Bölüm 396: Rüya mı gerçek mi? [1]

“Huuuup!”

Binadan atlayıp yumuşak bir şekilde yere indim ve Hein’in yanına yürüdüm.

“İyi misin?”

“…Evet.”

Gözleri kalkanın her yerinde gezinirken cevap verdi. Hareketleri karşısında kaşlarım çatıldı.

“Sorun nedir?”

“…Hiç bir şey.”

Bir mendil çıkarıp kalkanının üzerindeki kiri yavaşça sildi.

Bunu görünce dudaklarımdan bir iç çekiş kaçtı. Henlour’dan beri, kalkanı kirlendiğinde hep böyle davranırdı. O noktada nasıl tepki vereceğimi bile bilmiyordum.

Bunun dışında, vücudunda ve kalkanında ufak tefek tozlar dışında, gerçekten iyi görünüyordu.

“Sonra konuşuruz. Şimdilik geri çekil.”

“Bekle—”

Sözünü keserek elimi uzattım ve başımı çevirdim.

“Endişelenme, onu sadece ödünç alıyorum. Onunla daha sonra dövüşebilirsin.”

Amacım sihirli kartları test etmekti. Onu öldürmeyecektim. Hein gelecekte onunla kolayca dövüşebilirdi. Ayrıca, şu anda John, Hein’den bir küçük rütbe daha güçlüydü.

“…iyi.”

Söylediklerim Hein’i etkilemiş gibiydi, sonunda geri çekildi. Memnuniyetle başımı salladım.

Bana karşı hala biraz saygısı varmış gibi görünüyor.

“Hâlâ bana cevap vermedin, sen kimsin?”

John’un sesi arkadan yankılanırken vücudundan güçlü bir mana dalgası yayıldı.

Onu görmezden gelip başımı eğdim ve elimdeki kartlara baktım.

‘Ateş topu, Buz duvarı, deprem ve kör.’

Bunlar, büyü kartlarına şifrelenmiş büyülerdi. Oldukça basit büyülerdi ama yine de oldukça güçlüydüler. En azından, karşımdaki kişiyle başa çıkabilecek kadar güçlüydüler.

Melissa’nın bu büyüleri şifrelemeyi seçmesinin nedeni, diğerlerinin onun şu anki gelişim seviyesi için çok karmaşık olmasıydı.

Başımı kaldırıp etrafımdaki insanlara baktım, sonra tekrar John’a baktım.

“Etrafımızda büyük bir kalabalık oluşmuş gibi görünüyor.”

“Bu iyi.”

John vücudunu indirdi ve kalkanını çıkardı. Hein’inkine benzer bir duruş sergiledi. Ama söylemem gerekirse, biraz daha rafineydi. Yine de biraz daha etkili olup olmadığından emin değilim.

“Diğerleri gelene kadar seni kontrol altında tutacağım. Katılımcılardan biri olmadığın halde burada olmanı nasıl açıklayabileceğini gör.”

Sözlerine gözlerimi devirdim.

Dürüst olmak gerekirse, ona doğru düzgün anlatsaydım, bütün bu anlaşmazlığı çözebilirdim, ama… neden yapayım ki?

Tam önümde mükemmel bir test materyali vardı. Neden böyle güzel bir fırsatı kaçırayım ki?

Başımı çevirip Hein’a baktım ve yumuşak bir sesle mırıldandım.

“Dikkatli olun.”

Pat!

Sonra ayağımı yere bastırıp John’a doğru fırladım. Birkaç saniye içinde çoktan önündeydim.

“Huuuup!”

Aniden hızlanıp öne doğru bir adım attığımda, John’un altındaki zemin çatladı ve küçük kaya parçaları yukarı fırladı.

Kaya parçalarından sıyrılıp hızla önüne geldim. Önüme geldiğimde, görüş alanımda gördüğüm tek şey devasa bir kalkandı. Sanki devasa bir kaplumbağayla karşı karşıyaymışım gibi görünüyordu.

Açıkçası, deneyimime rağmen hiçbir açık bulamadım. Yine de bu durum beni yıldırmadı.

‘Görelim.’

‘Ateş topu’ büyü kartını çıkarıp manamı ona yönlendirdim. Sonra vücudumu yana çevirerek kalkanın önünden kaydım ve kartı tam üzerine fırlattım.

Şak!

Kartı kalkanına yapıştırdığımı fark etmesini istemediğim için saldırıma epey güç kattım. Elim kalkana çarptığı anda, elim ile kalkan arasındaki temas noktasından dairesel, basınçlı bir rüzgar esintisi dışarı doğru fırladı.

Vuuuuşşşş—!

Bunun sonucunda etrafımızdaki zemin eğildi.

Daha sonra ayağımı kalkanın üzerine bastırıp ayağa fırladım ve bir takla atarak ondan uzaklaştım.

“Bu muydu?”

Ondan uzaklaşıp kalkanını indirdiğimde John bana baktı. Yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Saldırınızın gücü bu muydu?”

Bir kez daha sordu. Dudaklarının kenarları yukarı doğru kıvrıldı.

Hiçbir şey söylemeden çeneme dokundum.

‘Bir tane yeter mi?’

Melissa’nın bana söylediğine göre kartın aktif hale gelmesi bir buçuk saniye sürecekmiş.

Ancak isteseydim, manamı akışı geciktirecek belirli bir alana yönlendirerek kartın aktivasyonunu on saniye daha geciktirebilirdim. Bu, bir süre önce ona önerdiğim ve denemek istediğim bir özellikti.

İyi ki dinlemiş.

“Tekrar saldırmayı dene.”

John alay etti.

Alaylarına aldırmadan bir sihirli kart daha çıkardım ve tekrar ona doğru koştum. Gittiğim hız eskisi gibiydi.

Pat—

Tam kalkanın önüne geldiğimde sol ayağımı yere vurarak vücudumu sağ tarafa doğru savurdum ve bir kez daha kalkanına bir kart çarptım.

Şak!

Elimin kalkanla temas ettiği noktanın arasından güçlü bir rüzgar esti. Buna rağmen John hareketsiz kaldı.

‘İki tane yeter sanırım.’

John’dan bir kez daha uzaklaşarak durdum. Süre sınırı sadece on saniye olduğundan, üçüncü bir saniye eklemeye yetecek kadar zaman yoktu.

Ama rakibimin gücü göz önüne alındığında bu yeterliydi.

“Eğlenmeyi bıraktın mı?”

John ayağa kalkıp adımlarını durdurdu. Kaşlarını çatarak bana baktı.

“Ne yaptığını bilmiyorum.”

“Yerinde olsam dikkatli olurdum.”

ŞUUUUA—!

Cümlesini bitirmesine fırsat kalmadan kalkanı parladı ve aniden parlak bir alev patlayarak tüm vücudunu sardı.

Çığlık atmaya bile fırsat bulamadan tüm vücudu alevlerin içinde kaldı.

Aslında dudaklarından çıkan hafif bir çığlığı duyabiliyordum.

“…Kahretsin.”

Saniyeler geçtikçe ve John’u saran alevler büyüdükçe gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Alevler ilk düşündüğümden çok daha güçlüydü.

Başımı Melissa’ya doğru çevirdiğimde, onun John’un yanan bedenine heyecanla baktığını gördüm.

Önünde bir not defteri vardı ve üzerine bir sürü şey karalıyordu. Yanındaki Amanda’nın yüzünde çaresiz bir ifade vardı.

Başını çevirince gözlerimiz buluştu ve ben omuz silktim.

‘Ne bekliyordum ki?’

“Burada neler oluyor?”

Tam o sırada tanıdık bir ses duyuldu.

Başımı çevirince, bize doğru koşan tanıdık bir figür gördüm. Uzun siyah saçları, ametist rengi saçları vardı; Donna’ydı bu.

Vuuuuşşşş—!

John’un hemen önünde beliren Donna elini salladı ve John’un vücudunu saran alevler tamamen yok oldu.

“Haaa…haaa…”

Alevler söndüğünde John yere diz çöktü. Nefes alış verişi çok zordu ve saçlarının bir kısmı yanmıştı. Neyse ki, yaraları bu kadardı.

Bunu görünce rahat bir nefes aldım.

‘Neyse ki savunma konusunda uzmanlaşmıştı.’

Gerçekten ağır yaralanmış olsaydı, başım biraz belaya girerdi. Sendikadan atılmam veya benzeri bir şeyle sonuçlanmazdı ama yine de canımı sıkardı.

“Bunu sen mi yaptın?”

Düşüncelerimden beni uyandıran neşeli bir sesti. Başımı çevirip gözlerimi Donna’nın gözlerine diktim. Bana bakarken yüzünde buz gibi bir bakış vardı.

Yudum-!

Donna’nın bakışları altında, ağzım dolusu tükürüğümü yuttum. Üzerimdeki baskıyı atmıyor olabilirdi ama vücudunun yaydığı aura hiç de şaka değildi. En hafif tabirle boğucuydu.

Neyse ki çok kötü bir şey olmadı.

Daha önce rütbelerine yakın olduğum için, uyguladığı baskıya alışkın değildim çünkü kendimi hemen toparladım.

‘Sanırım başka seçeneğim yok.’

“Huuu…”

Derin bir nefes alıp başımı eğdim ve içimden mırıldandım.

‘Hükümdarın kayıtsızlığı.’

***

Turnuva birkaç gün sonra başlayacaktı ve Donna katılımcılara rakiplerinin kim olduğu ve turnuvanın yapısının nasıl işlediği hakkında bilgi verecekti.

Ancak tam eve varmak üzereyken, uzakta parlak bir alev gördü.

Baygın olmasına rağmen, boğuk bir çığlık da duyabiliyordu.

Hiç tereddüt etmeden sesin geldiği yöne doğru koştu.

Oraya vardığında, iki erkeğin birbirleriyle kavga ettiğini gördü. Biri iyi görünüyordu, diğeri ise güçlü alevlerin ortasında kalmıştı.

Hiç tereddüt etmeden elini kaldırdı ve alevleri hızla şahsın vücudundan uzaklaştırdı.

Neyse ki alevler kısa sürede dağıldı ve geride yirmili yaşlarında bir gencin yüz hatları kaldı.

‘John Berson.’

Donna onu hemen tanıdı.

Üstün yeteneği nedeniyle yakından takip ettiği birkaç kişiden biriydi.

İyi olduğundan emin olduktan sonra, olayın failine doğru döndü.

Gözleri ona iliştiğinde kaşları anında çatıldı.

‘Onu daha önce hiç görmedim.’

Donna, beş yüz katılımcının yüzlerini ezberlemişti, ancak karşısındaki yüz o listedekilerden biri değildi.

Bir anda daha da tedirginleşti.

“Sen kimsin?”

Vücudunun içindeki manayı gizlice kanalize ederken sordu, her an kullanılmaya hazırdı.

“Bilmene gerek yok.”

Ağzını açtığında, soğuk ve duygusuz bir ses havada yankılandı.

Donna’nın gözleri aniden hafifçe açıldı.

‘O bakış.’

Tanıdık geliyordu. Soğuk gözler ve duygusuz bir ses. Geçmişte de benzer bir bakış gördüğünü hatırlıyordu.

Vücudundaki mana hafifçe zayıfladı. Sakinleşerek ona daha yakından baktı.

Sarı saçları ve yeşil gözleri vardı. Pek yakışıklı görünmüyordu ama yine de kendi başına çekiciydi. Dahası, yirmili yaşlarının ortalarında görünüyordu. Tanıdığı hiç kimseye benzemiyordu, ancak şu anda yaydığı aura tuhaf bir şekilde tanıdıktı, ama aynı zamanda da değildi.

Donna, aurasını gizlediği için tam olarak anlayamasa da, karşısındaki adamın güçlü olduğunu anlayabiliyordu. Belki kendisi kadar güçlü değildi ama John’la kıyaslandığında bambaşka bir seviyedeydi.

‘Ayrıca deri maskesi takmış gibi de görünmüyor.’

Fark ettiği bir diğer şey de buydu. Eğer bir deri maskesi takıyor olsaydı, Donna bunu hemen anlayabilirdi, ama takmıyordu, yani daha önce hiç tanışmadığı biriydi.

Ama bu, işleri daha da garipleştirdi.

Onun kadar yetenekli biri nasıl bu kadar uzun süre fark edilmeden kalabildi? Bir şeyler ters gidiyordu.

Sakinleşip sordu.

“Seni burada olması gerekenler listesinde hiç görmedim. Sadece burada ne yaptığını bilmek istiyorum.”

“Taciz ediliyordu, ben de ona yardım ettim.”

Arkasını dönüp uzaktaki başka bir genci işaret etti. Uzakta çimenlerin üzerinde oturan sarışın bir erkek daha belirdi. Kalkanını siliyor gibiydi.

Donna bir kez daha şaşkınlığa uğradı.

‘Ben de onu daha önce hiç görmedim.’

Kaşları daha da çatıldı.

Daha önce hiç görmediği iki kişi.

Durumda tuhaf bir şeyler vardı.

Dikkatini tekrar ana sarışın erkeğe çeviren Donna, manasını gözlerine yönlendirdi.

‘Gerçekte kim olduğunuzu bir göreyim.’

Kim olduğunu açıklamayı planlamadığı için Donna güçlerini kullanarak bunu ortaya çıkarmayı planlıyordu.

Normalde bunu yapmazdı ama insanlığın kaderi söz konusu olduğu için başka çaresi yoktu.

“Biz Henlour’dan gelen insanlarla birlikteyiz.”

Ama Donna gücünü kullanamadan, sanki ne yapacağını biliyormuş gibi sarışın adam konuştu.

Donna’nın gözlerindeki parıltı anında söndü.

“Henlour’daki insanlar mı? Orası cüce şehri değil mi?”

“Öyle.”

Donna’nın gözlerinde aniden anlayışlı bir ifade belirdi.

“…Ah.”

‘Doğru, Monica bana Douglas’ın orada olduğunu söylemişti… ama neden onun kadar genç biri de oradan geliyor?’

Donna cücelerin durumu hakkında pek bir şey bilmiyordu ama yine de biraz şüpheciydi.

Görevin Douglas’ın yardımına ihtiyaç duyduğunu biliyordu ama neden kendisi kadar genç iki kişi de oraya gitsindi ki?

Bir şeyler ters gidiyordu.

“Tamam, şimdilik burada kalmanızı istiyorum ki ben de—”

“Donna, sorun değil. Onlar adına teyit edebilirim.”

Sözünü kesen tanıdık, tiz bir ses uzaktan duyuldu. Donna sesi hemen tanıdı.

“Monica?”

“Hımm.”

Monica, ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde, sakince başını sallayarak sarışın adamın tam önünde durdu.

Vücudunu öne doğru eğerek dudaklarının köşelerini yukarı doğru kıvırdı ve hafifçe omzuna vurdu.

Sarışın genç, bütün bu konuşma boyunca kayıtsızlığını korudu.

“Buradaki adam aslında bizim küçük çocuğumuz.”

Monica başını çevirip Donna’ya baktığında daha da parlak bir şekilde gülümsedi.

“Çok yetenekli bir adammış.”