Bölüm 381: Uzaktan buluşma [1]

“Yani şeytanlar birdenbire ortaya çıkıp bize saldırmayacaklar, değil mi?”

Şehirde yürürken yanımda sert bir ses duydum. Leopold’du.

“Ne demek istiyorsun?”

“Şey, tam da bu…”

Leopold etrafına bakındı ve sesini alçalttı.

“Şeytanlarla uğraşmaktan biraz yoruldum ve Henlour’dakine benzer bir durumun daha yaşanıp yaşanmayacağını merak ediyordum.”

Hah, işte tam da bu yüzdendi. Başımı salladım.

“Dürüst olmak gerekirse emin değilim. Ama cücelerin aksine, elfler manaya karşı aşırı hassas oldukları için iblisleri tespit etmede çok daha iyidirler, bu yüzden böyle bir şeyin olma ihtimali yok.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Dediğim gibi, elfler şeytani enerjiye karşı çok daha hassastır. Bu yüzden iblisleri fark etmeleri çok daha kolaydır. Aslında, bariyeri daha önce fark etmemiş miydin?”

Leopold gözlerini kısarak arkasına baktı.

“Köprüdeki mi?”

“Evet, bu bile tek başına şeytanların çoğunu durdurmaya yeter.”

Angelica özel bileziği takmasaydı, kolayca fark edilebilirdi. Yüzük formuna dönüşse bile, fark edilme ihtimali vardı.

Romandaki Konferans sırasında, hiçbir iblisin araya girmeyi başaramaması da bu yüzdendi. Bununla birlikte, asla asla dememek gerek.

“Bu rahatlatıcı.”

Leopold sonunda rahatladı ve temiz havayı derin derin içine çekti.

Sonra, ellerini yüzüne yaklaştırdığında adımları aniden durdu. Havada tekrar tekrar bir tıkırtı sesi yankılandı.

Tıkla— Tıkla—

“Ne yapıyorsun?”

“Ah, bok.”

Leopold mahcup bir ifadeyle ellerini indirdi ve başının arkasını kaşıdı.

“Sigara içmeye çalışıyordum ama burada bunu yapamayacağımızı unuttum.”

“….”

Cidden?

Buraya gelmeden önce, Leopold’a elfleri kızdırmamak için sigara içemeyeceğini açıkça hatırlattığımı hatırlıyorum. Hatta sigara içmemesini sağlamak için sigaralarını bile elinden aldım. O kadar bağımlıydı.

Ayrıca, elflerin doğaya olan düşkünlüğü göz önüne alındığında, çöp atmak veya sigara içmek onlar için kesinlikle yasaktı.

“Tamam, özür dilerim.”

Çakmağı kaldıran Leopold’un yüzü hafifçe buruştu.

Ona bakıp başımı salladım.

‘Zaten yoksunluk belirtileri göstermeye başladı.’

En son sigara içtiğinde çok uzun zaman olmamıştı, belki yarım gün önceydi. Ne kadar bağımlıydı acaba?

Başımı sallayarak grubun geri kalanının peşinden şehirde dolaştım.

Leopold’un giderek kötüleşen yüzünü görmezden gelerek şehir turumuza devam ettik.

Şehrin büyük bir kısmını, gölün ortasında duran devasa bina gibi birkaç yer hariç, rahatlıkla gezebiliyorduk.

Anlaşılan orası büyüklerin önemli görüşmeler yaptığı yermiş ve biz o kadar önemli olmadığımız için oraya gidemezmişiz. Muhtemelen Douglas da oraya gitmişti.

“Turnuvaya katılacak mıyız acaba…” diye mırıldandı Hein kenardan. Orada bulunan herkesin duyabileceği kadar yüksek bir sesle.

“Katılmak ister misin?” Ava merakla başını kaldırdı. “Duyduğum kadarıyla katılmamıza pek gerek yokmuş.”

“Hayır,” diye cevap verdim başımı sallayarak.

“Biz zaten yeterliliğimizi başkalarına kanıtladık, gerçekçi olmak gerekirse katılmak zorunda değiliz ama…”

“Ancak?”

‘Herkesin ilgisini çekiyor gibi görünüyor.’

Herkesin bana baktığını görünce dudaklarımı yukarı doğru kıvırdım.

“…ama kimse yapamayacağımızı söylemedi. Yani, katılmak istiyorsanız, gidin. İşinizi yapın. Hatta, bu fırsatı, son bir ayda ne kadar ilerlediğinizi görmek için kullanın.”

Turnuvaya katılan yaşıtlarımdan oluşan grubumun diğerlerine göre bir üstünlüğü varsa o da gerçek savaş deneyimiydi.

Elbette, bazılarının iblislere ve benzeri varlıklara karşı savaşma konusunda biraz deneyimi olabilir, ancak kim iblislerin tam saldırısına karşı savaştığını ve galip geldiğini gururla söyleyebilir?

Çok fazla olduğunu sanmıyorum.

“Her yaş grubundan kazananların büyük bir ödül alacağını duydum…”

‘Ah, doğru ya, o da var.’

Başımı Hein’e doğru çevirip omzunu tuttum.

“Hein, babanı iyileştirmenin bir yolu olduğunu söylediğimi hatırlıyor musun?”

“Yani… demek istiyorsun herhalde?”

Gözlerim Hein’in gözlerine kilitlenmiş halde başımı salladım.

“Evet, turnuvanın en yüksek ödüllerinden biri de babanızın sakatlığını iyileştirebilecek iksir.”

Turnuvanın birincisine birçok ödül veriliyordu ve yanlış hatırlamıyorsam bunlardan biri de Hein’in babasını iyileştirmek için kullanabileceği iksirdi.

Dürüst olmak gerekirse, cücelerin bize olan yakınlığı göz önüne alındığında, sadece istesek bile bize vermeleri mümkündü, ancak bu, elflerin bizim nezdimizde itibar kaybetmesine yol açabilirdi.

Ayrıca bu, Hein’i turnuvaya katılmaya ve hatta kazanmaya motive etmenin iyi bir yoluydu.

Artık dünyaya onun ne kadar yetenekli olduğunu göstermenin zamanı gelmişti.

“Şaka yapmıyorsun, değil mi?”

Hein’in sesi oldukça zayıftı. Her zamanki derin ve kendinden emin sesinden tamamen farklıydı.

‘Babasına çok düşkün olmalı.’

Gülümseyerek düşündüm ve omzuna vurdum.

“Biz zaten sözleşme imzaladık, sana neden yalan söyleyeyim?”

“Ben görüyorum—”

Tıkla— Tıkla—

Tam o sırada yan taraftan gelen bir tıkırtı sesi duyduk. Başımızı çevirdiğimizde Leopold’un elini ağzına götürmüş, olmayan bir sigarayı yakmaya çalıştığını gördük.

“Neyse, bu sana söz verdiğim fırsat. Onu değerlendirip değerlendirmeyeceğin sana kalmış.”

“Hayır, ben alırım.”

Hein’in yumrukları sıkıca sıkılırken yüzünde kararlı bir ifade belirdi.

“Sizinle bir yıldan fazla zaman geçirdikten sonra, tek gerçek hedefimin babamı kurtarmak olduğunu neredeyse unutmuştum…”

Hein, etrafındaki hava değişirken konuştu. Savaşa gitmek üzere olan bir adamın havasını yayıyordu.

‘Görünüşe göre kararını vermiş.’

Hein, kendisini bağlayan tek düğüm olan ailesini çözdüğü sürece, büyümesi yeni ve eşi benzeri görülmemiş bir seviyeye ulaşacaktı.

İşte beklediğim buydu.

“Şey, buna sevindim…”

Pat—

Konuşmamın ortasında vücudum yumuşak ve sert bir şeye çarptı.

“Ah.”

Başımı ovuşturarak yavaşça yukarı baktım. Waylan’a çarpmış gibiydim.

“Hey, her şey yolunda mı?”

Hiçbir tepki alamadım. Waylan sokak ortasında hareketsiz duruyordu, bu da kaşlarımı çatmama neden oldu.

‘Bu da ne böyle…’

Bir şeylerin ters gittiğini hissederek onun baktığı yöne doğru baktım.

“Ah…”

İşte o zaman garip bir ses çıkardım, yüzüm dondu.

Sokağın karşı tarafında, uzakta, belirli bir grup yürüyordu.

Ama tepkimin sebebi bu değildi.

“…onlar burada.”

***

“Dediğim gibi, turnuva sırasında karşılaşacaksak elimden gelenin en iyisini yapacağım ve kendimi geri çekmeyeceğim.”

Emma’nın enerjik sesi yankılandı.

Grupla birlikte köprüyü geçip şehre giren Emma, etrafı yakından gördüğünde heyecanını gizleyemedi, yeni doğmuş bir bebek gibi merakla her şeye baktı.

“Vay canına, şuna bak!”

Telefonunu çıkarıp, bulunduğu yerin fotoğraflarını çekti.

Emma yeterince fotoğraf çektikten sonra telefonunu kaldırdı.

“Ne diyordum yine…?”

Emma, daha önce ne söylemeye çalıştığını hatırlamaya çalışırken kaşlarını çattı ve somurttu.

“Ah, doğru ya!”

Daha sonra sağ yumruğunu sol elinin avucuna vurarak Amanda ve Melissa’ya meydan okuyan bir ifadeyle baktı.

“Turnuvada karşılaşırsak, kendimi tutmamı beklemeyin. Birbirimizi görmediğimiz süre boyunca ne kadar güçlendiğimi size göstereceğim.”

“Ben kavga etmiyorum.”

Melissa alaycı bir bakışla gözlüğünü çıkarıp yerine güneş gözlüğü taktı.

Emma, gözlerini kısarak Melissa’ya baktı ve yüksek sesle mırıldandı: “Bunlar sana pek yakışmıyor.”

“İşlerini yaptıkları sürece, gerisi önemli değil.”

Melissa başını eğip Emma’ya doğru baktı ve tekrar tekrar başını salladı.

“Evet, evet, artık seni göremiyorum.”

Emma’nın yorumunu alması biraz zaman aldı. Aldıktan sonra Melissa’ya doğru sert bir bakış attı.

“Hâlâ görebildiğin çok açık.”

“Kim konuşuyor? Orada biri mi var?”

“Sen…”

“Lütfen durun.”

İşler kızışmadan önce Amanda araya girmeye karar verdi.

“Bunları daha sonra, özel bir görüşmemizde konuşalım.”

Neyse ki Amanda artık bu tür durumlarla başa çıkma konusunda oldukça deneyimliydi.

Loncasında aktif bir rol üstlenmesi nedeniyle lonca üyeleri arasındaki anlaşmazlıkları çözmede oldukça ustaydı.

Ayrıca ikisini de oldukça iyi tanıyordu, bu yüzden Emma’yı sakinleştirmesi çok da zor olmamıştı.

“Yakında diğerleriyle buluşacağız ve-“

“Onlar kim?”

Amanda’nın adımları aniden durdu. Emma’nın sesi dikkatini çekti.

Başını çevirince gözleri uzaktaki, o anda kendilerine bakan bir gruba takıldı.

“Bize mi bakıyorlar?”

Emma başını sağa sola çevirdi ve gözleri Amanda’da durdu; Amanda da onaylarcasına başını salladı.

“Bunlar…”

Birbirlerinden oldukça uzakta olmalarına rağmen Amanda diğer gruptaki insanları yakından görebildi ve ikisinin de kendilerine doğru baktığını fark etti.

Ona bakan iki kişi daha önce hiç görmediği insanlardı. Biri koyu gri saçlı ve keçi sakallı orta yaşlı bir adamdı, diğeri ise açık kahverengi saçlı ve yeşil gözlü genç bir adamdı.

‘Neden tanıdık geliyor?’ diye düşündü Amanda, gözleri kısılarak.

O genç adam… Tanıdık geliyordu. Ama nasıl? Tavırları ona birini hatırlatıyordu ama aynı zamanda tam olarak aynı değildi.

Farklılıklar vardı.

Ama Amanda, onlara doğru baktıkça, kalbindeki o rahatsız edici his büyümeye devam ediyordu.

“Sürüngen.”

Ancak Emma’nın uzaktaki orta yaşlı adama küçümseyici bakışlarla bakması bu durumu bozdu.

Amanda başını çevirdiğinde Emma’nın bir adım geri çekilerek gözle görülür şekilde titrediğini gördü.

“Ah, bakışlara alıştığımı sanıyordum ama yaşlı bir adamın bana böyle bakması hâlâ ürkütücü.”

Emma’nın sözlerini dikkatle dinleyen Amanda, dikkatini uzaktaki gruba çevirdi.

“Gittiler.”

Ama daha ne olduğunu anlamadan çoktan gitmişlerdi.

“Onların öyle olmasına sevindim.”

Emma, hâlâ yaşadığı deneyimin etkisi altındaymış gibi yan taraftan cevap verdi.

“O adamın gözleri gerçekten ürkütücüydü. Bana şöyle bir bakıyordu… ıyy, bu konuda konuşmak istemiyorum.”

Emma, utançtan titreyerek, öfkesini Amanda’ya döktü.

“Sana da öyle baktılar mı?”

“Emin değilim,” diye yanıtladı Amanda. Görünüşlerine o kadar dalmıştı ki yüzlerindeki ifadeyi görememişti.

“Muhtemelen daha önce gelen başka bir gruptandırlar. Neyse, gidelim.”

Melissa, ellerini cebine sokmuş, güneş gözlüklerini takmış bir şekilde grubun peşinden gidiyordu.

Emma başını çevirip Melissa’yı takip etti.

“Bir kereliğine sana katılıyorum…”

Melissa’nın yanında duran Emma başını eğip sordu: “Hey, az önce gördüklerin seni ürkütmüyor mu?”

“Biri benimle mi konuşuyor?”

“Sen!”

İpeksi siyah saçlarını kulağının arkasına iten Amanda’nın gözleri, insanların durduğu yere doğru kaymaya devam etti.

‘Garip…’

Bunu düşündükçe ona baktığında hissettiği o tanıdık his daha da güçleniyordu.

Zihnini işgal etmeye başlamıştı, şaşkınlık içinde durup bulmacanın parçalarını birleştirmeye çalışıyordu ama bunu başaramadan bir ses ona seslendi. Emma’ydı bu.

“Amanda, geliyor musun, gelmiyor musun…?”

Başını çevirip grubun kendisinden epeyce uzaklaştığını görünce, bir önceki noktaya son bir kez baktı ve ikilinin peşinden gitti.

“Geliyorum.”

***

Y/N : Yakında başka bir bölüm daha. İlginizi çekerse Amanda’nın resmi illüstrasyonu yorum bölümünde.