“N…ne? Bu nasıl mümkün olabilir? Zaten turnuvadan elenmemiş miydi?”

Maylin’in ağzı seğirdi. Başını yana çevirip yumuşak bir sesle konuştu.

“Nasıl desem…Kendini ortadan kaldırdı.”

“Kendisi mi? …Neden bunu yapsın ki?”

Maylin, zoraki bir gülümsemeyle cevap verdi.

“…Çünkü sıkıldığını söyledi.”

Natasha ve Maylin, Ren’in elenmesinin ardındaki mantığı tartışırken, tüm zaman boyunca onları dinleyen Amanda, çaresizce sandalyesine geri oturdu.

‘Yani olan biten her şey benim yüzümdenmiş…’

Amanda’nın duyguları şu anda karmakarışıktı çünkü o anda pek çok farklı şey hissediyordu.

Bir yandan da Ren’in yaptıklarından dolayı minnettardı, hatta duygulanmıştı. Sonuçta, Ren sadece annesi için hayatını feda etmeye çalışmıştı.

Ama aynı zamanda öfkeliydi de.

Bunu kelimelere dökmek zordu ama Ren’in iş yapma biçiminden gerçekten nefret ediyordu. Kendini veya başkalarının ne hissettiğini umursamadan, sadece iş yapma biçiminden nefret ediyordu.

Amanda, Ren’in neden öyle davrandığını anlamıştı ve tam da bunu anladığı için böyle hissediyordu.

Amanda, durumu en başından anlatsaydı anlardı.

Mantıksız değildi. Ren, annesinin durumuna hiç karışmamıştı.

Ayrıca, tam olarak emin olmasa da, Ren’in büyük ihtimalle anlaşma yaptığı iblisin onun durumundan sorumlu olduğunu bilmediğini söyleyebilirdi.

Amanda, geriye dönüp düşündüğünde, Ren’in anlaştığı iblisin aslında Lock’taki seçilmiş temsilci Elijah’la anlaşan iblisle aynı olduğunu hissetti.

Eğer öyleyse, onunla nasıl tanıştığı anlaşılıyordu.

O iblisin neden tekrar kendisini hedef almadığını hep merak etmişti ama ancak şimdi Ren’in bununla ilgilendiğini anlıyordu.

Amanda gözlerini kapatıp dudaklarını ısırdı.

Ren’in kendisine hâlâ yeterince güvenmediği açıkça belli oluyordu.

Bu gerçek onu üzdü ama cesaretini kırmadı. Bu çok doğaldı. Özellikle de aralarında tam bir güven duygusu geliştirecek kadar uzun süredir birbirlerini tanımadıkları için.

“Aman!”

Amanda’yı düşüncelerinden uyandıran annesinin sesi oldu.

Annesinin olduğu yöne doğru başını çevirdiğinde, annesinin sırtı eğilmiş ve yüzü Ren’in yüzünden birkaç santim uzakta olduğunu gördü.

“A…anne!”

Amanda, gördüğü manzara karşısında anında telaşlanarak yerinden kalktı. Ancak annesinin sözleri onu olduğu yerde donakalmasına neden oldu.

“Oğlum, uyanık olduğunu biliyorum. Numara yapmayı bırakabilirsin.”

“Ne?”

Natasha elini kaldırıp Ren’in alnına hafifçe vurdu.

“Ah!”

***

Birden alnım seğirdi ve gözlerim açıldı.

Gözlerimi açtığım anda gördüğüm ilk şey, benden birkaç santim ötede tanıdık bir yüzdü. Bu ani durum karşısında hazırlıksız yakalandım, yüzümde acı bir gülümseme belirirken yanaklarımın hafifçe ısındığını hissettim.

Çünkü karşımdaki kadını anında tanıyabildim. İlk bakışta Amanda’ya benziyor olabilirdi ama kesinlikle bir fark vardı.

“İyi görünüyorsun.”

Amanda’nın annesi sonunda başını benden çekmeden önce mırıldandı. İşte o zaman odadaki mevcut durumu görebildim ve gördüğümde neredeyse keşke görmeseydim dedim.

Angelica da dahil olmak üzere odadaki neredeyse herkes oradaydı. Artık işin içinden çıktığımı biliyordum.

Diğer Ren’in sözlerini birden hatırlayınca yüzümdeki gülümseme daha da acılaştı.

‘Eğlenceli değil mi?’

‘…Hayır, değil’

İçimden sessizce başımı sallarken mırıldandım.

‘Hayır, hiç eğlenceli değil.’

“Ren, nasılsın?”

Düşüncelerimin ortasında tanıdık bir ses kulağıma ulaştı. Başımı çevirmeden sesin kime ait olduğunu biliyordum.

Kevin’dı.

“Öğğ.”

Başımı oynatarak doğrulmaya çalıştım, ama korkunç bir acı aniden vücudumun birkaç santim bile yukarı çıkamadan çaresizce geriye düşmesine neden oldu.

Bunu fark ettiğimde kaşlarım çatıldı.

Tekrar deneyecekken birden bir elin elime değdiğini hissettim ve tatlı bir ses kulağıma ulaştı.

“Otur yerine, kıpırdayamazsın.”

Başımı çevirdiğimde Amanda’nın bana gülümseyerek baktığını gördüm. Buna şaşırdım.

Tam bir şey söyleyecekken Amanda, Angelica’ya doğru baktı ve başını salladı.

“Sorun değil, ne yaptığını anladım. Kızgın değilim.”

“…Ha?”

O değil miydi?

“Hayır, neden böyle davrandığını anlıyorum. Muhtemelen yanlış anlaşılmalara sebep olmak istemedin, değil mi?”

Onun sözlerini duyduğumda yüzümde buruk bir tebessüm belirdi.

Beni adeta bir kitap gibi okumuştu. Evet, ona gerçeği hiç söylemememin başlıca sebeplerinden biri buydu. Ta ki hafızamın değiştirildiğini öğrenene ve belki de bunların gerçek düşüncelerim olmayabileceğini fark edene kadar.

Geriye dönüp baktığımda, bu korkunç bir karardı. Amanda’nın gözlerinin içine baktığımda, Amanda’nın söyleyeceklerimin hepsini berrak bir zihinle dinleyeceğini anladım.

Amanda gerçeğin tamamını duymadan kaçacak biri değildi.

“Ben s—”

Ağzımı açıp Amanda’dan özür dilemeye çalıştım ama tam bunu yapacakken odanın kapısı açıldı ve Melissa odaya girdi.

Yüzünde her zamanki asık surat ifadesi vardı.

Çınlama—

Odaya adımını attığı anda, gözleri elf kraliçesi ve Amanda’nın annesine takılınca vücudu dondu. Gözleri ona takılınca, durumu kavramakta zorluk çekerek başını yana eğdi.

Sonra başını çevirince gözlerimiz buluştu.

Gözlerimiz buluştuğu anda, Melissa’nın gözleri parladı ve odayı tuhaf bir sessizlik kapladı. Kısa bir süre sonra, dilini şaklatarak hayal kırıklığına uğramış bir sesle mırıldandı.

“Ah, kahretsin, uyanmışsın.”

Onun yorumlarını duyduğumda ağzım seğirdi.

“…Neden bu kadar hayal kırıklığına uğramış gibi konuşuyorsun?”

Melissa ağzını kapatarak güldü.

“Öyle mi? Hayal görüyor olmalısın.”

Kollarını kavuşturup bakışlarını kısa süre sonra Kevin’e çevirdi. Ardından Amanda’ya baktı ve yüzü yavaş yavaş iğrenmeyle doldu.

Sonraki sözleri neredeyse onu oracıkta öldürmek istememe neden oldu.

“…ve ben de senin sadece Kevin’la kalacağını sanıyordum. Görünüşe göre kendine oldukça iyi bir harem kurmuşsun, ha?”

“Defol git.”