Amanda’nın ilerleme hızına bakılırsa, Natasha onun gücüne ondan çok daha önce ulaşacağından şüphe duymuyordu!

“…Turnuvada bu kadar ileri gelebilmenize şaşmamalı,” dedi Natasha şaşkınlık dolu bir ses tonuyla.

Onun ilerleme düzeyi, insanlığın geçmişte ulaştığı ilerleme düzeyinin çok ötesindeydi.

Düşünceleri orada dururken, Natasha aniden çok merak ettiği bir şeyi hatırladı.

“Ah, doğru ya, lanet. Ona nasıl çare buldun?”

Bildiği kadarıyla, zihin kırıcı lanetin bir tedavisi yoktu. Günlerini onu ortadan kaldırmanın bir yolunu bulmaya çalışarak geçirdiği için en iyisini biliyordu. Sonunda, sayısız kitap ve makaleyi inceledikten sonra, zihin kırıcı lanetin tedavisiyle ilgili hiçbir şey bulamayınca, bu kararı verdi.

Rehin alınmak ve ailesi için pazarlık konusu yapılmak istemeyen kadın, kaçmak zorunda kaldı.

“…Tanıdığım biri bana verdi.”

Amanda kısa bir cevap verdi. Cevabı Natasha’yı hazırlıksız yakaladı ve gözleri anında kısıldı.

“Bunu sana biri mi verdi?”

“Hımm.”

“Erkek mi?”

Natasha’nın sözleri sertti ama Amanda bunu fark etmemiş gibi başını salladı.

“…Evet.”

“Anlıyorum, anlıyorum. Gerçekten o yaştasın.”

Odanın etrafına bakındı ve başka kimsenin olmadığını görünce sordu.

“Bu sözde çocuk nerede?”

“…Ha?”

Amanda, annesine şaşkın bir ifadeyle bakarken başını eğdi.

“Nerede olduğunu neden bilmek istiyorsun?”

“Elbette, nerede olduğunu bilmek istiyorum. Sonuçta beni kurtaran o!” diye yanıtladı Natasha, sesi birkaç ton yükselerek. “Seninle yeniden bir araya gelmeme yardım eden kişiye teşekkür etmezsem, diğerleri ne düşünür?”

“Ah.”

Amanda’nın yüzünde aniden anlayışlı bir ifade belirdi. Sadece Ren’e teşekkür etmek istiyordu. Cevap veremeden annesi sordu.

“Bu arada, bu sözde çocuk da turnuvada mı?”

“O.”

Mayling, Amanda adına cevap verdi, ancak yüzünde hafif bir hoşnutsuzluk ifadesi belirdi.

“Ama henüz son 16’ya kalamadı.”

Maylin’in hoşnutsuz bakışları Natasha’nın gözünden kaçmadı ve içinden, “Ah, anladım, demek ki kız arkadaşımdan daha zayıf, üstelik Maylin ondan hoşlanmıyor gibi. Bu konuya kesinlikle daha fazla dikkat etmeliyim,” diye düşündü.

On beş yıldan fazla bir süredir aramızdan ayrılmış olmasına rağmen, Natasha hâlâ özünde bir anneydi.

Çocuğun kızına kur yapan biri olduğundan emin olmasa da kızının iyiliğini istediği kesindi.

Lanetten kurtulmasına yardım eden kişi o olsa da, kızını ona gümüş tepside sunmayacaktı. Kriterlerini karşılaması gerekiyordu ve şu ana kadar bu sözde ‘çocuk’ hakkında oldukça kararsızdı.

Natasha’nın sanrılarından habersiz Amanda, Ren’in neden on altılı turu geçemediğine dair bir yorum yapmak üzereydi ki, bunu yapmaya fırsat bulamadan annesinin bir sonraki sözleri Amanda’nın olduğu yerde donup kalmasına neden oldu.

“Baban nasıl?”

Kızının sorusu karşısında teninin solduğunu gören Natasha, yüreği burkularak yumuşak bir sesle sordu.

“…Babana bir şey mi oldu?”

Amanda dudaklarını ısırarak başını kaldırdı ve annesine baktı. Gözlerindeki endişeyi gören Amanda, bir anlığına gözlerini kapattı. Dürüst olmak gerekirse, annesine babasının başına gelenleri anlatmak istemiyordu.

İnat olsun diye söylemek istemediğinden değil, annesinin uzun bir komadan yeni uyanmış olmasından kaynaklanıyordu.

Zaten aradan on beş yıl geçmiş olmasına rağmen, babasının üç yıldır kayıp olduğunu öğrenirse nasıl tepki vereceğini bilemeyecek kadar şaşkındı.

Ancak Amanda, annesinin yüzündeki endişeli ifadeyi görünce ona yalan söylemeye cesaret edemedi.

Gözlerini kapatıp derin bir nefes aldıktan sonra, üç yıl önce yaşanan zindan olayını yavaş yavaş anlatmaya başladı. Hâlâ hayatta olmasına rağmen, iblis diyarının içinde sıkışıp kalmıştı ve buradan çıkış yolu yoktu.

“…H..hayır, olamaz.”

Kızının sözlerini dinleyen Natasha’nın bacakları hafta sonu neredeyse geriye doğru düşüyordu. Maylin’in zamanında müdahalesi olmasaydı, büyük ihtimalle düşecekti.

Kızına bakıp yalan söylemediğini gören Natasha’nın gözlerinde yaşlar birikmeye başladı. Ancak kızının karşısında zayıf görünmek istemediği için gözyaşlarından kurtulmak için gözlerini birkaç kez kırpıştırdıktan sonra hızla sakinleşti.

Sonra Amanda’ya doğru yaklaşarak onu yavaşça kucağına aldı ve mırıldandı.

“İyi olacak.”

Dudaklarını ısırarak tekrarladı.

“Kesinlikle iyi olacak.”

***

“Huaakk!”

Bir çığlık daha atarak yere yığıldım ve derin bir nefes aldım. Başımı hafifçe eğdiğimde, ellerimdeki damarların kontrolsüzce kıpırdadığını görebiliyordum.

Boynum garip bir açıyla bükülürken cildimin her yerinden kan sızmaya başladı.

Vücudumun her yerine yayılan garip ve yayılan bir ağrı nefes almamı zorlaştırıyordu.

Bu noktada zamanın nasıl geçtiğini anlamamıştım bile. Saatler geçmiş, hatta belki günler geçmişti.

Neyse ki, önümüzdeki birkaç gün meşgul olacağımı söylediğim için başkalarının yanıma gelmesi konusunda endişelenmeme gerek kalmadı. Ayrıca oda ses geçirmezdi, yani kimse çığlıklarımı duyamazdı.

“Khhhaaa!”

Yüreğimi bir kez daha sıkarak iksirlerin olduğu yere doğru süründüm.

Elimi uzatıp bir iksir aldım, kapağını açtım ve ağzıma götürdüm.

“S..bok!”

Ama iksiri ağzıma koyduğum anda boşaldığını fark ettim. Dişlerimi sıkarak şişeyi kenara fırlattım ve yenisine uzandım ama aynı şey oldu.

“Hıııı…”

Burnumdan aşağı soğuk bir şeyin aktığını hissettiğimde kalbimdeki acı daha da şiddetlendi. Burnumun kanadığını anlamak için bakmama gerek yoktu.

Burnumu silmek için elimi kaldırıp odanın etrafına bakındım. Gözlerim odaklanamıyordu ve etrafımda olup biteni zar zor algılayabiliyordum, ama etrafımdaki kanlı karmaşayı görünce iksirlerimin bittiğini anladım ve bu olduğunda kalbim tamamen sızladı.

Bu gerçeği fark etmemden henüz bir saniye bile geçmeden, aniden bir acı dalgası daha geldi ve sırtım geriye doğru büküldü, ağzımdan bir çığlık daha kaçtı.

“Khuuauuuua!”

Güm-!

Sırt üstü sert bir şekilde yere düştüğümde kollarım kasıldı ve vücudumu kontrol etmekte zorlandım. Bu atağın ne kadar sürdüğünü bilmiyordum ama şimdiye kadar yaşadığım en dayanılmaz ataklardan biriydi.

“Haaa…haa…”

Sırtım yere, yüzüm tavana dönük bir şekilde, acım yavaş yavaş azalırken derin bir nefes almaya çalıştım.

Acı sürekli değildi. Kısa aralıklarla gelip gidiyordu, ancak her ani ağrıyla birlikte acı daha da yoğunlaşıyordu ve ben o anda sadece bir sonraki anın gelmesini bekliyordum.

Beklerken bir şey hissettim ve yavaşça başımı sağa çevirdim. ‘Angelica bitti mi?’

Angelica sözleşmeyi ihlal etmemişti, bu yüzden onun çektiği acı benimki kadar kötü değildi. Şimdiye kadar işini bitirmiş olması şaşırtıcı olmazdı.

“…Ha?”

Ancak başımı çevirdiğimde gördüğüm kişi Angelica değildi. Gözlerim uzaklara doğru kaydı ve kanım anında dondu.

Odanın içindeki küçük kırmızı kanepede sakince oturan, bana çok benzeyen bir figür vardı. Bacak bacak üstüne atmış, vücudunu koltuğun kol dayanağına yaslamış, soğuk bir şekilde şöyle dedi:

“Yeterince uzun sürdü.”