Meşe Ağacının Altında Bölüm 338 – 99

Meşe Ağacının Altında Novel

Bölüm 338: Bölüm 99

Öğle vakti, gece bekçileri dinlenmek üzere çadırlarına çekilirken, birkaç saat uyuyabilenler mızrak ve kalkanlarla tepeye tırmandılar.

Yeni inşa edilen revirin önünde duran Maxi, ordunun komutanlarının emirlerine mükemmel bir uyumla hareket ettiğini izledi. Arexian piyadelerinin çoğu son hücumda düştüğü için, Baltonian ordusunun bir kısmının açığı kapatmak için merkez tabura katıldığı anlaşılıyordu.

Phil Aaron Şövalyeleri'nin koyu yeşil sancağı girişin üzerinde dalgalanıyordu. Maxi ona baktıktan sonra, midesinde rahatsız edici bir hisle revirden içeri girdi. Richard Breston'la yaşadığı tatsız tartışmadan beri bütün gün oradaydı. Bir mangalın üzerinde kaynayan bir tencereyi karıştırarak, adamın uğursuz kehanetini düşündü.

Yedi Krallık, ortak düşmanları artık yok olduğunda çok rahatlıkla parçalanabilirdi. Barış anlaşması bozulursa, Wedon ve Dristan sınırında savaş patlak verecek ve Roviden'in her yerinde ayaklanmalar olacaktı. Yeni seçilen papa, mevcut düzeni Richard Breston gibi güç açlığı çeken fırsatçılardan koruyabilir miydi?

Düşüncelere dalmış olan Maxi, sadece biri omzuna vurduğunda başını kaldırdı. Anette ona kaşlarını çatarak baktı.

“Başın nerede? Onu yakıyorsun!”

Maxi gözlerini kırpıştırdıktan sonra aceleyle bir kovadan su alıp tencereye boşalttı.

“Dinlenmelisin,” dedi Anette iç çekerek. “İsteyeceğimiz son şey, sis içinde olduğun için her yeri yakman.”

“Ö-Özür dilerim. Daha dikkatli olacağım,” diye mırıldandı Maxi, kepçesini tencerenin ağzına yapışmış otlara sürterken.

Breston'ın sözlerinin kendisini etkilemesine izin verdiği için kendine kızdı. Bunlarda biraz doğruluk payı olsa bile, uzak bir gelecekte yaşanacak bir senaryoydu. Zaten ellerindeki sorunla boğuşurken neden endişelerine endişe katıyordu?

Felaket düşüncelerinin hepsini dışarı atarak, yaralılara bakmaya odaklanmaya zorladı kendini. Dünkü akılsızca saldırının yüzlerce yaralıya yol açmasının ardından iş sıkıntısı yoktu.

Bitkisel tonik hazır olduğunda, Maxi tencereyi indirdi ve birkaç askeri revire çağırdı. Ateşi olanlara toniği vermelerini söyledi. Bu arada, kan ve irin bulaşmış tüm pansumanları değiştirmeye geçti. Hepsini büyüyle iyileştirmek istese de, başka tedavi yöntemlerine güvenmekten başka seçeneği yoktu.

Her pansuman değişimi mekanik bir işlemdi, akıntıdan dolayı dikilmiş yaraları silmek ve temiz bandajlarla yeniden sarmak. Elleri kendiliğinden telaşla hareket ediyordu ta ki çadırın dışında garip bir kargaşa girişten sızana kadar.

Maxi hareketsiz kaldı. Şimdi hangi sorunun ortaya çıktığını merak ederken omurgasından aşağı bir ürperti geçti, ama bunu öğrenmek için bile çok korkuyordu. Tereddüt ettikten sonra, isteksizce dışarı çıktığında binlerce askerin ön tarafta toplandığını gördü. Her iki tarafta da mancınık sıraları vardı.

Maxi gözlerini kıstı. Görüntü olağandışı bir şey olmasa da, bir şeylerin doğru olmadığını hissediyordu. Askerlerin gergin yüzlerini inceledi ve başlarının üstünde yükselen siyah dumanı fark ettiğinde kaşlarını çattı. Burnuna yanan odundan daha keskin bir koku geldi.

Canavarlar kamplarına gizlice mi saldırmıştı? Yanan canavar leşlerinin benzer kokusunu hatırlayarak kaşlarını çattı. Armin'i sağdaki mancınıkların yanında dururken gördüğünde hemen ona doğru koştu. “N-Ne oluyor?”

“Hiçbir fikrim yok,” diye cevapladı Armin, gözleri şaşkınlıkla bulutlanmıştı. “İyi olamaz. Tapınak Şövalyeleri komutanı ve o vahşi kuzeyli uzun bir tartışma yaşadı, sonra askerlere toplanmaları emredildi. Yakında tam kapsamlı bir saldırının başlayacağını söylüyorlar.”

“T-Topyekün bir saldırı mı?” diye tekrarladı Maxi.

Canavarlar şimdiye kadar gündüzleri duvarlarının ardında saklanmış ve sadece geceleri gizlice saldırmak için şehirlerini terk etmişlerdi. Koalisyon ordusu onları zaptedilemez kalelerinden nasıl çıkaracaktı? Kalbi çarparak huzursuzlandı. Breston tepede sıralanmış birliğin başında duruyordu. Etraflarındaki hava gergin bir beklentiyle yoğun görünüyordu.

Adamları dikkatlice gözlemledikten sonra Maxi, sanki mecbur kalmış gibi asker kalabalığının arasından dirsekleriyle yol açtı. Arkasından birinin adını seslendiğini duysa da bacaklarının kendi kafasına göre hareket ettiği anlaşılıyordu.

Hızla tepenin zirvesine ulaştı ve öndeki süvarilere ulaştığında durdu. Korkunç manzara karşısında bir soluk aldı; önlerinde uzanan alanın ortasında yanan bir ceset dağı vardı. Maxi kusar gibi ağzını eliyle kapattı ama gözlerini dans eden alevlerden ve yüzlerce cesetten yükselen koyu dumandan ayıramıyordu.

Hiçbir şeyin onu bir daha asla şok edemeyeceğine inanmak yanlıştı. Bu vahşete son verme isteği onu ileri atıldı. Tam müdahale edecekken, biri sertçe omzunu yakaladı ve başını kaldırmasına neden oldu. Bu, sertçe ona bakan Kuahel Leon'du.

“Hemen arkaya dön.”

“N-Neden bunu yapıyorsun?” diye sordu Maxi, emrini görmezden gelerek.

Cevap vermeden, papaz onu kolundan yakaladı ve zorla erkeklerin arkasına doğru yürüttü.

Maxi kendini çekip kurtardı ve bağırdı, “B-Bir Tanrı adamı böyle bir şeye nasıl izin verebilir?! Cesetleri kurtarmanın ne kadar zor olduğunun farkındayım, a-ama elimizden gelenin en iyisini yapmamalı mıyız? Nasıl olur da—”

“Ölüler zaten öldü.”

Maxi başını sese doğru çevirdi. Richard Breston mavi-gri savaş atının üzerinde oturmuş, bir mataradan şarap yudumluyordu.

Kapağı kapattı ve düz bir şekilde şöyle dedi, “Din adamlarının yeteneklerini daha fazla boşa harcayamayız, ancak cesetler hakkında hiçbir şey yapmazsak, ya ölümsüz canavarlara dönüşecekler ya da düşman yemi olacaklar. Önce onları kullanmamız daha iyi, katılıyor musunuz?”

Maxi şaşkınlıkla ona baktı.

Işığa karşı silueti beliren yüzü, karanlık bir demir maskenin ardında gölgelenmiş gibi korkutucu görünüyordu. Granat gözleri, “İnsanlar herhangi bir canavar için en cazip avlardır. Bunlar kocanızın sözleriydi. Eğer haklıysa, bu yaratıkları dışarı çekmenin en iyi yolu bu.” diye eklerken parladı.

Güçlü bir esinti, sanki bir işaret almış gibi keskin kokuyu tarlaya yaydı. Mide bulantısı içinde Maxi geri çekilmeye başladı. Kömürleşmiş cesetler artık büzülüyordu. Olduğu yere kök salmış bir şekilde, korkunç manzarayı izledi, yüzü kül rengindeydi, ta ki Ulyseon yanında belirene kadar.

“Hanımefendi, arkaya dönmelisiniz,” dedi sertçe. “Savaş başlamak üzere.”

Maxi bakışlarının yönünü takip ederek şehir kapısının yavaşça yükseldiğini gördü. Breston zafer dolu bir kahkaha atarak sırtına bağlı kılıcı çekti. Kuahel Leon hemen atına bindi ve canavarlar şehirden dışarı akmaya başlarken savaşın başladığını işaret etti.

“Hadi hanımefendi!” diye haykırdı Ulyseon kılıcını çekerek.

Maxi döndü ve tepeden aşağı doğru koştu. Koalisyon ordusu hücum ederken bir savaş narası korosu yükseldi. Geriye bakma dürtüsüne karşı koyarak, doğruca revire koştu.

“S-Saldırı başladı! A-acele edip bariyerleri kurmalıyız!”

Sözler ağzından çıkar çıkmaz büyücüler belirlenen mevkilerine doğru ilerlediler. Arkadaki birliğin önüne çift bariyer kurdular ve okçular ve mızrakçılar bariyerin üzerine tırmandılar. Düşman ön cepheyi geri püskürtmeyi başarırsa bu bir savunma önlemiydi.

Maxi onları merdivenden yukarı takip etti. Gözlem noktası, on altı bin adamın trol lejyonlarıyla çarpışmasını net bir şekilde gösteriyordu. Tüm vücudu dehşet içinde titriyordu. Yeşil devlerin demir topuzlarının her savruluşu iki veya üç adamı uçuruyor, koalisyonun saflarını hızla parçalıyordu. Boğaların bir izdihamını izlemek gibiydi. Dehşet verici görüntü, ordunun savaşma ruhunu söndürmüş gibiydi.

Troller, koalisyon ordusunun kampının ortasında savaş başlayana kadar merkez taburu amansızca geri püskürttüler. Maxi'nin nefesi boğazında düğümlendi, canavarların her an bariyerlerini aşacağından korkuyordu. İnsan askerler, düşmanlarının korkutucu gücüne karşı çaresiz görünüyorlardı.

Aniden, Maxi'yi ürpertici bir korku sardı. Riftan'ı bir daha görebilecek miydi? Bir sonraki anda, savaşın gidişatının henüz onlara karşı olmadığını fark etti. Merkez tabur, sol ve sağ kanatlar düşmanı çevreleyebilsin diye kasıtlı olarak geri çekilmişti.

Masalar oradan hızla döndü. Koalisyon ordusu canavarları merkeze sürdü ve saldırılarına başladı. Mancınıklar yanlardan ateşlendiğinde, canavarlar fırlayan kayalardan kaçınmak için saflarını bozdular ve şövalyeler onları takip eden kargaşada acımasızca katlettiler. Maxi, karanlık bir gölge tepede belirene kadar şaşkınlıkla izledi.

Kanı donmuş bir halde yukarı baktı. Düzinelerce wyvern gri gökyüzünü kapatmıştı. Maxi büyük pençelerinde bazı nesneleri kavradığını gördüğünde hemen bir kalkan fırlattı. Birdenbire, gökyüzünden bir kaya yağmuru düştü.

Maxi kalkanını hızla genişletmeye çalışsa da, bir adım geç kalmıştı. Kayalar korkutucu hızlarda yağdı, toprak duvarın yarısını ve arkasındaki çadırları parçaladı.

“Herkes kalkanın altına girsin!” diye bağırdı Maxi tüm gücüyle.

Ancak çığlığı savaşın kaosunda boğuldu. İnsanlar panik içinde dağıldı, bazıları düşen molozların kafalarına isabet etmesiyle yere yığıldı. Maxi, kamplarının parçalanmasını büyük bir umutsuzlukla izledi.

Tam o sırada bir wyvern ona doğru atıldı. Dehşete kapılmış bir şekilde gözlerini sıkıca kapattı. Mevcut manasıyla kalkanın darbeye dayanabileceğini düşünmüyordu.

Başının üstünden şiddetli bir rüzgar esti ve keskin bir ses kulaklarını deldi. Zaman durmuş gibiydi. Toprak duvara yaslanmış olan Maxi, darbeye karşı kendini hazırladı.

Ağlayan rüzgar dindiğinde, gözlerini yavaşça açtığında bir wyvern'in bir trolü havaya kaçırdığını gördü.