti. Korunaklı bir şekilde.

Neyse ki, Birlik’in bazı eylemleri sorgulanabilir olsa da, Connal gibi birinin kendi şeytanlarına yenik düşeceğini düşünecek kadar kibirli değillerdi.

Şimdi asıl soru şuydu.

“Küçük Yılan, onun senin görüş alanından ve Birliklerden nasıl kaçtığını biliyor musun?”

Hatırladığım kadarıyla, Sendika onu çok sıkı bir şekilde takip ediyordu.

Connal sadece Birlik’in nöbetinden değil, Smallsnake’in nöbetinden de kaçmayı başardı.

—Aslında bu konuda dışarıdan bir yardım almış gibi görünüyor. Ayrıca, gökyüzünde bir çatlak oluşması işleri biraz daha kolaylaştırdı.

“Anlıyorum.”

Birdenbire aydınlanma yaşadım.

Gökyüzünde çatlak belirince, odak noktası Connal’dan uzaklaştı.

Bununla birlikte, onu sıkı bir şekilde takip etmeye devam ettiler.

Büyük ihtimalle bu Monolith’in işiydi.

“Tamam, sanırım olan biten hakkında bir sonuca varmak için yeterli bilgiye sahibim. Seni sonra arayacağım Küçük Yılan.”

Vücudumu çevirip hemen aramayı kapattım.

Yatağımda doğrulup bir kez daha esnedim ve gömleğimin altından göğsümü kaşıdım.

Ayağa kalkıp banyoya yöneldim. Banyoya girdiğimde ilk yaptığım şey aynada kendime bakmak oldu.

Eğer o anki halimi iki kelimeyle tarif etmem gerekseydi, bu ‘karmakarışık’ olurdu.

Saçlarım her yere dağılmıştı, yanağımın yan tarafında bile salya kalıntıları görüyordum.

Aslında pek de hoş bir görüntü değildi diyebilirim.

Şıp-şıp-! Şıp-şıp-!

Musluğu açıp yüzümü yıkadım.

Bunu yaparken, Connal konusunu düşünmeden edemedim. Dürüst olmak gerekirse, bu durumda beni rahatsız eden bir şey vardı.

Geçmişe baktığımda, Aaron’ı kubbede ortadan kaldırmamış olmamdan, Kevin’in Aaron’ı alenen öldürmesiyle sonuçlanan Emma olayına kadar her şey birbiriyle bağlantılıydı.

Yani Emma olayı gerçekten sadece Kevin’in zihniyetini incitmek için mi yapılmıştı, yoksa daha derin bir şey mi söz konusuydu?

Eğer bütün bu olaylar arasında bir bağlantı varsa, o zaman…

Vücudumun içindeki diğer varlık olurdu.

Tüm bu olayların arkasındaki itici güç oydu. Bunu fark ettiğimde, zihnimin çarkları hızla dönmeye başladı.

‘Bu biraz uçuk bir teori olabilir, ama ya tüm bunlar en başından beri onun tarafından planlanmışsa? Ya bana yaptıklarının yanı sıra, diğer amacı Aaron’un babasını da planlarının bir parçası yapmaksa?’

Mantıklı olurdu.

Aaron’un babasının gücü göz önüne alındığında, şüphesiz ki onu kullanmak müthiş bir avantaj olurdu. Durumdan faydalanmaması aptallık olurdu.

‘O zaman, eğer bu hipotez doğruysa, söz konusu iblis Everblood olabilir…’

Bir süre önce Everblood’un zihnimdeki diğer varlıkla bir bağlantısı olduğuna dair bir sonuca varmıştım.

Bu nedenle onu Aaron’un babasıyla ilişkilendirmekte hiç zorluk çekmedim.

“Oldukça abartılı olsa da, bu olaylar dizisinin diğer varlığın önceden planladığı karmaşık bir planın parçası olduğuna inanıyorum. Orada olduğum dönemde Matthew’u Monolith’te bulduğum için, Everblood’un da orada bir bağlantısı olduğunu varsaymak doğru olur ve Monolith’in bu işte parmağı olabileceği gerçeği göz önüne alındığında, Everblood’un gerçekten de işin içinde olduğu söylenebilir…”

Şak-!

Musluğu kapatıp kollarımı lavabonun kenarına dayadım ve karşımdaki aynaya derin derin baktım.

“Dolayısıyla, eğer tahminim yanlış değilse, şu anda hem Everblood hem de Connal Monolith’te.”

Dürüst olmak gerekirse, bu hipoteze çok da güvenmedim ama kesinlikle dikkate alınmaya değerdi.

Bir daha eskisi gibi diğer varlığın planına kanma riskini göze almayacaktım.

Paranoyak olduğumu düşünebilirsiniz ama başıma gelen her şeyden sonra sahip olduğum hiçbir bilgiyi çöpe atmayacaktım.

“Tamam, tüm bu karmaşık şeyleri düşünmek için henüz çok erken.”

Bunu söylediğim halde saat öğleden sonra on ikiydi.

Saçlarımı karıştırıp hızlıca duş aldım. Sonra üstümü değiştirip sonunda odamdan çıktım.

“Aman Tanrım, Ren de böyle miydi?”

“Evet öyleydi. Tembel görünse de aslında çok çalışkandı.”

Oturma odasına yaklaştığımda birkaç tanıdık ses duydum.

‘Benim hakkımda kim kötü konuşuyor?’

Gözlerimi kısarak oturma odasına doğru döndüm. Oturma odasına girdiğim anda, evdeki kişinin kim olduğunu görünce şaşırdım.

“Bayan Longbern?”

“Ben Donna.”

Donna bana gülümsemeden önce düzeltti.

“Artık öğrencim değilsin Ren, bana Bayan Longbern demene gerek yok.”

“Ah, doğru.”

Başımın arkasını kaşıdım.

“Alışkanlıktan yaptım.”

“Sorun değil.”

Başımı eğerek anneme baktım, sonra da Donna’ya baktım.

“Buraya ne için geldin…”

“Hayır, ben senin yanındayım.”

Donna hemen sözümü kesti ve sonra anneme doğru baktı.

Annem ipucunu alarak yüzünde bir gülümsemeyle ayağa kalktı.

“Tamam, ikinizi baş başa bırakayım, konuşalım. Ben mutfağa gidip öğle yemeği hazırlayayım.”

“Teşekkür ederim.”

Donna anneme minnettar bir ifadeyle teşekkür etti.

Çın-!

Çok geçmeden kapı kapandı ve odayı rahatsız edici bir sessizlik kapladı.

“Otursana biraz.”

Sessizliği ilk bozan Donna oldu. Karşısındaki koltuğa baktı.

“…Evet.”

Başımı sallayarak dediğini yaptım ve kanepeye oturdum.

Oturduğumda Donna’ya baktım.

Tıpkı geçmişteki gibi görünüyordu. Sadece üç yıl geçmiş olmasına rağmen, bu süre zarfında yaşlı görünmek yerine daha da genç görünüyordu. Vücudunu mükemmel bir şekilde saran gri bir takım elbise giyen Donna, göz alıcı görünüyordu.

Bacaklarımı çaprazlayıp Donna’nın gözlerine baktım ve sordum.

“Peki, ne hakkında konuşmak istiyordun?”

Donna dudaklarını büzerek doğruldu.

“Ren, senden bir ricam olacak. Başka bir şey söylemeden önce, bu isteği reddedebileceğini ve benim için hiçbir sorun olmayacağını söylemek istiyorum.”

‘Bir iyilik mi?’

Sözlerini duyduğum an gözlerim biraz keskinleşti.

Dürüst olmak gerekirse, ona ve Monica’ya epey borcum vardı. Mesela, konferans sırasında Octavious ile pazarlık yaparken kimliğim sızdırılmıştı ve ikisi de ben dönene kadar ailemi korumak için elf diyarından ayrılmayı teklif ettiler.

Ayrıca Douglas’a da teşekkür etmeliyim çünkü teknik olarak ayrılmamaları gerektiği için buna izin veren oydu.

Sadece bu değil, aynı zamanda Dolos Maskesi’ni de onlara borçluydum.

Kendimi dünyaya gösterdiğim ve maskenin ortaya çıktığı an, Birlik liderleri, bunun daha önce Monica’nın yakaladığı suçlulardan birine ait olduğu gerçeğiyle küçük bir bağlantı kurabildiler.

Monica bana kefil olmasaydı ve işini riske atmasaydı, kim bilir, belki de Sendika beni maskeyi onlara vermeye zorlardı.

“İsteğiniz nedir?”

Kollarımı kavuşturup Donna’ya sakin bir şekilde gülümsedim.

Ona herhangi bir söz veremem ama soracağı şeyleri dinlemeye hazırdım.

“Teşekkür ederim.”

Minnettar bir şekilde başını sallayan Donna hemen konuya girdi.

“Aslında, Douglas döndüğünden beri akademide bulunan tüm Monolith casuslarını bulmaya çalışıyoruz. Birkaçını yakalamayı başardık, ancak somut bir kanıt olmadığı için kesin olarak tespit edemiyoruz. Köklerini oldukça derinlere saklamışlar.”

“Ah.”

Onun sözlerini dinleyince, olayın özünü hemen kavrayabildim.

Artık Birlik ve Monolith arasında ateşkes vardı ve casusları ortaya çıkarmak için daha iyi bir zaman varsa, o da şimdi olurdu çünkü tam olarak misilleme yapamazlardı.

Monolith’in Lock’tan kat kat daha güçlü bir örgüt olduğu düşünüldüğünde, birkaç casusun olması şaşırtıcı değildi.

Aslında Monolith’in casuslarının olmaması garip olurdu.

“Kevin’den yardım istedik ve sadece birkaç aylığına Lock’ta yardımcı doçent olarak kaydolmamıza yardımcı olacak birine ihtiyacımız var. Şöhretiniz sayesinde size yeni bir kimlik ve her şeyi vereceğiz.”

Ben düşüncelerimin arasında Donna konuşmaya devam etti.

Ancak konuşmasının ortalarında bir kelime ilgimi çekti.

“Dur, Kevin mi dedin?”

“Evet, o da katılmayı kabul etti.”

“Ah.”

Başımı salladım.

İşler biraz daha ilginçleşmeye başlıyordu. Hâlâ tam olarak ilgilendiğimi söyleyemezdim.

Başka bir şey söylememe fırsat kalmadan Donna ekledi.

“Bu arada, yanlış anlamadan önce söyleyeyim, senden bir iyilik istesem de, bunu bedavaya yapmanı istemiyorum. Douglas’la konuştuktan sonra, görevi tamamladıktan sonra sana Kilit’in kişisel kasası olan ‘küp’e erişim hakkı vereceği konusunda anlaştık.”

İşte o anda ilgim nihayet tavan yapmaya başladı.

Vücudumu öne doğru eğerek sordum.

“…Oradan bir şey seçebilecek miyim?”

“Evet.”

Donna başını salladı. Kısa süre sonra yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Douglas, görevi tamamlamayı başarırsan istediğini seçebileceğini söyledi.”

“Anlıyorum..”

Donna öne doğru eğilip masadaki kurabiyelerden birini aldı, küçük bir ısırık aldı ve sordu.

“Ne dersin? Biraz Kilit’e geri döner misin?”